青木宗的巨型飞舟穿云破雾，在无垠星海中平稳航行。舟身篆刻的御风阵法闪耀着柔和青光，将狂暴的星空乱流与陨石尘埃隔绝在外。舟内空间广阔，划分出数百个独立的静室、公共区域以及观景台。
获得资格的丹师们大多待在静室中巩固修为、揣摩丹方，也有部分人在公共区域交流心得，或于观景台俯瞰壮丽星河。气氛看似平和，实则暗流涌动。能通过预选者，无不是一方翘楚，心高气傲者比比皆是，暗中较劲、彼此打量试探之事时有发生。
林琰与苏雨薇选择了低调。他们大部分时间待在分配的静室内，林琰继续打磨自身仙元，稳固那已触摸到的金仙中期门槛，同时进一步研究那得自古修遗藏的《九转庚金诀》以及一些仙界通用的丹方，力求将前世丹帝记忆与今生仙界现状完美融合。苏雨薇则潜心祭炼清心仙绫，熟悉其提升后的威能。
期间，并非无人打扰。有几拨自恃出身或实力不错的丹师，曾试图前来结交或探底，皆被林琰不咸不淡地应付过去。他展现出的那种超越本身修为的淡然与隐约的疏离感，让一些心思灵敏者知难而退，却也引得少数人更加好奇。
林琰能感觉到，自登船后，那被窥视的感觉并未消失，反而变得更加隐秘和难以捉摸。对方显然吸取了青木城的教训，动用了更高明的隐匿和监视手段，或许是飞舟上本就潜伏的“暗子”。他不动声色，只将一丝微不可察的神识附着在冰魄神珠之上，如同最精密的雷达，默默感应着那潜在的恶意来源。
半月之后，飞舟微微一震，速度渐缓。透过观景台的琉璃窗向外望去，眼前的景象让即便是见多识广的林琰，眼中也闪过一丝惊叹。
前方虚空之中，并非寻常的星辰或大陆，而是一片无比浩瀚、由无数悬浮仙山、琼楼玉宇、璀璨光河以及巨大阵法脉络构成的立体城郭！其规模之宏大，远超青木城何止百倍！万千霞光瑞气自城中蒸腾而起，化作七彩祥云环绕，仙鹤灵禽穿梭其间，悠扬的仙乐隐隐传来。无数道遁光如同流星雨般，从四面八方汇聚而来，没入那浩瀚城郭之中。
这就是东煌仙域的核心，万丹盛会的举办地——天枢仙城！
一种磅礴、古老、繁华到极致的气息扑面而来，空气中弥漫的仙灵之气浓郁得几乎化为实质，呼吸之间都觉修为有丝丝精进。整座仙城本身，就是一件庞大无比的仙器，或者说是一个由无数阵法、洞天福地构成的超级复合体！
飞舟在仙城外围指定的空港缓缓停靠。空港庞大得如同一个独立的小型大陆，停泊着来自仙界各处的、形态各异的飞舟、楼船、甚至是某些强大修士的私人坐骑，鳞次栉比，喧闹非凡。
林琰与苏雨薇随着人流走下飞舟，立刻便有身着药神宗服饰的执事弟子前来接引。核实了资格玉牌后，他们被分配至仙城西南区域的一片专门用来接待参赛者的馆驿——“百草苑”。
百草苑占地极广，环境清雅，由无数独立的院落构成，每个院落都设有不俗的聚灵阵和防御禁制。即便如此，因为来自各地的丹师数量实在太多，院落也显得有些紧俏。林琰他们被分配到的只是一个位置相对偏僻的小院，但两人已颇为满意。
安顿下来后，林琰并未急于外出打探，而是先花了半天时间，仔细检查并重新布置了小院的防御禁制，融入了一些自己独特的阵法理解，使其防护能力大增，尤其是针对神识探查和隐匿潜入。
随后，两人才走出百草苑，融入了天枢仙城汹涌的人潮之中。
仙城内部的繁华，远超想象。街道宽阔足以容纳数十辆兽辇并行，两侧店铺林立，幌子飘扬，售卖着各种丹药、仙草、矿材、法宝、符箓……琳琅满目，应有尽有。空气中混杂着千百种不同的药香、灵材气息，令人目不暇接。
叫卖声、讨价还价声、修士间的交流声，汇聚成一片鼎沸的声浪。随处可见气息强大的修士，金仙多如牛毛，甚至偶尔能感受到仙王级别那晦涩而令人心悸的威压一闪而过。妖族、灵族、甚至一些罕见的太古遗族身影也穿梭其间，使得整个天枢仙城呈现出一种光怪陆离而又生机勃勃的景象。
林琰的目标很明确——万宝楼。
万宝楼，遍布仙界各大仙域的超然商会，以其信誉卓着、货物齐全闻名。无论是打听消息，还是购买所需物资，这里都是首选。
天枢仙城的万宝楼，是一座高达九层的塔型建筑，通体由暖玉和某种金色灵木构筑，流光溢彩，气派非凡。进出者络绎不绝，非富即贵。
林琰直接上了第三层，这里专门接待金仙级别的客户，环境相对安静。一名容貌秀美、举止得体的女侍迎了上来，感应到林琰身上那内敛却不容小觑的气息，态度愈发恭敬。
“道友需要些什么？本楼丹药、仙草、炼材、情报，应有尽有。”女侍微笑着介绍。
林琰没有拐弯抹角，直接报出了几种炼制“幻息丹”和“清灵散”所需的、相对偏门的辅助材料，以及一份关于近期天枢仙城各大势力动向、特别是与万丹盛会相关情报的玉简。
女侍记下，很快便将材料备齐，并将一枚记载着情报的玉简奉上。费用不菲，几乎将林琰身上剩余的仙晶消耗殆尽，但他眉头都未皱一下。
在等待女侍取货的间隙，林琰看似随意地打量着三层陈列的一些珍品，神识却如同最精密的触手，悄然感应着周围。就在他接过装有材料和玉简的储物袋时，眼角余光瞥见楼梯口处，一名身着普通灰色长袍、面容平凡无奇的中年修士，正与另一名万宝楼执事低声交谈着什么。
那灰袍修士气息收敛得极好，看似只有真仙修为，但在林琰以冰魄神珠本源加持的感知下，却隐隐察觉到其体内潜藏着一股阴冷、晦涩的力量，与那晚袭杀他们的冥火宗死士的气息有几分相似，但更加隐晦和精纯。
更重要的是，当林琰的目光无意间扫过那人时，对方似乎也有所察觉，交谈的声音微微一顿，虽未转头，但其体内那阴冷的力量极其细微地波动了一下。
“暗子……”林琰心中冷笑，面上却不动声色，接过储物袋，对女侍道了声谢，便与苏雨薇转身下楼，汇入街道的人流之中。
他没有直接返回百草苑，而是带着苏雨薇在几条繁华的街道上看似漫无目的地闲逛，时而驻足观看摊贩上的物品，时而进入一些不起眼的小店。在这个过程中，他凭借超凡的神识和对危险的直觉，确认了至少有三批不同的人，在交替着、极其专业地跟踪监视他们。
这些跟踪者实力更高，手段更隐蔽，显然是专业的谍报人员，来自不同的势力。除了冥火宗背后的黑手，恐怕还有对他在青木城表现感兴趣的其他势力。
行至一处人流如织的十字路口，林琰突然拉着苏雨薇，身形一晃，如同游鱼般巧妙地借助几辆华丽的兽辇和一群喧闹的妖族修士作为掩护，瞬间没入了旁边一条狭窄却四通八达的巷道之中。
那几名跟踪者显然没料到林琰在如此环境下还敢如此果断地摆脱，急忙跟上，却只见巷道内岔路众多，人流穿梭，哪里还有林琰二人的踪影？
巷道深处，林琰与苏雨薇早已改换了装束，收敛了所有气息，如同最普通的本地修士，从另一个出口悄然离去。
“甩掉了？”苏雨薇传音问道。
“暂时而已。”林琰目光深邃，“天枢仙城的水，比我们想象的还要深。冥火宗背后的黑手，以及其他一些势力，都已经注意到了我们。不过，这样也好。”
“好在何处？”
“敌明我暗，固然安全，但也难以抓住对方的尾巴。如今我们适当露出一些破绽，引得这些蛇虫鼠蚁主动现身，反而能让我们更快地看清这潭浑水下的格局。”林琰冷静地分析道，“接下来，我们需要一个合理的、能够接触到更高层次信息和资源的‘身份’。”
他的目光，投向了远处那巍峨耸立、被万千霞光环绕的城中心区域——那里，是万丹盛会主会场，也是丹塔使者下榻之所。
“走吧，先回去。看看万宝楼的情报，然后……该为接下来的正赛，做些准备了。”林琰嘴角勾起一抹若有若无的弧度。这盘棋，才刚刚开始落子。