异朽阁。
东方彧卿坐在那张万年不变的紫檀木椅上，手里捏着一枚棋子，悬在半空中，迟迟没有落下。
棋局对面空无一人。
他自己跟自己下棋，已经下了三天三夜。
“阁主。”一个声音从门外传来，“花千骨已经离开了长留，目前在人间界与魔界交界处的一座小城落下了脚。”
东方彧卿手中的棋子落下，发出一声清脆的响。
“她带走了谁？”
“糖宝，落十一，还有一个叫竹染的人。据查，竹染是摩严的私生子，被流放蛮荒多年。”
“摩严的儿子......”东方彧卿轻笑了一声，“这倒是有趣。白子画呢？”
“长留上仙自花千骨走后，闭门不出，连论剑大会都是由摩严主持的。各派掌门议论纷纷，说长留这次丢尽了脸面。”
“丢脸？”东方彧卿把玩着手中的棋子，“比起丢脸，白子画现在心里恐怕更不好受吧。”
“阁主英明。据说白子画在绝情殿中独自饮酒，已经三日不曾出门了。”
东方彧卿沉默了一会儿，然后站起身来。
“备车。”他说，“我要去见一见这位新任妖神。”
“阁主要亲自去？”
“当然。”东方彧卿展开手中的折扇，轻轻摇动，“花千骨现在的实力，怕是已经到了我也看不透的地步。这样的人，要么拉拢，要么——趁早除掉。”
“可是阁主，您当年不是算过一卦吗？花千骨是您命中的——”
“闭嘴。”东方彧卿的声音骤然冷了下来。
门外的人立刻噤声。
东方彧卿收起折扇，目光落在棋盘上。棋盘上的黑白子纵横交错，形成了一局谁也看不明白的残局。
“命中的什么？”他低声自语，嘴角浮现一丝苦涩的笑，“命这个东西，我东方彧卿从来不信。”
---
人魔交界处，青石城。
这是一座很小的城，小到在地图上都未必能找到一个点。但它有一个好处——三不管。人间界的官府管不着，魔界的规矩也管不着，仙界更是懒得看一眼。
花千骨在这里买下了一座小院。
院子不大，三间正房，一间偏房，院子里有一棵老槐树，树下有一口石井。普普通通，和青石城里千千万万的小院没什么区别。
但对花千骨来说，这是她这辈子第一个真正属于她的家。
糖宝在院子里跑来跑去，兴高采烈地布置着各个角落。她搬来几盆花摆在窗台上，又找了一块木牌挂在门口，歪歪扭扭地写上“骨头妈妈的家”几个字。
“写得真丑。”落十一看了一眼，忍不住说。
“你才丑！”糖宝鼓起腮帮子，“有本事你写！”
落十一没跟她争，只是拿起笔，在那块木牌上重新写了几个字。
笔画端正，筋骨分明，和糖宝的“狗爬字”简直天上地下。
糖宝瘪着嘴看了半天，不情不愿地说：“好吧，你写得比我好看一点点。就一点点。”
落十一笑了：“是是是，就一点点。”
花千骨坐在老槐树下的石凳上，看着这一幕，嘴角不自觉地弯了弯。
竹染靠在院墙上，双手抱胸，目光在院子里扫了一圈。
“这地方不错。”他说，“安静，隐蔽，易守难攻。”
“我又不是来找人打仗的。”花千骨说。
“你不想打，别人未必不想打。”竹染说，“你现在可是六界最炙手可热的人物。妖神之力在你身上，那些正道门派不可能坐视不管。迟早会有人找上门来。”
“那就让他们来。”花千骨说，语气平淡得像是在说今天天气不错。
竹染看着她，忽然笑了起来。
“你笑什么？”花千骨问。
“笑你变了。”竹染说，“刚到蛮荒的时候，你像一只被丢弃的小猫，缩在角落里连头都不敢抬。现在倒好，谁来了都是一句‘那就让他们来’。这变化，可真够大的。”
花千骨低下头，看着自己的手。
她的手白皙纤细，指尖圆润，看起来和普通少女的手没什么区别。可就是这双手，在不久前震碎了断念剑，震退了六界群雄。
“人都是会变的。”她说，“我只是不想再做那个任人宰割的花千骨了。”
竹染没有说话。
院子里安静下来，只有糖宝和落十一打闹的声音，以及风吹过老槐树叶子的沙沙声。
然后，门被敲响了。
三声轻叩，不疾不徐，节奏均匀，透着一股从容。
花千骨抬起头，目光落在院门上。
隔着门板，她能感觉到外面站着一个人。那人的修为不高——至少和她相比不算高——但气息很特别，像是蒙着一层雾，让人看不真切。
“门没锁。”花千骨说。
院门被推开。
东方彧卿站在门口，一袭青衫，手持折扇，面带微笑。夕阳在他身后铺开一层金色的光晕，衬得他清俊温雅，像是从画里走出来的人。
“贸然造访，还望见谅。”他拱手行礼，姿态优雅，“在下东方彧卿，久仰花姑娘大名，今日特来拜访。”
花千骨看了他一眼：“东方彧卿？异朽阁阁主？”
“正是在下。”东方彧卿笑着说。
“我们见过。”花千骨说，“上次长留论剑大会，你坐在角落里，从头到尾一句话都没说。”
东方彧卿微微一愣，随即笑意更深了：“花姑娘好眼力。那时候我确实在场，只是场面太过热闹，没来得及和花姑娘打招呼。”
“现在打也来得及。”花千骨说，“进来坐吧。”
东方彧卿走进院子，目光在院子里扫了一圈，落在竹染身上。
两个男人的目光在空气中碰撞了一下，然后各自移开。
糖宝从屋子里跑出来，看见东方彧卿，好奇地歪着头：“你是谁呀？”
“在下东方彧卿。”东方彧卿蹲下身子，微笑着从袖中取出一个精巧的小木盒，“初次见面，小小心意，不成敬意。”
糖宝接过木盒，打开一看，里面是一串晶莹剔透的糖葫芦。不是普通的糖葫芦，每一颗果子都散发着淡淡的灵气，显然是上等的灵果所制。
“哇！”糖宝的眼睛亮了，“是糖葫芦！谢谢！”
她欢天喜地地捧着糖葫芦跑回屋里。
落十一站在屋门口，目光警惕地看着东方彧卿。
花千骨重新在石凳上坐下，指了指对面的石凳。
“坐吧，东方阁主。”她说，“你大老远从异朽阁跑来，不会只是为了送糖宝一串糖葫芦吧。”
东方彧卿在石凳上坐下，展开折扇，轻轻摇动。
“花姑娘是聪明人。”他说，“那在下就直说了。我想和你做一笔交易。”
“什么交易？”
“我帮你对付摩严，帮你掌握妖神之力的全部奥秘，帮你在这六界站稳脚跟。”东方彧卿说，“作为交换，你帮我做一件事。”
花千骨看着他，没有说话。
东方彧卿也不急，摇着扇子等她的回答。
“先说说，你要我帮你做什么事？”花千骨问。
“现在还不能说。”东方彧卿摇头，“但我可以保证，不会违背你的原则，也不会伤害你在乎的人。”
花千骨盯着他的眼睛看了很久。
东方彧卿的眼睛很漂亮，温润如玉，透着一种让人不由自主想要信任的真诚。可花千骨知道，这个人绝不像他表现出来的那么简单。异朽阁阁主，六界最神秘的人物之一，怎么可能是个简单角色？
但她现在确实需要一个像东方彧卿这样的人。
竹染擅长的是杀伐和谋略，但他对妖神之力的了解有限。而东方彧卿——异朽阁号称六界万事通，恐怕没有人比他更了解妖神的秘密了。
“好。”花千骨说，“我答应你。”
东方彧卿的笑容更加灿烂了。
“花姑娘果然爽快。”他说，“那我明天就开始。”
“开始什么？”
“开始教你。”东方彧卿合上折扇，认真地看着花千骨，“你现在虽然觉醒了妖神之力，但你对这股力量了解得太少。妖神之力不是蛮力，它有它自己的意志，有它自己的规则。掌握得好，六界无敌；掌握不好——”
他顿了顿，声音变得严肃起来。
“掌握不好，你会被它吞噬。”
花千骨沉默了一会儿，然后点了点头。
“好。”她说，“我跟你学。”
竹染在旁边轻轻开口了：“东方阁主，你说妖神之力有它自己的意志。那现在，它的意志是什么？”
东方彧卿看了他一眼，目光深邃。
“它的意志——”他转向花千骨，“就是她的意志。妖神之力已经认她为主了。这就意味着，花姑娘不只是妖神的容器，她是真正的、完整的——妖神。”
院子里骤然安静下来。
风吹过老槐树，几片叶子打着旋儿落下来，落在石桌上，发出轻微的声响。
花千骨垂着眼睛，看着自己的手。那双手里握着毁天灭地的力量，可她此刻的表情却平静得像是握着一杯清茶。
“妖神。”她轻轻重复了一遍这两个字，嘴角慢慢勾起一抹弧度，“听起来比‘白子画的徒弟’好听多了。”