在幽深曲折的林间小道尽头，一座古老的神社静静矗立，仿佛与世隔绝般隐匿在苍翠的密林深处。这座神社历经岁月沧桑，木质房梁上雕刻着已经褪色的猫纹图腾，那些精细的纹路虽因年代久远而有些磨损，却反而透出一种岁月沉淀的厚重感，每一道痕迹都在诉说着悠久的历史。屋檐下悬挂着几串古朴的铜铃，在微风的轻抚下轻轻晃动，发出细碎又清脆的声响，宛如一曲悠远的歌谣在林中回荡。
神社前最大的朱红色建筑门口，一位头发花白的老婆婆正带着一位十五六岁的少女站在那里。老婆婆虽然年迈，但站姿依然挺拔，只是脚尖偶尔会轻轻点地，显示出她已经在此等候多时。她们显然是接到了忍猫的传讯，特意在此守候。这位老婆婆正是忍界赫赫有名的情报商人猫婆婆，而她身边那位略显羞涩的少女则是她的孙女小环。
猫婆婆身着传统的灰色和服，衣料质地柔软舒适，衣襟左侧精心绣着一只小巧的黑猫图案，那黑猫栩栩如生，爪子还抱着一颗用绣线缝制的，显得格外精致。她手中握着一根顶端雕成猫爪形状的古朴拐杖，杖身上布满了深浅不一的纹路，每一道痕迹都记录着这根拐杖陪伴她走过的漫长岁月。此刻，她转头看向身边的小环，苍老却依然明亮的眼睛里流露出几分担忧与关切：小环，那本宇智波一族传来的《淬体决》，你这半个月修炼得如何了？可有什么进展？
小环穿着淡紫色的短款忍者服，衣料轻盈便于行动，领口和袖口都滚着白色的边，显得干净利落。她腰间别着一个精致的浅粉色荷包，上面绣着银色的铃铛图案，走路时会随着她的动作轻轻晃悠。听到祖母的问话，她有些不好意思地低下头，纤细的手指不自觉地绞着忍者服的衣角，声音细若蚊蝇：还、还差得远呢......体内的查克拉还是不太稳定，现在勉强算是达到第一阶段中期，离突破到后期还早着呢！她的语气中带着几分懊恼，显然对自己的修炼进度并不满意。
猫婆婆听到小环这番话，布满深深皱纹的苍老面庞上立刻浮现出既无奈又心疼的复杂神色。她那双布满老茧的手紧紧握住拐杖，指节因用力而微微发白，拐杖末端在地面上轻轻顿了顿，发出的一声轻响。随后她深深地叹了口气，连带着佝偻的背脊都跟着起伏：唉...看来忍者这种刀口舔血的生活，确实不太适合你啊。你这孩子从小性子就软，连看到受伤的小动物都要掉眼泪，更别说让你去执行那些见血的任务了。而且你从小就怕疼，小时候摔一跤都要哭半天...
猫婆婆说着，布满老年斑的手轻轻拍了拍小环的手背，语气渐渐温和下来：以后不如跟着婆婆做点情报生意吧。帮婆婆整理整理消息、接待接待客人，虽然赚得不多，但至少比出任务安全些。不用天天提心吊胆，更不用跟人拼命...
小环立刻俏皮地吐了吐粉嫩的舌头，像只撒娇的小猫似的伸手挽住猫婆婆的胳膊，轻轻晃了晃。她眨巴着水汪汪的大眼睛，语气里满是撒娇的意味：知道啦婆婆！我就是好奇嘛——她拖长了尾音，飞鸟他们也在练《淬体决》，我想知道他们现在修炼到什么程度了，是不是早就超过我了！您说他们会不会已经练到第三层了呀？
人家肯定比你强多了！猫婆婆闻言立刻瞪圆了那双琥珀色的猫眼，没好气地说道。但仔细听就能发现，她严厉的语气里其实没多少责备的意思，反而带着几分恨铁不成钢的宠溺。她刚要继续数落小环修炼不用心、总想着跟人比较的老毛病，前方林间小道上突然传来一阵急促的脚步声。
只见一只体型硕大、足有一米高的黑色忍猫威风凛凛地走在最前面，它油光水滑的皮毛在阳光下泛着黑曜石般的光泽，尾巴尖上那一撮白毛随着步伐轻轻摆动，在漆黑的毛发衬托下格外显眼。在这只威风凛凛的忍猫身后，还跟着五道矫健的人影，他们踏着整齐的步伐，正朝神社这边快步走来。
猫婆婆那双琥珀色的眼睛微微眯起，眼角细密的皱纹随之舒展开来。她原本带着宠溺的慈祥神色在转瞬间收敛得无影无踪，取而代之的是一抹情报商人特有的精明与沉稳。她稍稍压低声音，语气温和却不失威严地对身旁的小环说道：小环啊，打起精神来，我们的贵客到了。记住，你现在代表的是我们忍猫一族的体面，可不能再像平日里那般毛毛躁躁的了。
听到猫婆婆的叮嘱，小环立即收敛起方才的俏皮模样。只见她腰背挺得笔直，双手规规矩矩地交叠在身前，连尾巴都停止了随性的摆动。那双灵动的猫眼也瞬间变得专注而认真，流露出与年龄不符的成熟稳重。
待那五人走近时，猫婆婆的目光如探照灯般在他们身上缓缓扫过。她先是注意到青鸟那沉稳如山的气质，接着是真炎眼中掩不住的好奇光芒，然后是奈美那藏不住的雀跃神情。当视线落在飞鸟身上时，她不觉多停留了片刻。这位少年周身的气场比半年前更显凌厉，举手投足间都透着经过实战洗礼的自信，眼神中也沉淀着与年龄不符的锐利锋芒。最后，她的目光定格在最前方那道熟悉的身影上。
猫婆婆不紧不慢地向前迈了半步，双手优雅地交叠在腹前，恭敬地行了一个标准的礼。她刻意压低嗓音，语气中透着由衷的敬意：大人，时隔多日再次相见，老身发现您的实力越发深不可测了。若非亲眼所见，老身几乎都要感知不到您的查克拉波动了。与此同时，她的内心却掀起了惊涛骇浪：宇智波尘如今应该已经二十一岁了，可这容貌却依然定格在十八岁的模样，丝毫未变。更令人心惊的是，他周身散发出的那种深不见底的压迫感，比三年前更甚，连我这个阅人无数的老家伙都看不透他的深浅了！
分身闻言，轻轻摇了摇头，嘴角浮现出一抹令人如沐春风的微笑。他的语气随意中带着几分亲切：猫婆婆，咱们打交道这么多年了，您应该最清楚我的为人。我这个人向来随和，您大可不必如此拘礼。说着，他的目光温和地扫过身后的年轻人们，这次前来呢，主要是有两件事。一是想向您请教一下木叶村最近的动向，二是带这些孩子们来见见世面，顺便完成忍猫契约的签订。