正屋之内，一室沉香。
那句“里世界”，如同一块投入平静湖面的巨石，在陆寒的心湖中，激起了千层涟漪。
他端着那杯价值万金的大红袍母树茶，茶汤澄黄，热气氤氲，模糊了他对面的那张清癯面容。可他能感觉到，那双锐利如鹰的眼睛，正一瞬不瞬地盯着自己，仿佛要将他的灵魂从这具刚刚经历过伐毛洗髓的躯壳里，彻底看穿。
“里世界？”陆寒将茶杯放回桌上，杯底与黄花梨木桌面接触，发出一声轻微的，却格外清晰的“嗒”声。
“故弄玄虚。”
秦姓老人闻言，非但没有生气，反而笑了。那笑声，不高，却像这屋里的沉香，无孔不入，带着一种让人心神安定的力量。
“年轻人，总觉得眼睛看到的，就是全部。”老人端起自己的茶杯，慢条斯理地品了一口，“你以为，你凭着一点天赋，在金融市场里翻江倒海，就是世界的真相了？”
他放下茶杯，指了指窗外。
“这院子里的槐树，三百二十年了，见过崇祯皇帝上吊，见过八国联军进京，也见过红旗插上天安门。它不说话，但它都看着。你觉得，是它眼里的世界更真实，还是你那块小小的K线屏幕更真实？”
陆寒没有回答。
他知道，跟这种活成了精的老狐狸打机锋，毫无意义。他来这里，不是为了听一堂哲学课。
“海因里希家族的那尊鼎，是你安排的？”陆寒直接切入正题。
秦姓老人的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出富有节奏的声响。
“我只是给了他们一个提示，告诉他们，东方有一样东西，或许能克制你这种‘不讲道理’的气运。至于他们怎么做，用什么手段，那是他们的选择。”
“你的徒弟，差点死在这个‘选择’里。”陆寒的声音，冷了几分。
“妖丫头？”老人浑不在意地笑了笑，“她是我秦家的麒麟女，命硬得很，死不了。再者说，不让她亲身经历一下这世间的险恶，她又怎能真正长大，接我的班呢？”
那云淡风轻的语气，仿佛在谈论一件与自己毫不相干的小事。秦妖的生死，在他眼里，似乎也只是一场必要的历练。
陆寒的心，沉了下去。
他看着眼前这个老人，第一次感觉到一种发自内心的寒意。这是一种将世间万物，包括自己至亲之人的性命，都视作棋子的绝对冷漠。
“那你呢？”陆寒盯着他的眼睛，“你把我叫来，又是想让我帮你完成什么‘历练’？”
“不。”老人摇了摇头，那双锐利的眼睛里，终于透出一丝郑重，“我不是让你帮我，而是想让你，帮这个世界。”
他站起身，走到墙边那幅“慎独”的字前，负手而立。
“陆寒，你可知，你那能预见未来的天赋，从何而来？”
这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了陆寒内心最深处的那个盒子。他从未跟任何人提起过自己天赋的秘密，可眼前这个老人，却一语道破。
“我不知道。”陆寒如实回答。
“你当然不知道。”老人转过身，重新看向他，“因为那本就不属于你，甚至，不属于这个时代。”
“它是一份‘馈赠’，也是一份‘诅咒’。来自一个你无法想象的存在，为了一个你无法理解的目的。”
老人的话，如同神谕，玄之又玄，却让陆寒的后背，渗出了一层细密的冷汗。
“共济联盟，海因里希，罗斯柴尔德……这些在你眼中如同庞然大物的存在，其实，都不过是那个‘里世界’，在‘表世界’的投影和工具罢了。”
“他们汲取着这个世界的养分，财富、权力、资源……然后，输送给那个隐藏在幕后的‘里世界’。而你，陆寒，你的出现，是一个意外。”
“你的天赋，让你拥有了从他们手里抢夺‘养分’的能力。你动了他们的蛋糕，所以，他们要不惜一切代价地，除掉你。”
老人走回桌边，重新坐下，为陆寒那杯已经微凉的茶，续上了热水。
“九子鬼母鼎，只是第一次试探。接下来，还会有更多，更诡异，更超乎你想象的手段。你以为你打垮了一个海因里希，就安全了吗？不，你只是捅了马蜂窝，接下来，会有成千上万只马蜂，朝你涌来。”
陆寒沉默地看着杯中沉浮的茶叶，脑海里，那根代表着天赋预警的针，正在轻微地，无规律地颤动着。
他知道，老人说的，都是真的。
“所以，你找我来，就是为了告诉我，我死定了？”陆寒抬起头，自嘲地笑了笑。
“不，我是来给你指一条活路。”老人看着他，一字一顿地说道，“加入我们。”
“我们？”
“一个从这片土地诞生之初，就一直默默守护着它的组织。”老人的声音里，带着一种与有荣焉的自豪，“当西方那些所谓的贵族还在茹毛饮血的时候，我们的先辈，就已经在跟那些试图染指这片土地的‘里世界’生物，战斗了。”
“我们没有名字，因为我们的功绩，不需要被铭记。我们散布在各行各业，是农夫，是工匠，是将军，是帝王……我们，就是这片土地的……守护者。”
陆寒的心神，受到了巨大的冲击。
他从未想过，在这繁华盛世的表象之下，还隐藏着如此波澜壮阔，如此匪夷所思的秘密。
“我凭什么相信你？”陆寒问出了最关键的问题。
老人没有直接回答，而是从怀里，摸出了一样东西，轻轻放在了桌上。
那是一枚看起来平平无奇的，布满了岁月刻痕的……古铜钱。
铜钱的其中一面，刻着四个模糊的古字——开元通宝。
正是陆寒用来净化“九子鬼母鼎”，那枚承载了盛唐国运龙气的铜钱！
陆寒的瞳孔，猛地一缩。他下意识地摸向自己的口袋，那枚铜钱，明明还在。
“不用找了。”老人淡淡地说道，“你那枚，是我让人，在你出生那天，放进你襁褓里的。”
“什么？！”陆寒再也无法保持镇定，猛地站了起来。
“你父亲，陆正华，曾经也是我们的一员。”老人的声音，变得有些悠远，像是在回忆一段非常久远的往事，“二十多年前，为了阻止一件‘里世界’的禁忌之物降临，他牺牲了自己，也搭上了你母亲。”
“作为补偿，也作为一种保护，我将这枚能够镇压你体内那份‘馈赠’的国运铜钱，留给了你。并且，抹去了所有关于你的痕迹，让你像一个普通人一样，长大。”
“我本以为，你会这样平庸地，过完一生。可没想到，你终究还是走上了这条路。”
一连串的信息，如同惊雷，在陆寒的脑海中轰然炸响。
他一直以为，父母只是死于一场普通的意外。
他一直以为，自己的天赋，是上天的恩赐。
可现在，这个老人却告诉他，这一切，都是一个他从未触及过的，宏大而残酷的骗局。
他的父亲，是一个“守护者”。
他的天赋，是一份“诅咒”。
他的人生，从一开始，就是被安排好的。
陆寒的身体，晃了晃，他重新坐回椅子上，感觉自己的世界观，在这一刻，被彻底击碎，然后重组。
他看着桌上那枚铜钱，又看了看眼前的老人，脑子里乱成一团。
“为什么……现在才告诉我？”他的声音，有些沙哑。
“因为，时机到了。”老人看着他，眼神变得前所未有的锐利，“一场前所未有的大变局，即将来临。‘里世界’与‘表世界’的界限，正在变得模糊。我们需要力量，需要更多像你父亲一样，敢于牺牲的战士。”
“而你，陆寒，你体内的那份‘馈赠’，已经彻底觉醒。你不再是一枚需要被保护的棋子，你已经拥有了，成为棋手，与我们并肩作战的资格。”
老人站起身，走到陆寒的面前，向他伸出了一只布满了皱纹，却依旧强劲有力的手。
“现在，告诉我你的选择。”
“是继续做一个在资本市场里搅动风云，却随时可能被‘里世界’抹杀的孤胆英雄。还是……加入我们，继承你父亲的遗志，去真正看一看，这个世界的……全部真相。”
正屋之内，落针可闻。
陆寒看着老人伸出的那只手，那只手，仿佛代表着一个全新的，充满了未知与凶险的世界。
他没有立刻回答。
他的目光，越过老人的肩膀，看向了门外。
庭院里，秦妖不知何时，已经走到了那棵老槐树下。她正抬着头，看着那满树的繁茂枝叶，阳光透过叶片的缝隙，在她那张清丽的脸上，投下斑驳的光影。
她似乎察觉到了陆寒的目光，缓缓地，回过头来。
四目相对。
她的眼神，依旧复杂，但那深处，却多了一丝陆寒从未见过的，期盼。
陆寒忽然明白了。
秦妖昨晚那句“你没有选择”，是什么意思。
从他诞生在这个世界的那一刻起，他的命运，就已经和这个所谓的“守护者”组织，和那个神秘的“里世界”，牢牢地绑在了一起。
他，确实没有选择。
但，他可以选择，用何种姿态，去面对这一切。
陆寒深吸一口气，站起身。
他没有去握老人伸出的那只手。
他只是端起了桌上那杯，已经被续过一次水的，大红袍。
茶汤依旧温热。
他将茶杯，举到老人面前，一饮而尽。
“这杯茶，敬过往。”
然后，他放下茶杯，看着老人的眼睛，一字一顿。
“从今以后，我，就是我。”
“我不是任何人的棋子，更不是谁的影子。”
“合作可以，但规则，得由我来定。”
老人看着眼前这个眼神锐利，锋芒毕露的年轻人，先是一愣，随即，爆发出一阵畅快淋漓的大笑。
“好！好一个‘规则由我来定’！”
“不愧是陆正华的儿子！”
“我答应你！”
就在这时，一个穿着中山装的中年男人，步履匆匆地从外面走了进来，在老人耳边，低声耳语了几句。
老人的笑声，戛然而止。
他的脸色，瞬间变得无比凝重，甚至，还带着一丝罕见的……惊骇。
他猛地抬起头，死死地盯着陆寒，那眼神，像是在看一个怪物。
“你……你对海因里希家族，到底做了什么？！”