“可以这么理解。但我们的优势在于水下。龙国的水下反制能力相对薄弱，特别是对无人潜航器的探测和拦截能力几乎为零。一旦我们部署了大量无人潜航器，他们在南海的活动就会受到极大的限制。”
项目负责人顿了顿，补充道：“而且，这个项目还有一个优势——它不会刺激对方发展新型反潜装备。因为无人潜航器目标小，噪音低，很难被发现。就算被发现了，对方也只能用常规手段去对付，而我们源源不断地投入新的潜航器，他们的反潜兵力很快就会耗尽。”
会议结束后，一个老专家拉住项目负责人：“那个舱段设计，结构强度够不够？潜艇在水下几百米深度活动，艇体要承受巨大的水压。你加一个舱段，还没什么支撑结构，不怕出事吗？”
“我们已经在做有限元分析了。”项目负责人说，“初步结果是可以的。那个舱段采用钛合金骨架加碳纤维蒙皮，强度和耐压性都通过了仿真。”
“造价呢？”
“单艘母艇的造价可能会比普通‘哥伦比亚’级贵百分之三十左右。但考虑到它携带的无人潜航器的战斗力，性价比是划算的。”
“百分之三十？”老专家吸了口凉气，“那可是几十亿美金。”
“但能换来水下优势，值。”
第二个项目，代号“海影”。
这个项目是要造一种全新概念的水面舰艇——高速隐身武库舰。
“现在的驱逐舰太贵了。一艘‘伯克’级造价十几亿，携带的垂直发射单元也就是九十六个。我们要搞一种低成本的武库舰，用数量来弥补质量。”
“低成本？能低多少？”
“目标是单舰造价控制在五亿美金以内。”
“五亿？那能造出什么玩意儿来？”
项目负责人笑了笑，打开另一份图纸。
图纸上是一艘造型奇特的舰艇，采用了小水线面双体船的设计——两个细长的船体在水下，上面架着一个宽大的甲板，看起来很别扭，但有一种独特的美感。
“小水线面双体船，英文代号SwAth。这种设计的好处是耐波性极好，高海况下也能保持稳定，而且航速高，可以达到四十节以上。”
“四十节？比驱逐舰快多了。”
“对。而且船体采用了隐身设计，雷达反射面积只有同吨位舰艇的十分之一左右。再加上低噪音的电力推进系统，声学特征也很小。”
“武备呢？”
“主武备是垂直发射系统。我们的目标是携带至少一百二十个垂直发射单元，可以装填反舰导弹、对陆攻击巡航导弹、防空导弹，甚至反导拦截弹。”
“一百二十个垂直发射单元？那比‘伯克’级还多啊。五亿美金能装这么多？”
“通过简化其他系统来降低成本。”项目负责人说，“这艘船不装复杂的相控阵雷达，只装一套简化的搜索雷达和火控系统。它不是用来单独行动的，而是要在其他舰艇的引导下作战。说白了，它就是一个浮在水面上的导弹发射架，跑得快，藏得住，打得狠。”
“那防御能力呢？没有相控阵雷达，怎么对付来袭的导弹？”
……
北极熊的情报机构，日子一直不太好过。
苏联时代留下的老本快吃光了，新人又不怎么顶用。经费紧张，设备老化，连打印机用的墨盒都要省着用。但再困难，西北基地的动静也还是传到了他们耳朵里。
消息来源很有意思——不是自己侦察到的，是从星条国的同行那里“间接”获取的。
北极熊情报总局的分析处处长伊万，每个月都会收到一份“非正式”情报汇总。来源五花八门：公开渠道收集的、从星条国情报人员的酒桌上听到的、甚至还有从垃圾堆里捡回来的碎纸片拼出来的。
那天伊万翻看汇总的时候，一张模糊的卫星照片复印件引起了他的注意。
“这是哪儿？”
“西北戈壁，龙国的。”副手凑过来看了一眼，“星条国的卫星拍的，他们分析认为是个大型飞艇基地。”
伊万盯着照片看了很久。他是个老情报，在苏联时代干了大半辈子，见过很多东西。照片上的巨型厂房确实像飞艇基地，但伊万总觉得不太对劲。
“飞艇基地有什么稀奇的？他们搞飞艇也不是一天两天了。”
“问题在于规模。”伊万说，“这个厂房太大了。普通飞艇用不了这么大空间，除非是那种超级大的——比我们见过的任何飞艇都要大。”
“也许是用来搞气象的？或者通讯中继？”
“可能吧。”伊万放下照片，“但我们不能只看表面。龙国人做事历来稳重低调，搞这么大动静，肯定不简单。”
他没有马上上报。而是先翻了翻档案室里的旧资料，找出了当年苏联时期关于地效飞行器的研究记录。
苏联的地效飞行器研究，曾经走在世界前列。六七十年代的时候，他们搞出了“里海怪物”——一种大型地效飞行器，五百多吨重，能在海面上方几米的高度高速飞行，搭载六枚超音速反舰导弹，一度让星条国头疼不已。
但后来苏联解体，经济崩溃，那些疯狂的项目一个接一个被砍掉。设计师、工程师们要么失业，要么去了国外。地效飞行器的技术路线，就这么冷了下来。
不过，理论还在。
伊万翻了整整三天资料，越看越觉得那个巨型厂房和地效飞行器有关。
“你们看这个尺寸。”他把资料摊开，指着一张图纸说，“苏联时期的‘花尾鸽’级地效飞行器，翼展四十四米，长七十三米，起飞重量四百吨。想造它的测试厂房，至少需要长一百五十米、宽六十米、高三十米的空间。”
他指着照片上的巨型厂房：“你们比比看。龙国这个厂房，比这个尺寸还要大得多。长四百米，宽两百米，高五十米。他们在造什么？比‘花尾鸽’大好几倍的东西。”
“比‘花尾鸽’大好几倍？那得是什么？”
“可能是某种超大型地效飞行器。”伊万的声音有些低沉，“也可能是地效母舰——能搭载飞机、起降战机的那种。”
“不可能！那种东西只有科幻小说里才有！”
“我们是情报人员，不能凭‘不可能’就排除可能性。”伊万关掉资料，“把这个情报上报。就说龙国可能在研制大型地效飞行器，我们要重新评估他们的意图。”
一周后，伊万被叫到了克里姆林宫。
会议室里坐了一排高级官员，国防部长、海军司令、还有几位白发苍苍的老专家。伊万进去的时候，所有人都盯着他看。
“你就是伊万？”国防部长问。
“是。”
“你的报告我看了。”国防部长敲了敲桌上的文件，“你说龙国在搞大型地效飞行器，有什么证据？”
伊万把照片和分析报告摊在桌上：“直接证据不多。星条国的卫星拍到了巨型厂房，但看不到里面。我的判断基于三点：第一，厂房的尺寸符合超大型地效飞行器的建造需求；第二，龙国的材料学和动力学近些年进步很快，特别是聚变堆技术有了突破；第三，领军人物林舟消失的时机和这个项目启动的时间吻合。”
“林舟？”海军司令皱眉，“就是那个搞聚变堆的？”
“对。这个人胆子很大，什么都敢做。如果龙国真的在搞大型地效飞行器，肯定是他牵头。”
国防部长沉默了。
“各位，我直说了。”伊万深吸一口气，“我们现在的处境很尴尬。星条国在搞新概念潜艇，龙国在搞地效飞行器，我们在干什么？吃老本。核潜艇还是苏联时代的，水面舰艇老化的老化，退役的退役。如果不采取措施，十年后我们连里海都守不住。”
“伊万同志，你的意思是？”
“重启地效飞行器项目。”伊万一字一顿地说，“我们有理论基础，有设计经验，有现成的工程师。唯一缺的是决心和资金。但与其把钱扔在那些过时的项目上，不如赌一把新的。”
会议室里安静了很久。
“我们研究研究。”国防部长最终说道。
北极熊的决策速度，比星条国快得多。
不是说他们的体制更高效，而是他们知道自己没时间犹豫了。龙国的地效飞行器如果真搞成了，对他们的威胁远比星条国大——毕竟他们的海岸线都在封闭或半封闭海域，黑海、里海、波罗的海，都是地效飞行器最容易发挥威力的地方。
一个月后，一项名为“海鹰”的计划，在最高层会议上获得批准。
“海鹰”计划的目标很明确：在现有技术基础上，尽快搞出一款堪用的武装地效飞行器。不用太大，不用太先进，重点是实用、可靠、造价可控。
项目的牵头人，是老一辈的地效飞行器专家——维克多·彼得罗夫。