赤光映在脸上，烫得眼皮发干。
叶凌霄没眨眼。他左手还按在裂缝左侧石面上，掌心焦红，布条裹着，指腹压着石纹，一寸一寸往前挪。石面滚烫，汗珠刚渗出就没了影子。他数到第七道裂痕拐角，停住。那里浮着一层灰烬，底下透出暗红纹路，形如折枝。
沈清璃蹲在他右侧，没看裂缝，只盯着他那只手。她右手指尖悬在灰烬上方半寸，热气灼肤，指尖微颤，却没缩。
风卷着硫磺味扑来，地面又震了一下。沈清璃喉头一紧，呼吸沉了半拍，眼底闪过一丝滞涩，像水里落了灰。她抬手按左肩，指节用力，把那点恍惚压下去。
叶凌霄开口：“莫看红光，闭气三息。”
沈清璃立刻合眼，鼻息收住，胸膛不动。三息后睁眼，瞳仁清亮，扫了叶凌霄一眼，点头。
叶凌霄收回左手，撕下左袖内衬一角，叠成方块，盖在掌心旧烫伤处，再按回石面。这一次，他五指张开，指腹贴紧，闭目。
他不是运气，是调息。气息沉入丹田，再沿十二正经缓缓上行，过劳宫、走曲池、抵百会，复返涌泉——医家导引之法，不为攻敌，只为感知。地脉有动，岩浆有流，毒气有形。他要听清楚，那热浪底下，到底是什么在动。
指尖传来一阵刺麻，不是烫，是阴冷。像冬夜井水浸过指骨，顺着经络往上爬。他眉心微蹙，气息不动，任那寒意钻进少阴经，再滑向厥阴。它不伤肉身，专扰神明。人若久吸，先是耳鸣，再是眼前发花，接着分不清谁是谁，最后连自己是谁都想不起。
他睁开眼，从怀中取出一只灰布药囊，解开系绳，倒出几味干草：青黛、贯众、紫苏梗、生甘草片。药粒干瘪，边缘微卷，颜色偏褐。他挑出四片贯众，两小撮青黛，搁在铜壳罗盘凹面里。罗盘早被热气熏得发烫，他用裹布的左手托住底盘，右手掌心覆在药上，内力轻吐，不催火，只凝温。药面泛起白气，青黛渐软，贯众边缘微润，未焦。
沈清璃看着他动作，忽然抬手，掌心朝上，停在胸前半尺。她吸气，缓缓吐出，肩膀绷紧的弧度没变，呼吸却比刚才沉了一分。她没动，只是等。
叶凌霄将罗盘稍斜，药末聚拢，他拇指碾过，混匀，再以内力裹住，搓成两粒青灰色小丸。丸子不过绿豆大小，表面粗糙，有细小药渣粘附。
他递出一粒，掌心摊开，药丸静卧。
沈清璃盯着那粒药，又抬眼看他。他瞳仁黑，无光晕，无血丝，眼白干净。她没伸手，只顿了半秒，抬手接过，仰头吞下。药味苦涩，舌根发麻，随即一股凉意自喉头滑下，直抵胸口。她眨了下眼，眼底那层薄雾似的滞涩，退了。
叶凌霄把另一粒含入口中，嚼碎咽下。他站起身，走到裂缝侧方一块凸起的青灰岩脊上，盘膝坐下，双掌贴地，掌心向下，十指张开，指缝对准裂缝边缘。
他没运气，只导气。医道疏经导滞，不在通，而在顺。他以指尖为针，以掌心为引，在地面虚划脉路：自裂缝东侧起，沿山体斜线向北，绕过三处凸岩，再折向西，汇入右侧山壁根部。那不是真画，是意念所至，气随念走，地面微震，浮尘轻跳。
沈清璃起身，走到他右后方，抽出短刃。刃长一尺二寸，寒光映着赤光，泛出铁青色。她俯身，刀尖蘸取口中唾液，在叶凌霄所划脉路的三个节点上，各补一道短痕。第一道在东侧凸岩下方，第二道在中段裂口最宽处旁，第三道在西侧山壁根部。唾液遇热即干，留下淡白印迹，不显眼，却让那几处地面震动略缓。
叶凌霄额头渗汗，顺着太阳穴往下淌。他没擦，只咬住后槽牙，指腹压地更重。裂缝深处赤光翻涌，似有东西在底下顶撞，想冲破那几道虚脉。他左手小指微颤，右手食指关节泛白，指腹死死扣进石缝里。
震动渐弱。
赤光不再暴涨，缩回半尺深，边缘红光转暗，像炭火余烬。地面不再抖，只余微震，如远处鼓声，一下，又一下，越来越慢。
沈清璃直起身，短刃归鞘。她抬手抹了把额角，指尖沾灰，又蹭过左肩旧伤处，布条结扣完好，未渗血。她望向前方窄路，裂缝仍横在那里，两尺宽，但边缘石块不再软化，赤光内敛，底下奔流之声也低了下去，像潮水退去。
叶凌霄缓缓收掌，左手撑地，右膝抬起，站了起来。他没看裂缝，目光落在前方三丈外一块半埋于土的黑岩上。岩面平滑，无裂痕，无赤光，只有一层薄灰。
他迈步，左脚落地，稳。
沈清璃跟上，右脚踏在裂缝边缘一块凸起的青灰岩上，靴底踩实，未滑。
叶凌霄右手按剑柄，左手垂在身侧，五指微张。他往前走，一步，两步，第三步时，脚下石面未响，未裂，未晃。他停住，回头。
沈清璃已立在他右后方三步处，双手垂于身侧，目光扫过前方窄路，又掠过两侧山壁，最后落回他脸上。她点头。
叶凌霄转身，继续前行。他走得不快，每一步都踩实，靴底与石面相触，发出轻微摩擦声。沈清璃跟在他右侧，间距不变，短刃未出鞘，右手搭在刀镡上，指节松而有力。
窄路尽头，山势略缓，露出一段稍宽的平台。平台边缘，一株枯松斜生，树皮皲裂，枝干焦黑，却未倒。叶凌霄脚步未停，径直走向松树旁一块半人高的灰岩。岩面朝南，背阴，无赤光，无裂痕，只有几道浅浅刻痕，像是雨水冲刷多年留下的旧印。
他蹲下，左手按在岩面，掌心覆住一处刻痕。那痕迹歪斜，断续，形如折枝。
沈清璃立在他身后，没上前，只将右手从刀镡移开，按在左肩旧伤处，指腹压紧布条结扣。
叶凌霄没抬头，只说：“这里，能过去。”
沈清璃应了一声，声音不高，却清晰。
叶凌霄站起身，拍了拍裤腿灰尘。他没看沈清璃，目光仍锁在灰岩背面。那里，一道极细的裂痕自上而下，长不过三寸，边缘整齐，不泛赤光，像被人用刀尖轻轻划过。
他右手按剑柄，左手垂下，五指微张，站在灰岩旁，未动。
沈清璃没动。
风卷着硫磺味，从裂缝那边吹来，拂过灰岩，拂过枯松，拂过两人衣角。松针未动，衣角微扬。
叶凌霄左脚抬起，脚尖点地，重心微沉，摆出随时可退的姿势。
沈清璃右手按回刀镡，指节扣紧。
灰岩背面那道三寸裂痕，边缘浮起一点极淡的灰白雾气，细如蛛丝，无声飘散。