乔如意的心脏随着那哭声一下下收缩。
每一声呜咽传来，心口就像被一只手狠狠攥紧，疼得她几乎站不稳。那疼不是钝痛，是尖锐的、刀扎般的疼，一下一下，精准地刺在同一个位置。
她试图寻找哭声的来源。
可放眼看去，周围仍是黑魆魆的环境。
那黑不是普通的黑，浓稠得像一大团胶水，将她从头到脚裹在里面，连呼吸都变得滞涩。
她睁大眼睛，眼眶都瞪得发酸，却依旧什么都看不见。
除了那哭声，世界被抽空了。
她侧耳倾听，想捕捉哪怕一丝其他声音。
可没有。
没有周别的大呼小叫，没有鱼人有的闷声闷气，没有沈确偶尔的低笑，更没有行临那句低沉的“如意”。
连气味都没了。
那股她熟悉的、每天萦绕在鼻端的咖啡香和蛋糕甜味，消失得干干净净。空气变得寡淡，冷冽，带着一种说不出的陈旧感，像是被封存了很久很久的地下石室里的气息。
乔如意伸手朝身边摸去。
空空如也。
刚才还铺着拓纸的桌子没了，手指抵过的那张拓纸也没了。她往旁边探，手臂伸到最长，指尖划过空气，什么都没有碰到。
没有墙，没有门，没有任何可以依靠的东西。
她整个人像是悬在半空，被这无边的黑暗托举着，又像是被遗弃在某个虚无的角落。
乔如意只觉头嗡地一声响。
一个念头陡然而生——
她已经不在咖啡店了。
不在心想事成，不在瓜州，不在任何一个她熟悉的地方。就在刚才，在那灯灭的瞬间，有什么东西把她从那个世界里剥离出来，扔进了这片虚无。
心跳如擂鼓，震得太阳穴突突直跳。
这是她个人的遭遇，还是其他人也在经历跟她同样的处境？
陶姜呢？行临呢？他们是不是也在这黑暗的某个角落，和她一样孤立无援？
哭声没有停歇，甚至愈发强烈起来。
那悲怆的呜咽里多了几分绝望，像是承受不住某种巨大的痛苦，随时会崩溃。
乔如意听得心口绞痛，眼泪差点夺眶而出。
她顾不上周身环境了，眼下很明显，这哭声是唯一有可能探寻情况的线索。无论这黑暗是什么，无论这哭声来自哪里，她都必须去找，去靠近，去看清楚。
乔如意下意识摸了一下手腕。
升卿还在，可一动不动，像是陷入了深度睡眠，任凭她怎么摩挲都没有反应。那冰凉的鳞片贴在皮肤上，却没了往日的灵动，像一件死物。
她深吸一口气，努力朝着哭声的方向走去。
刚开始，那哭声像是从四面八方涌来，东一头西一头，让人无从分辨。她停下脚步，没像个无头苍蝇似的乱撞，闭上眼，凝神聚气，将全部心神都集中在耳朵上。
哭声的方位渐渐清晰起来。
乔如意睁开眼，循着那方向一步步走过去。
这一次没有迟疑。
她走得很慢。
眼前太黑了，只能趟着步子，脚尖先探出去，确认前方不是深渊，才敢把脚跟落下。
脚下是什么感觉？像是踩在很硬的土地上，又像是踩在什么软绵绵的东西上，分辨不清。
她在心里大概估算着时间。
十分钟左右。
哭声还在前面，依旧那么清晰，那么悲怆，可始终没看见哭声的主人。
乔如意心里不免诧异，哪怕是脚步不快，十来分钟也是有些距离的。这哭声的穿透力，倒是比她想象的要强得多。
又走了约莫一两分钟。
眼前豁然出现光亮！
那光亮来得突然，像在黑暗的山洞里走了很久很久的人，突然看见了山洞出口。乔如意下意识抬起手臂遮挡眼睛，被那反差刺得眯起眼。
光不刺眼，泛着昏黄，像是黄昏时分的太阳，又像是老旧的油灯发出的光。
她快速适应着那光亮，手臂缓缓放下。
然后，她看清了眼前发生的一幕——
铺天盖地的黄沙！
那黄沙几乎要掩住流动的河床，浑浊的河水在沙的侵蚀下艰难地流淌。
河床周围仍有绿洲，可那些原本该是翠绿的草木，在风沙的侵袭下显得灰扑扑的，叶片上落满了细碎的沙粒，蔫头耷脑地垂着。
风还在吹。
不大，但足以卷起地上的沙尘，在空气中弥漫成一层灰黄色的薄雾。
远处，依稀能看见城墙的轮廓。
那城墙也是土黄色的，和风沙混在一起，几乎要分不清彼此。
而近处，一个女子背对着乔如意，跪在沾着黄沙的草皮上。
她穿着红色的衣裙，裙摆散落在枯黄的草叶间，沾满了沙土。她的肩膀剧烈地抖动着，整个人伏得很低，像是在俯身护着什么。那哭声就是从她那里传来的，撕心裂肺，肝肠寸断。
草皮上躺着一个人。
被女子的身形挡着，看不清长相。可从那长衫的衣摆、从那靴鞋的样式，可以分辨出是个男人。
他一动不动地躺着，任凭女子怎么哭喊，都没有任何回应。
乔如意站在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
这一幕，太熟悉了。
熟悉到她的呼吸都开始发颤。
她缓缓迈步，想绕到侧面，想看清那个男人的脸。
脚下的沙土软绵绵的，每一步都陷进去一点，发出细微的沙沙声。
那声音很轻，可在这片只剩下哭声的天地里，却格外清晰。
一步。两步。三步。
女子依旧沉浸在巨大的悲痛中，对她的靠近毫无察觉。
乔如意终于绕到了侧面——
她看清了那张脸。
-
“你有没有过这种感觉，你看见了一张极其熟悉的脸，虽然想不起来在哪见过，但总觉得亲切，直到某一天你在镜子里看见了这张脸，你会突然觉得，一切都变得很可怕。”
这是后来乔如意对陶姜说过的话。
为什么会由亲切感突然转成恐惧？
因为那张脸跟自己的，一模一样。
而此时此刻，当乔如意看清楚女子长相的瞬间，脑子里冒出的第一个念头是——
好漂亮啊。
那张脸年轻，精致，眉眼间透着一种天然的灵秀。即便此刻被泪水浸透，即便悲痛让她五官皱成一团，依旧掩盖不住那动人的轮廓。
紧跟着，心底攀升出一种很强烈的感觉——
她一定在哪见过这张脸！
很熟悉。
熟悉到让她莫名想靠近，想伸手替她擦掉脸上的泪，想问她发生了什么，想帮她分担那些痛苦。
这种心境维持了不到一分钟。
她下意识地看了一眼河面。
浑浊的河水在风沙中微微荡漾，却仍能映出模糊的倒影。那影子里，有一张脸正怔怔地看着她——
是她自己的脸。
乔如意猛地一怔。
她的目光落回女子脸上。
年轻，悲怆，眉眼间染上的哀恸衬得那张脸愈发楚楚动人。那泪水顺着脸颊滑落，一颗一颗，像是断了线的珠子，在灰扑扑的光线里泛着细碎的光。
她的嘴唇微微颤抖着，想说些什么，却只发出破碎的呜咽。
那种美，是破碎的，绝望的，让人心碎的美。
可是，乔如意的后脊梁爬上寒意。
那寒意从尾椎骨一路往上蹿，沿着脊椎蔓延到后颈，到头皮，整个人像是被冰水从头浇到脚。
那张脸，跟她一模一样的脸，正在凄惨哭泣，正在承受着巨大的悲痛。
正在用她的脸，流着她的眼泪。
乔如意紧张地咽了一下口水，喉结滑动，发出细微的声响。她的视线下意识移开，落在那躺在地上的男子身上。
这一瞧，心里就咯噔一下。
也是她熟悉的脸。
是姜承安。
那张温润如玉的脸，此刻苍白得没有一丝血色。
他躺在枯黄的草皮上，双眼紧闭，嘴唇发青，胸口看不出任何起伏。
那身长衫上沾满了血迹和沙土，暗红色的血渍已经干涸，结成一块块触目惊心的斑驳。
乔如意的呼吸加促起来。
心脏在胸腔里狂跳不止，咚咚咚的，一下比一下重，像是要从嗓子眼里蹦出来。太阳穴都跟着突突直跳，跳得她眼前发花。
她艰难地张开嘴，想开口。
可该唤眼前这女子什么？
只能“哎——”了一声。
那声音从嗓子眼里挤出来，干涩，嘶哑，艰难得像是在砂纸上摩擦。
眼前女子没有反应。
她就那么跪着，垂着脸哭泣，对乔如意的声音充耳不闻。那哭声没有因为外人的到来而停止，也没有因为陌生人的靠近而收敛，就那么继续着，绝望地、旁若无人地继续着。
乔如意僵直地站在旁边。
有一瞬，她觉得周围的空气都是凝固的。那凝固不是静止，是一种沉重，沉甸甸地压在肩膀上，压得人喘不过气。
她盯着这红衣女子。
如果不看脸，光是瞧着这道身影，她一点都不陌生。那纤细的腰身，那微微垂下的脖颈，她在梦里见过太多次了。
还有地上躺着的人。
不是姜承安。
是曾在她“梦中”出现的梅询哥哥。
那个在茶楼里作画、眼神温柔的男子，那个被冷箭射中、倒在血泊里的男子。
此刻他就躺在这里，躺在这片被黄沙侵袭的草皮上，一动不动。
而这个红衣女子乔如意怎会陌生呢？
她数次“出现”，在她的梦里，在她的恍惚中，在她每次以为那只是幻觉的时刻。
那个骑着马穿过古街的少女，那个跟梅询嬉笑的姑娘，那个冲向少年将军、被质问“你的刀呢”的女子。
眼下，就这么真实地在乔如意的眼皮子底下。
只不过这一次，她清清楚楚看见了女子的脸。
这么近距离的“接触”，还真是头一回。
近到乔如意能看见女子脸上那些极细的绒毛。
它们覆在她脸颊上，被泪水打湿，软软地贴在皮肤上，在昏黄的光线里泛着极淡的、近乎透明的光泽。
像初春刚冒头的草芽，又像蒙在珍珠上的那层薄雾，脆弱得让人不敢伸手去碰。
不是梦。
所以，是幻境？
乔如意靠近一步，又一步，她缓缓蹲下身，和那女子平齐。
梅询已经没了呼吸。
胸口没有起伏，嘴唇发青，眼睛闭得很安详，像是睡着了一样。
只是那身长衫上的血迹太刺眼，那苍白的脸色太刺眼，刺得人眼眶发酸。
红衣女子还在哭。她一手紧紧攥着梅询的衣衫，攥得指关节都泛了白，像是只要不松手，他就不会离开。
乔如意盯着那张跟自己一模一样的脸，喉咙堵得厉害。她轻声开口，声音低得几乎听不见：
“他已经走了，你……节哀。”
说这句话时，乔如意心里也难受得紧。
毕竟那是跟姜承安一模一样的脸。
那张脸她见过太多次，温和的，疏离的，偶尔带着笑的。
她一直觉得，地上躺着的这个人就是姜承安。
而姜承安的结局，何尝不是令她悲恸？
女子仍旧对她充耳不闻。
她的视线就落在梅询身上，没有偏移半分。那目光太过专注，专注到整个世界都被隔绝在外。
这一刻，乔如意明白了，眼前这女子根本听不见她的声音。
她想了想，抬手缓缓伸向女子。她想确定一下，自己能不能摸到她，能不能碰触到这道身影。
指尖距离女子的肩膀越来越近——
就在即将碰触到的瞬间，乔如意瞧见女子的眸光猛地一厉！
那目光里，有阴冷，有恨意，有某种深不见底的、让人胆寒的东西，飞快地划过眸底。
乔如意一激灵，手僵在半空，与此同时视线一扫，瞧出了端倪。
女子是一只手紧攥着梅询的衣衫，另只手扣在腰间。刚开始乔如意并没有注意到，她的注意力全在女子脸上。
直到此时此刻！
女子扣在腰间的手猛地一用力！
“锵——”
锋刀出鞘的声音响起，尖锐，凌厉，在这片被黄沙笼罩的天地间炸开。
那声音，乔如意一点都不陌生，甚至说熟悉得很。
她缓缓起身。
居高临下的角度，让她看清楚了女子手里的东西。
是一把刀子。
一把散发着刺眼光芒的刀子。
那光芒太亮，亮得刺目，像是蕴含着某种巨大的力量，又像是被灌注了无尽的恨意。
乔如意的呼吸陡然加促，一脸愕然地盯着这把刀。
是，昆吾！
眼前这女子腰间佩着的，竟然就是昆吾。