魁地奇世界杯决赛的日子日益临近，空气中都仿佛弥漫着一种躁动的兴奋感。营地周围的树林里，来自世界各地的巫师们支起的帐篷越来越密集，各种奇特的造型和魔法效果争奇斗艳，欢声笑语和不同语言的交谈声汇成了喧嚣的海洋。
在这片热闹之中，格林德沃一家所在的区域却显得相对安静且空间充裕。这得益于盖勒特·格林德沃未雨绸缪的安排——他早已吩咐麾下（如今已转为合法商业组织，但效率依旧惊人）的部下提前预订了位置最佳、视野最好的顶层包间，以及营地中最大、内部空间划分也最为合理的豪华帐篷。
出发前往决赛场地的前一天，木屋里弥漫着一种混合了期待与忙碌的气氛。
阿萨利斯是最兴奋的那个。他几乎是蹦跳着在自己的房间里收拾行李，尽管他明明知道家养小精灵米娜完全可以轻松搞定这一切。他把保加利亚队的应援围巾、自己珍藏的克鲁姆签名海报被他小心翼翼卷好、还有各种他觉得可能会用上的小玩意儿一股脑地塞进施了无痕伸展咒的行李箱里。
“嘿，赫利俄斯，你说我需不需要带上那副防风镜？虽然比赛时不能用，但说不定场风大呢？”他拿起一副造型拉风的护目镜，这很明显是克鲁姆送的，对着趴在他床脚、尾巴悠闲晃动的金毛犬问道。赫利俄斯只是“汪”地叫了一声，似乎在回应，又像是在催促主人别磨蹭。
阿萨利斯自己也被逗笑了，放下防风镜，扑过去揉了揉赫利俄斯毛茸茸的大脑袋，和它在柔软的地毯上闹成一团，金毛犬发出欢快的呜咽声。
客厅里，气氛则要宁静得多。莫法慵懒地陷在柔软的墨绿色懒人沙发里，左手无意识地、有节奏地抚摸着安静卧在她脚边的捷克狼犬哈提顺滑的皮毛。哈提享受地眯着眼睛，喉咙里发出细微的咕噜声。莫法的右手则捏着一封散发着淡淡铃兰香气的信纸，那是芙蓉刚刚寄来的。她阅读着信上的内容，那双平日里冷静甚至有些锐利的异色眼眸，此刻软化成了温柔的春水，嘴角不受控制地向上扬起，勾勒出一个清晰可见的、带着甜蜜意味的弧度。
莱尔兰纳刚好从楼上下来，看到姐姐这副罕见的神情，不由得停下了脚步。他眨了眨眼睛，犹豫了一下，还是轻手轻脚地走了过去。
“姐姐？”他小声唤道。
莫法从信纸上抬起头，脸上的温柔还未完全褪去：“嗯？怎么了，莱尔？”
莱尔兰纳在她旁边的地毯上坐下，抱着膝盖，银色的长发如流水般披散下来。他看了看莫法手里的信，又看了看她的脸，最终还是没忍住好奇心，轻声问道：“姐姐，你是怎么……知道自己喜欢德拉库尔姐姐的？”
这个问题太过直接，让莫法猝不及防。她脸上那层难得的、因思念而泛起的红晕瞬间加深了些许，像是被晚霞染红的云朵。她有些不自然地移开视线，将信纸轻轻折好，反问道：“怎么突然问这个？”
莱尔兰纳老实回答，带着点探究的意味：“没什么，就是……我发现克鲁姆哥哥好像很喜欢阿萨，但是阿萨那个笨蛋，看起来也挺喜欢和克鲁姆哥哥待在一起的，可他自己好像完全没意识到。”他微微蹙起眉，似乎对哥哥的情感迟钝感到有些苦恼，“所以我想知道，喜欢一个人，到底是什么感觉呢？是怎么确定的？”
莫法看着弟弟那双充满纯粹好奇、没有一丝杂质的异色眼眸，一时间竟有些语塞。她这个弟弟啊，对于环绕在他身边的那些或炙热或隐晦的注视，比如塞德里克·迪戈里几乎不加掩饰的温柔，西奥多·诺特沉默的守护，布雷克·扎比尼精心伪装下的靠近，仿佛自带一层无形的屏障，全然无知无觉。可偏偏对别人的情感故事，观察得如此细致，甚至还操起了心。
她忍不住在心里叹了口气，伸手揉了揉莱尔兰纳柔软的银发，语气带着点无奈的笑意：“你啊……先把别人的事情放一放吧。”她并没有直接回答他的问题，因为情感这种东西，很多时候只可意会，难以言传，尤其是对莱尔兰纳这样在自身情感领域尚未开窍的人。
就在莫法思绪飘远，想着该如何委婉地结束这个话题时，家养小精灵米娜“啪”地一声轻响出现在客厅中央，它尖声宣布：“尊贵的小主人们，行李已经全部收拾妥当！米娜已经检查了三遍，保证万无一失！随时可以出发前往世界杯营地了！”
这句话如同解除魔咒的咒语，瞬间点燃了屋内的气氛。
“太棒了！出发！”阿萨利斯第一个从房间里冲出来，脸上洋溢着灿烂的笑容，赫利俄斯紧跟在他身后，兴奋地摇着尾巴。
趴在莫法脚边的哈提也立刻站了起来，耳朵警觉地竖起，灰蓝色的眼睛里闪烁着期待的光芒。而原本不知道在哪个角落打盹的诺克斯，也像一道黑色闪电般窜了出来，围着莱尔兰纳欢快地转圈，用脑袋蹭着他的腿，发出急切的“呜呜”声。
三只大型犬的兴奋情绪感染了所有人。很快，一家人通过门钥匙抵达了魁地奇世界杯决赛专用的官方营地。他们那座空间宽敞、内部装饰典雅舒适的帐篷果然是最显眼的之一。
阿萨利斯一放下行李，就迫不及待地跑出去找保加利亚队的队友们汇合了，赫利俄斯自然也跟了出去。莫法则被格林德沃叫去，似乎有一些关于营地安全和后续行程的细节需要交代，哈提忠诚听话地留在了莱尔兰纳身边。
莱尔兰纳在自己的隔间里简单整理了一下带来的个人物品，主要是几本书和诺克斯的食盆水盆。看着在身边兴奋踱步、显然需要消耗多余精力的两只狗狗，当然，赫利俄斯跟着阿萨利斯跑了，但诺克斯和哈提都留在了帐篷里，此刻都眼巴巴地看着他，他决定带它们出去遛一遛，熟悉一下营地周围的环境。
“走吧，诺克斯，哈提，我们出去走走。”莱尔兰纳拿起牵引绳，两只狗狗立刻顺从地让他扣好。
傍晚的营地周围非常热闹，来自世界各地的巫师穿着奇装异服，空气中飘荡着各种食物的香气和欢快的音乐声。莱尔兰纳牵着两只威风凛凛的大狗，加上他自身出色的容貌，吸引了不少目光，但他只是微微低着头，专注地看着脚下的路，尽量避免与陌生人对视。
他们渐渐远离了喧闹的中心区域，走向营地边缘一片相对安静的树林。夕阳的余晖透过茂密的枝叶，在地上投下斑驳的光影。就在这时，莱尔兰纳被不远处一片在暮色中依然闪烁着微弱魔法光晕的花丛吸引了。那些花朵呈现出梦幻的、在麻瓜世界难以见到的色彩渐变，从莹蓝到绛紫，如同将星空剪下了一角铺在了草地上。
他不由自主地被吸引，牵着狗狗朝那边走了几步。诺克斯和哈提却似乎察觉到了什么，突然停下了脚步，喉咙里发出低沉的、带着警告意味的呜呜声，耳朵警惕地竖立起来，身体微微绷紧，目光锐利地扫视着周围略显昏暗的树林。
莱尔兰纳被它们的反应拉回了注意力。他看了看那片美丽却有些诡异的花丛，又看了看神情戒备的狗狗们，心里升起一丝微弱的不安。这片林子太安静了，与营地的喧闹形成了鲜明对比。
他抿了抿唇，虽然没看到什么可疑的人影或动静，但谨慎的天性让他决定不再深入。“好了，我们回去吧。”他轻轻拉了拉牵引绳，安抚地摸了摸诺克斯和哈提的脑袋，“这里不太对劲。”
两只狗狗似乎听懂了他的话，虽然依旧保持着警惕，但还是顺从地跟着他转身，快步朝着灯火通明的营地走去。
就在他们离开后不久，一棵粗壮的古树后面，缓缓转出一个人影。小巴蒂·克劳奇用复方汤剂维持着他父亲的容貌，但眼神里却充满了狂热的躁动。他刚才正在这里与某个戴着兜帽的食死徒低声接头，传达黑魔王的最新指令，却差点被突然出现的莱尔兰纳打断。
此刻，他望着莱尔兰纳离去的方向，脸上充满了惊疑不定。“洛伦先生……？”他下意识地喃喃低语，心脏剧烈地跳动着。那张脸，那头银发，那双异色的眼睛……虽然气质截然不同，更加年轻、纯净，但五官轮廓与他记忆中那位曾在黑魔王崛起后短暂出现、又在黑魔王死亡后神秘消失的兰斯·洛伦极为相似！他怎么会在这里？而且看起来这么年轻？
不容他细想，手臂上黑魔标记传来一阵灼热的刺痛，是黑魔王在召唤。小巴蒂·克劳奇立刻压下心中的惊骇与疑惑，最后看了一眼莱尔兰纳消失的方向，迅速幻影移形，消失在原地，赶回冈特庄园商议大事。
在他离开后，方才他藏身的那棵古树上，一只羽毛漆黑、几乎与暮色融为一体的乌鸦，静静地梳理了一下自己的羽毛，然后展开翅膀，悄无声息地滑翔入逐渐深沉的夜色之中，不知所踪。树林重新恢复了寂静，只有那片魔法花朵还在不知疲倦地闪烁着幽幽的光芒，仿佛刚才的一切都未曾发生。