玄渊静静看了她几息，直到她又狠狠磕下三个响头，鲜血几乎糊满了整张脸，才缓缓开口，声音清晰而平稳，仿佛刚才那场情绪风暴从未发生：
“停。”
只是一个字。
却仿佛带着某种无形的力量，让蛟俸疯狂的动作，骤然僵住。她维持着额头抵地的姿势，一动不动，只有剧烈起伏的背脊，显示着她内心依旧汹涌的情绪。
玄渊的声音继续响起，平淡无波，像是在陈述一个早已定下的事实：
“我承诺的，麟石不来，你死。”
蛟俸的身体剧烈地颤抖了一下。
“你这条命，”玄渊顿了顿，目光如平静的湖面，映出她狼狈不堪的倒影，“拿什么来换？”
蛟俸猛地抬起头！
满脸血污，看不清表情，只有那双眼睛，亮得骇人，里面燃烧着孤注一掷的火焰。她急促地喘息了几口，用尽全身力气，嘶声道：
“我这条命……我不要了！”
声音决绝，带着一种豁出去的疯狂。
“我活不活……无所谓！”她死死盯着玄渊，每一个字都像从牙缝里迸出来的铁钉，“我只要……蛟臧那帮老王八……死！！”
她剧烈地咳嗽起来，咳出更多的血沫，却不管不顾，继续嘶喊：“只求您……晚一些……杀我！让我……亲眼看着他们……死！！让我……能有机会……咬下他们一块肉！！”
喊完，她像是被抽空了最后一丝力气，瘫软下去，但那双眼睛，依旧死死瞪着玄渊，充满了哀求与执念。
玄渊看着她，沉默了片刻。
他能感觉到，身旁哪吒的手，又微微收紧了些。这孩子，终究是……意难平。
他在心底，无声地叹了口气。
李大哥，你们父子那段过往……血海深仇，不是那么容易翻篇的。吒儿心里这根刺，恐怕要跟随他很长时间。
但这终究是李家的事。当下，他需要处理的是眼前。
“先登，”玄渊终于再次开口，声音依旧没什么起伏，“已经有人做了。”
蛟俸一愣，布满血污的脸上露出茫然：“先……先登？”她一时没反应过来这个词在此时语境下的含义。
玄渊没有解释，只是继续道：“斩将、夺旗。还剩下两样儿。”
他微微前倾身体，目光落在蛟俸那双写满困惑与渴求的眼睛里，一字一顿，清晰地说道：
“能拿哪样，你自己看。”
斩将。夺旗。
这是军功簿上最显赫、也最艰难的两项。
尤其是在一场已然宣战、敌我分明、且敌方早有准备的大战之中。
玄渊的意思，再明白不过：你的命，想多留几日，可以。但需要拿战功来换。去潏水，在战场上，要么斩杀敌方重要将领（“斩将”），要么夺取敌方象征性的核心之物（“夺旗”）。做到了，你或许能活到看见仇人覆灭的那一天；做不到，或者不去做，那你现在就可以死了。
这不是施舍，不是怜悯，而是一笔冷酷的交易。用你残余的生命和仇恨作为燃料，去为我方冲锋陷阵，搏取胜利的筹码。
蛟俸的肩膀，开始剧烈地抖动。
起初是细微的、压抑的颤抖，随即越来越猛烈，如同风中残柳。眼泪，大颗大颗地从她那双布满血丝的眼睛里滚落，混合着脸上的血污，冲刷出一道道蜿蜒的痕迹。
那不是恐惧的泪，也不是悲伤的泪。
那是一种……极为复杂的液体。有绝处逢生般的狂喜，有被赋予目标后的激动，有对即将奔赴战场的紧张，更有对仇敌深入骨髓的恨意化成的炽热火焰！
她明白了。
玄渊给了她一条路。一条刀锋舔血、九死一生，却可能亲手埋葬仇敌的路！
这比她原来只求“晚点死”的卑微乞求，好上千倍万倍！
她不再说话，只是用那双泪与血模糊的眼睛，深深地、深深地看了玄渊一眼。那一眼里，有感激，有决绝，有将一切押上的疯狂。
然后，她猛地俯下身，额头再次重重砸向地面！
“咚！咚！咚！”
又是三个响头，比之前任何一次都要沉重，都要虔诚。每一下，都仿佛用尽了生命最后的力量。鲜血迸溅，地砖上留下了清晰的血印。
磕完，她挣扎着，用颤抖的双手撑地，缓缓站起身。动作依旧踉跄，却不再是那种失魂落魄的虚弱，而是带着一种破釜沉舟后、即将奔赴战场的战士般的坚定。
她最后看了一眼玄渊，以及他身边那个神色复杂、一直沉默着的红衣孩童。嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却什么也没说。
只是转身，面向那扇洞开的、夜风呼啸的雕花长窗。
一步，两步，三步……
她的步伐，从最初的踉跄，渐渐变得稳定，甚至带上了一种一往无前的决绝。
走到窗前，她停顿了一瞬，回头，最后望了一眼这曾让她受尽屈辱和绝望的四海楼七层，望了一眼那满地狼藉，以及静坐案后的玄渊。
然后，她毫不犹豫地，纵身一跃！
墨绿色的身影，如同折翼的孤鸟，又像是扑火的飞蛾，决绝地投入窗外那片浓得化不开的夜色之中。身影迅速被黑暗吞没，消失不见。
只留下窗棂在风中轻轻晃动，以及隐约传来的、远处渭水方向，那若有若无的、金铁交鸣与法力碰撞的轰鸣余音。
大厅内，再次陷入长久的沉默。
这一次的沉默，比之前更加厚重，仿佛空气都凝固了，压得人有些喘不过气。
玄渊慢慢站起身。
他松开一直握着哪吒的手，那只小手掌心有些汗湿，指尖微凉。
哪吒也跟着站起来，仰着小脸，看着玄渊。他脸上没什么表情，但那双大眼睛深处，却翻滚着许多玄渊能看懂、以及看不懂的情绪。困惑，触动，回忆的刺痛，还有一丝……难以言喻的疲惫。
玄渊伸手，再次揉了揉他的脑袋，动作很轻。
“走吧。”他温声道，牵着哪吒，转身，朝着楼梯口走去。
阿七无声无息地从阴影中走出，跟在他们身后半步。
走下七层，走过六层、五层……楼内一片寂静，之前的宾客早已散尽，只有尚未撤去的宴席残局，和空气中残留的、复杂的气味，诉说着方才发生的一切。
一直走到一楼大堂，推开厚重的朱漆大门，腊月的寒风扑面而来，带着雪粒的气息。
门外，长安城的街道空旷寂寥，远处更夫梆子的声音隐约传来，已是子夜时分。
玄渊站在台阶上，深吸了一口清冷的空气。
哪吒一直沉默着，任由他牵着。直到走出四海楼数十步，走到一条僻静无人的巷口，他才忽然停下脚步，用力拉了拉玄渊的手。
玄渊低头看他。
哪吒仰起脸，那双在夜色中依然亮得惊人的眸子，直直望进玄渊眼底。他抿了抿嘴唇，声音很轻，却带着一种孩子气的执拗，还有一丝不易察觉的忐忑：
“叔。”
“嗯？”
“你……是看出来了么？”
看出来了么？看出什么？看出蛟俸背后被操控的真相？看出她身不由己的悲剧？还是……看出他哪吒此刻心中，那翻江倒海、难以平静的思绪？
玄渊蹲下身，平视着哪吒的眼睛。巷口悬挂的灯笼投下昏黄的光，在他清俊的脸上映出柔和的轮廓。他伸出手，轻轻捏了捏哪吒有些冰凉的小手，笑了笑。那笑容很温和，带着一种看透世情的了然，却又并非沧桑。
“很多事情，”他缓缓说道，声音在寂静的深夜里，清晰而沉稳，“不是表面看上去那样，不是么？”