和离。
这两个字从正院传出去的时候，像一块巨石砸进了死水潭里，激起的波澜远超所有人的预料。
消息传到东厢房，知画正倚在软榻上喝安胎药。
翠儿跌跌撞撞跑进来，上气不接下气地说了句“正院那边……福晋说要和离。
知画手里的药碗顿了一瞬，随即稳稳地搁回托盘里，碗底磕在瓷盘上发出一声极轻的脆响。
她垂下眼帘，用帕子按了按嘴角，嘴角的弧度几乎没有变化，但翠儿注意到她按嘴角的那只手，指尖捏着帕子的边缘，捏得骨节泛白，好一会儿才慢慢松开。
她什么都没说，只是重新端起药碗，一口一口地把那碗苦药喝完，碗底朝天，一滴不剩，然后靠在引枕上闭目养神，面容平静如水。
但当天夜里，东厢房的灯亮到了四更天。
消息传到慈宁宫，老佛爷正在礼佛。桂嬷嬷跪在蒲团旁边，低声把话回了，老佛爷捻佛珠的手指顿了一下，碧玺珠子碰在一起发出细微的声响。
她睁开眼睛看着佛龛里袅袅升起的檀烟，沉默了很久，才从鼻子里哼出一声：哀家就知道，这只野燕子早晚要闹出事来。
和离？
她当皇家是什么地方，菜市口吗？由得她说来就来、说走就走？”桂嬷嬷垂着头不敢接话，老佛爷重新闭上眼睛，手中的佛珠又转动起来，只是那转动的速度比平时快了几分。
消息传到乾清宫，乾隆正在批折子。他听完了小太监的禀报，朱笔悬在半空中停了两息，然后落下去继续批他的折子，面上看不出什么情绪，只是批完那一行字之后，把笔搁在笔山上，端起茶盏抿了一口，忽然没头没尾地说了一句：“永琪这孩子，到底是让朕惯坏了。”
消息传到学士府，紫薇手里的茶盏碎在了地上。她顾不上收拾满地的碎瓷，抓着尔康的袖子连声问“是真的吗是不是弄错了小燕子怎么可能主动提和离”，问完之后自己先愣住了，眼眶慢慢地红了一圈，喃喃地说：“她……她是真的不想再忍了。”
尔康握住她的手，没有说话。
他的目光越过窗户望向紫禁城的方向，那一片金碧辉煌的琉璃瓦在冬日惨淡的阳光下闪着冷硬的光。
他想起当年在漱芳斋，小燕子翻墙摘枣子摔下来，永琪在下面接住她，两个人在泥地里滚作一团，笑得像两个傻子。那时候他以为这两个人这辈子都不会分开。
可他同时也想起另一件事——永琪从来没有真正违抗过任何一次来自皇权的压力。
两人成亲后每一次都是小燕子让步，每一次都是小燕子咽下委屈，每一次都是小燕子把眼泪擦干了继续对他笑。
一个永远在退让的人，终有一天会退到无路可退。
彼时，景阳宫正厅。永琪站在正厅中央，周围的空气像是被抽干了，连呼吸都变得困难。他难以置信地看着小燕子，嘴唇一张一合，像一条被拍上岸的鱼，拼命想吐出几个字，却只能发出含混的气音。
“你再说一遍。”他终于说出来了，声音沙哑得不成样子，“你刚才……说什么？”
小燕子站在他对面，隔着三步的距离，神色平静得像一潭死水。她今天穿的是那件从宫外带进来的半旧蓝布棉袍，袖口磨得起毛，衣襟上还沾着从前在漱芳斋画画时蹭上的墨渍。没有发髻，没有簪钗，素面朝天，像是已经提前卸掉了所有属于“五福晋”的痕迹。
“我说，”她一字一顿，每一个字都清晰得不像是在赌气，“我要与你和离。”
“我不同意。”永琪几乎是在她说出最后一个字的瞬间就脱口而出，声音又急又慌，像是怕晚说一瞬就再也来不及了，“不管你怎么说，这件事我绝不答应！我知道是我混账，是我对不住你，你怎么罚我都行——你骂我，你打我，你把景阳宫砸了我都认。
但是和离不行。
小燕子，和离不是闹着玩的，和离书一下，你就再也不是皇家的人了，你的名字会从玉牒上划掉，你的格格身份——
“我不要了。”
这四个字轻飘飘地落下来，却像一记重锤，砸得永琪晃了一晃，眼眶里瞬间涌上了血丝。
他想从小燕子的脸上找到一丝赌气的痕迹，一丝以退为进的算计，甚至一丝因为委屈而故意说反话的任性。
可他找遍了那双清澈的眼睛，什么都没找到。那里没有波澜，没有赌气，没有期待他挽留的微光。
那不是因为愤怒而说出的话，不是因为委屈而做出的姿态。她是真的不想要了。
“你不要了？”他的声音忽然拔高了，像是被什么东西刺中了要害，整个人往前迈了一大步，双手下意识地伸出去想抓她的肩膀，“什么叫你不要了？
你是我的福晋！你的名字是刻在玉牒上的，你的身份是皇阿玛亲封的，你怎么能说不要就不要？小燕子，我知道这段时间我对你不好，我知道你受了很多委屈——知画落水那件事是我昏了头，我不该不信你，我现在知道了，我改，我全都改——你把和离这两个字收回去，就当没说过，好不好？”
他的手还没有碰到她的肩膀，小燕子已经退后了一步。那一步很轻，绣鞋落在青砖地上没有任何声响，可对永琪来说，那一步比任何声响都要震耳欲聋。因为她退后的动作不是躲闪，不是害怕，不是欲拒还迎——是划清界限。她看着他，目光里终于起了一丝极淡极淡的波动，但那不是心软，而是一种近乎慈悲的了然。
“永琪，”她开口道，语气像在跟一个执拗的孩子讲一个最简单的道理，“你说你改。可你告诉我，你改什么？你不纳妾了吗？可你的知画就在东厢房，肚子里怀着你的孩子。
你不优柔寡断了吗？可你连来我这间屋子都要在门外站到三更才敢敲门，敲了门又不知道该说什么。
你护着我吗？我在慈宁宫跪着的时候，你在哪里？我被满院子下人冷眼的时候，你在哪里？知画落水所有人指着我说我是凶手的时候，你在哪里？
你在她床边握着她的手，你在用你的沉默让所有人觉得你默认了我的罪。”
永琪张着嘴，眼泪滚下来，滚进他好几天没刮的胡茬里，在日光下亮晶晶的，狼狈得不成样子。他拼命摇头，像是要把她的话从耳朵里甩出去：“不是的——我当时只是——我只是不知道该怎么办——”
“对。”小燕子轻轻地点了一下头，她的眼眶终于有一点红了，但那点红不是脆弱，而是一种埋得很深很深的、被压得太久终于得以释放的酸涩，你不知道该怎么办。你每一次都不知道该怎么办。
老佛爷让你纳妾，你不知道该怎么办；知画装委屈掉眼泪，你不知道该怎么办；
我被所有人指着鼻子骂，你还是不知道该怎么办。
永琪，你是皇子，你是皇阿玛最器重的五阿哥，你在朝堂上可以对着满朝文武侃侃而谈，你在沙场上可以指挥千军万马——可是在我最需要你的时候，你永远‘不知道该怎么办’。
你不是不知道，你是不愿意选。因为选了我，你就要跟老佛爷翻脸，跟知画翻脸，跟整个后宫翻脸。你觉得不值得。
你觉得为我一个人，得罪所有人，不值得。”
永琪的眼睛彻底红了，眼泪无声地从眼眶里溢出来，顺着脸颊往下淌。他想说“不是这样的”、“你值得”、“我谁都不要我只要你”，可这些话堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来，因为他的身体比他的嘴更诚实——他的确每一次都选择了牺牲她，他的确每一次都让她退，他的确在她最需要他的时刻，站在了别的女人身边。他可以辩解，可以解释，可以说出一千个身不由己的理由，但他骗不了自己。
“所以，”小燕子的声音轻了下来，像是长途跋涉的旅人终于走到了终点，卸下了肩上所有的行李，“我不要了。
福晋这个身份，我不要了。
你送的镯子，我不要了。这座景阳宫，我不要了。
皇家格格的身份，我不要了。你——我也不要了。”