荒寺那一场夹杂着泪雨与质问的心劫，如同在三人之间划下了一道无形的鸿沟。接下来的路途，气氛压抑得令人窒息。
央金彻底沉默了下去。她不再走在最前，也不再刻意落在最后，只是保持着一段不近不远的距离，如同一个没有灵魂的影子，机械地履行着警戒与赶路的职责。她的眼神失去了往日的光彩，只剩下拒人千里的冰冷，以及冰层下难以触及的哀伤。那把藏刀被她紧紧握在手中，仿佛那是她与这个世界唯一的联系。
玄觉将一切看在眼里，心中那因“空明”而显得过于平静的湖面，不时被投入名为“愧疚”与“怜惜”的石子，荡开细微却持久的涟漪。他知道任何言语在此刻都苍白无力，只能更加沉默地前行，将所有的精力用于调息稳固那受损的道基，以及应对前方未知的危险。他眉宇间的倦意难以完全掩饰，偶尔在无人注意时，会抬手轻按眉心，那里仿佛残留着道基受损带来的隐痛。
林风眠夹在两人中间，只觉得这段归途比他想象中要漫长和艰难百倍。他试图找些话题缓和气氛，却总是得不到回应，最终也只能化作一声声无奈的叹息，将全部注意力放在守护怀中的逆生返魂丹上。
越是靠近药王谷，地势愈发险峻，人烟愈发稀少。他们开始进入连绵的雪山区域，空气中的寒意陡然加重，呼吸间带出白茫茫的雾气。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎随时都会降下大雪。
“翻过前面那座雪峰，再行两日，便能抵达药王谷的外围哨站了。”林风眠指着前方一座巍峨耸立、白雪皑皑的山峰，语气中带着一丝即将到家的期盼，但也掩不住深深的疲惫。连续多日的精神紧绷和赶路，让他这个更擅长医术而非长途跋涉的药王谷弟子，也有些支撑不住。
然而，老天似乎并不打算让他们顺利抵达。就在他们开始攀登那座雪峰不久，狂风骤起，卷起地上的积雪，化作漫天飞舞的雪沫，打在脸上如同刀割。紧接着，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地洒落，视线迅速变得模糊，能见度不足数丈。
暴风雪来了！
“找地方避一避！这雪太大了，强行赶路太危险！”林风眠大声喊道，声音在呼啸的风雪中显得微弱。
三人顶着狂风，艰难地在雪坡上寻找着可以容身的地方。最终，在背风处发现了一个被积雪半掩的、似乎是猎户或采药人遗弃的简陋山洞。
山洞不大，仅能容纳三人勉强栖身，但总算能隔绝外间狂暴的风雪。洞内寒气刺骨，地面结着厚厚的冰凌。
央金一言不发，拔出藏刀，熟练地将洞口的积雪清理了一番，又砍了些洞内干燥的枯枝，堆在一起。她看向林风眠，林风眠会意，从药囊中取出火折子，尝试了几次，才在呼啸灌入的寒风中勉强点燃了枯枝。
一小簇橘红色的火焰在黑暗中跳跃起来，带来了微弱的光和有限的温暖。三人围坐在火堆旁，依旧沉默。洞外是鬼哭狼嚎般的风雪声，洞内只有木柴燃烧偶尔发出的噼啪轻响。
玄觉盘膝而坐，闭目调息。他能感觉到，在这极寒的环境中，体内那源核碎片似乎变得更加“安静”，连带着那寂灭之力也仿佛被冻结，不再像之前那般蠢蠢欲动。而心灯火种，则在抵御外界严寒与内心波澜的双重消耗下，光芒似乎不如往日明亮。道基受损的影响，在这种恶劣环境下被放大了。
他尝试运转“空明”之境，并非对敌，而是内观己身。心光映照之下，经脉中那些因强行催谷而留下的细微裂痕，以及眉心深处那代表慧命折损的隐痛，都清晰地呈现出来。修复它们，需要漫长的时间与绝对的静养，而眼下，显然不具备这样的条件。
一丝极淡的无奈掠过心头。但他很快便将这丝情绪化去，重新归于平静。既然选择了这条路，便只能承受其重。
他睁开眼，目光落在对面的央金身上。
跳跃的火光映照着她侧脸冷硬的线条，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了她眸中的情绪。她抱着膝盖，下巴搁在膝头，怔怔地盯着摇曳的火焰，仿佛那火焰中有着另一个世界。那身影在昏暗的光线下，显得格外单薄而孤独。
玄觉的心，像是被什么东西轻轻刺了一下。
他默默解下自己那件不算厚实的僧袍外衫，起身，轻轻披在了央金的肩上。
央金身体猛地一僵，如同受惊的小兽。她没有回头，也没有推开那件还带着玄觉体温的僧袍，只是将身体蜷缩得更紧了一些，仿佛这样就能隔绝外界的一切，包括这份突如其来的、让她心慌意乱的温暖。
林风眠看着这一幕，暗暗摇了摇头，往火堆里添了根柴，假装什么都没看见。
洞内的沉默，因这无声的举动，似乎有了一丝极其细微的松动，但那横亘在两人之间的冰山，依旧坚固。
这一场暴风雪，持续了整整一夜。
当第二日清晨，风雪渐歇，三人走出山洞时，外面已是一个银装素裹、寂静无声的世界。积雪深可没膝，举目四望，一片苍茫。
“必须尽快赶路，否则一旦再次下雪，恐怕会被困死在这里。”林风眠忧心忡忡地说道。
接下来的路途变得更加艰难。深陷的积雪严重拖慢了他们的速度，刺骨的寒风无孔不入。央金依旧沉默，却主动走在了最前面，利用藏刀和自身气劲，在深厚的积雪中艰难地开辟出一条可供通行的路径。她的动作坚定而执着，仿佛要将所有的情绪都发泄在这与天争路的体力消耗上。
玄觉跟在她身后，看着她一次次挥刀，一次次被寒风卷起的雪沫扑满全身，那倔强而孤独的背影，让他心中那股莫名的情绪再次涌动。他数次想上前替换她，但最终都忍住了。他知道，此刻的她，需要这种方式。
林风眠走在最后，看着前方那两个在茫茫雪海中艰难前行的身影，一个沉默地开路，一个沉默地跟随，明明近在咫尺，却仿佛隔着千山万水。他心中充满了无力感，只能祈祷尽快抵达药王谷，或许到了那里，一切都会有转机。
就在他们艰难地翻过雪峰，下到背风的山谷，以为能稍作喘息时——
异变陡生！
前方山谷的雪地中，毫无征兆地炸开数个雪洞！七八道身着白色伪装服、与周围雪景几乎融为一体的身影，如同雪豹般暴起突袭！他们手中持有的，并非刀剑，而是一种造型奇特、闪烁着幽蓝寒光的弩箭！
机括响动，淬毒的弩箭如同飞蝗，带着凄厉的破空声，覆盖了三人所有闪避的空间！
这一次的袭击，比荒寺更加隐蔽，更加致命！
“小心弩箭！”林风眠骇然惊呼！
央金首当其冲，她正处于旧力刚去新力未生的时刻，眼看数支弩箭已射至面门！
千钧一发之际，一直沉默跟随的玄觉，动了。
他没有试图去格挡那些速度极快的弩箭，而是身形一晃，以一种近乎预判的方式，抢前半步，挡在了央金的身前！
同时，他周身那“空明”意境再次展开，只是这一次，范围极小，仅仅笼罩了他自身前方尺许之地，凝练到了极致！
噗！噗！噗！
数支弩箭射入那空明之境，轨迹瞬间发生诡异的偏折，如同陷入无形的漩涡，力道大减，最终只是擦着玄觉的僧袍掠过，带起几缕布丝，未能伤及他身后的央金分毫！
然而，就在他全力应对正面弩箭的瞬间，侧后方，一支角度极其刁钻、悄无声息的弩箭，如同毒蛇出洞，直射他毫无防备的背心！
“玄觉！”
央金的惊呼声与林风眠的怒吼声几乎同时响起！
玄觉察觉到了背后的危机，但已然来不及完全闪避！
他只能强行扭转身形，试图避开要害！
嗤！
弩箭擦着他的左肩胛骨掠过，带起一溜血花！一股阴寒刺骨、带着强烈麻痹感的毒性，瞬间顺着伤口向他体内蔓延！
玄觉闷哼一声，脸色一白，身形晃动了一下，那凝练的空明之境也随之溃散。
“你怎么样？！”央金再也顾不得冷战，一把扶住他，声音带着她自己都未察觉的颤抖，看向他肩头那迅速变得乌黑的伤口，眼中瞬间充满了恐慌与……滔天的杀意！
她猛地转头，看向那些从雪地中跃出的白衣杀手，藏刀嗡鸣，如同被激怒的雌豹，就要不顾一切地扑上去！
“别管我……先退……”玄觉按住她的手，声音因毒素的影响而有些虚弱，但眼神依旧冷静，“他们有备而来……不可恋战……”
林风眠也迅速判断出形势，对方占据地利，弩箭歹毒，硬拼吃亏。他急忙洒出一把药粉，暂时阻碍了杀手的视线，拉住央金和玄觉：“走！”
三人借着药粉的掩护，不顾一切地向着山谷另一侧疾退。那些白衣杀手并未紧追不舍，只是如同幽灵般，再次隐没于茫茫雪原之中，仿佛从未出现过。
找到一处巨大的冰岩缝隙暂时藏身，林风眠立刻为玄觉检查伤口。
“是‘寒髓僵木散’！”林风眠脸色难看，“毒性阴寒霸道，能冻结气血，麻痹经脉！幸好只是擦伤，入毒不深！但我需要立刻施针逼毒，否则后患无穷！”
他迅速取出金针，示意央金扶好玄觉。
央金紧紧抱着玄觉，看着他肩头乌黑的伤口和苍白的脸色，之前所有的冰冷、愤怒、委屈，在这一刻全都化作了无边无际的恐惧和悔恨。泪水再次不受控制地涌出，滴落在玄觉的僧袍上，迅速凝结成冰。
“对不起……对不起……”她哽咽着，一遍遍地重复，紧紧抓着他的手臂，仿佛一松手，他就会消失不见。
玄觉靠在冰壁上，感受着肩头传来的剧痛和麻痹感，看着央金泪流满面的脸，听着她那带着哭腔的道歉，心中那层坚冰，似乎也在一点点融化。
他艰难地抬起未受伤的右手，轻轻握住了她冰凉的手。
“无妨……不怪你……”他声音微弱，却带着一种令人心安的力量，“风雪……总会停的……”
央金抬起泪眼，对上他那双依旧平静而温和的眼睛，那一刻，所有的隔阂与怨怼，仿佛都在这生死一线的关头，被这无声的谅解与包容所消融。
林风眠全神贯注地施针，金色的针芒闪烁，一丝丝黑色的毒血被逼出体外。
洞外，风雪不知何时已经彻底停了。一缕微弱的阳光，艰难地穿透了云层，照射在洁白无垠的雪原上，反射出耀眼的光芒。
千山暮雪，默然前行。心头的风雪，似乎也迎来了一丝放晴的曙光。然而，前路依旧漫长，隐藏在暗处的杀机，也绝不会因此而终止。