荒原的晨光并未带来温暖，反而将每一寸土地的贫瘠与空旷都照得清晰无比。沈玦派出去的人马如同撒开的网，以马车为中心，向四周辐射，范围不断扩大再扩大。他们拨开及膝的枯草，翻看每一处可能藏身的石缝，不放过任何一点微小的痕迹。
凌云快步回来汇报，声音艰涩：“大人，东面三里内已搜寻完毕，未见夫人踪迹。”
沈玦面无表情，只下颌线绷得极紧：“再扩五里。”
又一人回报：“西面发现几处疑似足迹，但杂乱难辨，且……有狼爪印混杂。”
沈玦心脏猛地一缩，挥手：“重点搜寻西面！快！”
时间一点点流逝，太阳升高，荒原上的温度也开始上升，炙烤着每一个人焦灼的心。回报的消息一次次传来，却一次次让人失望。
“北面未发现……”
“南面乱石区，暂无发现……”
没有，哪里都没有。她就像一滴水融入了这片广袤的荒漠，没有留下任何有效的线索。那支染血的金簪，成了她存在过的唯一证明，也成了悬在沈玦心头的利刃。
王庭之内，乌维逃脱，拓跋弘刚稳住大局，清理完乌维的残余势力，将受惊的父汗妥善安置。老汗王虽虚弱，神智已清醒。
就在这时，一名参与搜寻的将领匆匆入内，低声禀报：“王子，马车找到了，侍卫已死，但……陆夫人下落不明，沈大人正在全力搜寻，目前……暂无消息。”
“什么？！”拓跋弘霍然起身，脸上血色褪去一半。下落不明？在这野兽出没的荒野一夜？他眼前几乎能浮现出陆明璃那单薄的身影在黑暗中无助的模样。
一股强烈的冲动让他想立刻策马冲出去，加入搜寻。
可他脚步刚动……乌维虽败，但其党羽尚未肃清，各部族需要安抚……千头万绪，都压在他身上。
他重重一拳砸在身旁的廊柱上，指节瞬间红肿。他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不能走，王庭需要他坐镇。
“加派人手！把所有能派出去的斥候、游骑都派出去！配合沈大人，扩大范围，就算把这片荒原翻过来，也要把人找到！”他几乎是低吼着下令，声音里充满了无力与焦灼。
荒原上，搜寻的范围已经扩大到令人绝望的程度。最后一批人马归来，脸上都带着疲惫与无奈，对着沈玦，缓缓摇了摇头。
就像凭空消失了一样。
这个认知，如同最后一根稻草，压垮了沈玦苦苦支撑的理智。
他一直挺直的背脊似乎瞬间佝偻了下去，连日来的担忧、恐惧、不眠不休的搜寻，以及此刻希望彻底湮灭的巨大打击，如同潮水般将他淹没。
他踉跄着向前走了几步，望着眼前无边无际的、仿佛能吞噬一切的荒野，一直深锁在眼底的沉痛与恐慌，终于决堤。
“璃儿——！” 他仰起头，对着空旷的四野发出一声嘶哑的呼喊。那声音不再属于运筹帷幄的当朝首辅，只属于一个丢失了挚爱、痛彻心扉的男人。
“你在哪里……你到底在哪里……” 后续的声音低了下去，带着无法掩饰的哽咽与颤抖。他高大的身影在荒原的风中，显得异常孤独与脆弱。
凌云等人默默垂首，不忍再看。他们从未见过大人如此失态，如此……崩溃。
沈玦猛地转过身，眼睛赤红，声音却带着一种偏执的疯狂：“找！继续找！就算找到天涯海角，掘地三尺，也要把她给我找回来！”
荒原上的搜寻，持续了整整七天。
日升月落，风沙无休。沈玦不知疲倦，驱策着自己，也驱策着所有手下。他的衣袍破损，满面尘灰，眼窝深陷，布满了血丝，哪里还有半分当朝首辅的雍容气度。
凌云拖着几乎麻木的双腿，走到伫立在一处高坡上望着远方的沈玦身边，声音干涩嘶哑：“大人……弟兄们……都快到极限了。您……您歇一歇吧，哪怕就一个时辰……”
沈玦仿佛没有听见，目光依旧执拗地扫视着那片吞噬了他希望的无垠荒野，嘴唇翕动，重复着几乎无人能听清的低语：“不……不能停……她可能就在前面……等着我……”
话音未落，他高大的身躯猛地一晃，眼前骤然漆黑，所有的力气仿佛瞬间被抽空，直挺挺地向前栽倒。
“大人——！”
王庭，寝帐。
沈玦在一种极度的惊悸中猛然睁开眼。帐顶陌生的纹样让他恍惚了一瞬，随即，昏迷前那刻骨的恐慌与绝望如同潮水般倒灌回来。
“璃儿！”他猛地从榻上坐起，掀开衾被就要下床，动作迅疾得带动一阵头晕目眩，险些再次栽倒。
“沈大人！小心！” 一旁的拓跋弘连忙上前扶住他。
帐内不止拓跋弘一人。听闻消息后快马加鞭赶至王庭的四皇子宇文珏、苏衡及其妹苏芷皆在场。
苏芷眼睛肿得像桃儿，显然已哭了许久，此刻见沈玦醒来，又忍不住抽噎起来。苏衡面色沉重，轻轻拍着妹妹的背，无声叹息。宇文珏则站在稍远处，眉头微蹙，神色复杂地看着形容枯槁、几近疯魔的沈玦。
“沈大人，你已不眠不休找了七天，体力透支，方才晕厥。” 拓跋弘语气沉痛，“我已加派了三倍的人手，扩大范围继续搜寻，各部族也都发了通告，一有消息立刻回报。你……你先保重自身啊。”
沈玦仿佛没听见他的劝慰，赤红的眼睛死死盯着拓跋弘，像是要抓住最后一根浮木，声音破碎不堪：“有消息了吗？啊？找到她没有？”
拓跋弘艰难地摇了摇头。
这一下，彻底击溃了沈玦强撑的最后一丝理智。
他先是愣住，随即，竟低低地笑了起来，那笑声比哭更难听，充满了无尽的自嘲与痛苦：“哈哈哈……”
他猛地抓住自己的胸口，指甲几乎要掐入皮肉，泪水终是控制不住地涌出。
“璃儿……璃儿她跟着我……何曾有过一天舒心的日子？” 他声音颤抖，沉浸在巨大的悔恨之中，“是我错了……从一开始就错了……名分给不了她，安稳给不了她，连……连最基本的护她周全都做不到……”
“我强迫她留在我身边，让她担着伦常的枷锁，受尽世人白眼……如今，如今连人都被我弄丢了……不见了……” 他语无伦次，整个人蜷缩起来，仿佛承受着剜心之痛，“我把她弄丢了……”
众人皆尽默然。他们从未见过沈玦如此模样。这个翻手为云覆手为雨的男人，此刻脆弱得不堪一击，彻底被失去挚爱的恐惧与自责吞噬，沉沦在自己的意识深渊里，无法自拔。
拓跋弘派出的搜寻队伍又连续在荒野中梳篦般找寻了几日，带回的依旧是令人失望的消息。陆明璃如同被这片苍茫大地彻底吞没，未留下任何可寻的痕迹。
沈玦将自己紧闭在寝帐之内，不见任何人，不饮不食，如同化作了一尊没有生气的石雕，任由外间的劝解和担忧被厚重的帐帘隔绝。
直到苏衡端着一碗浓黑的汤药，再次走了进来。帐内光线昏暗，空气中弥漫着一种近乎死寂的沉闷。沈玦依旧维持着之前的姿势坐在榻边，背脊挺直，却透着一种被硬生生折断后的僵硬。
“沈大人，”苏衡将药碗轻轻放在他身侧的小几上，声音低沉，“把药喝了吧。”
沈玦毫无反应，目光空洞地望着地面的某一点，仿佛灵魂早已随那人而去。
苏衡看着他这副模样，心中亦是沉重难言。他沉默片刻，终究还是叹了口气：“沈大人，请务必保重身体。京城……府里，还有孩子……他们，还在等着您回去。”
——“孩子”！
这两个字如同两道惊雷，猝然劈开沈玦混沌绝望的意识！他猛地一震，一直僵直的身体颤抖了一下。
昭儿……曦儿……他和璃儿的孩子！
那双空洞的眸子骤然间重新聚焦，赤红未退，却燃起了清醒。是啊，他不能倒下，他还有他们的骨血需要庇护。那是璃儿拼了性命生下的孩子，是他们之间斩不断的牵连，是……她留给他的，最后的念想和责任。
他若就此沉沦，那两个稚子该如何在？他若倒下，谁来完成他们共同的期许，谁去护住她想守护的一切？
他缓缓地、极其艰难地转过头，目光落在那一碗浓黑的汤药上。
他伸出微微颤抖的手，端起了那只药碗。指尖因用力而泛白，他闭上眼，将碗中药汁一饮而尽。苦涩的味道瞬间弥漫口腔，一路灼烧至五脏六腑，却也带来一种近乎自虐的清醒。
苏衡看着他喉结滚动，将那碗药尽数吞下，悬了多日的心，终于稍稍落下一些。他默默接过空碗，未再多言，悄无声息地退出了大帐。
帐外，一直守候的凌云、拓跋弘、四皇子宇文珏，见到苏衡手中的空碗，紧绷的气氛都为之一松。
翌日，晨光再次洒落王庭。
那紧闭了多日的帐帘终于被一只骨节分明的手掀开。沈玦走了出来。
他换上了一身干净的墨色常服，头发梳理得一丝不苟，脸上的胡茬也已清理干净。除了过分消瘦使得颧骨愈发突出，眼下的青黑依旧浓重之外，他看上去，似乎又变回了那个威仪棣棣、喜怒不形于色的当朝首辅。
他步履沉稳，目光平静地扫过迎上来的众人，甚至对着拓跋弘和宇文珏微微颔首致意。
“有劳诸位挂心。”他的声音依旧有些沙哑，却恢复了往日的清晰与力度。
然而，所有人都能感觉到，他与往日不一样了。
那是一种从骨子里透出来的改变。往日的沈玦，是深沉难测的，是泰山崩于前而色不变的。而此刻的他，那份沉静之下，仿佛埋藏着一座被冰封的火山，眼底深处没有了光，只剩下背负着沉重枷锁前行的、不容置疑的意志。
因为他活着的目的，从此只剩下一个——护住他们的孩子，然后，用尽余生，等待一个或许永远也不会回来的奇迹。