青木城的夜晚并不寂静，尤其是考核结束后，获得资格的修士们或兴奋庆祝，或抓紧最后时间巩固练习，城中各处灯火通明，灵气波动此起彼伏。
林琰和苏雨薇并未随波逐流，他们拿着新到手的资格玉牌，在青木宗执事处领取了前往天枢仙城的统一飞舟乘坐凭证后，便寻了一处相对偏僻、名为“听竹小苑”的客栈住下。客栈环境清幽，被一片灵竹环绕，设有不错的隔音和防御禁制，正合林琰心意。
房间内，林琰盘膝而坐，并未深度入定，而是将神识如同细密的蛛网般悄然铺开，笼罩着客栈周围数百丈的范围。那几道如影随形的神识，在考核结束后并未消失，反而如同附骨之疽，变得更加清晰和具有目的性。
“来了。”林琰忽然睁开双眼，眸中一片冰寒。在他的神识感知中，四道隐匿极好的黑影，正如同鬼魅般悄无声息地穿过灵竹林，朝着他们所在的院落合围而来。这四人气息凝练，行动间配合默契，修为赫然都在金仙初期到中期，绝非普通势力能培养出的死士或杀手。
“薇儿，准备迎敌，速战速决，尽量留活口。”林琰传音道，同时身形一晃，已如青烟般消失在房间内。
苏雨薇心领神会，清心仙绫无声无息地绕体飞舞，青光内蕴，她同样隐匿了气息，守在房间另一侧，与林琰形成犄角之势。
那四名黑衣人显然对自身的隐匿之术极为自信，并未察觉到猎物已经张网以待。他们如同暗夜中的猎豹，精准地锁定了林琰和苏雨薇的房间，其中两人指尖幽光闪烁，竟是开始无声无息地破解客栈外围的防御禁制，手法老辣专业。
另外两人则负责警戒，目光如鹰隼般扫视着周围。
就在禁制被破开一丝缝隙的刹那——
“嗡！”
一声轻微的震鸣，并非来自被破的禁制，而是源自院落四周！数道淡蓝色的冰线以林琰之前打坐的位置为中心，瞬间亮起，交织成一张巨大的寒冰蛛网，将整个小院笼罩！极寒之气骤然爆发，空气中的水汽瞬间凝结成冰晶簌簌落下，那四名黑衣人的动作猛地一僵，体表甚至覆盖上了一层薄霜！
简易阵法——玄冰蛛网阵！这是林琰利用之前炼制“清灵散”时剩下的一些边角料，结合自身冰魄仙元，在入住后随手布下的预警兼困敌之阵！
“不好！有埋伏！”为首的黑衣人反应极快，低喝一声，体内仙元爆发，试图震碎身上的冰霜和周围的冰线。
然而，已经晚了！
“嗤！”
一道凝练至极、几乎细不可察的冰蓝指风，如同黑暗中毒蛇的吐信，自竹林阴影中射出，速度快到极致，目标直指那为首黑衣人的丹田气海！指风过处，空间都泛起细微的涟漪，蕴含着极致的穿透与冻结之力。
那黑衣人瞳孔骤缩，仓促间只来得及将一柄淬毒的短刃横在身前。
“铛！”
冰蓝指风击中短刃，发出清脆的金属交击声。但诡异的是，指风并未消散，而是如同活物般，瞬间分化成数十道更细的寒流，绕过短刃，如同附骨之疽般钻向黑衣人的手臂经脉！
“呃啊！”黑衣人闷哼一声，整条右臂瞬间被一层厚厚的蓝色冰晶覆盖，仙元运转滞涩，短刃险些脱手！他眼中露出骇然之色，这寒气不仅冰冷刺骨，更带着一种诡异的净化与侵蚀之力，竟在瓦解他的仙元！
与此同时，苏雨薇也动了。清心仙绫化作一道青色惊鸿，不再是柔和的防御，而是如同灵动的鞭索，带着撕裂空气的尖啸，抽向另一名正在试图强行破开冰网的黑衣人。仙绫之上，隐有水波流转，木灵之气勃发，柔中带刚，封锁了对方所有闪避路线。
那黑衣人被迫放弃破阵，反手祭出一面鬼气森森的骨盾抵挡。
“嘭！”
青绫抽在骨盾上，发出沉闷的巨响。骨盾上黑气翻涌，鬼哭狼嚎之音大作，试图污染仙绫。然而清心仙绫青光湛湛，蕴含的清净道韵正是这类邪祟之物的克星，两者碰撞，黑气迅速消融，那黑衣人也被震得气血翻腾，连连后退。
另外两名黑衣人见同伴受挫，立刻放弃原有目标，一人手持一杆招魂幡，晃动间放出无数狰狞鬼影，扑向林琰；另一人则身形如烟，融入阴影，似乎擅长暗杀之术，悄无声息地潜向苏雨薇身后。
战斗在电光火石间爆发，小院内顿时剑气（指风）、鬼影、青绫、寒冰交织，灵气剧烈碰撞，若非有林琰事先布下的阵法隔绝大部分动静，恐怕早已惊动整个青木城。
林琰面对漫天扑来的鬼影，眼神没有丝毫波动。他甚至没有动用更强的神通，只是张口轻轻一吐。
“呼——”
一缕淡白色的火焰自他口中喷出。这火焰并非炽热，反而带着一种极致的森寒，仿佛能冻结灵魂！正是他以冰魄仙元模拟出的一丝低配版“冰魄丹火”！
白色火焰迎风便涨，化作一片冰冷的火海，瞬间将那些狰狞鬼影吞没。鬼影触及白火，连惨叫都未能发出，便如同冰雪遇阳般迅速消融、净化，化为缕缕青烟。那持幡黑衣人如遭重击，猛地喷出一口鲜血，招魂幡上的灵光都黯淡了下去。
而那名潜入阴影的刺客，刚刚接近苏雨薇身后，还未来得及发动致命一击，脚下地面突然冒出数根尖锐的冰刺，同时周围温度骤降，他的隐匿之术在极寒环境下效果大减，身形顿时暴露。
苏雨薇早有防备，清心仙绫回卷，如同灵蛇盘绕，瞬间将其捆了个结实。仙绫上附着的清净之力侵入其体内，封禁其仙元。
战斗开始得快，结束得更快。不过十息之间，四名实力不俗的金仙级杀手，一重伤，一被擒，另外两人也被林琰和苏雨薇分别逼入角落，狼狈不堪。
林琰身形显现，一步步走向那被冰封右臂的首领，眼神冰冷如万载玄冰：“谁派你们来的？”
那首领脸色惨白，眼中却闪过一丝狠厉和决绝，猛地咬牙。
林琰早就防着这一手，在他咬牙的瞬间，并指如剑，一道更加凝练的冰魄仙元瞬间打入其眉心，直接冻结其识海，连自毁仙魂都做不到！
“想死？没那么容易。”林琰冷哼一声，手法娴熟地在其身上连点数下，布下重重禁制，彻底废除了他的行动力和自毁能力。另一边，苏雨薇也如法炮制，制住了那名刺客。
拎着两个俘虏，林琰和苏雨薇迅速退回房间，重新布下更强的禁制。
审讯过程并不顺利，这两人显然是经过严酷训练的死士，神魂中甚至被种下了强大的禁制，一旦触及核心记忆便会触发。林琰动用了一丝冰魄神珠的本源之力，配合精妙的神识技巧，也才勉强在禁制触发前，读取到一些碎片化的信息。
“冥火宗……标记……确认……”
“冰魄……反应……微弱……”
“上报……使者……”
信息零碎，但结合“冥火宗”这个名字，以及“冰魄反应”和“使者”等关键词，林琰心中已然明了。
冥火宗，乃是东煌仙域一个亦正亦邪的二流宗门，擅长御鬼驱魂之术，其宗主据说有仙王初期修为。看来，这个冥火宗，很可能就是某个幕后黑手（极可能是萧绝或其党羽在仙界的代理人）摆在明面上的棋子之一，负责监控各地预选考核，寻找身怀“冰魄”气息或者相关线索的目标。
自己和苏雨薇在考核中表现突出，尤其是自己炼制出极品清灵散时，可能无意中流露出一丝极其微弱的、与冰魄神珠同源的气息（尽管他已极力掩饰，但神物本质太高，难免有细微泄露），便被这些负责监控的“眼睛”捕捉到，标记为“疑似目标”，这才引来了今晚的袭杀和确认。
“冥火宗……看来，这万丹盛会之行，从一开始就注定不会平静了。”林琰眼中寒芒闪烁。他挥手将两名已经失去价值、神魂禁制触发后变得痴痴呆呆的俘虏彻底化为冰粉，清理干净所有痕迹。
“他们只是外围的爪牙，真正的黑手还隐藏在深处。”苏雨薇担忧道。
“无妨。”林琰负手而立，望向窗外沉沉的夜色，语气平静却带着不容置疑的自信，“既然他们想玩，那我就陪他们玩玩。正好借此机会，顺藤摸瓜，看看这仙界，究竟被他们渗透到了何种程度！”
这一次短暂的袭杀，如同投入平静湖面的一颗石子，虽然涟漪很快平息，但水下涌动的暗流，却愈发汹涌。林琰知道，从这一刻起，他必须更加小心，但也无需过分隐藏。有时候，适当地展现出一些“价值”和“神秘”，反而能让那些隐藏在暗处的敌人，更快地露出马脚。
第二天清晨，林琰和苏雨薇如同无事发生一般，准时来到了青木城的空港，登上了那艘隶属于青木宗、负责运送获得资格者前往天枢仙城的巨型豪华飞舟。
飞舟缓缓升空，穿透云层，朝着东煌仙域的核心——天枢仙城的方向驶去。
而林琰不知道的是，在他们离开后不久，青木城内一处隐秘的据点中，一名身着冥火宗长老服饰、面容阴鸷的老者，看着手中碎裂的魂牌，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“四个金仙，全军覆没……连一点有用的信息都没能传回……目标，木岩，木雨……”他低声自语，眼中闪烁着惊疑不定的光芒，“看来，不是简单的疑似目标那么简单。立刻将消息加密，上报给‘上面’的使者！申请动用‘暗子’，重点监控！”
一场围绕着林琰，更准确说是围绕着他体内冰魄神珠的更大风暴，正在天枢仙城悄然酝酿。而林琰，这条已然苏醒的潜龙，正主动游向那风暴的中心。