正午的阳光毒辣地炙烤着训练场，将清晨的寒意驱散得一干二净，取而代之的是一种令人窒息的闷热。凯兰·铁影似乎完全不受影响，他那沙哑的吼声依旧如同惊雷般在场上炸响。
“快！快！快！你们是蜗牛吗？背着二十斤的沙袋就爬不动了？”他站在障碍墙顶端，看着下面挣扎的学生们，又灌了一口酒，“我在北境打仗的时候，背着全副武装的战友都能比你们快！”
队伍末尾，克莱尔·奥布里正试图用她的白骨法杖当撬棍，把自己和一个不肯合作的沙袋一起弄过矮墙。影歌在她前方几步远的地方，他的洁癖在泥泞的障碍坑里遭遇了毁灭性打击——他正用一种近乎绝望的优雅试图避开所有泥点，结果就是寸步难行。
“影歌同学！”克莱尔喊道，脸上蹭了好几道泥痕，“帮个忙？我的‘小骨头’好像不太给力！”她拍了拍那根法杖。
影歌惊恐地看了一眼她和她那根诡异的法杖，反而加速（相对而言）向前爬去，宁愿面对泥泞也不愿被亡灵法师缠上。
卡尔是少数保持整洁和效率的人。他精确计算着每一步的落点和用力方式，以最小能耗通过障碍，甚至还抽空分析了泥浆的粘稠度：“泥浆成分分析：63%水，35%泥土，2%未知有机质…建议避开左侧淤积区。”
莉维娅和珊瑚的情况稍好。莉维娅凭借精确的计算和核心力量，勉强能跟上节奏，虽然汗水已经浸透她的训练服。珊瑚则凭借深海南庭特有的柔韧性和平衡感，在需要灵活性的障碍上表现出色，但在纯粹的力量项目上依旧吃力。
而布雷克…布雷克简直像是在过儿童游乐场。他轻松地扛着两个沙袋（一个是“帮”某个实在跑不动的同学拿的），以惊人的速度穿越所有障碍，甚至还有闲心在独木桥上做了个金鸡独立。
“爷爷！这样行吗？”他朝着墙顶的凯兰喊道。
凯兰看着孙子，脸上难得露出近乎慈祥的表情：“还行！但落地重心有点前倾！下次注意！”
“知道啦！”布雷克欢快地应道，一跃而下。
莉维娅看着这一幕，眉头紧锁。她和珊瑚好不容易挣扎到终点，瘫坐在阴凉处，拿着水囊的手都在抖。
“我…我觉得我的灵魂都要被晒化了…”珊瑚喘着气，靠在好友身上，“凯兰爷爷是…是怎么做到一边喝酒一边暴晒还…还如此精神的？”
“酒精加速代谢，理论上会加剧脱水，”莉维娅机械地回答，目光却追随着那个在场上闲逛的布雷克，“但他的生理结构显然不能以常理度之。更重要的是，布雷克。”
“小布雷克？他怎么了？他不是挺好的吗？”珊瑚疑惑地问。
“一点也不好，”莉维娅的声音带着罕见的焦虑，“他的训练强度严重不足。凯兰教授对他的要求松散且缺乏系统性。长期下去，他的天赋会被浪费，力量控制永远无法精细化。”
她猛地站起身：“我得去找凯兰教授谈谈。”
“现在？”珊瑚惊讶地看着她，“在他…呃…正在兴头上的时候？”
莉维娅没有回答，只是深吸一口气，朝着刚刚从障碍墙上下来的凯兰走去。凯兰正拿着酒壶，对着一群瘫倒的学生训话：“这就怂了？才一个上午！下午还有二十公里负重…”
“凯兰教授。”莉维娅打断他，声音尽量保持平稳。
凯兰转过头，浓眉下的眼睛看向她：“嗯？组长有事？”他晃了晃酒壶，“要是求情就免了。”
“是关于布雷克的训练方案，”莉维娅开门见山，“我认为当前的安排无法有效开发他的潜能，甚至可能有害。他需要更系统、更精密、强度更高的…”
凯兰愣了一下，随即发出洪亮的大笑，打断了莉维娅的话：“哈哈哈哈哈！小丫头，你是在教我怎么练我孙子？”
“我是基于观察和逻辑分析，”莉维娅毫不退缩，尽管手心有些出汗，“布雷克的力量增长曲线异常陡峭，但控制精度滞后百分之三百以上。这就像拥有一柄巨锤却无法精准敲中钉子，不仅低效，而且危险。他需要…”
“需要摔打！”凯兰一挥手，不耐烦地说，“真正的力量都是在实战里摔打出来的！算计来算计去，有个屁用！老子就是这么练出来的，他爹也是这么练出来的！现在我们爷俩不好好的？”
“但是…”
“没有但是！”凯兰的声音沉了下来，带着不容置疑的威严，“小丫头，管好你自己和你那帮软脚虾同学。我孙子，我心里有数。”
他不再看莉维娅，转身对着学生们吼道：“休息结束！全体都有！滚去吃饭！一小时后集合！迟到的再加十公里！”
学生们发出一片哀鸣，连滚带爬地冲向食堂。
莉维娅站在原地，脸色难看。珊瑚小心翼翼地上前拉住她：“莉维…算了…凯兰爷爷可能有自己的方法…”
“他的方法就是野蛮和放任！”莉维娅低声反驳，语气带着压抑的怒火，“他根本不懂科学训练！布雷克不能走他们的老路！”
午餐时间，食堂气氛压抑。学生们狼吞虎咽，仿佛这是最后一餐。莉维娅吃得心不在焉，一直在本子上写写画画，设计着所谓的“布雷克·铁影潜能开发与力量控制精密化训练方案”。
卡尔坐在对面，冷静地评价：“根据历史数据，凯兰·铁影的教学方式虽然粗暴，但成功培养出了多名顶尖战士。其有效性概率为78.3%。你的方案理论完美，但未经过实践验证，且大概率会遭到当事人的双重抵制。”
“双重？”珊瑚咬着面包问。
“凯兰教授和布雷克本人。”卡尔解释道，“根据性格模型分析，布雷克·铁影的顺从性仅限于其认可的传统权威（凯兰）和情感羁绊（你们二位）。对于强制性精密训练，抵触概率高达95%。”
莉维娅的笔尖顿住了。她知道卡尔是对的。
下午的训练更加惨无人道。凯兰仿佛被莉维娅的提议刺激到了，变本加厉地操练所有人，尤其是莉维娅和珊瑚这两个“组长”。夕阳西下时，几乎所有人都像被抽掉了骨头一样瘫在地上，连布雷克都显露出一丝疲惫。
解散令下，学生们如蒙大赦，互相搀扶着逃离训练场。
莉维娅和珊瑚拖着沉重的步伐返回城堡，却在路过行政区时，听到了院长办公室方向传来的熟悉巨响和豪迈的歌声。
“…那矮人喝了十桶酒！嗝！扛着山岭巨人的妞！嘿哟！”
莉维娅的脸色瞬间沉了下去。她改变方向，朝着声音来源走去。
“莉维？你去哪儿？我们不先洗澡吗？”珊瑚急忙跟上。
院长办公室的门虚掩着。莉维娅推开一条缝，看到了里面的景象：她的父亲，伟大的寰宇学院院长洛德拉姆，正试图用恶魔形态的尾巴卷起酒杯，结果差点把自己绊倒。她的母亲，以铁腕着称的贝拉副院长，正拍着桌子和一个矮人长老（幻象？）划拳，脸色绯红。
而罪魁祸首凯兰·铁影，站在桌子上，一只脚踩着一个空酒桶，正引吭高歌，声音震得吊灯都在晃动。他的酒壶似乎永远也喝不完。
“喝！老弟！弟妹！今晚…不醉不归！”凯兰吼道。
“喝…喝！”洛德拉姆口齿不清地响应，试图飞起来，却撞到了书架。
贝拉咯咯笑着，完全没有平日的威严。
莉维娅猛地关上门，脸色铁青。
“他们…他们又开始了…”珊瑚小声说。
“不止是‘又开始’，”莉维娅的声音冰冷，“这是常态化了。而且…”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“我怀疑这不是简单的社交饮酒。”
“诶？”
“跟我来。”莉维娅没有解释，只是拉着珊瑚，悄无声息地绕到办公室后面的一条僻静走廊，打开一扇不起眼的小门。后面是通往学院酒窖的螺旋阶梯。
越往下走，酒气越浓。还夹杂着…某种异常的能量波动？
酒窖深处，她们看到了惊人的一幕：凯兰的那个大酒壶正放在一个石台上，壶口敞开。而学院的藏酒——无数桶矮人烈酒、精灵果酒、甚至一些闪烁着魔光的特殊酿造——正化作一道道细流，如同被无形之力牵引般，汇入那个看似不大的壶口中。
酒壶仿佛一个无底洞，贪婪地吞噬着学院的珍藏。
“这…这是…”珊瑚捂住嘴。
“一个强大的空间拓展和能量转化法阵，”莉维娅冷静地分析，眼中闪烁着魔法的光芒，“附着在那个酒壶上。它不是在装酒，而是在汲取和浓缩酒液的精粹…甚至可能混合了某种…力量。”
她想起凯兰永远喝不完的酒，以及他越喝越精神的状态。
“凯兰·铁影，”莉维娅得出结论，声音里充满了难以置信，“他可能根本不是酒精上瘾。他是在用这种方式…补充能量？或者进行某种我们无法理解的修炼？”
就在这时，楼梯口传来了沉重的脚步声和凯兰哼歌的声音。
莉维娅和珊瑚吓了一跳，慌忙躲进巨大的酒桶后面。
凯兰摇摇晃晃地走下楼梯，走到石台边，拿起那个已经“装满”的酒壶，满意地掂量了一下。
“啧，这帮精灵的果子酒就是没劲…”他嘟囔着，又灌了一大口，擦了擦嘴，“还是矮人‘闷棍’够味！”
他完全没有发现躲在暗处的两人，又哼着歌晃悠着上去了。
酒窖里恢复了安静。
珊瑚瞪大了眼睛看着莉维娅：“莉维…这…”
莉维娅的表情无比严肃。
“情况比我想象的更复杂，”她低声说，“凯兰·铁影的教学方式野蛮，他的能量来源诡异，他对我弟弟的教育放任自流…”
她看向酒窖入口，目光坚定。
“我们不能指望他了。珊瑚，”她抓住好友的肩膀，“布雷克的训练，必须由我们来接手。”
“我们必须制定一个计划。”