紧急会议的决定，如同在紧绷的弓弦上又加了一份力。整个“晨曦”基地在沉重的资源压力下，如同一台被上紧发条的机器，开始围绕着“远行搜寻”这个核心任务高速运转起来。
李玥和她的小组连夜奋战，将尘封的地图、零散的交易信息、以及老队员们口耳相传的线索进行汇总、比对和分析。最终，筛选出了三个优先级最高的目标地点：
1. 北区仓储中心：位于基地北方约四十公里，战前的大型物流仓储区，理论上物资存量最大，但距离最远，沿途需穿越一段地形复杂的工业废墟区，风险未知。
2. 西郊食品加工厂：位于基地西方约二十五公里，规模中等，主要可能存留罐头、密封食品等耐储存物资，路线相对平坦，但需要绕过一片已知的小型变异体巢穴。
3. 南面军民用品店：位于基地南方仅十五公里，一个综合性的户外及军品商店，可能找到工具、燃料、药品和部分应急食品，距离最近，相对安全，但物资总量有限。
经过反复权衡，苏冉和核心成员们最终将首要目标定在了北区仓储中心。风险与收益并存，但为了获得足以支撑基地度过难关的物资，必须搏一把。
接下来是人员挑选。张叔严格按照苏冉的要求，从战斗人员中筛选出三十名体力充沛、经验丰富、心理素质过硬的老兵，又从新加入者中挑选了十名表现突出、身强力壮且服从性好的青壮年，组成了四十人的搜寻大队。他们需要负责运输、警戒和基础的战斗。
而队伍的核心与安全保障，毫无悬念地落在了林默身上。
当苏冉找到林默，将搜寻任务和可能面临的危险告诉他时，他正擦拭着那柄军用短刀。听到苏冉的话，他擦拭的动作没有丝毫停顿，只是抬起眼，看了苏冉一眼，然后平静地点了点头。
“好。”
没有犹豫，没有疑问，仿佛这只是又一次普通的日常任务。
他这种过于平静的态度，反而让苏冉更加担心。她忍不住上前一步，抓住他的手臂，语气急切地叮嘱：
“林默，这次不一样！距离很远，可能会遇到我们无法预料的危险。你的安全最重要，如果事不可为，立刻带队撤回，物资我们可以再想办法，知道吗？”
她害怕他像上次对付实验室军队那样，为了达成目标而不顾自身，甚至触及失控的边缘。
林默的目光落在苏冉紧抓着他手臂的手上，然后又移到她写满担忧的脸上。他沉默了几秒，似乎在理解她话语中那份超越任务本身的关切，然后，再次点了点头。
“嗯。” 他应了一声，顿了顿，又补充了两个字，“放心。”
这两个字从他口中说出来，带着一种奇异的安抚力量。苏冉紧绷的心弦稍微松弛了一些。她相信他听懂了。
出发前夜，基地的气氛凝重而肃穆。所有参与搜寻的人员检查着各自的装备——简陋但锋利的武器，尽可能多的空背包和简易推车，少量的应急食物和水。非战斗人员则默默地将最好的干粮塞进他们的行囊，眼神中充满了期盼与祈祷。
苏冉亲自为林默整理行装，将李玥特意准备的、效果最好的伤药和能量补充剂塞进他的背包内侧。
“一定要小心。” 千言万语，最终只化作这一句重复的叮嘱。
林默看着她，忽然伸出手，指向窗台上那株在夜色中依然挺立着翠绿叶片的小苗。
“看着它。” 他说。
苏冉愣了一下，随即明白了他的意思。他是让她照顾好它，也是……在告诉她，他会回来。
一股热流涌上眼眶，苏冉用力点头：“我会的。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，搜寻大队在基地大门内集结完毕。四十名队员神情肃穆，带着背水一战的决心。林默站在队伍最前方，依旧是那身简单的旧衣，腰间别着短刀，身上没有任何多余的累赘，却自然而然地成为了所有人的精神支柱。
苏冉、李玥、张叔等所有留守的核心成员都前来送行。
“早去早回！” “平安归来！” “等着你们的好消息！”
祝福声此起彼伏。
林默最后看了一眼苏冉，目光在她脸上停留了一瞬，然后转身，没有任何慷慨激昂的动员，只是简单地一挥手。
“出发。”
队伍沉默而有序地穿过开启的基地大门，踏入了晨雾弥漫、危机四伏的荒野，向着北方那片未知的废墟坚定前行。
苏冉站在围墙上，一直目送着那只队伍消失在视野的尽头，直到再也看不见。
她的心，也仿佛随着那只队伍，一同远行了。
这一次远行，不仅仅是为了粮食。
更是对林默“守护”选择的第一次重大实践，是对“晨曦”基地能否在绝境中生存下去的关键考验。