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暮春的东海，晨雾如纱，笼罩着青州以南一片嶙峋的海岸线。这里并非繁忙的主航道，只有零星几个以捕捞海盐为业的小渔村点缀其间，平日里除了海浪拍岸，便是鸥鸟啼鸣，算得上是江东防御体系相对薄弱的北翼边缘。
天色微明，薄雾尚未散尽，位于最外围的“盐坨村”便迎来了灭顶之灾。七八艘形制杂乱、快慢不一的狭长海船，如同鬼魅般冲破雾霭，直接冲上了简陋的沙滩。船上跳下百余名手持利刃、面目狰狞的悍匪，发着怪叫，扑向尚在睡梦中的村落。
为首者，正是脸上带着狰狞刀疤的吴獠。他舔了舔干燥的嘴唇，眼中闪烁着贪婪与残忍的光芒。
“抢光！烧光！动作都快点儿！”吴獠嘶哑地吼叫着，手中弯刀一挥，率先劈开了一间茅屋的木门。
刹那间，哭喊声、惊叫声、狂笑声与房屋燃烧的噼啪声混杂在一起，打破了清晨的宁静。浓烟滚滚升起，如同狼烟，在澄澈的天空中显得格外刺目。
盐坨村的数十名乡勇在村老的带领下试图抵抗，但如何是这些积年海寇的对手？片刻间便被砍翻在地。粮食、晾晒的海盐、甚至村民家中稍微值钱点的物事，都被匪徒们洗劫一空，反抗者格杀勿论。
这场突如其来的袭击，速度快，手段狠，目的明确——制造恐慌，吸引江东水军的注意力。
几乎在盐坨村遇袭的同时，更南边一些的了望塔上，守军看到了北方的烟柱，凄厉的海螺号声立刻响彻海岸。
消息通过烽火和快船，迅速向京口和靖海营传递。
京口，水军都督府。
文聘几乎在接到警讯的同时，也收到了霍峻从海上发回的“猎鲨”分队已按计划抵达预定巡弋区域的密报。
“果然来了！”文聘目光锐利，盯着海图上的遇袭点，“吴獠此举，意在调动我军。传令沿岸各据点，严加防范，互保联防。告知霍峻，贼寇已动，按原定方略，‘猎鲨’分队可自行决断，寻机歼敌！重点在于，判断臧霸主力或其伪装船队之动向，勿要被吴獠这股烟雾所迷惑！”
命令化作无形的电波，传向波涛汹涌的海上。
与此同时，在距离海岸线约数十里的一片无名岛礁区，三支“猎鲨”分队正如同潜伏的猎手，借助岛礁阴影隐藏着身形。
霍峻接到命令，眼中寒光一闪：“吴獠在北大开杀戒，是想引我们过去。臧霸的人，定然藏在别处，准备趁虚而入。沉校尉！”
“末将在！”二队统领沉校尉抱拳。
“你率二队，向北迂回，做出驰援海岸的态势，但不必过于靠近，注意侦察吴獠船队的动向和其可能的撤退路线。若其分散劫掠，寻其小股灭之！若其聚集，则监视即可，勿要硬拼。”
“得令！”
“朱参军！”霍峻目光转向朱桓。
朱桓精神一振：“末将在！”
“你率三队，向西北方向，巡弋琅琊以东至郁洲山以北这片海域。臧霸若想有所作为，这片水域是其船队南下或西进的必经之路之一。你的任务是侦察，发现敌军船队，无论大小，立刻以响箭通报，并尾随监视，等待指令，不可擅自接战！明白吗？”霍峻的语气格外严厉，他深知朱桓年轻气盛，特意强调。
朱桓深吸一口气，压下心中首次独立执行任务的激动与紧张，肃然道：“末将明白！以侦察监视为主，绝不贪功恋战！”
“好！出发！”
三支利刃，悄无声息地融入了茫茫大海。霍峻自率一队，作为策应，游弋在中间区域，随时准备支援两边。
朱桓站在第三分队旗舰的船头，海风拂面，带来咸腥的气息。他紧握着佩剑的剑柄，指节因用力而微微发白。身旁的王军侯则一脸平静，如同礁石般沉稳，只有那双锐利的眼睛，不断扫视着海面与天空。
“参军，此片水域暗礁较多，需得小心。”王军侯低声提醒，“根据以往经验，臧霸的小股伪装船队，常利用这些暗礁区躲避我大军巡弋。”
朱桓点头，强迫自己冷静下来，仔细观察着海况。他回想起在书院和军中学习的知识，以及霍峻、王军侯传授的经验。海战不同于陆战，视野、风向、水流、暗礁，皆是胜负手。
巡弋了大半日，除了几只海鸟，一无所获。一些士兵开始显得有些焦躁，但朱桓牢记霍峻的指令，耐着性子，命令船只保持队形，继续沿着预定路线搜索。
日落时分，夕阳将海面染成一片金红。就在朱桓考虑是否转向与霍峻汇合时，负责了望的士兵突然压低声音喊道：“参军！左前方，约三里，有两艘船！形制不像渔船，也未悬挂旗帜！”
所有人的精神瞬间紧绷起来。
朱桓立刻举起千里镜（简易的单筒望远镜，工坊新制）望去。只见两艘比艨冲稍大、看起来有些破旧的货船，正借着晚霞的余晖，不紧不慢地向西南方向行驶。船速不快，吃水却似乎不深，不像是满载货物的商船。
“是它们吗？”朱桓心脏砰砰直跳。他仔细观察，发现那两艘船的船桨划动频率稳定，船员在甲板上的活动也显得颇有章法，绝非普通商船水手那般散漫。
“王军侯，你看……”朱桓将千里镜递给王军侯。
王军侯仔细观察片刻，沉声道：“参军，八九不离十。应是臧霸麾下伪装劫掠的船队。看其航向，似是欲趁夜绕过郁洲山，南下寻找目标。”
“发响箭，向霍将军示警！”朱桓立刻下令，“各船保持距离，借助暮色尾随，记住，我们的任务是盯住他们！”
一支响箭带着尖啸射入昏暗的天空，炸开一朵不太显眼的火花。这是“猎鲨”分队约定的发现敌踪信号。
三艘江东艨冲如同附骨之疽，远远地吊在那两艘伪装船后面，借着越来越暗的天色和偶尔出现的薄雾，隐藏着自身。
那两艘伪装船似乎并未察觉已被跟踪，依旧按原定航线行驶。然而，当夜色完全降临，弦月微光洒落海面时，那两艘船却突然改变了航向，不再向西南，而是折向往西，朝着海岸线的方向驶去！
“他们想干什么？靠岸劫掠？”朱桓心中疑惑。
王军侯经验老到，眯着眼看了看海岸的轮廓，又看了看星位，忽然道：“参军，不对！他们不是要劫掠岸边！你看他们的航向，是冲着‘鹰嘴崖’去的！那里有一处小湾，水较深，可临时停泊，且位置隐蔽！”
朱桓立刻在海图上找到鹰嘴崖的位置，脑中灵光一闪：“他们是想在那里与别的船只会合？或者……那里是他们的一个秘密补给点？”
这个判断让朱桓心头一紧。如果真是秘密补给点，那价值就远大于歼灭这两艘船！
“继续跟着！小心戒备！”朱桓当机立断，“再发一支响箭，向霍将军禀明敌船改变航向，疑似前往鹰嘴崖！”
他意识到，自己可能钓到了一条意想不到的大鱼。
霍峻率领的一队，在接到朱桓第一支响箭示警后，便已开始向朱桓所在区域靠拢。收到第二支响箭关于航向改变和鹰嘴崖的讯息后，他立刻判断出其中蕴含的机会。
“鹰嘴崖……果然有鬼！”霍峻冷笑，“传令，全队转向鹰嘴崖！通知沉校尉，若其已摆脱吴獠纠缠，速向鹰嘴崖靠拢！朱桓的三队，令其继续监视，务必弄清崖内情况，待我抵达，再行定夺！”
命令下达，霍峻亲率的四艘快船如同离弦之箭，破开夜色，直扑鹰嘴崖。
一个时辰后，霍峻与仍在外围监视的朱桓三队汇合。
“将军！”朱桓见到霍峻，立刻汇报，“那两艘船已进入鹰嘴崖湾内，湾内似乎另有火光，不止这两艘！但因地形所阻，看不清具体情况，也不敢过于靠近。”
霍峻举起千里镜，仔细观察着黑黢黢的鹰嘴崖轮廓。那处海湾入口狭窄，两侧崖壁陡峭，易守难攻，确是藏匿船只的好地方。
“若强攻入口，敌据险而守，我军必付出代价，且易让其从别的隐秘水道逃脱。”霍峻沉吟。
朱桓看着地形，脑中飞速运转，忽然道：“将军，可否……用火攻？此处海湾形似口袋，入口狭窄，若以快船堵住出口，再以火箭、火船顺风势攻入，敌船必乱！”
霍峻眼中精光一闪，看向朱桓：“继续说！”
“我军可分作两队。一队由沉校尉或将军亲领，堵住海湾入口，以强弓硬弩封锁。另一队，则挑选敢死之士，驾驶缴获或自带的小艇，满载火油、干柴，趁夜暗潮流，悄无声息靠近入口，突然点燃，推入湾内！火借风势，敌船密集，定然损失惨重！届时我军再趁乱杀入，可竟全功！”朱桓越说思路越清晰，这是他首次将书本上的计谋与实际战况结合。
王军侯在一旁补充道：“参军此计可行。今夜正是东南风，正合火攻！我可带人操办火船。”
霍峻仔细权衡，此计虽有一定风险，但若能成功，收获巨大。他当机立断：“好！就依朱参军之策！王军侯，你立刻带人准备火船！朱桓，你率本队，随我堵住海湾出口！立刻发信号，令沉校尉火速前来汇合，负责在外围警戒，防止漏网之鱼或敌军援兵！”
命令迅速执行。寂静的海面上，一场致命的猎杀悄然布置妥当。
子夜时分，一切准备就绪。沉校尉的二队也已赶到，在外围布防。王军侯亲自带领十余名水性极佳的死士，驾驭着三艘堆满引火之物的小艇，如同水鬼般，借着微弱的月光和浪声掩护，悄无声息地滑向鹰嘴崖海湾入口。
霍峻、朱桓则率领主力艨冲，在距离入口数百步外排开阵势，弩炮上弦，火箭待发，如同张开的巨网。
时间一点点流逝，气氛压抑得让人窒息。
突然！
鹰嘴崖海湾内，勐地爆发出冲天的火光！三艘火船如同三条狂暴的火龙，撞入了湾内紧密停靠的船群之中！几乎是同时，湾内响起了惊惶的呼喊、杂乱的奔跑声和船只碰撞的声音！
“放箭！”霍峻一声令下！
休休休——！
无数点燃的火箭，如同流星火雨，划破夜空，覆盖了海湾入口及内侧区域！
霎时间，鹰嘴崖海湾化作一片火海！至少有五六艘大小船只被点燃，其中包括那两艘伪装船和另外几艘疑似囤积物资的补给船。火光映照下，可以看到无数人影在船上、岸边惊慌奔逃，如同无头苍蝇。
“杀！”霍峻拔出战刀，向前一挥！
堵在入口的江东艨冲，如同猛虎出闸，冲入一片混乱的火海之中。弩箭激射，跳帮白刃，毫不留情地收割着陷入绝境的敌人。
这场战斗毫无悬念。被困在湾内的敌军，在突如其来的火攻和紧随其后的猛烈攻击下，完全丧失了抵抗能力。除少数跳水逃生者被外围的沉校尉分队捕获外，大部分或被烧死，或被射杀、斩杀。
天色微明时，战斗彻底结束。经清点，此战共焚毁、击沉敌船七艘（含两艘伪装劫掠船），毙伤敌军近三百人，俘四十余人，并缴获了一批尚未焚毁的粮草、军械。更重要的是，端掉了臧霸在青徐沿海的一个重要秘密补给和集结点！
朱桓站在仍在冒烟的残骸旁，看着士兵们清理战场，心中充满了首次参战并献计成功的激动与自豪，但更多的，是一种历经血火后沉淀下来的冷静。他亲手制定的火攻之策，取得了辉煌的战果。
霍峻走到他身边，拍了拍他的肩膀，脸上难得露出一丝赞许的笑容：“朱参军，此战，你为首功！我会如实向文都督和主公禀报。”
“谢将军！”朱桓抱拳，声音因激动而略带沙哑。
猎鲨初啼，声震东海。朱桓这个名字，随着鹰嘴崖的火光，开始进入江东军方高层的视野。
鹰嘴崖惨败的消息，比江东的报捷文书更早一步传回了许都魏王宫。
啪！
曹丕将手中的军报狠狠摔在地上，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
“废物！臧霸这个废物！还有那吴獠，也是个无能的蠢货！”他咆哮着，声音在空旷的大殿内回荡，“折损数百精锐，丢失重要据点，却连江东一根汗毛都没伤到！反让对方一群无名小卒立下大功！孤的脸，都让你们丢尽了！”
阶下的蒋济、刘晔等人噤若寒蝉，不敢出声。他们能感受到曹丕那几乎要溢出来的怒火和挫败感。东海策略的再次受挫，无疑给了刚刚稳定内部、急于立威的曹丕一记响亮的耳光。
“陈暮……朱桓……”曹丕咬牙切齿地念着这两个名字，眼中杀机毕露，“孤誓杀汝等！”
发泄良久，曹丕才勉强压下怒火，喘着粗气坐回王座，阴冷地问道：“如今之计，该当如何？难道就任由江东如此嚣张下去？”
刘晔小心翼翼地开口：“大王，东海之事，恐难速胜。陈暮水军已成气候，急切间难以撼动。不若……暂缓海上攻势，令臧霸谨守防线，另寻他策……”
“他策？还有什么他策？”曹丕烦躁地打断。
蒋济沉吟道：“大王，或可再遣使者入蜀，加深刘备与陈暮之猜忌？或于淮南方向，示敌以弱，诱敌深入？”
曹丕目光闪烁，显然对这些常规手段并不满意。他需要的是能立刻扭转颓势、重创江东的奇策。
就在这时，殿外侍从通报：“启禀大王，散骑常侍司马懿求见。”
曹丕眉头一皱：“他来做什么？”司马懿此人，才华是有的，但总给人一种深藏不露、难以掌控的感觉，故曹丕用之，却并未完全信任。不过此刻，他心中烦闷，倒也愿意见一见。
“宣。”
片刻后，一身紫色官袍的司马懿缓步走入大殿，举止从容，躬身行礼：“臣司马懿，参见大王。”
“仲达有何事？”曹丕澹澹问道。
司马懿直起身，目光平静，声音不高却清晰：“臣闻东海战事不利，臧霸将军受挫。臣有一言，或可解大王之忧。”
“哦？”曹丕来了兴趣，“讲。”
“江东所恃，无非水军之利，舟船之坚。然其根基，仍在陆上，仍在江淮。”司马懿缓缓道，“与其劳师远征，争锋于我不擅之海域，不若……筑城。”
“筑城？”曹丕一怔。
“然也。”司马懿眼中闪过一丝深邃的光芒，“于合肥旧城之西，巢湖之口，择险要之处，修筑一新城，坚壁高垒，囤积重兵。此城不以求战为先，而以慑敌、疲敌为要。江东若北上，必先拔除此钉，否则其水军难以全力西进，其陆师侧翼亦受威胁。陈暮欲保淮南安宁，则必屡屡兴兵来攻，我可依托坚城，以逸待劳，耗其兵力，挫其锐气。此乃‘以己之长，攻彼之必救’。待其师老兵疲，我再寻隙反击，则事半功倍。”
他顿了顿，补充道：“且筑城之役，可显大王巩固边防之决心，安江淮百姓之心，亦可练兵、积谷，为日后大举南征奠定根基。此方为……长治久安之策。”
大殿内一片寂静。曹丕、蒋济、刘晔等人都在消化着司马懿这番话。
放弃短期内难以见效的海上骚扰，转而采取一种更宏大、更考验耐心和国力的陆上堡垒策略？
曹丕的手指无意识地敲击着王座扶手。他不得不承认，司马懿此议，眼光更为长远。虽然不能立刻报复江东，却能从根本上改变江淮对峙的态势，将压力重新甩给陈暮。
“筑城……”曹丕喃喃自语，眼中闪过一丝决断，“好！便依仲达之策！蒋济、刘晔，你二人会同司马懿，即刻着手勘察地形，拟定筑城方略，所需钱粮民夫，尽快报于孤知！”
“臣等遵旨！”蒋济、刘晔连忙躬身。司马懿也微微躬身，嘴角掠过一丝不易察觉的弧度。
许都的决策，开始转向一个更为坚实，却也更加考验双方国力与耐心的方向。东海的血火方熄，江淮大地之上，一场新的、无声的较量，已悄然埋下伏笔。