当吴、岐两王废除王号、自称乾臣的消息传遍天下时，整个洛阳城也早已处在沸腾之中。
街巷里、茶楼中，人人都在称颂乾王的功德。
那个两年前被搁置的“劝进”之事，如今已是众望所归。朝中官员都在暗中观望，却迟迟无人敢率先开口。
此刻心情最复杂的，莫过于林沣。
两年前在金銮殿上，徐墨那句“孤不着急，你似乎比孤还着急？”至今还在他耳边回响。每每想起当初的冒失，他都懊恼不已。
“如今大势已定，大王该顺应天意了吧？”林府书房内，林沣对心腹幕僚崔闵感叹道，眉眼间带着几分忐忑，“但这带头的人……绝不能是我了。”
崔闵轻抚长须，眼中带着洞悉世事的光芒：“主公说得是。”
“不过，大王当时不是不想登基，实在是时机未到。如今四海归一，天下太平，称帝已是水到渠成。只是……”
他略作停顿，“若是主公再次带头劝进，虽然能表明忠心，却难免让人旧事重提。对大事倒是无益，只是恐怕会影响主公的声誉。”
林沣闻言颔首：“先生说的，正是我担心的。”
崔闵笑着从容说道：“主公的顾虑，是如何既能促成这件大事，又能保全自身，是吗？”
林沣闻言，目光看向崔闵，一副急切的模样。
崔闵轻笑，接着开口道：“其实关键不在于‘由谁开口’，而在于怎么说，以及让谁来说。”
林沣眼中闪过一丝明悟。
自从成为领兵大军以来，他熟读兵法，多次战斗，如今也深知“造势”的门道。
虽然不喜朝堂上的弯弯绕绕，但并非不懂。
他向前倾身，语气沉稳：“先生精通此道，还请直言。”
“如何能成大事，又不留痕迹？”
崔闵含笑回道：“借天下百姓期盼安定的民心，造天命所归的声势！”
他不再绕弯子，直言不讳：
“简单说，大王需要的是一个能彰显天命、顺应民意的台阶。我们要做的，就是让大王看到，这是上天的启示，是万民的期盼，而不是某些臣子的意愿。”
他压低声音，说得更加具体：“可以派遣人手，在民间留心探访，让各地的祥瑞吉兆得以显现，让百姓的感恩之情能够上达天听。”
“无论是河水变清、庄稼丰收，还是百姓赞颂……待万民的期盼汇成洪流。”
“那时，大王顺应的是天意民心，而不是某个臣子的提议。而主公的辅佐之功，大王自然会记在心里。”
林沣闻言眼中精光一闪，随即缓缓靠回椅背，脸上露出明悟的神色：“先生的意思，我明白了！”
月余之后，各地祥瑞的奏报开始如雪片般飞向洛阳。
河东郡献上象征王者德政的白雉；陈白县上报甘甜如醴的泉水；东山有樵夫目睹五彩云气聚而不散；南郡则进献了象征丰收的瑞麦……
起初，徐墨在朝堂上看到这些，只是淡然一笑，命有司按例赏赐，并未多言。
他起初觉得，天下一统，人心思安，地方上出现这些“祥瑞”用来讨好自己，并不奇怪。
但很快，祥瑞的奏报越来越多，黄河水清、枯木逢春之类的吉兆也传了下来。
更重要的是，民间开始自发地歌颂徐墨的功德，士子撰文，百姓传唱，一种渴望新朝降临、圣主登基的舆论氛围已然形成。
朝堂之上，气氛也日益热烈。
终于，在一次大朝会上，一名旧唐老臣率先出列，他未曾提及任何祥瑞，只是饱含深情地陈述：
“大王！自唐室倾颓，天下分崩，群雄逐鹿，生灵涂炭。幸赖大王出世，提三尺剑，扫荡群丑，廓清寰宇！”
“今蜀地平，岐吴降，四海之内，莫非王土！此非一人之天下，乃万民之天下也！”
“老臣恳请大王，为天下苍生计，为江山社稷计，正位称帝，开万世之太平！”
话音未落，满朝文武，无论是跟随徐墨起于微末的旧将，还是后来归附的能臣，皆发自内心地跪伏于地。
敬翔与种桵对视一眼，也从容跪拜，他们谋划天下，等的也是这一刻。
两年前还有所顾虑，如今……
“臣等恳请大王，顺天应命，登基称帝！”
声浪如潮，汹涌澎湃！
徐墨端坐于上，目光一一扫过脚下这群与自己生死与共、打下这偌大江山的臣子们。
落在了武将行列中，那个深深低着头的身影——林沣。
频繁的祥瑞早让他察觉异样，他先是以为，海内升平，故谄媚之人频出，正打算命人惩戒一番。
结果发现幕后之人竟是自己信任的大将——林沣！
意外的同时，便命人彻查！结果就是得知了林沣打算再次劝进的想法。
此刻，他看到林沣跪在人群中，跟着众人高呼，却不敢抬头，那副显得“小心翼翼”的模样，让徐墨心中不由生出一丝感慨。
然而，面对这第一次正式、大规模的劝进，徐墨依旧面色沉静，缓缓抬手，止住了众人的呼声。
他语气坚定、沉稳道：“诸位爱卿的意思，孤是明白的。但是，称帝一事，需受天命、承社稷，岂是一言之事？”
“孤德行浅薄，能力有限，平定乱世只是尽了臣子的本分。”
“全仗将士们用命，诸位爱卿尽心辅佐，才取得些许功绩。如何能贸然登上帝位，妄自称帝？此事……不必再提了！”
说罢，徐墨不顾群臣反应，直接宣布退朝。
第一次劝进，被徐墨以“德薄”为由，谦逊地拒绝了。
朝臣们面面相觑，虽有些失望，却也觉得在情理之中。
古之圣王，哪有一次劝进便应允的？这更显大王之沉稳厚重。
半月后，以敬翔、种桵为首，联合文武百官、洛阳耆老、各州郡代表，数百人联名上表，进行第二次劝进。
表文引经据典，言辞恳切，将徐墨之功绩比于秦皇汉武，强调“天命不可违，民心不可负”。
却被徐墨以“天下初定，百废待兴，当务之急是安抚黎民，恢复生产”为由再次拒绝！
第二次劝进，再拒。
三日后，洛阳郊外，皇家猎场。
时值深秋，天高云淡。
徐墨一身轻甲，纵马于猎场之中，文武百官紧随其后。
连日的劝进风波似乎并未影响他射猎的兴致，他弓马娴熟，箭无虚发，引来随从们阵阵喝彩。
然而，空气中却弥漫着一种不同寻常的紧张气氛。
林沣与敬翔、种桵等重臣偶尔交换眼神，目光中都藏着不易察觉的深意。
一众武将更是显得心不在焉。
就在这时，林地深处，一道极其罕见的白色身影一闪而过。
“是白鹿！”有眼尖的侍卫惊呼。
徐墨目光一凝，几乎是本能地张弓搭箭，弓如满月，箭去似流星——“嗖！”
白鹿应声而倒，却并未致命，只是伤了后腿。
它挣扎着向前奔去，竟一路引着徐墨的马队，冲出了密林，来到一片开阔的山坡之上。
“大王射中白鹿！此乃上天显兆，天命所归啊！”一位反应极快的老臣立刻抓住机会，滚鞍下马，伏地高呼。
这一声如同信号，所有文武官员纷纷下马，黑压压地跪倒一片，山呼海啸般的声音响起：“天意如此！请大王顺天应人，正位称帝！”
徐墨勒住马缰，看着眼前跪倒的群臣，正要开口。
然而，就在这瞬间，几名早有安排的健卒，以惊人的速度从侧后方快步上前，他们肩上赫然抬着一把金光熠熠、雕刻蟠龙的——龙椅！
龙椅被稳稳地放在山坡的最高处，正对朝阳。
不等徐墨反应过来，早已蓄势待发的张顺和林沣对视一眼，同时大步上前。
“大王，得罪了！”张顺声如洪钟，他与林沣一左一右，不由分说，四只强有力的手臂猛地托住徐墨，将他从马背上“请”了下来。
“放肆？！”徐墨又惊又怒，厉声呵斥，身体奋力挣扎，可那一身实力却是“抵抗”不了两人的蛮力。
徐墨被“架”了起来，径直按向了那把龙椅！一旁的侍从更是顺势将龙袍披在了徐墨身上。
刹那间，整个猎场沸腾了！
文武百官、军士卒伍，乃至近处的侍从，所有人都向着山坡顶端那坐在龙椅上的身影，一遍又一遍地叩首：
“万岁！万岁！万岁！”
声浪席卷山林，惊起无数飞鸟。
徐墨端坐于龙椅之上，面露苦笑：“你们这……这，真是害苦了朕！”