宅院一角，偏僻静室。
偌大的房间内整齐排列着五十九具棺椁。
其中三十六具为寻常材质，仅在棺盖刻有镇尸符与缚鬼咒文，乃是仆役之棺；
十九具青木打造，其上镌刻双符，属旁支族人所有；
另有四具通体赤红，漆面如血，表面流转着古老的阴阳家秘纹——那是嫡系子弟的遗棺。
一位身披黑白太极长袍、银发垂肩的老者立于四口红棺之前，神色黯然，轻叹道：“唉……又是四个好孩子走了……”
苏荃一眼瞥见此人，瞳孔骤然一缩。
第三位地仙！
果然不愧为千年望族，不过短短时日，他亲眼所见的地仙境强者，已然三位。
邹天广已是地仙巅峰，距大真人之境仅一步之遥。
可就是这一线之隔，宛如天堑。
“家主。”
见邹天广一行步入，老者连忙躬身行礼。
“这位是我邹家二长老，亦是我同胞兄弟，名唤邹天岩。”邹天广出声介绍。
“见过天岩前辈。”苏荃抱拳致意。
邹天岩还了一礼，语气中带着几分欣慰：“昨夜便听闻茅山真传驾临寒舍，可惜琐务缠身未能相见。
今日得睹风采，果然是龙章凤姿，气度不凡。”
“小小年纪，竟能臻至炼气化神之极境，如此资质，千古罕见。
紫霄大真人收徒之眼光，依旧锐利如初啊。”
“前辈过奖了。”苏荃神色平静，语气温和。
“嗯。”邹天岩眼中掠过一丝欣赏：“这般年纪便能沉稳持重，不矜不伐，实乃大器之象。”
“这些棺椁……”
苏荃视线转向那一排排森然静卧的棺木。
“这个……”邹天岩略显迟疑。
还是邹天广开口道：“这些棺材须在入夜前送往墓地安葬。
苏真传身份尊贵，还请止步，接下来之事，乃家族秘辛，不便外人参详。”
“晚辈明白。”
苏荃再度拱手，向众人致意后转身离去，脚步轻缓，消失在门外阴影之中。
他此番前来，不过是想亲眼看看那些棺椁，谁知意外发现了邹天岩的踪迹，倒也算是一桩收获——至少对邹家的底细，他又多摸清了几分。
不多时，百余名家仆抬着漆黑的棺木鱼贯而出，邹天岩紧随其侧，神色凝重。
“这次是天岩长老亲自护行。”
站在苏荃身旁的一名家仆低声说道。
“护行？”苏荃敏锐地抓住了这个词，“难道送葬途中还会有变故？竟需地仙级别的长老亲自押阵？”
那红衣家仆点头，脸上掠过一丝不安：“平常倒不至于如此兴师动众，只消几位族中子弟随行便足矣。
可这一次……死的是四位嫡系血脉，若无天岩与天度两位长老镇场，怕是难保周全。”
“嫡系？”苏荃眉梢微动，若有所思，“和血脉有关？”
这让他想起昨夜邹成庭的提醒：入夜之后，非邹家人不得外出，因体内无邹氏之血，极易招来不测。
如今嫡系亡故，竟又牵出这般异象。
后院的八卦封龙阵、百年未解的诅咒、神秘的家族血脉……种种线索如蛛网般交织，隐隐指向某个深埋的秘密。
只是，尚缺一环——那后院深处，究竟镇压着何物？
“真传大人。”
正思索间，那红衣家仆躬身行礼：“小人邹九百，奉家主之命，陪同您巡视宅邸。
若您想去何处，尽可吩咐，我定当引路。”
苏荃淡淡扫了他一眼，并未回应。
名义上是陪同，实则是监视。
显然，自己昨夜的举动已引起对方警觉。
“去阁楼。”他转身就走。
“请真传随我来。”邹九百快步在前带路，很快抵达阁楼阶梯，“这地方，您近日已来过数次了。”
“旧景重览，亦有新得。”苏荃语气平淡，不再理会，径直登楼，倚靠栏杆远望，视线恰好落在坟场方向。
“起雾了？”
正值正午，坟地上空却翻涌起浓稠如乳的白雾，遮天蔽日。
送葬队伍的步伐骤然放缓，人人神情紧绷，如临大敌。
“来了！”
身旁的邹九百突然声音发颤，指尖直指远处，“开始了！”
话音未落，那片纯白的雾气仿佛被泼入了一团墨汁，迅速晕染、蔓延。
转瞬之间，整片雾海化作漆黑如夜的阴霾！
黑雾翻腾，似有活物潜行其间，可苏荃纵然催动法眼，竭力窥探，依旧无法看清其中究竟藏着什么。
邹九百脸色煞白，身子微微发抖，像是被勾起了极恐怖的记忆。
“里面……到底是什么？”苏荃沉声问道。
“我不知道。”
邹九百嗓音干涩，“我只知道，每当有三位以上嫡系同时离世，下葬之时必现黑雾。”
“每一次……都会死很多人……”
看他那副模样，显然亲身经历过那场劫难。
“你也曾遭遇过？”苏荃目光未移，盯着远方翻滚的黑暗。
“是。”
邹九百的手紧紧扣住栏杆，指节泛青，“那次护送队七十余人……最后活下来的，包括我在内，不过十六个。”
他再不多言，任凭苏荃如何追问，始终闭口不语。
而坟场之上，那黑雾持续约莫半盏茶工夫，渐渐稀薄，复归为白，最终在日光下悄然散尽。
可人群已少了一大半。
邹九百轻叹一声：“幸好有天岩长老在。”
苏荃却不语，目光死死锁定邹天岩——他右臂的衣袖，已然碎裂成缕！
显然曾在黑雾中与未知之物交手。
虽击退了威胁，却未能保住所有族人。
但苏荃心中已有判断：倘若他愿意舍些代价，或许伤亡不会如此惨重。
毕竟死去的，全是普通家仆。
而嫡系、旁系子弟，尽数安然无恙。
恐怕在他眼里，护住血脉正统才是要务，其余人等，不过陪葬的刍狗罢了。
而那些抬棺的家仆却如同木偶般沉默，低垂着头，默默跟随在邹家人身后，一步步走向早已挖好的墓穴。
待到棺木稳稳落入坑中，他们才缓缓退开。
眼见黄土一寸寸掩埋了棺身，石碑也已立起，苏荃估摸着不会再有意外发生，便转身走下阁楼。
“苏真传？”
“草芦道兄？”
刚踏下最后一级台阶，迎面便撞上了匆匆前来的草芦。
见他脸色铁青，眉宇间满是阴郁，苏荃不禁出声问道：“道兄，可是出了什么事？徒儿还是没有消息吗？”
“找到了。”草芦嗓音干涩，几乎是从喉咙深处挤出这两个字，神情却沉重得令人窒息。
他慢慢抬起右手，五指摊开，掌心赫然是一块染着暗红血渍的布片：“可……我只寻到了这个。”
声音微颤，带着压抑不住的痛意：“小伟他……怕是已经不在人世了！”
苏荃眉头轻蹙：“这布片，是在何处发现的？”
“前厅旁边的茅厕。”草芦目光低垂，语气里透着不甘，“我先前已用灵法探查过，竟未察觉半点异样。”