乔如意面对陶姜的调侃，丝毫没有觉得尴尬。她大大方方地收回目光，端起面前的酿皮碗，喝了一口汤，慢悠悠地说：“男朋友长得帅，光是看着就赏心悦目。心情好，可不就是吃了蜜？”
陶姜抿着唇笑，眼里的促狭藏都藏不住。
乔如意瞥她一眼，反将一军：“你说呢？”
陶姜也没装什么小女儿态，笑得明媚得很，下巴微微扬了扬：“那是。”她顿了顿，把“又”字拖得长长的，“又好看，又好用的。”
乔如意的目光还停留在落地窗内那道修长的身影上，笑着顺口接道：“可说呢。”
话一出口，她猛地反应过来，转头盯着陶姜，指着她，“你、你们……”
陶姜一挑眉，脸上明明白白写着四个字：是的，没错。
乔如意忍不住笑出声来，放下筷子，“可以啊，姜姜！”
陶姜抽出纸巾擦了擦嘴巴，动作那叫一个云淡风轻。她把纸巾往旁边一放，慢条斯理地说：“那孤男寡女出去玩半个月，发生点什么也正常吧？我和他都是正常的成年人，又没有隐疾。”
她斜过身子，肩膀轻轻撞了乔如意一下，语气里带着笑意：“只许你们兴风作浪？”
乔如意被她撞得身子一晃，也不恼，“行啊。”她侧头看着陶姜，眼里带着揶揄，“开了荤的人，就是不一样啊。”
两人正笑闹着，摊主老板娘提着那把大铜壶走过来，要给她们添杏皮水。琥珀色的茶汤从壶嘴倾泻而下，划出一道透亮的弧线，精准落进杯里。
“今天的羊头煮麦子尝着怎么样？”
陶姜立马冲着老板娘竖大拇指，“总听我朋友提起，就说您家这口羊头煮麦子绝了，今天一尝，诚不欺我啊。”
老板娘笑眯眯的。
乔如意轻声说，“这才叫高手隐于市。”
老板娘一听这话更是高兴了，“别看我这摊子不怎么样，但回头客都很瓷实呢，也多亏了大家捧场。”
“哪里，还是老板娘您的手艺了得。”
老板娘是个社牛，摊子又设在咖啡厅对面，对乔如意也不陌生。她笑呵呵地直奔主题，“当时你刚来我摊上吃饭的时候，我就觉着你跟行老板肯定有戏。”
乔如意饶有兴致，“怎么看出来的呢？”
老板娘把大铜壶往桌边一放，也不急着走，顺势在旁边的空凳子上坐下来，这会儿难得清闲，正好跟俩漂亮姑娘唠嗑。
“你年轻漂亮，行老板模样生得又好。光是看外貌，你俩就郎才女貌，配得很。”她顿了顿，又补充道：“不过外貌嘛，倒还是其次。”
老板娘伸出一根手指，在空中点了点：“就是有那种感觉。你懂吧？谁和谁能在一起，谁和谁就是两条平行线，这种感觉，看一眼就能觉出来。”
乔如意想起刚来瓜州那会儿。
风沙过后，入眼的都是土黄色，店铺的招牌在风里晃得咯吱响，空气里全是沙土的味道，呛得人直想咳嗽。
可一街之隔，行临就在那。
土黄色到他那儿就自动退成了背景，他整个人像是在另一个图层里，干干净净的，清冷出尘，游离在这灰扑扑的人间之外。
可偏偏，又能抓住人所有的注意力。
乔如意觉得那画面挺魔幻的。那么灰的天，他硬是让人挪不开眼。
她想着想着，自己先笑了。
当时，还真没往男女关系上想。
可真没有动心吗？
其实，不是的。
老板娘继续说，“后来你进店，也没被行老板赶出来，那就更说明问题了。”
乔如意愣了一下：“赶出来？”
老板娘一拍大腿，笑得直颤：“哎哟姑娘你是不知道，行老板那店里，多少漂亮小姑娘去打卡？那些举着手机拍个没完的，他连眼皮都不抬一下。有些胆大的凑上去搭讪，他要么不搭理，要么直接走开。那叫一个冷，跟冰碴子似的。”
她指了指对面咖啡厅：“可你呢？你进去了，他让你待着，这不就是感兴趣嘛！”
乔如意听着，嘴角不自觉地弯起来。
阳光从遮阳伞的缝隙漏下来，落在她脸上，暖暖的。美食街上的喧嚣声依旧，烤肉的滋滋声，杏皮水摊前排队的嘈杂声，远处卖干货大婶的吆喝声，混成一片热热闹闹的背景音。
她抬起头，隔着那条街，隔着那层擦得锃亮的玻璃，又看见了行临。
他还站在吧台后面，正低头给客人点单。侧脸被阳光镀上一层浅金色的光晕，清隽得很。
像是感应到她的目光，他忽然抬起头，朝这边看过来。
隔着一条街，隔着来来往往的人流，两人的目光撞在一起。
乔如意冲他笑了笑。
他唇角微微弯了一下，又低下头，继续忙手里的活。
老板娘在旁边看得分明，啧啧两声。
“我跟你说，小姑娘，行老板刚来这条街开店那会儿，那叫一个轰动。你是不知道，这条街上多少姑娘，明着暗着去撩他。有送瓜果的，有送点心的，还有故意在他店门口摔跤的——啥招数都有。”
乔如意听得一愣一愣的。
老板娘摆摆手，一脸过来人的表情：“没用。行老板那人，看着就冷，平日里也没见跟哪个姑娘走得近过。我们这条街的人都说，这人怕不是要打一辈子光棍。”
她说着，话锋一转，笑呵呵地看着乔如意：“结果你一来，人家就上心了。小姑娘，你这是捡到宝了。”
说完，那边有客人喊加茶，老板娘应了一声，提着大铜壶麻利地走了。
乔如意拄着下巴，忽然开口：“你说，一个优秀的男人跟一个女人在一起了，人们往往会说这女人好福气。这很不公平。难道不该是那男人有福气，找到个优秀的女人吗？”
陶姜正用勺子舀着碗里的羊肉，闻言抬起头，瞥了她一眼，笑了：“你就直说你优秀不就完了？”
乔如意扬起下巴，理直气壮地问：“难道我不优秀？”
陶姜郑重其事地点头：“你当然优秀，所以才能吸引同样优秀的男人。”
乔如意满意地点点头，“这话是不假。”
陶姜看着她那副样子，忍不住笑。笑着笑着，她忽然想起什么，放下勺子，正色道：“你看，老板娘都说行临身边没什么莺莺燕燕的，你现在放心了吧？”
她顿了顿，话锋一转：“不过话说，你什么时候变得这么不自信了？”
乔如意冲她晃了晃食指，慢悠悠地说：“跟有没有自信没关系。”
陶姜没理解，微微皱眉。
乔如意托着腮，目光落在对面那扇玻璃窗上。行临还在吧台后面忙碌，阳光落在他身上，好看得像一幅画。
“我就是觉得……”她慢慢开口，“行临在面对感情的时候，挺矛盾的。”
陶姜没说话，等着她往下说。
乔如意想了想，继续道：“你说他是情感老手吧，显然不是。刚开始认识他的时候，他那一脸红，绝对不是装的。可你要说他没感情经历吧，也不像。”
她转过头看向陶姜，目光认真：“他是个很完美的情人，好像对恋爱这件事，手到擒来。”
陶姜听得入神，点了点头。
乔如意的声音放轻了些，“他能懂你在想什么，能在你需要的时候恰好出现，能说那些让人心动的话，能做那些让人感动的事……就好像，他早就知道该怎么爱一个人似的。”
陶姜沉默了半晌，然后缓缓点头，“我明白你的意思。”
乔如意托着腮，忽然问了一句：“沈确是不是也这样？”
陶姜愣了一下：“什么这样？”
“就是……”乔如意比划了一下，“在感情上，像是很会的样子。”
陶姜想了想，摇头。她拿起勺子，“别看他平日里没正形，嘴上跑火车跑得飞快。但在感情上……”她顿了顿，像是在找合适的词，“就像个小白。或者，像个呆头鹅。”
乔如意听了，轻轻叹了口气。
“所以这才是没谈过恋爱的正常反应嘛。脸红就是脸红，紧张就是紧张，笨手笨脚就是笨手笨脚。”
陶姜听出她话里的意思，“行临要是真谈过恋爱，也没必要瞒着你吧？都什么年代了，又不是什么见不得人的事。”
“而且我听沈确那意思，行临之前就是没交过女朋友。他俩认识的时间长，行临的事，他不可能不知道。”
乔如意若有所思，微微点了点头。
阳光落在她脸上，那双眼睛微微垂着，睫毛在眼下投出一小片阴影。她没说话，只是手指无意识地在桌上轻轻划着，像是在画什么。
陶姜沉默了一会儿，终于忍不住问：“不是，这件事很重要吗？”
乔如意抬起头，看着她。隔了几秒，她才开口，声音轻轻的：“照理说不重要。”
陶姜没接话，只是看着她，等着。
乔如意又垂下眼，手指还在桌上画着。过了好半天，她才又说了一句：“但总觉得，好像是个很重要的事。”
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初夏的瓜州，白天温度嗖嗖往上涨，太阳底下站一会儿就冒汗。但太阳一落山，气温就舒服多了，凉风从戈壁滩上吹过来，带着干燥的气息，把白天的燥热一扫而光。
美食街越晚越热闹。
烤串的摊前排起了长队，卖杏皮水的老板忙得脚不沾地，到处是吆喝声、笑声、杯盘碰撞的声音，一直要热闹到凌晨才慢慢消停。
但心想事成咖啡厅不一样，晚十点准时关门。
周别做关店打扫时比谁都勤快，他拿着拖把在地板上划来划去，嘴里哼着小曲，那调子拐得山路十八弯，从流行歌曲拐到民歌，又从民歌拐到不知道什么调调上去。
鱼人有在旁边擦吧台，被他哼得直皱眉，最后还是没忍住，闷闷地说了句：“别唱了。”
周别非但不停，反而哼得更起劲了。
沈确开车载着乔如意和陶姜去了趟超市。
回来的时候，大包小包提了一堆——
下锅子的牛羊肉，切得薄薄的，红白相间；各种丸类，虾丸鱼丸牛肉丸，装了好几盒；毛肚、鸭肠、黄喉，吃火锅必备；还有海鲜，大虾和扇贝；青菜更不用说了，茼蒿、生菜、金针菇，应有尽有。
一楼已经打扫干净，灯关了，只剩吧台后面那盏小夜灯还亮着。
六人在客厅里支起了火锅，热气腾腾的，带着牛油锅底特有的香辣味。
这是他们一天之中最惬意的时刻。
成箱的啤酒很快见了底。
四个大男人都没少喝。
沈确和周别划拳，输了的闷一杯，鱼人有在一旁闷头喝，偶尔插一句嘴，行临喝得不快，但一直没停。
乔如意和陶姜抱着杏皮水猛劲喝，偶尔凑一起嘀咕几句，偶尔被拉着碰杯，笑得眉眼弯弯。
夜风从二楼的窗子钻进来，大西北的风，干燥，凉爽，带着戈壁滩上特有的清冽。风吹进来，混着火锅的热气，辣味和香味被搅和在一起，往上飘，往四下里散。
锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，白气腾腾地往上冒，把窗玻璃都熏得雾蒙蒙的。
大家天南海北地口嗨。
从周别吐槽行临太抠门，到沈确吹牛自己骑马技术多好，到鱼人有难得开口说两句家乡的事，再到陶姜揭沈确的老底，说他第一次骑马差点从马背上滚下来。
笑声一阵接一阵，啤酒瓶碰得叮当响。
离奇的是，没人去提幻境的事。
那些过往的林林总总，那些匪夷所思的经历，那些还悬在心头的疑问，好像都不曾发生过似的。
他们只是吃火锅，只是喝酒，只是说些有的没的，只是笑。
好像这样，就能把那些东西都甩在身后。
吃吃喝喝到后半夜，该醉的都醉了，该回房间的都回房间了。
行临也有了些醉意。
他平日里不怎么喝酒，更不怎么喝醉。
但这会儿，他靠在床头，眼尾有些泛红，目光落在乔如意身上，带着一种说不清的意味。
那不是平日里那种清冷疏离的眼神，而是多了几分匪气，几分不设防的柔软。
回房后，他贪了嘴。
乔如意只觉得浑身都散架了似的，腰酸得厉害。她闭着眼，迷迷糊糊地想，这人平日里看着清冷禁欲，喝了酒怎么就跟换了个人似的。
最后的记忆，是他把脸埋在她的颈窝里。
温热的呼吸拂过皮肤，带着一点点酒气。
他的声音很低，带着醉意，又带着一种说不清的满足，像是什么悬了太久的东西，终于落了地。
他说：“你又是我的了，真好……”