皇帝在池子边上站住，低头看着那池银白色的液体，沉默了两秒。
“开始吧。”
他的声音在空旷的殿堂里回荡，撞在墙壁上，又弹回来。
艾德里安走到池子另一边，双手握住法杖，杖尾重重顿在地上。
老头闭上眼睛，嘴唇开始翕动，念诵的是一种非常古老的语言，
每一个音节都拖得很长，像是从喉咙深处硬拽出来的。
池子里的液体开始动了。
不是波纹，是从池底往上冒的气泡，一个接一个，越来越密。
银白色的液面开始旋转，从慢到快，从快到急。
皇帝站在池边，双手垂在身侧，看着那片旋转的银白。
他的脸被池子里的光照得忽明忽暗，
嘴角那条惯常的弧度消失了，嘴唇抿成了一条很细的线。
他知道自己在做什么。
也知道这件事一旦做了，就没有回头路。
但议会的条件，他翻来覆去想了整整一周。
那页纸上写的东西，每一个字他都记得。
帝国保留自治权，圣耀殿堂的神力体系将被议会的精神力体系取代，
帝国所有信徒的信仰之力将转归议会所有。
议会承诺，不干涉帝国内政，不驻军，不派遣官员。
后面表现优秀，会给予一个融入议会的机会，不是附属文明那种形式，
而是真正成为议会的一份子，成为人类文明一个少数民族！
届时，议会将会带领帝国突破至五级文明。
而这，只需要帝国做一件事。
把圣耀殿堂的人叫来，向他们求援，引导他们向议会动手。
皇帝当时看着那页纸，看了很久。
他不知道这是不是一个圈套。
但他更知道，帝国在圣耀殿堂眼里，从来就不是什么重要的存在。
千万年了，圣耀殿堂给过帝国什么？
除了那套神力体系，除了那几件神器，什么都没有。
连帝国几次请求派使徒协助抵御虫族入侵，圣耀殿堂的回复都只有两个字。
“等着。”
等了几百万年，等到虫族自己走了，使徒也没来过。
不过，他们也确实救过帝国一次，那次人工智能叛变！
但他们帝国现在有另一个更好的选择，
所以，这些在他看来，用处不大了。
皇帝把纸放下的时候，心里已经有了决定。
池子里的银白色液体，此刻已经形成了一个巨大的漩涡。
漩涡中心，一点淡金色的光亮了起来。
那光开始很小，像一粒米，然后慢慢膨胀，拉伸，塑形。
先是一双由光芒构成的足部轮廓，轻轻踏在漩涡中心。
接着是小腿，大腿，躯干，
四只由纯粹光芒构成的羽翼在背后缓缓舒展。
最后是头颅。
那道光影站在漩涡中心，四只羽翼微微收拢，
淡金色的光从羽翼边缘流淌下来，落在池面上，溅起一圈圈细密的涟漪。
圣辉使徒，四翼。
它的面容模糊，看不清五官，只有两团更亮的光在眼睛的位置。
皇帝单膝跪了下去，右手按在胸口，低下了头。
艾德里安也跪下了，法杖横在膝前，额头几乎碰到地面。
“伟大的圣辉使徒，奥瑞安帝国恳请圣耀殿堂的庇护。”
皇帝的声音在殿堂里回荡。
那道光影没有立刻回应。
它的目光从皇帝身上扫过，又扫过艾德里安，然后停在了皇帝脸上。
一道意识直接传入皇帝的脑海，声音很平和，像泉水从高处落进石潭。
“何事？”
皇帝抬起头，看着那个四翼天使。
他的额头上有石板压出来的红印，声音有点哑：
“圣使，奥瑞安遭遇外敌入侵，请求圣耀殿堂救援。”
四翼天使的眉头动了一下：“外敌？什么外敌？”
皇帝从怀里掏出一个巴掌大小的全息投影仪，按下了播放键。
影像在密室中展开，正是那些黑色舰队悬停在帝都轨道外的画面。
黑色的舰体，银白色的战机群，密密麻麻，铺天盖地，一眼望不到头。
四翼天使盯着那段影像，淡蓝色的眼睛猛地收缩了一下。
它的羽翼刷地展开了，翼尖几乎戳到了密室的墙壁，
那些淡金色的符文在羽翼表面快速流动，像被惊动的鱼群。
“这是……”它的声音拔高了.
“这是那个机械文明！”
皇帝假装愣了一下：“圣使知道它们？”
四翼天使没有回答皇帝的问题，
只是盯着影像里那些黑色舰体，脸上的表情变了又变。
它当然知道。
现在整个荒原星区的四级以上的文明都知道那个机械文明了，
那个正在和虫族全面开战、打得虫族节节败退的机械文明。
圣耀殿堂的侦察舰在战场外围观察了很久，
传回来的影像和这段一模一样。
黑色舰体，银白色战机群，铺天盖地，一眼望不到头。
可是，那个机械文明不是在荒原星区中央和虫族打仗吗？
怎么会跑到银河系来了？
四翼天使转过身，看着皇帝，声音压得很低：
“你们怎么招惹这个文明，它们又是什么时候出现的？”
皇帝想了想：“几十年前，它们自称星辉议会，
从银河系边缘一个小星系太阳系内一个叫蓝星的星球发展起来的。”
四翼天使的眉头皱得更紧了：“蓝星？没听说过。”
艾德里安抬起头，接了一句：
“圣使，那个文明在我们银心区域边缘活动了几十年，
一直很安静，我们也没当回事。”
他的声音里带着一丝苦涩：
“谁知道它们突然就……”
他没说下去，只是摇了摇头。
四翼天使盯着艾德里安看了几秒，
然后转回去看着那段还在循环播放的影像。
它的脑子在快速转。
星辉议会这个名字，它确实没听说过。
圣耀殿堂的情报网络覆盖整个荒原星区，
所有四级文明都在监控范围内，但这个星辉议会，
像从石头缝里蹦出来的，之前没有任何记录。
而且，一个四级文明，怎么可能拥有那么多舰队？
还只是发展了短短几十年？
就能和整个荒原星区的虫族正面开战？
四翼天使越想越不对。
它转过身，看着皇帝：“你们和这个文明，有接触吗？”
皇帝点头：“有的，它们和我们签署了和平协议，一直以平等盟友相称。”
他顿了顿，声音更低了一些：
“但它们今天突然撕毁协议，兵临城下，我们也不知道为什么。”