“真是精彩的表演。”
“我的‘容器’，过来，到我这里来。”
地宫之内，温和而冰冷的声音，没有来源，却响彻在每个人的灵魂深处。
时间仿佛被凝固。
陶然剑尖那枚高速旋转，即将彻底湮灭裁决者四号生机的“万象湮灭轮”，在空中骤然停滞。
组成它的冰、火、风、雷四种极致力量，像是被一只无形的大手死死扼住，发出一阵不甘的哀鸣，然后寸寸瓦解，化为最原始的能量粒子，消散于无形。
他身后那尊由冰晶凤凰与火焰巨龙交织而成的领域虚影，也随之黯淡，崩解。
另一边，进入“魔神降”状态，正与冰火领域疯狂角力的裁决者三号，那狂暴的攻势戛然而止。
他庞大的身躯僵在原地，脸上的狰狞与疯狂迅速褪去，赤红的双眼恢复清明，只剩下无尽的恐惧。
整个地宫内，所有狂暴的能量，所有激烈的厮杀，所有不甘的怒吼，都在这一秒钟之内，被彻底抹平。
仿佛有人按下了暂停键，然后将画面上所有不和谐的色彩，全部擦除。
在众人惊骇的目光中，地宫入口那片破碎的阴影里，一道身影缓缓浮现。
他像是从一幅静止的画卷中，慢慢渗透到了现实世界。
来人身穿一件一尘不染的洁白研究服，鼻梁上架着一副金丝眼镜，斯文得像是一位在实验室里工作了半生的学者。
他的手指修长白皙，指尖上却跳跃着几根不断变化的金属探针，闪烁着冰冷的光泽。
他的脸上，带着温和而病态的微笑。
看到这个身影的瞬间，前一秒还不可一世的裁决者四号，顾不得自己被重创的身体，挣扎着从墙角爬起，与身旁的裁决者三号一起，动作整齐划一地单膝跪地。
他们低着头，魁梧的身躯因为极致的恐惧而剧烈颤抖，连抬眼看那人一眼的勇气都没有。
“牧……牧羊人大人！”
四号的声音沙哑干涩，充满了卑微与惶恐。
高高在上的裁决者，此刻温顺得像是等待主人训示的猎犬。
王座之上，那具被噬元藤包裹的干枯身躯，刚刚才恢复了一丝微弱的意识。
可当他感受到这股气息的瞬间，那双勉强睁开的浑浊眼眸里，所有燃起的希望之火，被瞬间浇灭。
绝望，比死亡本身更深沉的绝望，淹没了他最后的意志。
他知道，古狼国真正的末日，降临了。
地宫另一头，刚刚轰开大门的阿空，浑身一软，直接瘫倒在地。
他感觉自己的空间天赋被一股无法抗拒的力量彻底镇压，灵魂像是被泡在冰水里，连思维都快要冻结。
狼月公主的状态稍好一些，她体内的风神血脉本源在自发地抵抗着这股威压，让她没有当场跪下。
但她的脸色也惨白如纸，紧紧咬着嘴唇，金色的瞳孔里充满了惊惧。
这个男人……是谁？
为什么仅仅是站在那里，就让她感觉比面对深渊魔族的王者还要恐怖？
而作为全场焦点的陶然，承受的压力最为巨大。
那股威压并不沉重，却无处不在，像水银一样渗透进他的每一寸骨骼，每一个细胞。
他感觉自己不再是一个人，而成了一块被放在显微镜下的玻片标本，被一个冷漠的研究者从里到外看得清清楚楚。
体内刚刚因为吸收了国运而暴涨到五品中阶的磅礴真气，此刻像是被冻结的河流，运转都变得无比滞涩。
也就在这时，他的脑海中，许久没有动静的系统，发出了史无前例的，尖锐到近乎撕裂他神魂的警报声！
【警告！警告！检测到不可名状的生命体！】
【危险等级：？？？】
【该生命体已超越当前世界观可解析范畴！无法评估！无法对抗！】
【最高生存指令已激活：建议宿主立刻放弃所有任务，动用一切底牌，逃离！重复！立刻逃离！】
一连串血红色的警告，疯狂地在陶然的视野中刷新。
陶然的心，沉到了谷底。
“平时装死，这时候倒是叫得挺欢。”
他忍不住在心里吐槽了一句，但神情却前所未有的凝重。
危险等级，三个问号？
这代表着，眼前的这个“牧羊人”，其实力已经超出了系统的评判标准。
这还是他首次遇到这样的情况。
“容器……”
“容器……”
原来，这才是想要他这个“容器”的，真正的幕后黑手。
“三号，四号。”
被称为“牧羊人”的男人开口了，声音依旧温和，却不带任何感情。
他推了推自己的金丝眼镜，目光扫过跪在地上的两个手下。
“你们让我很失望。”
“大人恕罪！”四号的身体抖得更厉害了，“属下无能！未能完成任务，还请大人责罚！”
“责罚？”牧羊人笑了笑，“你们的工作，是引导实验体，采集数据。现在实验体出现了意料之外的变数，这说明我的理论出现了新的可研究方向，这是好事。”
他顿了顿，话锋一转：“但你们，试图对我的实验体造成不可逆的损伤，这就很不好了。”
裁决者三号和四号闻言，面如死灰。
牧羊人不再理会他们，他的目光，终于完完整整地落在了陶然身上，那眼神充满了好奇与探究，像是在欣赏一件完美的艺术品。
“真是完美的融合。冰、火、风、雷……甚至还临时接入了‘王道龙气’这种概念性的力量。”
他一步步向陶然走来，脚步声很轻，却仿佛每一步都踩在每个人的心尖上。
“你的身体，就是一个完美的熔炉，可以容纳、解析、并且优化所有注入的能量。太美妙了，你是我见过最完美的‘容器’。”
压力，随着他的走近而倍增。
陶然感觉自己的骨骼都在呻吟，但他依旧挺直了脊梁，没有弯下半分。
他看着眼前的男人，强行压下体内暴动的能量，开口问道：“牧羊人？神启会的真正主人？”
牧羊人停下脚步，似乎对陶然能在自己的威压下开口说话感到有些意外。
他扶了扶眼镜，温和地纠正道：“主人？不，这个词不准确。我更喜欢称自己为……一名探索生命与灵魂真理的学者。”
“而神启会，只是我为了方便进行研究，顺手搭建的一个观察平台。”
学者？观察平台？
陶然捕捉到了这两个词。
他冷笑道：“所以，我们所有人，无论是人族还是万族，在你眼里，都只是你实验用的 小白鼠？”
“小白鼠？这个比喻也不够精确。”
牧羊人耐心地解释道：“我更愿意称你们为‘数据源’。每一个生命的诞生、成长、挣扎与死亡，都能为我提供宝贵的数据，帮助我完善对这个世界的理解。”
他的语气平静得可怕，仿佛在讨论的不是亿万生灵的命运，而是一组冰冷的数字。
“那么，‘容器’又是什么？”陶然追问道，他必须拖延时间，大脑在疯狂运转，寻找着万分之一的生机。
“容器，当然是用来承载最终成果的。”
牧羊人的眼中，终于流露出一丝狂热。
“当所有的数据都采集完毕，当最终的‘真理’被我推演出来，我需要一个完美的载体，去承载那份足以颠覆整个世界的力量。”
他伸出手指，遥遥指向陶然。
“而你，就是我寻觅了近百年，最完美的那个载体。”
“这么说，我还要谢谢你的赏识了？”陶然的脸上，重新浮现出笑容。
那笑容里，再也没有了之前的玩世不恭，只剩下刺骨的冰冷。