傀儡的拳头停在半空，眼窝中的暗红光芒微微闪烁，像炭火将熄未熄时的最后一缕余温。 叶凌霄趴在地上，胸口压着碎石，每一次呼吸都牵扯着肋骨处的钝痛。他没动，也不敢动，只用眼角余光扫向右侧——沈清璃靠着断柱坐起，左手撑地，右手还握着剑，指节泛白，剑尖抵住焦黑的青砖。
他喉咙发干，舌尖尝到一丝铁锈味。左臂的灼伤裂得更深了，血顺着小臂流进袖口，湿冷黏腻。他试着动了动腿，右腿还能使上力，但左腿从膝盖往上仍是一片麻木，像是被冻僵的树根，不听使唤。
傀儡缓缓收回手臂，后退一步，重新站定。它没有追击，也没有发出任何声响，只是双臂慢慢抬起，掌心再次对准他们。
叶凌霄咬牙，借着石台边缘的支撑，一点点撑起身子。骨头咯吱作响，肩胛处传来撕裂般的刺痛。他不敢直起腰，只能佝偻着背，靠在一块倾斜的石板上，喘了几口粗气。
沈清璃也动了。她把剑插进地面，借力站起来，脚步虚浮，右肩明显脱力，剑身微微下垂。她抬手抹掉嘴角的血，目光死死盯着傀儡胸口那片封印纹。
“不能再硬拼。”叶凌霄低声道，声音沙哑得几乎听不清。
沈清璃没回头，只轻轻“嗯”了一声。她眼睛有些模糊，吸入毒烟后视线边缘泛着黑影，但她强迫自己盯住傀儡的动作节奏。
傀儡双手猛地推出，一道道雷弧在空中交织成网，带着恐怖的气息压下。叶凌霄和沈清璃迅速向两侧翻滚，试图避开这致命的攻击。 叶凌霄滚到一根断裂的石柱后，背部撞上硬物，闷哼一声。雷弧擦过他刚才的位置，焦痕在青砖上炸开一片龟裂。
电光散去，傀儡动作微顿。它的关节处金属轻震，眼窝中的暗红光芒短暂熄灭了一瞬，随即才恢复亮起。
沈清璃捕捉到了。
她靠在西侧角落的残垣下，手指抠住砖缝，指甲崩裂也不觉疼。她盯着那处停顿，心跳加快。刚才那一瞬，不是错觉——每次法术释放后，傀儡都有一个极短的凝滞，像是在重新蓄能。
她深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，低声朝叶凌霄方向说：“它放完招后会停一下。”
叶凌霄靠在石柱后，正用布条缠紧左臂的伤口。听到这话，他动作一顿，抬头看她。
“多长？”
“很短。”沈清璃眯起眼，“不到一次呼吸的时间。”
叶凌霄低头思索。他回想起之前的几次攻击——火浪、冰刺、雷弧、毒雾，每一次之后，傀儡确实都没有立刻衔接下一击，而是有那么片刻的静止。当时只以为是机械运转的间隙，没往深处想。
但现在看来，这可能是唯一的突破口。
他抬眼看向傀儡。它已摆出新的姿态，双臂张开，胸口封印纹再次亮起暗红光，符文如血管般蠕动。新一轮法术正在蓄势。
“这次是火浪。”叶凌霄说。
沈清璃点头：“等它打完，就会停。”
“我们只有一次机会。”叶凌霄攥紧剑柄，指节发白，“你还能动？”
“能。”她声音不大，但没迟疑。
叶凌霄看着她侧脸。她额角全是汗，脸色发青，呼吸急促，可眼神依旧稳。他知道她撑得很难，但没问，也没劝。在这种地方，问“要不要歇”比直接放弃更伤人。
他挪了挪位置，让身体正对战场中心。右腿还能发力，左腿勉强能走，只要不跑远，够用。他把剑横在膝前，调整呼吸节奏，尽量让心跳慢下来。
傀儡胸口的红光越来越亮，热浪开始从它体表扩散，空气扭曲变形。下一波火浪即将爆发。
“等它出手。”叶凌霄低声说，“别抢。”
沈清璃握紧剑柄，目光锁定傀儡眼窝。她的手在抖，不是因为怕，而是体力透支到了极限。她把剑尖点地，借力稳住身形。
火浪炸开，环形扩散。两人同时举臂格挡。热浪扑面，叶凌霄感到头发又焦了一缕，耳鸣瞬间袭来。他咬牙忍住，死死盯着傀儡的动作。
火浪散去，傀儡双臂垂落，关节微震，眼窝中的暗红光芒熄灭一瞬。
就是现在！
“动！”叶凌霄低喝。
两人同时起身，朝着傀儡冲去。叶凌霄从正面逼近，剑锋直指咽喉；沈清璃绕向左侧，目标是它脊柱与肩胛连接处的缝隙——那里之前嵌入破灵钉时，曾有过短暂迟滞。
但他们还没靠近，傀儡眼窝中的暗红光芒猛然亮起，双臂迅速抬起，掌心对准两人。
叶凌霄心头一沉——它恢复得比预想快。
“退！”他大喊。
两人立刻收势，强行扭身回撤。沈清璃脚下一滑，差点摔倒，叶凌霄伸手拽了她一把，两人跌进东北侧一处残垣下，背靠着倒塌的石墙，剧烈喘息。
“太快了。”沈清璃喘着气，“它察觉到我们动了。”
叶凌霄点头。刚才那一瞬的停顿确实存在，但他们出击的时机还是早了半拍。傀儡虽有间隙，却并非完全无防，一旦感知到威胁，便会提前激活防御机制。
“不能一起上。”他说，“它能同时应对两个方向。”
“那就一人引，一人攻。”沈清璃抹了把脸上的灰，“我来引它出招。”
叶凌霄看了她一眼：“你状态不行。”
“但我看得准。”她盯着他的眼睛，“你比我快，最后一击交给你。”
叶凌霄沉默几秒，终于点头：“好。等它放完雷弧，你立刻诱它再放一次——用剑光晃它眼窝，逼它反应。我趁它第二次停顿时突进。”
“明白。”沈清璃把剑横在身前，指尖按住剑脊，强迫自己集中精神。
傀儡站在场中，双臂缓缓放下，封印纹的光芒渐渐平稳。它没有追击，像是在等待他们先动。
叶凌霄靠在墙边，闭眼调息。他知道，接下来这一击，要么打开局面，要么彻底倒下。他把剑放在膝上，右手轻轻摩挲剑刃，感受那熟悉的冰冷触感。
沈清璃深吸一口气，缓缓站起。她把剑尖点地，一步步走出掩体，脚步缓慢而坚定。
傀儡眼窝中的暗红光芒微微跳动，转向她。
她举起剑，剑身在昏光下划出一道反光，直射傀儡眼窝。
傀儡立刻反应，双掌推出，雷弧再现。
她不退，反而前冲两步，在雷网即将罩下的瞬间猛然跃起，踩着一根凸起的石梁腾空翻转，险险避开。
电光落地，焦痕四溅。
傀儡动作一滞，眼窝中的暗红光芒熄灭。
下一瞬，它双臂再次扬起，准备衔接下一击。
就在这停顿的刹那，叶凌霄从残垣后暴起，右腿猛蹬地面，整个人如离弦之箭冲出。他不再隐藏速度，也不再保留力气，所有残存的灵力尽数灌入双腿，推动他向前疾冲。
他手中的剑，直指傀儡咽喉下方三寸处——那是封印纹最密集的节点，也是能量流转的枢纽。