晨光落在执事堂的青砖地上，叶凌霄站在窗前，手里捏着一枚残损的玉扣。碎片边缘光滑，像是被某种力道缓缓磨断，不是摔裂，也不是砍折。他没看它太久，只是用拇指反复摩挲那道缺口，像是在试一个早已成型的念头。
他昨夜回来后没歇，先去了守值房调取轮值日志，又翻了东侧回廊三处阵眼的留影石。那些石头记录灵气波动，不记人影，但人在走动总会扰动气流。他把时间卡在子时一刻到一刻半之间，那段正是访客离开前最后出现在监控范围的时间。
日志显示，当夜值守弟子共六人，三人巡山，两人守门，一人在偏院角门换岗。换岗的那个叫陈松，是外门执事，平日管些杂务，修为不高，话也不多。叶凌霄记得这人，三年前入的门，资质一般，但做事稳当，从无差错。
他把日志摊在桌上，旁边放着一张沙盘图，是议事厅里刚布好的。沙盘不大，只标了主殿、客房、东廊、角门和山门几处关键位置。他让人把能查到的所有时间节点都标上去：访客进门、进客房、离开客房、出山门。每一步都用不同颜色的小旗插着。
智囊团的人围在边上，没人说话。他们知道昨夜的事——访客来了，走了，线索清得一干二净。有人觉得这事到此为止，也有人怀疑门内有鬼。但谁都没证据，也不敢乱说。
“你们只说看到的。”叶凌霄开口，“不说猜的。”
一人上前，指着沙盘：“子时整，访客从客房出来，往山门方向走。途中经过东廊第二段回廊，那里有一块留影石还在运转。”
“影像模糊。”另一人接话，“雾大，石头发热不均，只能看出是个高个子，穿深色袍，步子稳。”
“但他在回廊停过。”第三人指了指沙盘一角，“这里，靠近角门的地方。时间很短，不到十息。有个背影从侧面过来，两人站了一瞬，对方递了东西，就走了。”
“看清是谁了吗？”
“没。那人低着头，袍子遮身，只能看出身形偏瘦，走路时左肩略沉，像是惯用右手的人。”
叶凌霄点头。他早看过这块留影石，也注意到了那个动作。递东西的手势很轻，像是交一枚令牌，或是一张纸条。而接的人，正是方客。那一瞬间，方客的袖口微微鼓起，说明他收下了。
这不是偶遇。
他转身走到墙边，从案上拿起一卷守卫交接簿。这是每日巡防换岗的签字册，昨夜所有人的名字都在上面。他翻到角门那一栏，陈松的名字赫然在列，笔迹端正，落笔有力。
但他注意到一件事：陈松交班时间是子时一刻十七分，比规定晚了两分钟。这两分钟，正好对应回廊影像中断的那一段。
他又调出地气扰动图。这是破阵后顺手从老藤根脉附近采集的数据，能显示夜间人员移动轨迹。图上有三条主要波动线，两条属于巡山弟子，一条来自山门外。但在子时一刻十三分，偏院地下出现一次微弱震动，方向由东廊通向角门，持续约八息，随后消失。
这条线不在正常巡防路线上。
他把三样东西并排摆在桌上：留影石影像、交接簿、地气图。时间、动作、路径，全都指向同一个节点——子时一刻十五分左右，陈松曾在角门附近与神秘访客接触，且行为异常。
有人低声问：“会不会是他认错了人？或者只是路过打招呼？”
“他没打招呼。”叶凌霄说，“留影石里，两人一句话没说。递完东西，转身就走。像是早就约好。”
“可陈松平时老实，从不惹事。”
“正因如此，才不该是他。”叶凌霄看着窗外，“一个最不可能出问题的人，突然成了唯一接触点，那就不是偶然。”
屋里静下来。
他知道有人还想劝，说别吓着弟子，说证据不足，说不能因为一点痕迹就定罪。但他不需要现在下结论。他要的是突破口，而不是结果。
他合上交接簿，走到门口，对外面守值的传令弟子说：“去请陈松来执事堂一趟，就说我要问昨夜巡防的事。”
传令弟子应声而去。
他回到窗前，手里还拿着那枚玉扣碎片。这东西是他今早在门槛外侧的石缝里找到的，只有指甲盖大小，质地温润，隐约有纹路，像是某个完整玉佩的一角。方客没带走它，也没刻意留下。但它确确实实出现在不该出现的地方。
他把它放进袖中，没有再看。
辰时三刻快到了。阳光已经爬上屋檐，照进半间屋子。他站着不动，目光落在桌上的沙盘上。那面代表陈松位置的小旗孤零零插在角门旁，像一根钉子，扎进了整盘死局里。
门还没开，人还没来。但他已经知道，这条路不能再绕了。