解决了影妖和噬魂藤的袭击，众人更加警惕。墨渊长老将那块焦炭般的碎片收起，或许日后能研究出黑瘴的更多特性。
他们继续朝着荒原深处，那黑瘴更加浓郁、阴影蠕动的方向前进。沿途，遭遇的袭击变得频繁起来，除了影妖和噬魂藤，还出现了其他被黑瘴侵蚀变异的怪物：有浑身流淌着黑色粘液、体型臃肿的“腐沼兽”；有骨骼外露、眼眶中跳跃着黑色火焰的“骸骨妖禽”；甚至有一次，他们还远远瞥见一头如同小山般的巨兽轮廓在黑瘴中缓缓移动，散发出的气息令众人心惊肉跳，远远绕开。
月华灵泉成了他们最重要的依仗。无论是疗伤、补充灵力，还是净化侵入体内的微量黑瘴，都效果显着。但灵泉消耗速度也很快，必须精打细算。
“长老，这样下去，灵泉恐怕撑不到我们找到镇源碑。”凌清雪看着玉瓶中又下降了一截的水位，有些担忧。
墨渊长老也意识到了这一点。他停下脚步，观察着四周。这里的地面暗红中开始夹杂着一些银灰色的奇特金属碎片，偶尔能看到残破的、风格古朴的巨大石质构件半埋土中，仿佛曾经有过宏伟的建筑。
“我们已经接近核心区域了。”墨渊根据苍提供的信息和周围的景象判断，“镇源碑应该就在前方。大家小心，这里的黑瘴侵蚀更强，变异怪物可能也更厉害。”
众人服下丹药，稍作调息，将状态调整到最佳，然后更加小心地向前摸进。
穿过一片由巨大金属残骸和焦黑石柱构成的、如同迷宫般的区域后，前方豁然开朗。那是一片相对平坦的开阔地，但景象却令人心头沉重。
开阔地的中心，矗立着一座高达十丈、宽约三丈的残破石碑。石碑呈暗青色，材质非金非玉，上面布满了密密麻麻、与祭坛和兽皮同源的古老银色符文。但此刻，这些符文光芒黯淡，许多地方布满了裂纹，更有大片如同墨汁浸染般的黑色污迹从石碑底部向上蔓延，几乎覆盖了小半碑身。那黑色污迹不断蠕动，散发着浓郁的、令人作呕的黑瘴气息，正是侵蚀的源头！
石碑周围的地面，完全被一种粘稠的、不断冒出气泡的黑色沼泽所覆盖。沼泽中，不时有扭曲的肢体或惨白的骨骸浮沉。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和腐朽气味，黑瘴浓度达到了一个惊人的地步，连视线都受到严重阻碍。
“这就是……镇源碑？”石岳看着那被污秽侵蚀的巨碑，感受到其中散发出的、即便残破依旧浩瀚的镇压之力，心中震撼。
“看石碑周围！”王莽指向黑色沼泽的边缘。只见沼泽中，不断有各种形态的变异怪物爬出，有的在沼泽中游弋，有的则如同朝圣般，缓缓靠近石碑，将自身的黑瘴气息融入那些黑色污迹之中，仿佛在“滋养”着侵蚀。
而在石碑的正下方，黑色沼泽最浓郁的中心，隐约盘踞着一个庞大的黑影，气息阴冷而强大，远超之前遇到的任何变异怪物，至少相当于灵溪境巅峰，甚至可能触摸到了灵河境的门槛！它似乎是这片区域所有变异怪物的“头领”，正在主动引导黑瘴侵蚀镇源碑。
“必须先清理掉这些怪物，尤其是那个头领，然后才能尝试净化碑文。”墨渊长老迅速做出判断。
“长老，怪物数量太多，而且有沼泽地利，强攻恐怕不易。”慕雨晴观察着地形说道。
墨渊略一思索，看向王莽和炎烈：“王莽，你可能在此地布下‘引火’与‘困敌’之阵？无需持久，只需制造混乱，分割战场片刻。”
王莽观察了一下地形和能量流动，点头道：“可以！此地金铁残骸众多，地气虽被污染，但火行躁动，可以布置‘流炎金锁阵’，以金导火，困锁沼泽怪物，但维持时间不会太长，而且可能会惊动那个头领。”
“足够了。”墨渊又看向炎烈：“炎烈，阵法一起，你便以寂灭真火，全力轰击沼泽中心那头领所在区域，不求击杀，但务必将其逼出，或至少重创，打乱其节奏。”
“明白！”炎烈眼中战意升腾，寂灭真火在掌心跃动。
“清雪，雨晴，你们负责清除阵法外围和试图靠近我们的零散怪物，保护王莽布阵和炎烈施法。岩罡，你看好石岳，随时准备接应。”
“是！”
分工明确，行动立刻开始。
王莽身形如电，在沼泽边缘快速游走，手中不断抛出早已刻画好的阵旗和灵石，精准地插入特定的金属残骸缝隙或地面节点。他口中念念有词，土黄色的灵力混合着一丝从月华灵泉中汲取的净化之力，勾勒出复杂的阵纹。
随着阵法布置，沼泽边缘的空气开始变得灼热，那些金属残骸隐隐泛红。
沼泽中的怪物似乎感应到了什么，变得有些躁动，尤其是中心那个庞大的黑影，抬起了如同蜥蜴又似鳄鱼般的狰狞头颅，冰冷的竖瞳望向王莽的方向。
“就是现在！”王莽最后将一面主阵旗狠狠插入地面，双手结印，厉喝一声：“流炎金锁，启！”
轰！
以沼泽边缘为界，一圈炽热的火线骤然亮起！紧接着，地面震动，那些被插入阵旗的金属残骸猛地爆发出刺目的红光，一道道由火焰和金属性灵力凝聚而成的锁链虚影破土而出，如同活物般射入黑色沼泽，缠向那些躁动的怪物！同时，沼泽表面的粘稠黑水仿佛被煮沸，剧烈翻滚，冒出大量带着黑瘴的气泡，让其中的怪物行动大受影响。
阵法成功发动，暂时困住了大部分沼泽怪物！
“吼！”中心那头领般的巨兽发出一声愤怒的咆哮，它庞大的身躯从沼泽中人立而起，竟是一头背生骨刺、浑身覆盖着黑色粘液铠甲的恐怖鳄龙！它一爪拍碎了几道缠绕过来的火焰锁链，冰冷的竖瞳死死锁定了正在引导阵法的王莽。
但就在它准备扑出沼泽，先解决这个烦人的阵法师时——
“孽畜！看这里！”
早已蓄势待发的炎烈，如同离弦之箭般冲到沼泽边缘，他周身灰白色的寂灭真火压缩到了极致，在双拳之上形成了两轮刺目的灰白光团！
“寂灭……双龙破！”
炎烈暴吼，双拳齐出！两条比之前粗壮凝实数倍的灰白色火龙，带着焚尽一切生机的死寂意志，相互缠绕着，如同陨星般轰向沼泽中心的鳄龙头领！所过之处，连浓郁的黑瘴都被灼烧出一道真空通道！
鳄龙头领感受到了致命威胁，它狂吼一声，张口喷出一道浓稠如墨、散发着强烈腐蚀之力的黑色吐息，同时身上粘液铠甲黑光大盛，试图硬抗。
灰白火龙与黑色吐息狠狠撞在一起！
没有惊天巨响，只有令人牙酸的剧烈腐蚀与湮灭之声！黑色吐息在寂灭真火下迅速消融，但真火也在被不断消耗。最终，残余的小半火龙，狠狠撞在了鳄龙头领抬起的巨爪和胸膛之上！
嗤——！
焦臭的气味弥漫，鳄龙头领发出痛苦的哀嚎，它那坚硬的粘液铠甲被灼穿，胸口和巨爪出现大片焦黑龟裂的伤口，伤口处灰白色的火苗还在顽强地燃烧，侵蚀着它的生机。虽然未死，但已然受创不轻，气息萎靡了一大截。
“好机会！”墨渊长老眼中精光一闪，身形已然消失在原地。
下一刻，他已出现在那受创暴怒的鳄龙头领上空，手中不知何时多了一柄由纯粹灵力凝聚而成的、闪烁着月华般清冷光辉的长剑。
剑身之上，隐隐有银色的古老符文流转，那是他模拟镇源碑上的符文，结合月华灵泉之力，临时凝聚的“净化之剑”！
“斩！”
墨渊长老并指如剑，朝着下方鳄龙头领的眉心，虚虚一斩！
一道清冷如月、凝练到极致的银色剑光，仿佛无视了空间距离，瞬息间没入了鳄龙头领的眉心！
鳄龙头领庞大的身躯猛地僵住，眼中的暴虐与黑光迅速褪去，取而代之的是一片茫然，然后是解脱般的空洞。它体表那浓郁的黑色粘液铠甲如同阳光下的冰雪般迅速消融，露出下面残破不堪的本来鳞甲。最终，它发出一声低沉的呜咽，庞大的身躯缓缓倒入黑色沼泽之中，溅起漫天污浊的水花，气息彻底消散。
头领一死，剩余的变异怪物仿佛失去了主心骨，变得更加混乱，在流炎金锁阵的束缚和炎烈、凌清雪等人的清剿下，迅速溃败。
不多时，沼泽区域的怪物被清理一空，只剩下那不断蠕动冒泡的黑色沼泽和那座被严重侵蚀的镇源碑。
墨渊长老飘然落在镇源碑前，凝视着碑身上那些黯淡的银色符文和蔓延的黑色污迹。接下来，才是最关键的步骤——净化碑文，激活这座古老的镇源碑。