“阿姊。”
秦香莲缓缓抬起头，空洞的眼神慢慢聚焦在不知什么时候走到她身边来的纪秦娥身上，才不再那么像一具没有灵魂的空壳。
纪秦娥落坐在秦香莲身侧，轻轻为秦香莲打着扇子，问：“阿姊，都三更天了，怎么还没去睡？”
月光下秦香莲与白日里运筹帷幄的模样截然不同，此时的她像是一尊千疮百孔的瓷器，月光照见她的裂隙，那些在日光下总被紧紧藏匿着的裂隙。
夜已经太深，除却遥远处传来几声狗吠，再听不见其他声音，秦香莲沉默很久才回答道：“我在想阿舅，在想东京的陈世美，在想孩子们的未来，一时间入了迷。”
纪秦娥心疼极了，她何时见过这样的秦香莲，她忍住泪意，轻声道：“没有想想自己吗，阿姊？”
秦香莲没有回答，纪秦娥继续道，她抬起自己的右手，对着月光看向自己的这只手，手背上留下寸寸疤痕，这是她一路走来获得的勋章，也是她成长的代价。
“我今夜也睡不着，因为我在想，假如我是酥姐儿，大娘想要培养我做东主，我只有一万个愿意的，艰难险阻算得了什么，我半点不怕，成与败都甘之若饴。可就因为我不是酥姐儿，是酥姐儿的娘，这些还未发生的一切竟然就让我万分胆战心惊，不敢让她踏上这条极为危险的道路，哪怕这是一条最为可靠的道路。”
秦香莲跟随着纪秦娥的目光一起看向纪秦娥的右手，那只手落在她的眼里，进入她的心，为她打开了那扇名为记忆洪流的大门，她想到了太多过去，或轻盈或沉重，皆在她心间流淌涌动。
秦香莲下意识攥紧拳头，声音沙哑：“娥娘，我想为阿舅报仇，可那个人偏偏是阿舅的儿子，是皇帝的女婿，公主的驸马……”
纪秦娥听秦香莲讲，她不止想倾诉自我，她更想听秦香莲倾诉，所以她将所有的目光都聚在秦香莲面上，她在用行动表达自己的看见，她看见秦香莲，她听见秦香莲，正如秦香莲看见和听见她那样。
“不仅如此，他还是我两个孩子的父亲，如此丧心病狂的想要杀死我们的人，这样的死敌，却因为他拥有这样的身份，因为他有皇权庇佑。我们的文化教导功名利禄至上，位卑则足羞，官盛则近谀，该死的文化，讲贵贱有序把人分三六九等，让一群人生来就只能匍匐在另一群人脚下。我不能第一时间血仇，在这样的情形下，我没有办法，我必须先考虑孩子们，这条复仇路走得如此漫长，漫长得令人绝望。”
纪秦娥完全能够与秦香莲话里的愤慨共鸣，她将白日里秦香莲对她说的那句没有说完的话补充完整，原本轻描淡写一闪而过的内容被当事者亲自展开，露出其沉重的底色。
“我能独自从泉州逃往均州，为躲避追兵，躲在难以喘息的船舱底，怕被发现十天半月水米不进，在寒冬腊月时跳进冰冷的江水，在烈日当空时攀越高耸的大山，为了改变自己的命运我尝遍这世间苦楚，无惧生死。但现在我怕了，怕得睡不着，不是因为惧怕那条有可能成为女东主的道路……”
这一刻，受纪秦娥感染，秦香莲吐露心声的欲望如此强烈，于是她道：“是因为我们是母亲，成为母亲那日，母亲这个身份便顶替了我们自己，我们不再优先为自己而活，我们优先为孩子而活，自己则总被丢弃在一个角落。做自己时离经叛道追求自由勇敢，成为母亲后优柔寡断，皆是来自于关心则乱的爱。”
纪秦娥表达着自己对秦香莲的理解：“阿姊的隐忍同样来自于爱。”
秦香莲苦涩地道：“是吗？我没有那么伟大，我的隐忍不发源于无能，源于力所不能及，源于此时此刻束缚在我双手上无形又无处不在的东西。”
纪秦娥摇头：“这不是你的错。”
秦香莲苦笑：“这确实不是我的错，这是制度的错。”
纪秦娥和秦香莲都沉默下来，二人在月光下的背影都似乎变得更寂寥，身下的影子是浓郁的墨色，这墨色被月光衬托得好似深不见底，竟令观者心中产生难以言说的颤栗和震动。
悄然站在二人身后的何氏、陈老娘、秦珍珠以及王老夫人，也听见了秦香莲和纪秦娥的这段令人扼颈窒息的话，声声交错，慷慨激昂。
何氏的心里比秦香莲还要苦，她喃喃道：“朝廷写《宋刑统》，孩子们读《宋刑统》读许多书，这样一等一的好孩子，这些死书却不保护她们，公正与道德像是书里写来骗人的东西，是非是空口白话，世间岂还能有什么公道可言。”
王夫人好似第一回认识何氏，这个一生坎坷大字不识几个的寻常农妇竟也能说出这样一番话，她叹：“官家与士大夫共治天下，治理天下的是天下最善读书的一群人，你与我之不幸……香莲说得对，我们的文化出了问题。”
陈老娘翻来覆去看了看自己的手，她不信邪地抹了抹眼睛，又反复去看：“制度是什么东西？可笑，老婆子我连制度是什么都不知道，居然被它压迫了一辈子，被看不见摸不着的东西害得半死不活，什么是鬼，这就是鬼。”
王老夫人同样去看陈老娘那双如腐烂树根一般的粗粝双手，上面不止是疤痕，更仿佛被疤痕重塑，已找不到半寸原本平滑的皮肉，疤痕迭疤痕，数十年间，这些疤痕就这样一层层地叠加在一起，顽强生长为一双堪称可怖的双手。
王老夫人闭了闭眼。
秦珍珠问王老夫人：“阿姊，制度到底是什么？”
王氏轻却坚定地答：“是鬼。”
是把你我当做商品买卖的鬼。
是贪图民脂民膏，索税索贿的鬼。
是皇权至上，尊卑有别的鬼。
是不许让人们知道何为制度的鬼。
只是，不必对世间感到绝望，因为此时乃是一个盛世，一个能让勤劳的人们获得温饱，让他们能多出一丝余力用来思考明日的盛世。