前方突然传来脚步声和盔甲碰撞声。
“有人巡逻！”
队伍立刻躲进旁边的岔道，屏息凝神。
一队傀儡兵迈着整齐的步伐走了过来。它们身高三米，通体由黑石浇筑而成，关节处刻着暗红色的虚纹，双眼是两颗发光的红晶，手中握着沉重的黑石战斧。傀儡没有呼吸，没有情绪，只有规律的脚步声，在空旷的矿道里回荡。
“是巡逻傀儡，一共八只。” 石凿压低声音，“硬打会惊动中枢守卫。能不能无声解决掉？”
洛凡点头：“可以。八个，我和吉列尔莫的空间队分着来，一人两个，瞬间击碎核心，不会发出动静。”
他点了四名空间能力者，五人同时闪身而出。
傀儡还没反应过来，五道紫光与蓝光同时亮起，精准刺入傀儡胸口的核心符文处。咔嚓几声轻响，傀儡的红晶眼睛瞬间熄灭，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，却没发出太大的声响。
整个过程不到三秒。
“干净利落。” 石凿由衷赞叹，“比我们用矿镐撬快多了。”
“别耽误时间，进通风管。”
第三节 熔铁傀儡的死穴
通风管道狭窄且闷热，众人匍匐前进，爬了约莫百米，下方终于出现了光亮。
洛凡轻轻掀开通风口的格栅，往下望去。
下方是一个巨大的圆形机房，直径近百米，中央矗立着三根十几米高的能量柱，柱身缠绕着密密麻麻的虚纹，黑色的能量液在柱内循环流动，正是整个矿场的动力中枢。机房底层站着上百名守军，还有二十只重型熔铁傀儡守在能量柱旁，警惕地扫视着四周。
最内侧的高台上，坐着一名身披黑石重甲的壮汉，头盔遮住大半张脸，露出的下巴线条刚硬，正擦拭着手里的巨锤，正是矿场守将熔岩监。
“守卫比预想的多。” 石凿皱眉，“二十只重型傀儡，硬打起来动静太大，地表的守军很快就会下来支援。”
“不用全打。” 洛凡观察着能量柱的结构，“三根能量柱，毁掉主控柱就行。中间那根是主柱，炸掉它，整个动力系统就废了。”
“可是主柱旁边守卫最严，熔岩监还坐在旁边。”
“调虎离山。” 洛凡指了指机房另一侧的备用仓库，“那边应该放着备用核心。我们先在那边制造爆炸，把守卫和熔岩监吸引过去，趁机炸主柱。”
计划定下，一名空间队员带着两枚高爆晶核，悄无声息地从通风管另一侧滑下去，摸向备用仓库。
片刻后，轰隆一声巨响，仓库方向炸开一团火光，冲击波掀翻了附近的几名士兵。
“什么人？！”
熔岩监猛地站起身，巨锤在手，厉声喝道：“一队跟我过去看看！其他人守好能量柱！”
大部分守军跟着它冲向仓库方向，能量柱旁只剩下五只傀儡和十几个士兵。
“就是现在！动手！”
洛凡率先跃下通风管，紫色光刃直扑最近的傀儡。其余人紧随其后，三百精锐如同猛虎下山，扑向机房守军。
守军猝不及防，瞬间被冲散。五只傀儡反应过来，挥舞战斧迎了上来。
黑石战斧劈在地面，砸出深深的坑洞，碎石飞溅。普通士兵被斧风扫到，立刻倒飞出去，口吐鲜血。
“别硬接！打胸口核心！” 石凿大喊，“它们的死穴在胸口符文那里！撬开黑石甲，炸碎符文就废了！”
几名地行者灵活地绕到傀儡侧面，晶镐对准铠甲缝隙狠狠一撬。黑石护甲裂开一道缝隙，露出里面暗红色的核心符文。
“界定雷！”
士兵立刻将微型界定雷塞进缝隙。
轰的一声闷响，傀儡胸口炸开一个大洞，核心符文碎裂。它庞大的身躯僵了僵，红晶眼睛迅速黯淡，哐当一声砸在地上，彻底不动了。
“有用！”
众人依样画葫芦，分工配合。重甲兵正面牵制傀儡注意力，地行者绕侧撬开护甲，爆破手趁机塞雷。五只重型傀儡没撑多久，便悉数报废。
剩下的士兵更不是对手，三下五除二就被清理干净。
“快！炸主控柱！”
洛凡冲到中央能量柱前，掌心界定之力全力输出，紫光顺着柱身蔓延，试图瓦解能量柱的结构。可能量柱材质特殊，界定之力只能侵蚀表层，内部的能量液依旧在高速循环。
“不行，光靠界定之力太慢。” 泥烛喊道，“得用高爆晶核打进核心，从内部引爆！”
石凿立刻道：“柱身有检修口，在三米高的位置！我来撬！”
几名地行者合力，晶镐对准检修口的锁扣猛撬。黑石锁扣异常坚固，撬了半天只裂开一道缝。
“让开！”
洛凡上前一步，光刃精准劈在锁扣缝隙处。紫光暴涨，咔嚓一声，锁扣应声而断，厚重的检修门弹开，露出里面翻滚的黑色能量液。
“晶核给我！”
他接过一枚特制的巨型爆破晶核，抬手扔进能量柱深处，随即关上检修门：“所有人后撤！躲到掩体后面！”
众人立刻四散躲开。
数秒后，一声惊天动地的巨响从能量柱内部炸开。黑色能量液四处飞溅，碰到墙壁就腐蚀出深坑。三根能量柱连锁反应，一根接着一根崩塌，整个机房剧烈摇晃，顶板不断掉落碎石。
动力中枢，毁了。
几乎是同一时间，地表传来一阵此起彼伏的金属倒地声。
失去动力供给，选矿厂外的上千只熔铁傀儡瞬间失去能量支撑，全部僵在原地，变成一堆堆废铁。
“成了！” 岩锋的声音从通讯频道传来，带着压抑不住的兴奋，“傀儡全废了！我们已经冲进去了！熔岩监还在地下，你们小心！”
第四届 熔岩监的岩爆之术
仓库方向传来急促的脚步声，熔岩监带着人赶了回来。
看到崩塌的能量柱和满地守军尸体，它目眦欲裂，头盔下的眼睛通红：“你们找死！”
它挥舞着巨锤，带着残存的士兵冲了过来。巨锤带着呼啸的风声，砸向最前面的几名士兵。
“散开！”
洛凡纵身迎上，光刃与巨锤狠狠撞在一起。
铛 ——
火星四溅。洛凡被巨力震得后退两步，手臂微微发麻。这熔岩监的力量比雾蚀统领大得多，纯蛮力甚至不输熔渊，再加上黑石巨锤的重量，正面硬拼极为吃亏。
“有点力气。” 熔岩监狞笑一声，巨锤横扫，“但敢毁我矿场，今天你们谁也别想活着出去！”
它猛地一跺脚，周身黑石能量暴涨。机房地面突然裂开，无数尖锐的黑石刺从地下钻出，像枪林一样刺向众人。
“小心地刺！”
士兵们纷纷躲闪，还是有几人慢了一步，被黑石刺划伤腿部。
泥烛立刻释放息壤，在地面铺了厚厚一层，息壤吸收黑石能量，地刺生长速度顿时慢了下来。
“岩爆！”
熔岩监怒吼一声，抬手对准顶板虚握。头顶的岩层瞬间裂开无数缝隙，大块黑石呼啸着砸落。
“撑住！”
吉列尔莫的声音突然响起。空间之力瞬间铺开，形成一道巨大的防护罩，将坠落的巨石全部挡住。原来他见傀儡瘫痪，猜到地下战斗吃紧，便让岩锋带人清剿地表守军，自己带着空间队从竖井赶了下来。
“你怎么来了？”
“正面都赢了，我下来帮帮忙。” 吉列尔莫咧嘴一笑，“这家伙力气挺大，一起收拾了它。”
两人并肩而立，一左一右攻向熔岩监。
紫光与蓝光交织，光刃与空间刃轮番轰击。熔岩监虽然力量强悍，但身法笨拙，被两人游斗打得节节败退，黑石铠甲上布满裂痕。
“可恶！”
熔岩监被逼得急了，突然仰天咆哮。它身上的铠甲寸寸开裂，体内的黑石能量不受控制地外泄，整个机房的温度急剧升高。
“它要暴走了！” 石凿大喊，“它能引爆自身核心，拉着整个矿层一起炸！这里是主矿脉，一旦引爆，整个山都会塌！”
“不能让它炸！”
洛凡脸色一变。要是矿脉炸了，不仅他们跑不掉，整座山坍塌下来，地表的部队也会遭殃。
“吉列尔莫，空间禁锢！”
“收到！”
吉列尔莫双手结印，空间之力层层叠加，形成数十道空间锁，牢牢捆住熔岩监的四肢。
可熔岩剑暴走后力量暴涨，空间锁不断崩裂，眼看就要挣脱。
“石凿，知不知道它的核心在哪？” 洛凡高声问。
“在后背！黑石甲最厚的地方，有一块逆鳞符文，那就是它的命门！”
洛凡立刻会意，身形一晃，绕到熔岩监身后。光刃凝聚到极致，紫光暴涨三尺，狠狠劈向它后背的逆鳞位置。
咔嚓 ——
黑石铠甲应声而碎，露出里面跳动的黑色核心。
“界定封印！”
洛凡一掌按在核心上，庞大的界定之力疯狂涌入，强行压制核心的暴走能量。
熔岩监发出痛苦的嘶吼，身体不断挣扎，却被空间锁死死困住。黑色核心在界定之力的压制下，跳动越来越慢，暴走的能量渐渐平息下去。
砰的一声，核心彻底固化，变成一块灰色的晶石。
熔岩监庞大的身躯晃了晃，重重倒在地上，彻底没了声息。
危机解除。
众人都松了口气，瘫坐在地上。机房里一片狼藉，碎石遍地，能量柱还在滋滋冒着黑烟。
“搞定。” 吉列尔莫甩了甩手腕，“这家伙比熔骨难对付多了，差点让它把矿炸了。”
石凿走到熔岩监尸体旁，撬开它的头盔，露出一张布满黑石纹路的脸。它叹了口气：“以前也是隙民的锻造大师，后来投靠了万隙之巢，落得这么个下场。”
没人说话。
在原隙，这样的故事太多了。有人坚守家园，有人投靠虚无，生死起落，早已是常态。
第五届 矿脉易主与暗墟将至
天亮的时候，矿场彻底被联军掌控。
守军或死或降，选矿厂、矿道、仓库全部清点完毕。战报很快统计出来：歼灭守军七千，俘虏两千余人，缴获黑石矿料数十万斤，还有大量锻造好的傀儡零件和武器装备；联军伤亡不到三百，大多是轻伤，战果堪称辉煌。
更重要的是，拿下黑石矿场，联军就等于掐断了万隙之巢的重要原料供给线。以后敌人锻造傀儡、生产武器的速度会大幅下降，此消彼长，优势会越来越大。
消息传回晶岩要塞，各族一片欢腾。
半个月连拔两个大型据点，战线推进数十里，缴获的物资足以支撑联军半年的消耗。越来越多的深层部落闻风而动，主动派人前来联络，想要加入联军。
矿场主控室里，洛凡站在沙盘前，看着不断扩大的蓝色控制区，神色平静。
“万隙之巢不会善罢甘休。” 他指着沙盘上矿场通往深层的通道，“黑石矿场丢了，它们大概率会从深层调兵反扑。下一波敌人，会比之前更强。”
“怕什么。” 吉列尔莫毫不在意，“来多少打多少。我们现在有矿有料，武器装备越打越多，兵源也越来越足，耗得起。”
“不能轻敌。” 洛凡摇头，“蚀雾谷、黑石矿场，都是外围据点，守将也只是副将级别。万隙之巢真正的精锐还没动。我总觉得，它们在酝酿更大的动作。”
仿佛印证他的话，灰砾匆匆跑了进来，神色凝重：“洛统帅，刚收到深层斥候的消息。万隙之巢派出了一名暗墟执事，带着五千精锐卫队，正往黑石矿场赶来。据说暗墟执事是巢穴核心层的人物，地位比熔渊、骨沼守将都高，能力诡秘，死在它手里的部落族长不下十个。”
“暗墟执事……” 洛凡指尖轻轻敲击沙盘，“终于肯派出核心层的人了。”
“来者不善啊。” 吉列尔莫收起笑意，“执事级别的，肯定比熔岩监难对付得多。我们要不要先撤，避避锋芒？”
“不用撤。” 洛凡眼神锐利，“黑石矿场刚打下来，不能丢。正好，用这座矿场当诱饵，会一会这位暗墟执事。看看万隙之巢的核心层，到底有几分本事。”