江南有个小河县，县城往西三十里有个七里屯，屯子不大，拢共百十来户人家。屯子最东头住着个叫赵文启的老秀才，年轻时中过秀才，后来屡试不第，便在屯里办了间私塾，教着十几个蒙童，日子过得清贫，倒也得个温饱。
这年腊月二十三，正是小年，天阴沉得厉害，北风刮在脸上像刀子割。赵文启刚从邻村吃酒回来，天色已晚，他踩着积雪深一脚浅一脚地往家赶。路过屯西头老槐树时，忽见树下站着个人，提着盏灯笼，正朝他张望。
走近了才看清，是个五十上下的瘦高汉子，穿着体面的藏青棉袍，外罩黑缎马褂，面容清癯，留着三缕长须，颇有几分气度。
“赵先生留步，”那人拱手作揖，声音洪亮，“敝姓黄，家住附近黄家岗。久闻先生大名，今日特在此等候，想请先生到寒舍一叙，有要事相求。”
赵文启心下纳闷，他在七里屯住了大半辈子，从未听说过什么黄家岗，更不认识眼前这人。但见对方言辞恳切，举止有礼，也不好推辞，便道：“黄先生客气了，只是天色已晚，寒舍尚有老妻等候，不如改日……”
“寒舍就在前面不远，”黄先生笑道，“已备下薄酒，望先生赏光。事关小女终身，务必请先生相助。”
赵文启推脱不过，又见对方提到女儿婚事，心想或是请自己做个媒人、写个婚书，这也是读书人常做的事，便点头应允。
黄先生前面引路，却不是往屯外大道走，而是拐进了一条林间小径。赵文启心中疑惑，这条小路他平日也常走过，两旁不过是些杂树林子和荒坟野冢，何时有了人家？
约莫走了一炷香功夫，眼前豁然开朗。但见一片高门大院，青砖灰瓦，气派非常。朱漆大门上悬着匾额，上书“黄府”两个鎏金大字。门前挂着两盏大红灯笼，照得四周雪地亮堂堂的。
赵文启暗自吃惊，这地方他往年也曾来过，分明是一片荒坟地，何时起了一座这般气派的宅院？
进得门来，但见院内灯火通明，仆从穿梭往来，皆是锦衣华服，举止有度。正厅上早已摆下酒席，山珍海味，琳琅满目。黄先生请赵文启上座，自己在下首相陪。
酒过三巡，黄先生道明缘由：“实不相瞒，敝家非是阳世之人。先祖曾在朝为官，后家道中落，迁居于此，已成地仙之流。小女年方二八，许配给了城南五十里外黑水潭龙王的三太子。婚期就在明日，只是龙宫势利，看重阳世官衔。听闻先生曾任县学训导，特请先生赏个脸面，借官衔一用，装点门面，也好让小女风风光光出嫁。”
赵文启闻言，手中酒杯差点跌落。他确实在二十年前当过一任县学训导，那是个未入流的小官，连品级都没有，后来因经费短缺，这个职位就被裁撤了。他自己都几乎忘了这茬，这黄先生如何得知？再者，对方直言非是阳世之人，让他脊背发凉。
见赵文启面色惊疑不定，黄先生又道：“先生不必担忧，绝无加害之意。若肯相助，必有重谢。”说罢一拍手，有个仆人端上一个红漆木盘，上面盖着红布。掀开来，竟是十锭明晃晃的金元宝。
赵文启本是清贫之人，何时见过这许多金银？当下眼睛都直了。又想到对方虽是鬼类，却举止有礼，言谈诚恳，况且借官衔不过是虚名，并无实际损失。犹豫片刻，便点头应允了。
黄先生大喜，当即取来纸笔，请赵文启写下借衔帖，内容无非是自愿将县学训导官衔借与黄府嫁女使用云云。赵文启签字画押后，黄先生小心收好，又敬了三杯酒。
这时，内堂转出一位老夫人和一位年轻小姐，向赵文启行礼道谢。小姐身着红妆，面容姣好，果然是个美人胚子。赵文启慌忙还礼，不敢直视。
酒宴毕，黄先生道：“夜已深，先生不如就在寒舍歇下，明日便是小女出阁之日，还请先生观礼后再回。”
赵文启推辞不过，又被仆人引到一间厢房安歇。屋内陈设精美，锦被绣枕，皆是上品。但他心中忐忑，翻来覆去难以入睡。隐约听到外面鼓乐之声，人声嘈杂，似是府中正在准备明日婚礼。
翌日清晨，赵文启早早起身，但见府中张灯结彩，宾客络绎不绝，个个衣着光鲜，气度非凡。细看之下，有些宾客举止怪异：有的面青如靛，有的目赤如朱，更有甚者，身后似乎拖着尾巴，或者头上露出尖耳。赵文启心中明白，这些恐怕都不是凡人，便低头不语，不敢多看。
巳时刚到，鼓乐大作，新娘凤冠霞帔，由丫鬟搀扶着走出堂来。黄先生夫妇端坐堂上，接受新人跪拜。赵文启被请到上座，黄先生向众宾客介绍：“此乃小河县县学训导赵文启赵大人，特来为小女主婚。”
众宾客纷纷向赵文启行礼，口称“赵大人”，态度恭敬。赵文启只得硬着头皮应承，心中却七上八下。
礼成后，迎亲队伍吹吹打打，抬着花轿远去。黄府宾客也逐渐散去。黄先生将赵文启请到书房，又送上两个大红封筒，道：“此乃谢仪，万望笑纳。还有一事相求，小女三朝回门时，还想再借先生官衔一用，届时再备薄礼相谢。”
赵文启回到家中，已是午后。推开柴门，老妻王氏正在院中晾衣，见他回来，埋怨道：“昨日去了何处？一夜未归，让人好生担心！”
赵文启将经历细细道来，又拿出金元宝和红封。王氏初时不信，待到看清黄澄澄的金元宝和封筒里的银票，惊得目瞪口呆。两人一数，竟有黄金百两，银票五百两，足够他们后半生衣食无忧了。
三日后，黄先生果然又来相请。赵文启有了上次经验，不再害怕，欣然前往。黄府仍是张灯结彩，热闹非凡。回门宴上，新女婿龙王三太子也来了，是个英俊青年，只是额上隐隐有角，行动间似有水汽缭绕。
酒过三巡，黄先生将赵文引荐给三太子。三太子态度恭敬，道：“多谢赵大人成全。岳丈已将借衔帖示于小王，日后大人若有事经过黑水潭，只需呼唤三声，自当效劳。”
宴毕，黄先生又送上厚礼，这次除了金银，还有一支老山参，据说有起死回生之效。临别时，黄先生道：“蒙先生相助，小女得以风光出嫁。敝家不日将迁往他处，日后恐难再见了。先生大恩，没齿难忘。”
赵文启回家后，用这些钱财翻修了房屋，添置了田产，依然教书为生，只是不再为生计发愁。他常拿出那支老山参把玩，却舍不得用。
转眼过了半年。这年夏天，小河县大旱，三月无雨，田地龟裂，禾苗枯黄。县令召集乡绅议事，寻求抗旱之策。赵文启因是屯中少有识字之人，也被请去。
议事堂上，众人七嘴八舌，有说请道士祈雨的，有说打深井取水的，但都难以施行。赵文启忽然想起黑水潭龙王三太子的承诺，便起身道：“小人或可一试，请县令准小人前往黑水潭求雨。”
县令本不信这些，但病急乱投医，便允了。赵文启回家沐浴更衣，独自一人前往城南黑水潭。
黑水潭地处深山，潭水黝黑，深不见底。赵文启站在潭边，依照三太子所言，大呼三声：“黑水潭三太子，赵文启有事相求！”
连呼三声，潭水忽然翻涌，现出一个漩涡。不一会儿，三太子踏水而出，仍是英俊模样，笑道：“恩公何事相召？”
赵文启说明旱情，恳求降雨。三太子面露难色：“行云布雨皆有定数，小王道行浅薄，不敢擅专。但恩公开口，不敢推辞。这样吧，明日午时，小王设法降些雨水，缓解旱情。但只能限于小河县境内，且雨量不会太大，以免触犯天条。”
赵文启拜谢。三太子又道：“此事之后，小王与恩公两清，日后恐难再相助了。”说罢潜入潭中不见。
次日午时，果然乌云密布，降下甘霖。雨虽不大，却缓解了旱情。县令大喜，要重赏赵文启。赵文启推辞不受，只道是侥幸。
此事过后，赵文启更加谨慎，将大部分钱财散给乡邻，只留足够度日之资。那支老山参后来救活了邻村一个垂危的孩子，成为一桩美谈。
每年腊月二十三，赵文启总会在桌上多摆一副碗筷，斟上一杯酒，祭奠那段奇遇。有人说深夜经过黄家岗旧地，隐约能听到鼓乐之声，见到灯火辉煌，似是又有女子出嫁。但谁也不敢前去探看，唯恐扰了鬼神清净。
赵文启活到九十高龄，无疾而终。临终前，他将这段经历细细告知子孙，叮嘱道：“鬼神之事，宁可信其有，不可信其无。处世但求心安，阳世阴间，都是一个理数。”
至今七里屯老人茶余饭后，还常讲起“黄府借衔嫁女”的奇事，说得有鼻子有眼。有人不信，老人便会瞪眼道：“赵老先生亲口所言，那还有假？你年轻人懂得什么，这世上稀奇古怪的事儿多着呢！”