七日后
夜浸寒霜，月色被浓云压得只剩一抹淡白，九天玄女塔内早已布好简易法坛。三尺青布平铺坛面，香烛列阵、黄符镇角，坛前细细撒了一层纯白炉灰，寂静肃穆。
风清扬手持桃木剑立在坛侧，指尖凝着未散的淡金符光，衣袂微寒。祁玉、花月分守庙门两侧，寒刃暗敛于袖中，指尖紧绷。庙内静得极致，只剩烛火偶尔噼啪轻响，连入夜虫鸣，都被刺骨夜露冻得敛了声息。
子时更鼓从远处村落悠悠飘来，沉沉落定，恰逢三更夜半。
风清扬忽然抬手快速掐诀，桃木剑精准点向坛前三柱引魂香，清香应声燃着，袅袅青烟凝而不散，径直绕着法坛旋成一道纤细烟柱。他沉喝一声，声震空殿：“天地无极，引魂入坛——”
桃木剑顺势扫过阵中黄符，符纸骤然腾起淡蓝幽火，落在炉灰之上并未燃尽，只浅浅烙下一道焦黑痕迹。
刹那间，庙内温度骤降数寸，烛火猛地缩成一点豆大微光，寒意刺骨。坛前平整的炉灰之上，缓缓映出一行浅淡虚浮的足印，飘渺无实，正一步一步缓缓挪向坛心。
“娘……我的布娃娃……”
飘忽细碎的稚童哭喊声骤然在殿内响起，哀切又反复，混着杂乱无章的细碎脚步声，似在四下慌张找寻，正是惨死的孙念之声。
祁玉眸色骤然一沉，按在腰间刀柄的手瞬间收紧，指节泛白。花月敛去唇角浅淡笑意，指尖飞快扣住一枚银针对，目光死死锁着那行渐淡的虚幻足印，分毫不敢松懈。
与此同时，隔壁灵堂之内，烛火明明灭灭摇曳不定，铜盆中燃烧的纸钱翩然飞卷，漫天灰烬飘落。孩童细微啼声隐隐叠至，萦绕不散。
冰冷尸身之上的白布轻轻浮动，纸糊的童男童女立在灯火暗处，眉眼低垂似在浅笑，宛若活物，静静迎着重归的小主人。
角落的苏怜儿毫无半分惧色，反倒睁着一双迷茫急切的眼，指尖发颤，连声轻唤：“念儿，是你吗？你终于回来了？”
她慌忙从怀中紧紧摸出破旧布娃娃，声音抖得不成调，字字泣血：“念儿，你出来好不好？告诉娘，到底是谁狠心杀了你……娘定要让他下去，永世陪你。”
话音未落，灵堂灯火骤然剧烈明灭晃动，原本平整盖着尸身的白布，忽然缓缓隆起一团轮廓，慢慢聚成一道孩童身形。
那人缓缓起身，缓步走到苏怜儿身侧，双臂僵硬低垂，口中反复念着一句稚语，天真又残忍：“是爹爹！”
稚声宛若惊雷，狠狠劈在苏怜儿心头，心口骤然像被冰锥狠狠扎透，疼得窒息。她猛地转头，死死望向九天玄女塔东厢房的方向，疯了一般嘶吼：“孙涛，你好狠的心！他可是你亲生骨肉啊！”
忽的，灵堂灯火骤然亮起，明光满堂。祁玉与花月推门而入——二人守庙时早已察觉灵堂异常动静，即刻循声快步赶来。
祁玉神色冷冽，沉声道：“苏怜儿，你果然一直在装疯。说到底，藏在暗处的孙涛，究竟是什么人？”
苏怜儿脸上的震惊尚未褪去，目光却死死盯着那道孩童身形。花月缓步上前，轻轻揭开白布，布下之人赫然是与孙念高矮相仿的女子——正是城郊纸扎铺老板娘杨慧。
苏怜儿瞬间认出此人，眼底满是怨怒：我竟忘了，你表面卖丧葬纸物，背地里竟是装神弄鬼的神婆……你们竟联手骗我！
苏怜儿陡然仰天大笑，状若癫狂绝望：“游花园，忆尘缘，向新生，断旧年。奈何桥头情难选，一碗汤，忘川远。”
花月转头看向杨慧，语气平淡：“你们二人，素来相识？”
杨慧神色慌乱，讪讪赔笑，脚步不自觉后退：“老身尚有俗事，先行离去。”
杨慧慌忙转身欲逃之际，祁玉不动声色，暗中给暗处潜伏的追云递去一记眼神，示意暗中尾随。
苏怜儿浑身脱力，颓然跪倒在地，泪眼模糊：“我不知道……我什么都不知道！念儿……我的念儿……”
花月缓步上前，语气冷定通透，字字戳破真相：“你不必多说，我早已尽数知晓。方才你拼命望向门外的方向，早已替我们指认了凶手。我只是不解，你为何还要拼命包庇那畜生？他为保全自身性命，先用忠仆替死脱身，最后竟亲手残害亲生幼子，只为斩断自己唯一的软肋，何其残忍。”
“你们……你们从头到尾都在骗我！”苏怜儿踉跄后退，脸色惨白如纸，浑身发抖。
花月淡淡回眸，从容道：“彼此彼此罢了。何况我们也算不得刻意欺骗——风清扬虽是天山派正统传人，平生主修向来是凌厉剑法，所谓茅山引魂术法，不过是设给你看的虚阵骗局。我素来深信，世间本无鬼神妖魔，唯有人心执念难消。我不过是借你爱子心切的执念，逼你亲口说出藏了许久的真话。毕竟，你心底也早已怀疑，是不是孙涛亲手杀了念儿。”
苏怜儿踉跄着重重撞在冰冷灵案之上，案上白烛剧烈晃动，滚烫烛泪缓缓滚落，恰好滴在孙念单薄的灵位之侧。
那只破旧布娃娃从她怀中狠狠摔落，磕在坚硬青砖之上，硬生生裂了一道深痕破口。半截莹白温润的玉佩从破口处悄然滑出，坠落在地发出一声清脆轻响。
玉佩正中央，一个遒劲有力的“涛”字，刻得入木三分，清晰可见。
她僵在原地一瞬，随即像被瞬间抽走所有力气，颓然瘫坐在地，捂着脸嚎啕大哭，哭声里满是绝望、悔恨与不甘，再无半分方才癫狂之态。“是我……是我一直藏着……这是他当年娶我之时，亲手系在我颈间的定情玉佩……”
祁玉缓步上前弯腰捡起玉佩，指尖刚触到冰凉玉面，便觉一股沁骨寒意顺着指尖蔓延而上，鼻间还萦绕着一丝似香非香的淡腥异味。
他眉峰骤然紧蹙，正细细摩挲玉佩深刻痕迹，花月已从容从苏怜儿袖管之中抽出另一枚玉佩——此玉色沉如凝脂，温润厚重，正面细巧蝉纹蜿蜒蜷曲，背面阴刻一枚极小的“蜕”字，触手同样冰凉刺骨，那股淡腥异味，与“涛”字定情玉佩分毫不差。
“你怎会有此物？”
祁玉猛地抬眼，声音里凝着冷硬惊色，反手立刻从腰间暗袋摸出一枚同款墨玉蝉纹玉佩。
这枚玉佩，是他派心腹暗卫潜伏半载，拼死打入敌人内部才换来的关键信物。也正是凭着这枚玉佩，他才暗中买到温知予的同款易容面皮，本想顺藤摸瓜揪出幕后终极黑手，万万不料，竟会在孙涛此处撞见一模一样的同款。
莫非，人人追查的孙涛，便是这桩骇人听闻人皮买卖的幕后主使？
祁玉指尖死死攥紧两枚玉佩，冰凉玉面硌得掌心阵阵发疼，那股特殊药腥异味，与暗卫拼死带回的线索描述全然吻合。
他将两枚墨玉蝉纹玉佩缓缓并置对照，蝉纹刻痕、玉料质地、光泽触感竟完全一致。再拿起那枚“涛”字定情玉佩细细比对，三枚玉佩的刻工走势如出一辙，刀锋深浅、转角弧度分毫不差，分明出自同一人之手雕琢。
“定情佩与交易佩同源，由此可断，这处刻玉之地，便是他藏匿人皮、暗中做尽肮脏买卖的老巢。”祁玉声音沉定，眸底寒意愈发浓重，转头看向苏怜儿，“这玉佩，孙涛究竟打造了多少枚？这泯灭人性的人皮勾当，他究竟做了多少年？”
苏怜儿被这股刺骨寒意慑得浑身发颤，瘫在地上连连摇头，语气惶恐：“我不知……我只见过他私下悄悄收这玉佩，从不见他轻易拿出去……他说这是保命的至宝，连我都分毫碰不得……”
花月指尖轻轻抚过三枚玉佩，那缕淡腥异味在鼻尖久久萦绕——她瞬间分辨出，这是剥取活人人皮时，常用的麻醉药汁混着新鲜生血的独特味道。
“乱葬岗后山废弃旧玉窑，多年无人涉足，地势偏僻隐蔽，既方便暗中刻玉，也便于藏匿风干人皮，他早已布好万全后手退路。”
风清扬恰在此时从殿外缓步走入，桃木剑上残存的符光早已尽数散去。他淡淡扫过案上三枚玉佩，眉头微微蹙起，语气沉稳：“废弃玉窑地势易守难攻，窑内必有埋伏死士，贸然前往强攻，恐会中计伤亡。”
苏怜儿忽然挣扎着爬起，死死抓着花月衣袖，声音抖得不成样子，满是恨意：“我跟你们一同去！我要亲眼看着他伏法受刑，给我可怜的念儿偿命！”
花月轻轻拂开她的手，语气冷定决绝：“不必，你安心在此等候便可。今日亥时之前，定让孙涛亲自来此，给念儿磕头谢罪。”
夜色渐深，夜雾愈发浓重，乱葬岗废弃旧玉窑静静隐在茫茫雾色之中。几点微弱灯火从狭窄窑口隐约漏出，混着那缕熟悉的淡腥异味，在微凉夜风之中缓缓散开。
祁玉早已率领精锐衙役悄然隐在周边密林之内，屏息潜伏。花月孤身绕至玉窑后侧死角，指尖早早扣住数枚银针，静待时机。风清扬则独自一人立在窑外老槐树下，桃木剑暗藏袖中，背对着所有人，指节攥得微微泛白，周身气息清冷孤绝。
亥时更鼓准时沉沉一响，玉窑之内骤然传出凄厉惨叫与激烈兵刃打斗之声，混乱不堪。
祁玉当即挥手示意，埋伏已久的衙役持刀迅猛冲上前去，窑口值守死士猝不及防，转瞬便被尽数制服。众人快步涌入窑内，只见各式刻玉刀具凌乱散落一地，墙角阴暗处赫然堆叠着数张风干发硬的人皮，触目惊心。
玉窑正中央，静静躺着一具身着孙家专属纹章衣衫的尸体，只是面容早已被利刃划得血肉模糊，全然辨不清原本模样。
花月缓步从容蹲下身，指尖轻轻拂过尸体脖颈处一道细长伤口——伤口狭长利落，入肉深浅均匀，剑刃刺入皮肉的角度刁钻刁钻诡异，赫然正是天山派独门独传的凌厉剑法路数，与风清扬平日练剑招式轨迹，分毫不差。
她指尖骤然一顿，心头猛地一沉。
猛地转头望向远处九天玄女塔的方向，茫茫夜色之中，风清扬依旧孤身立在老槐树下，背对着整座玉窑，袖中手掌死死攥紧桃木剑，指节泛白得近乎透明。
他周身气息冷得宛若凝冰，对窑内惨烈景象、激烈动静全然置若罔闻，却又偏偏透着一股刻意到极致的平静与漠然。
花月心头咯噔一下，瞬间了然。
风清扬，似乎从一开始，便知晓所有真相。不然，他当初以箭传信悄然离开、红绡戏班出手帮忙捉鬼、主动布下引魂虚阵……所有一切恰到好处的巧合，根本无从解释。
更可疑的是，窑内死者剑法路数虽与他一致，功力却远不及他，本该轻易完胜，最终却落得身死结局，处处透着刻意伪装。
祁玉缓步走到尸体之侧，弯腰捡起死者手边掉落的半块墨玉蝉纹玉佩，抬头看向神色凝重的花月，眸色沉凝：“即便孙涛已然身死，这桩骇人听闻的人皮买卖幕后，定然还藏着数位同党余孽。”
花月缓缓站起身，目光依旧牢牢锁着远处那道孤冷决绝的背影，唇角勾起一抹冷冽弧度，袖中三枚玉佩依旧沁着刺骨寒凉：“何止寻常同党余孽，这整场连环迷局，从开端到如今，处处都藏着我们。”
窑外夜风呼啸卷着浓雾，将风清扬的身影裹得愈发模糊不清。桃木剑暗沉的剑柄在袖中微微泛着冷光，似藏着一桩不为人知的隐秘心事与惊天秘密。
片刻寂静，一道清冷嗓音骤然响起，打破沉寂：“我认罪。”
“不可能！风清扬，你到底在刻意隐瞒什么？”花月怒不可遏，全然不愿相信眼前事实。
风清扬眼神平静无波，再次缓缓开口，语气坚定：“再说一遍，我认罪。”
就在此时，祁玉忽然嘴角微勾，缓步上前，轻声念出一句暗语，字字清晰：“一剑揽月，一剑怀尘，合则成双，分亦同心。”
风清扬脸色骤然剧变，浑身一僵。
祁玉抬手招了招手，语气冷定：“既然人证物证尽数俱全，将人带下去严加看管。”
花月满心疑惑，快步走上前追问：“你方才说了什么？”
祁玉微微抿唇，侧身凑近她耳后，低声缓缓念出那首新编诗句暗号，一字不落：“相逢不易离尤苦，暮雨凄清万卉残。弦断三生情未绝，墨凝千卷意难寒。晨妆怕见霜丝染，夜赋偏知清月凉。瑶台咫尺非遥远，锦羽频传慰远思。”