民国二十三年，关东长白山脚下的靠山屯出了件蹊跷事。
屯东头的老葛家三小子葛春生，本是屯里数一数二的猎手，可自打去年在山里误伤了一只通体雪白的狐狸后，整个人就变了样。原本爽朗的汉子变得沉默寡言，整日把自己关在屋里，只有夜深人静时才提着猎枪出门，天亮才归，也不知在林子里捣鼓些什么。
“春生啊，你这是中了哪门子邪？”老葛头蹲在门槛上，望着儿子远去的背影唉声叹气。
屯里人私下议论，说葛春生准是撞客了——东北话里“撞客”就是冲撞了仙家。有人说他伤的那只白狐是胡三太爷的后代，也有人说曾在老林子里见过一只八条尾巴的白狐狸，眼睛亮得像两盏灯笼。
这晚月圆，葛春生照例背着猎枪进了山。他在林子里转悠到后半夜，忽然看见前面空地上有团白光闪烁。走近一瞧，竟是个白须白发的老者坐在树桩上，身旁摆着个紫砂壶，正自斟自饮。
“小伙子，来一杯？”老者头也不抬，声音却清晰传入葛春生耳中。
葛春生心里一惊，这荒山野岭的哪来的人家？他握紧猎枪，沉声道：“你是何人？”
老者这才抬头，月光下一双眼睛亮得骇人：“山野闲人罢了。看你夜夜入山，似有心事，不妨说来听听。”
葛春生本不是多话的人，可不知怎的，在这老者面前竟不由自主开了口：“我...我在找一只白狐狸。”
“哦？找它作甚？”
“三个月前我伤了它，自那以后，我家怪事连连。”葛春生咽了口唾沫，“先是家里的鸡一夜之间全死了，脖子上都有牙印却一滴血不剩；接着我爹娘双双病倒，郎中也查不出病因；最邪门的是，我每晚都做同一个梦，梦里那白狐对我说：‘除非你找到我，否则葛家永无宁日’。”
老者捋须笑道：“若我告诉你那白狐来历，你待如何？”
葛春生扑通跪下：“请老人家指点！”
“那白狐非同一般，已有八尾，再修一尾便能得道成仙。”老者道，“它本在长白山中修行三百年，不害人性命，只采日月精华。你那一枪，险些坏了它道行。”
葛春生冷汗直流：“我当真不知...”
“不知者无罪，但既种因果，终须了结。”老者站起身，身形在月光下若隐若现，“明日日落前，你若能在老林口的狐仙庙找到它，此事尚有转机。记住，它若现真身，必是八尾俱全，唯独右后腿有一处伤疤。”
话音刚落，老者化作一缕青烟消失了。葛春生愣在原地，这才明白自己遇上了真仙家。
次日黄昏，葛春生按老者指点来到老林口的狐仙庙。这庙早已破败，残垣断壁间荒草丛生。他小心翼翼走进正殿，只见供台上蹲坐着一只白狐，月光从屋顶破洞照进来，恰好映在它身上——果然八条尾巴如扇面展开，唯独右后腿有一处尚未痊愈的伤疤。
“你来了。”白狐竟口吐人言，声音如同那夜的老者。
葛春生连忙作揖：“仙家恕罪，晚辈当日无意冒犯...”
白狐跳下供台，落地时已化作老者模样：“我知你无意，但这一枪之劫，本是天定。我修行将满，需了却一段因果方能成就九尾。你既来了，我便与你打个赌。”
“什么赌？”
“我给你三次机会，若你能识破我的变化，葛家不仅灾厄全消，我还保你家三代平安富贵。若三次都识不破...”老者眼中闪过一丝金光，“你需自愿将一半阳寿赠我，助我修行。”
葛春生倒吸一口凉气，这赌注太大了。可想到病榻上的爹娘，他咬了咬牙：“好，我赌！”
老者哈哈大笑，袖袍一拂，葛春生只觉天旋地转，再睁眼时已回到屯口。此时东方既白，屯子里炊烟袅袅，仿佛一切如常。
第一回考验来得很快。三日后，屯里来了个卖货郎，摇着拨浪鼓走街串巷。到葛家门前时，他特意停下脚步，朝正在劈柴的葛春生喊道：“小哥，新到的关东烟叶，来瞧瞧不？”
葛春生摆摆手，继续劈柴。那卖货郎却不走，凑近低声道：“葛家小哥，我瞧你印堂发暗，近日怕是冲撞了什么吧？”
葛春生心中一凛，仔细打量这人：四十上下年纪，面容普通，唯独一双眼睛格外有神。他想起白狐说过会变化形态来考验他，顿时警惕起来。
“我这儿有张护身符，保家宅平安。”卖货郎从怀里掏出一道黄符，“便宜卖你，三钱银子。”
葛春生冷笑：“仙家也会卖符赚钱？”
卖货郎一愣，随即笑道：“什么仙家不仙家的，我就是个买卖人。”
“别装了！”葛春生提高声音，“我认得你的眼神！”
卖货郎笑容凝固，整个人像水中倒影般晃动起来，随后化作一缕白烟消失了。葛春生长舒一口气，总算过了第一关。
第二回考验更为蹊跷。七日后，葛春生的未婚妻翠姑从邻屯来看他。两人自幼定亲，本打算今年完婚，因葛家接连出事才推迟了。
翠姑拎着一篮子鸡蛋，说是给葛家二老补身子。她帮着打扫院子、生火做饭，举止与平常无异。直到傍晚时分，她突然对葛春生说：“春生哥，我爹娘说你家邪气重，要退婚。”
葛春生如遭雷击：“退婚？为什么现在才说？”
翠姑低头抹泪：“我也不愿意，可爹娘说除非你请个道士来做法事，驱驱邪气。”
葛春生心乱如麻，拉着翠姑的手：“做法事不难，我明日就去请...”
话没说完，他忽然感觉翠姑的手冰凉刺骨，再细看，她腕上戴的银镯子竟有些发黑——那是他去年打猎攒钱买的，纯银镯子不会发黑除非...
“你不是翠姑！”葛春生猛地甩开手。
“翠姑”先是一愣，随后嫣然一笑：“春生哥说什么胡话呢？”
“翠姑右耳后有颗痣，你没有！而且她从不叫我‘春生哥’，只叫‘生哥’！”葛春生厉声道。
假翠姑的笑容渐渐诡异，身形开始模糊：“观察入微，不错...”话音未落，人已消失不见。
连过两关，葛春生信心大增。然而第三回考验却迟迟不来，转眼一个月过去，葛家二老病情好转，家中也不再发生怪事，仿佛一切都已经结束。
这天，葛春生去镇上请郎中给爹娘复诊。回程时天色已晚，走到半路忽见前方有灯光闪烁。走近一看，竟是个路旁茶摊，一个白发老妪正在灶前忙碌。
“后生，喝碗茶再赶路吧。”老妪招呼道，“这荒山野岭的，前阵子还有狼群出没。”
葛春生确实口渴，便要了碗茶坐下。茶摊里还有两个歇脚的货郎，正低声交谈着：
“听说了吗？靠山屯老葛家撞客了...”
“可不是嘛，说他家三小子被狐仙迷了心窍，天天往山里跑。”
葛春生心中一紧，低头喝茶不语。
老妪凑过来搭话：“后生看着面生，不是本地人吧？”
葛春生含糊应了一声。
“那你可不知道，那葛家小子惹上的可不是一般仙家。”老妪神秘兮兮地说，“听说是个八尾狐，神通广大。葛家要倒大霉喽！”
葛春生握碗的手微微发抖：“老人家怎知这些？”
“我在这开茶摊几十年，什么稀奇事没听过？”老妪笑道，“要我说啊，那葛家小子若识相，就该答应狐仙的条件，舍一半阳寿换全家平安，值当！”
这话如同惊雷炸响在葛春生耳边——狐仙赌约之事，他从未对任何人说过！
他猛地抬头，死死盯住老妪：“你究竟是谁？”
老妪笑容不变：“一个卖茶的老太婆而已。”
葛春生环顾四周，忽然发现异常——这般荒郊野外，哪来的茶摊？两个货郎面无表情地坐着，眼神呆滞如同木偶。灶台上的火苗跳跃，却感觉不到丝毫热气。
“别装了，我知道是你！”葛春生站起身，“前两回我都识破了你，这第三回还要继续吗？”
老妪叹了口气，身形开始变化，转眼又成了白须老者的模样：“葛春生，你确实机敏。但你可知道，我为何要与你打这个赌？”
葛春生摇头。
“修行之道，讲究因果循环。”老者道，“你伤我是因，我扰你家是果。但若一味报复，与邪魔何异？所以我才设此赌局，给你一个公平了结的机会。”
“那前两回...”
“卖货郎是试你警惕心，假翠姑是试你观察力。”老者目光如炬，“这第三回，是试你的本心。若你为保自家平安，真愿舍一半阳寿，说明你尚有担当；若你贪生怕死，否认赌约，便是心术不正。”
葛春生恍然大悟：“那我现在...”
“三关已过，赌约你赢了。”老者袖袍一拂，茶摊、货郎瞬间消失，两人仍站在狐仙庙中，“我说话算话，葛家灾厄今日便消。不仅如此，我还会保你家三代平安。”
葛春生大喜过望，连忙叩谢。
老者扶起他：“不过有一事相告。二十年后，你会有个儿子，此子与仙家有缘，将来或有一番造化。到时不必阻拦，顺其自然即可。”
葛春生谨记在心。回家后，果然爹娘已能下床走动，家中气息焕然一新。次年他与翠姑完婚，生活重回正轨。
二十年后，葛春生果然得子，取名葛明远。这孩子自幼聪慧，更奇的是常对空气说话，说有个白胡子老爷爷教他读书认字。更奇的是，这孩子七岁那年，屯里闹黄皮子精，家家户户鸡犬不宁，唯独葛家安然无恙。有人深夜见一白须老者坐在葛家房顶，八条尾巴在月光下若隐若现。
此后葛家子孙果然三代平安富贵，葛明远后来成了有名的中医，尤其擅长治疗疑难杂症，人称“葛半仙”。据说他开药方时，常自言自语，仿佛与人商议。有人问起，他只笑说：“家传的学问。”
而长白山中的八尾狐传说，至今仍在当地流传。有人说它早已修成九尾，位列仙班；也有人说它仍在山中修行，偶尔会化身老者，点化有缘人。
只有葛家祖辈相传一句话：“仙家重诺，更重心性。但存善念，必有仙缘。”