月光如水银泻地，透过合作社的窗棂，在冰凉的地面上铺开一层惨白的霜。姜芸枯坐在绣绷前，已经整整三个时辰。
她没有点灯，任由自己被黑暗包裹。绣绷上那幅尚未完成的《并蒂莲》，在朦胧的月色下，花瓣的轮廓显得模糊而哀伤，像是在无声地诉说着什么。心口像是被一块湿冷的石头压着，每一次呼吸都带着沉重的钝痛。山崎同伙的话，像淬了毒的针，反复刺穿着她的神经。
“若不救张强，合作社就身败名裂……”
“灵泉……还是苏绣？”
指尖的绣针重若千钧，她却提不起一丝力气。灵泉的反噬，那日记本上猩红的字迹“救恶者，泉反噬，宿主折寿”，如同鬼魅般在眼前浮现。她不怕死，从母亲去世，她被婆婆赶出家门的那一刻起，她就早已将生死置之度外。但她怕的是，她死了，灵泉彻底枯竭，这凝聚了无数绣娘心血的苏绣技艺，该如何传承下去？合作社里的张师傅、小满、林晓……这些与她并肩作战的家人，又该何去何从？
可若是不救，张强便会死。尽管他可恨，偷卖绣品，险些泄露灵泉的秘密，但他终究是王桂香唯一的儿子。姜芸的脑海里，不受控制地浮现出白天王桂香跪在合作社门口的模样——花白的头发凌乱地贴在额前，混着尘土与血污，那双曾经总是刻薄地瞪着她的眼睛，此刻只剩下绝望的哀求。
“以前是我不对，求你救救强强……”
那声音，像一把钝刀，在姜芸的心上来回拉锯。她恨过王桂香，恨她的偏心，恨她的刻薄。可此刻，那份恨意却被一种更复杂的情绪所取代。那是一个母亲，在走投无路时，所能做出的最卑微的祈求。
姜芸缓缓闭上眼，泪水终于从紧绷的眼角滑落，滴在手背上，冰凉一片。她第一次发现，原来“抉择”二字，是如此的沉重，足以压垮一个人的脊梁。
……
与此同时，合作社的杂物间里，一盏手机屏幕的光，在黑暗中忽明忽暗。
王桂香蜷缩在一张废弃的草席上，怀里紧紧抱着手机，像抱着一块滚烫的烙铁。她死死地捂住嘴，不敢让自己发出一丝声音，生怕惊扰了隔壁房间里的姜芸。
她的心脏狂跳不止，几乎要从胸腔里蹦出来。白天，那个山崎的男人找到姜芸时说的话，她都躲在门后听得一清二楚。敲诈、威胁、毁掉合作社……每一个词都像一记重锤，砸在她的心上。
她一直以为，儿子张强只是鬼迷心窍，想赚点快钱。她万万没想到，他竟然被卷入了这样一场可怕的风暴里，成了别人手中用来伤害姜芸、伤害合作社的棋子。
“我造的孽啊……”王桂香的眼泪无声地流淌，浸湿了衣襟。她想起自己年轻时如何刁难姜芸，如何偏袒儿子，如何将这个善良的媳妇逼得走投无路。如今，报应来了，却要由姜芸来承担。
不。不行。
一个念头，像是在黑暗中划过的一道闪电，猛地击中了她。她不能再让姜芸为自己那个不争气的儿子受委屈了。姜芸没有因为她过去的所作所为而见死不救，反而还在为救强强的事情整夜不眠。这份恩情，她王桂香拿什么还？
她颤抖着手，解锁了手机屏幕。相册里，静静地躺着一张照片——那是白天，她趁山崎同伙不注意，用颤抖的手拍下的“卖绣品协议”。照片有些模糊，但山崎雄一的签名和张强歪歪扭扭的指印，却清晰可见。
这张照片，是她唯一的武器，也是她赎罪的唯一机会。
她的指节因为用力而泛白，悬停在“发送”按钮上，迟迟没有按下。发了，儿子或许会坐牢，山崎的人肯定不会善罢甘休。不发，姜芸和合作社就会被毁掉。
内心天人交战，她的呼吸越来越急促。窗外，传来几声凄厉的虫鸣，像是在催促，又像是在嘲笑。
最终，当她想到姜芸那双熬得通红的眼睛，想到合作社里那些绣娘们淳朴的笑脸时，她眼中的犹豫渐渐被一种决绝所取代。她深吸一口气，像是用尽了全身的力气，猛地按下了发送键。
照片发送的对象，是林晓。
做完这一切，她像是被抽干了所有力气，瘫软在草席上，大口大口地喘着粗气。手机屏幕的光熄灭了，黑暗重新将她吞噬，但这一次，她的心里却不再只有恐惧，反而有了一丝奇异的平静。
……
凌晨五点，天边刚刚泛起一抹鱼肚白。
林晓是被手机震动惊醒的。她揉着惺忪的睡眼，看到是王桂香发来的消息，本以为是关于张强病情的，点开一看，整个人瞬间清醒。
“协议！”她惊呼出声，从床上一跃而起。
她没有丝毫犹豫，立刻将照片转发给了县公安局负责非遗案件的王警官，并附上了一段言简意赅的文字：“王警官，这是山崎胁迫张强签署的卖绣品协议，山崎的人正在以此威胁姜芸姐，企图敲诈勒索。”
做完这一切，她又立刻拨通了省城一位相熟媒体人的电话。这位记者之前报道过合作社的扶贫事迹，对苏绣很有好感。
“李老师，我是林晓，有个大新闻！东洋资本山崎株式会社，不仅勾结策展人在卢浮宫掉包我们的绣品，现在又在国内威胁我们合作社的负责人，企图窃取非遗核心技术……”
林晓的声音冷静而迅速，将事情的来龙去脉、证据照片、以及山崎之前的恶行，条理清晰地一一说明。电话那头的李记者越听越兴奋，连声说：“小林，你放心，这事我马上跟进！这帮小鬼子，太猖狂了！”
挂了电话，林晓长舒一口气。她知道，山崎的人在媒体圈人脉再广，也广不过正义的呼声。只要消息一曝光，舆论的压力就会让他们寸步难行。
她看了一眼窗外微亮的天色，立刻穿上衣服，准备去找姜芸。这个消息，必须第一时间告诉她。
……
当林晓带着一身晨露的寒气冲进姜芸的房间时，看到的是姜芸依旧坐在绣绷前，身影在晨曦中显得格外单薄，仿佛一碰就会碎掉。
“芸姐！”林晓快步上前，握住她冰凉的手，“解决了！威胁解除了！”
姜芸缓缓抬起头，空洞的眼神里终于有了一丝焦距。她看着林晓，嘴唇动了动，却没有发出声音。
林晓将王桂香发照片、自己联系警方和媒体的事情，飞快地说了一遍。她越说越激动，最后紧紧抱住姜芸：“芸姐，我们都挺过来了！那个王桂香……她这次，是真的立功了！”
姜芸的身体僵了一下，随即慢慢放松下来。她靠在林晓的肩膀上，紧绷了一夜的神经终于断裂，眼泪无声地汹涌而出。这不是悲伤的泪，也不是喜悦的泪，而是一种劫后余生的虚脱，和一种复杂难言的感动。
她从未想过，那个她曾经最恨的人，会在最关键的时刻，选择保护她。
……
上午，阳光透过医院的窗户，照在张强苍白的脸上。他已经从昏迷中转为了浅度昏睡，呼吸平稳了许多。
姜芸和林晓站在病房外，看着走廊尽头那个熟悉的身影。王桂香正蹲在墙角，双手抱着头，肩膀微微耸动。
姜芸走了过去，在她身边站定。
王桂香感觉到了身边的动静，缓缓抬起头，眼睛红肿得像两个核桃。看到姜芸，她下意识地想要躲闪，却发现自己无处可逃。
“姜芸……我……”她的声音沙哑得像被砂纸磨过，“我对不起你……我早就知道强强在帮山崎……我不敢说……我怕他坐牢……”
她断断续续地坦白着，每一个字都充满了愧疚和悔恨。“那天他拿回来一笔钱，说是卖绣品得的，我就觉得不对劲。我问他，他不说，还跟我吼……后来，我看到他偷偷画地图，画那个……那个你进空间的入口……我吓坏了，可我不敢拦他，也不敢告诉你……我怕……我怕他真的进去了，就再也出不来了……”
姜芸静静地听着，没有打断她。她能感受到一个母亲内心的挣扎与痛苦——一边是法律的底线，一边是唯一的儿子。
“直到昨天，我听到那些人的话，我才明白，我这不是在保护他，是在害他，也是在害你们啊……”王桂香泣不成声，“姜芸，你打我吧，骂我吧！只要你能解气，怎么都行！”
姜芸看着她，这个曾经让她恨之入骨的女人，此刻卑微得像一粒尘埃。她心中的恨意，早已在昨夜的煎熬和今晨的感动中消散得无影无踪。
她伸出手，轻轻扶起王桂香，声音平静而温和：“桂香婶，都过去了。”
王桂香愣住了，不敢相信自己的耳朵。
姜芸看着她的眼睛，一字一句地说道：“知错就改，就好。以后，我们一起守护苏绣，一起看着强强，让他走回正道。”
阳光落在两人身上，温暖而明亮。王桂香看着姜芸清澈的眼眸，那里面没有一丝一毫的怨恨，只有真诚和宽恕。她再也忍不住，嚎啕大哭起来，仿佛要将这些年所有的委屈、悔恨和恐惧，都哭出来。
就在这时，林晓拿着手机，快步走了过来，脸色凝重。
“芸姐，刚接到王警官电话。他们在抓捕山崎同伙的住处，搜到了一个东西。”
“是什么？”姜芸心中一紧。
林晓深吸一口气，沉声道：“是一份商标注册申请稿。山崎株式会社，已经向日本特许厅提交了申请，想要在日本注册‘苏绣’这两个字作为他们的商标。”
轰——
这个消息，如同一道惊雷，在姜芸和王桂香的耳边炸响。
刚刚平息的危机，瞬间被一个更巨大、更阴险的阴影所笼罩。
他们不仅要偷走苏绣的作品，窃取苏绣的技术，现在，他们连“苏绣”这个名字，都想彻底夺走！
姜芸猛地攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心。她抬起头，望向窗外。天空湛蓝，阳光明媚，但她的眼中，却燃起了一簇前所未有的火焰。
这场战争，远没有结束。真正的博弈，才刚刚开始。