忘川以西五千里，遍地荒丘。
只有砂砾被寒风卷起，噼啪敲打岩壁。这里无星无月，黑得像被扣进了一口铁锅。
周开坐在矮山顶那块风化最严重的青石上，衣摆落满灰尘，显然已坐了许久。胧天镜斜倚在腿边，镜面映不出半点光亮。花糕趴在他膝头，耳朵抖了抖沙尘，尾巴尖焦躁地在周开手背扫来扫去。
方圆两千里内的风吹草动，哪怕一只旱蚁翻身，都在他脑海中纤毫毕现。
琼华仙子是化神后期巅峰的器灵，神识更是达到了返虚中期。
面对这等人物，周开指尖始终搭在膝盖大穴，肌肉微绷。
风声变了。
极远处的黑暗裂开一道口子。
没什么铺天盖地的声势，只有一点刺目的白光在眼眸中炸开。
光点初现时还在天边，眨眼间已将荒丘照得如若白昼。
周开眯起眼，拍了拍衣摆起身。
花糕被强光晃得打了个喷嚏，不爽地蹿上周开肩头，弓起背脊，爪子死死扣住法衣上的暗纹。
那团光悬在五十丈高空，光晕流转，并不见真容，只剩一圈模糊的人形轮廓居高临下。
“琼华仙子好胆色，竟真敢孤身赴约。”周开昂着头，脸上却无半点敬意。
光团中传出清冷飘渺的女声，像是隔着重重云雾：“迷雾锁山，行者心忧，心有所持，方显从容。你既以‘返虚’为饵，这拨云见日的一会，便是定数。”
“定数？”周开嗤笑一声，手掌安抚着肩上的花糕，“当初仙子许诺助我斩杀龙天琅，不知这笔买卖，算不算你的定数？”
空中光华一窒，没了声息。
“琼华宫可是天泉宗的一条好狗，仙子这般吃里扒外，就不怕把主子坑死？”周开上前一步，眼神如刀，“还是说，比起所谓的大义，仙子更在乎自己能不能活？”
过了半晌，那声音才缓缓流出，带着几分苍凉：“琼华映照东域数万载春秋，亦是本座驻足化神之数万载光阴。宫阙巍峨，终有倾颓时；浮游之寿，怎敌大道无涯？纵为器灵之躯，亦难逃归墟寂灭，唯有臻至返虚，方是大道。选择，不过是飞鸟离了枯枝罢了。”
“噗——”
花糕一边舔着肉垫，一边毫不留情地翻了个白眼：“主人，她拽起文来一套一套的。怕死就直说怕死，扯什么大道无涯、飞鸟枯枝，酸得我都要吐出来了。”
周开手指在膝盖上轻轻敲击，颇为不耐烦，“我对你的心路没兴趣。万载春秋也好，浮游朝露也罢，我就问你一句，你是想死在所谓的‘宫阙倾颓’里，还是想赌一把我手里的通天大道？”
高空光华如沸水般翻涌。
“通天之灵……尚存于东域？”琼华的声音第一次失了平稳，磅礴神识直直撞向胧天镜和花糕。
“此等重器现世，必引动天机流转。东域千载风平浪静，未见异兆昭示……此宝缘何映照此间？莫非尚有沉眠的秘境，遗落了上古的辉光？”
“仙子好眼力。”周开摸了摸花糕的头，“在下想请仙子做‘乌金裁云剑’的剑灵，认我道侣沈寒衣为主。只要你点头，我便送你那场造化。”
“荒谬！”拒绝得干脆利落，琼华仙子声音转冷：“移灵之法，逆乱命途。成则道途折损，修为倒退；败则真灵溃散，归于虚无。本座困守琼华数万载岁月，岂愿再缚灵台，受制于人？我助你斩断天泉因果。一诺即清，两不相欠。”
周开眼底寒光一闪：“既是买卖，那就得谈。若是谈不拢，莫非要兵戎相见？”
“大道殊途，若不相谋，唯余争锋。”
高空光芒暴涨，凛冽杀机锁死周开周身大穴。
“冥顽不灵。”周开轻叹一声，侧头唤道：“花糕。”
三花猫肉乎乎的前爪在镜框上随意一拍。
天地间骤然死寂。
原本呼啸的寒风当空掐灭，连飞扬的砂砾都悬停在半空，无法坠落。
一股苍茫的气息自镜面溢出，不狂暴，却重如天倾。那是超越化神，真正触碰大道法则的“理”。
方圆千丈的岩石在这股“理”面前无声崩解，化作细密的沙尘簌簌落下。
“唔！”
半空那团不可一世的强光连一眨眼的功夫都没撑住，像被戳破的气泡，瞬间炸散。
光芒散去，露出一道立如光铸的身影。
她身段纤长，肌肤透着一种琉璃般的通透清辉。青丝间流淌着碎金光芒。那双瞳仁深处，原本旋着两簇晨曦般的光涡，此刻却因惊恐而剧烈震颤。
周开目光在她身上转了一圈。
琼华仙子被这股威压逼得连退数步，手腕急翻，一柄流光溢彩的华盖撑开。二十四根伞骨化作森寒利剑，剑气垂落，勉强撑起一片光幕。
“返虚之威，非是虚妄……”她声音发颤，“《天葵诀》……清欢那个魔修，当真破了那一关？”
琼华仙子死死盯着胧天镜，那双眼眸中满是惊疑不定，“你身后既有此等倚仗，今日之约，莫非只为戏耍本座？”
周开托着胧天镜，白光大盛，每一步踏出都踩在琼华仙子的心弦上。
“非也，周某诚心相邀。”
他每走一步，那股源自通天灵宝的拉扯之力便强上一分，“若仙子不识好歹，本座就只能先将你擒下，再慢慢讲道理了。”
琼华仙子脸色变幻，手中流光千岚伞嗡鸣不止，似乎随时会脱手飞出。琼华咬牙，终是敛去了伞上剑气。
“其一，彼处须是能破返虚樊笼的契机之地。其二，认主之期，当有限定。”
她顿了顿，目光扫过周开，“其三……你身负双修法体，然本座清净自持，切莫有逾界之请。若不然，尔等欲逐，恐难及云踪。至若龙天琅闻此机微，同秋月婵演此干戈，胜败皆然，必损阳寿、蚀其本真。”
又是一通文绉绉的废话。
周开听乐了。
要真机缘，要定期限，还有——别想睡她。若是逼急了她就跑，到时候引来龙天琅，大家鱼死网破。
“那里法则完善，只要仙子底蕴足够，突破返虚大有希望。”
周开随口应下，“时限两千年。至于双修……”
他视线放肆地刮过琼华仙子那的身段，嗤笑一声：“仙子对自己未免太自信了。我家红颜哪一个不是绝色？若非为了给寒衣找个趁手的剑灵，你以为你有资格站在这里跟我谈条件？”
“你……”琼华仙子眼帘一颤，那股子羞辱感让她咬紧了下唇，却又让她松了一口气。
“至于你想跑……”周开背后虚空炸裂。
一对青白羽翼轰然展开，雷光尚未在琼华仙子眼眸上成型，周开的人影已凭空蒸发。
不是快，是消失。
当琼华仙子那返虚中期的神识终于捕捉到一丝空间涟漪时，一张带着邪气的脸已经贴在了她的鼻尖前，距离不足三寸。
连风声都慢了他一步。
一只手悄无声息地按住了伞柄。
琼华仙子浑身僵硬，一股寒气顺着脊背直冲天灵盖，连伞骨上的剑气都忘了激发。
周开低沉的声音贴着她耳朵响起，低沉戏谑，“以道友的遁速，恐怕逃不了。你那引以为傲的返虚中期神识，在真正的返虚修士灵压面前，不过是土鸡瓦狗罢了。”
花糕蹲在周开肩头，毛茸茸的尾巴尖故意扫过琼华仙子的脸颊，贱兮兮道：“这位大姐，器灵嘛，本来就是要认主的。跟着我家主人混，吃香喝辣，不比你当个孤魂野鬼强？”
琼华仙子紧握伞柄的手指一根根松开。
她闭了闭眼，再睁开时已恢复平静：“大道在前，便如你所言。”
周开单手掐诀，胧天镜射出一道白光将她罩住：“等到地方，我再布下移灵法阵，仙子自会知晓我所言非虚。至于流光千岚伞的本体，归我保管。”
琼华仙子没再反抗，任由那股吸力牵引。
身形即将没入镜面的刹那，周开突然开口：“还有个事。”
琼华仙子身形一顿：“何事？”
“以后说话直白点，别整那些云山雾罩的词儿。”周开咧嘴一笑，“若是让我听不懂会错了意，一巴掌把你拍死了，那就不美了。”
琼华仙子胸口起伏了一下，深吸一口气，声音冰冷中带着一丝颤抖：
“……知道了。”