江北淮镇有个叫马老四的庄稼汉，祖上三代都是老实巴交的农民。马老四四十出头，面朝黄土背朝天过了大半辈子，膝下只有一个儿子，名叫马小柱。
这马小柱打小聪明伶俐，是块读书的料。村里老教书先生见他机灵，免费收他做学生，没成想这小子十六岁就考上了县里的重点中学，成了全村人的希望。
话说这一年，马小柱要参加高考了。马老四心里着急，自己没本事，帮不上儿子什么忙，整日里长吁短叹。
这天，马老四在地里干活，隔壁村的王二麻子路过，停下脚步和他搭话。
“四哥，听说你家小柱要考大学了？”
马老四叹了口气：“是啊，这孩子争气，可我这当爹的没本事，心里着急啊。”
王二麻子左右看看，压低声音说：“四哥，我认识个能人，或许能帮上忙。”
马老四一听来了精神：“什么能人？”
“城南有个胡三爷，家里供着关帝爷，灵验得很。”王二麻子神秘兮兮地说，“不过不是白帮忙，得这个。”他搓了搓手指，意思是需要钱。
马老四犹豫了：“这...关帝爷也收钱？”
“诶，四哥你这就不懂了。”王二麻子笑道，“现在这世道，神仙也要打点啊。我听说那胡三爷请关帝爷办事，也是要上供的。”
马老四回家和媳妇一商量，媳妇一拍大腿：“去！咱就是砸锅卖铁也得帮儿子这一把！”
第二天，马老四拎着两只老母鸡，揣着辛苦攒下的五百块钱，跟着王二麻子去了城南胡三爷家。
胡三爷五十来岁，留着山羊胡，眼睛眯成一条缝。他家里正堂供着一尊关公像，香火缭绕。
听明来意，胡三爷捋着胡子说：“关帝爷最重义气，按理说应该帮忙。不过嘛...”他顿了顿，“如今上下打点都需要打点，关帝爷在仙界走动，也要打点各路神仙啊。”
马老四连忙掏出红包：“三爷，这点心意您收下，不够我再凑。”
胡三爷掂了掂红包，点点头：“成，我今晚就请关帝爷示下。”
当晚，马老四留在胡三爷家。半夜时分，胡三爷焚香祷告，忽然浑身一颤，声音变得洪亮威严：“马老四，你可知罪？”
马老四吓得扑通跪地：“关帝爷，小人不知何罪？”
“你儿子本是无缘大学之命，你强求此事，违背天意！”胡三爷（此刻已是关帝附体）厉声道。
马老四磕头如捣蒜：“关帝爷开恩，我就这么一个儿子，指望他光宗耀祖啊！”
“罢了，念你诚心，本帝可以帮忙。”关帝爷语气缓和了些，“不过天机不可泄露，考场上的事需要打点。判官那里要金银元宝各五千，文昌帝君要上等檀香百斤，就连巡考的小鬼也要纸钱打点。”
马老四连连称是：“该打点的都打点，请关帝爷明示。”
“明日你准备三牲祭礼，金银元宝各五千，上等檀香百斤，纸钱若干，送到胡三这里。本帝自会为你打点。”关帝爷说完，胡三爷身子一软，醒了过来。
马老四回家变卖了口粮，又向亲戚借了债，凑齐了关帝爷要的东西，第二天送到了胡三爷家。
胡三爷满意地收下祭品，说：“关帝爷已经答应帮忙，你就放心回去吧。”
马老四心里踏实了，回家等消息。谁知没过几天，他做了个怪梦。
梦里他见到一位红脸长须、绿袍金甲的将军，手持青龙偃月刀，端坐堂上。马老四觉得面熟，忽然想起这正是关帝爷的模样，连忙跪拜。
“马老四，你可知那胡三是骗子？”关帝爷开口问道。
马老四愣住了：“关帝爷，那胡三不是您的弟子吗？”
关帝爷长叹一声：“我关云长一生正直，岂会做这等收受贿赂之事？那胡三假借我名，骗取钱财，实在可恨！”
马老四傻眼了：“那...那我儿子考试的事...”
“你儿子命中本该有此一劫，但念你诚心，本帝已暗中相助。”关帝爷道，“不过今日找你，是有件事要你帮忙。”
马老四受宠若惊：“关帝爷有事尽管吩咐！”
关帝爷有些不好意思：“实不相瞒，我在天界虽有名望，但如今仙界也讲究人情世故。下月初三是玉帝召开仙班大会的日子，我想...想给玉帝送份礼，但苦于没有门路...”
马老四目瞪口呆：“关帝爷也要送礼？”
关帝爷咳嗽一声：“这个...仙界如今风气如此，不送礼办不成事。我听说人间有种叫‘茅台’的美酒，玉帝最爱。你若能准备两瓶，我保你儿子金榜题名。”
马老四醒来，梦里情景历历在目。他半信半疑，但还是咬牙买了两瓶茅台，当晚放在关帝爷像前供奉。
果然，第二天胡三爷急匆匆来找马老四：“四哥，关帝爷又托梦了，说还差两瓶茅台酒打点玉帝跟前的仙官！”
马老四这下明白了，原来是胡三爷捣鬼！他不动声色：“三爷，关帝爷也给我托梦了，说酒已经收到了。”
胡三爷脸色一变，支支吾吾地走了。
马老四留了个心眼，暗中盯着胡三爷。果然半夜时分，见胡三爷鬼鬼祟祟来到他家供奉关帝爷的小庙，想要偷走茅台酒。
马老四冲出来一把抓住胡三爷：“好你个骗子！假借关帝爷名义骗钱！”
胡三爷吓得魂飞魄散，连连求饶：“四哥饶命！我也是没办法啊！我供关帝爷多年，从未显灵。家里穷得揭不开锅，才想出这招...”
事情传开后，村里人都笑话马老四傻。马老四自己也懊恼不已，不仅钱打了水漂，还得罪了关帝爷。
然而出乎所有人意料的是，马小柱竟然真考上了大学，而且还是重点大学！
更奇怪的是，录取通知书来的那天，马老四发现那两瓶茅台酒原封不动地放在关帝爷像前，旁边还有一张字条，上面写着：“本帝平生不饮酒，特此归还。望你儿子日后为官清正，勿学仙界陋习。”
马老四又惊又喜，连忙焚香感谢。
当晚，马老四又梦到了关帝爷。这次关帝爷面带笑容：“马老四，你儿子命中本该落榜，但因你诚心感动了文昌帝君，特此开恩。”
马老四感激涕零：“多谢关帝爷相助！”
关帝爷却摇头：“非我之功，实乃文昌帝君见你诚心，破例开恩。不过...”关帝爷突然压低声音，“有件事还得麻烦你。”
“关帝爷请讲！”
“如今仙界竞争激烈，我这‘武圣’的名头不如从前响亮。”关帝爷有些尴尬，“听说人间有个叫‘热搜’的东西，能否帮我上一上？让更多人供奉我，我好在天界更有面子...”
马老四从梦中惊醒，哭笑不得。这关帝爷，怎么比人还讲究世故？
后来马小柱大学毕业后当了官，始终清正廉洁。马老四时常提醒他：“儿子，关帝爷都讨厌送礼这一套，你可得做个清官啊！”
至于胡三爷，他改过自新，诚心供奉关帝爷。奇怪的是，自那以后，他请关帝爷竟然真的灵验了。不过关帝爷每次显灵，最后总会补上一句：“切记，本帝行事公正，不收任何贿赂！”
人们都说，淮镇的关帝爷是最灵验的，但也最讨厌人情世故。不过若是真有事相求，带上两瓶好酒放在庙前，第二天准保不见——当然，事情办不办得成，还得看关帝爷心情。
这大概就是所谓的“神鬼也怕诚心人，关帝也讲三分情”吧。