城门口时，一百多名官员在此迎接谢老。
镇西城五品级以上的军政、民政官员悉数到场。
规模隆重。
“拜见谢老。”
“拜过谢老。”
“见过谢大学土。”
周天成真正见识到，谢老炉火纯青的交际手段。
谢老首先走到一个中年文土身前，拱手而礼，朗声而笑。
“元伯兄，皇上和太后几次念叨，监军事杂，边塞风沙粗粝，怕是吹坏了你脸颊，今日一看，果真黑瘦许多。”
中年文土身着月白色团龙纹锦缎披风，腰间悬着鎏金错银的鱼符，那是皇帝亲赐的监军凭证。
王监军指尖摩挲着腰间鱼符，唇角难得露出笑意：
\"子瞻兄，皇上和太后所托，敢不用心？倒是你一路风尘，待安定下来，我们再叙。”
二人均同出自京城，当是故交，当即相视一笑。
谢老目光扫过身着灰甲的中年将领，抬手一指：
“张司马，你那改良的兵器图纸，皇上和老太后夸了三次！”
张司马身形微震，双手收紧——那图纸他不过随军情奏报送了上去，不想竟被谢老记在心里。
“李长史！”
谢老面向左侧清瘦官员。
“粮道折子写得漂亮，条理分明，户部那帮老狐狸都挑不出刺儿！”
长史脸上泛起红晕，慌忙拱手：
“谢老谬赞......”
即使是参军之列，谢老也能拍拍肩膀，叫出名字，温言相对。
寒风掠过城头旌旗，却吹不散满场暖意。
周天成望着谢老谈笑间的交流能力，佩服不已。
谢老不提官职高低，不说朝堂利害，单是记住每个人做过的事，便让这些戍边的将领眼眶发烫。
这等长袖善舞的本事，果然名不虚传。
看来自己要学习的，还有很多很多呀。
思忖间，感觉一道目光落在身上。
杜大帅含笑，正在打量他。
“可是周先生？”
周天成忙跨前一步，恭恭敬敬，弯腰行了一礼。
“在下周天成，拜见杜大帅。”
“免礼 ，免礼，军营之中，一切从简。”
杜大帅一副儒雅之风，一把扶起周天成。
“周先生的密码传递法，让我大开眼界，只是有个不情之请.....”
这种军中大事，陈将军自是当日快马急报大帅知晓。
当然是存了一份报喜立功的心思。
周天成忙道,“请大帅示下。”
杜大帅缓缓说道，“这份大功劳，还请周先生交给我虎贲军....”
周天成一怔：大功劳？
他没有想到过，这种小事，这里面还有大功劳？
确实对他而言，这个密码传递法实属小事，前世是基本操作。
他不知道的是，在这个时代，密码传递这个方法足以惊天动地。
兵部悬赏白银万两的十几条军事难题中，它名列前五。
一直没有人破解成功。
杜大帅眼光高远，收到信后确认，这是个大好机会，
他要把密码传递法，当作是虎贲军今年的一份大功绩。
我镇西都督府虎贲军，打仗可以，创新克难，更是可以。
要让其它几支边军统帅，对我羡慕敬服有加。
特别是鹰杨军陈大嘴那个老货。
那年解决了一个调兵聚兵中的疑难，大张旗鼓上书兵部请功不说，还在我们这几个统帅面前吹了二年多的牛。
趾高气扬的说：你们虎贲军只会打死仗，解决不了这种高深的兵法学问。
切！
陈大嘴，你等着
这一次，看我怎么样把场面找回去。
“杜大帅说哪里的话？这个密码传递法，正是陈将军一行在路上想出来的，功劳自然归属虎贲军。”
周天成何等机敏，立马指着跟在大帅身边的陈将军，笑道：
“何况大松山已归虎贲军旗下，一荣俱荣，一损俱损。我们只是参加了讨论，可不敢居此首功。”
杜大帅拍拍周天成肩膀，二人相视一笑，心内暗道：
这个杜大帅,身居高位，但不强取豪夺，可敬。
这个周先生，年纪轻轻，竟能随机应变，上道。
......
都督府大门前，两扇厚重铜门半开。
门内迎面照壁之上，刻着一头下山猛虎，怒目圆睁，正与这苍莽边关相应。
穿过前院，兵器架上竖立着矛戈森然，正堂匾额高悬，“镇西都督府”五字墨色浓重，饱含威严。
暮色如墨，渐渐浸透镇西都督府的雕梁画栋。
府内灯火次第亮起，明黄色的光晕透过雕花窗棂，投下细碎的金纹。
今日欢迎宴会设在都督府宴会厅。
宽敞的厅内布置得极尽奢华。
主位上，一张宽大檀木桌案横陈，摆着铜酒樽和几柄银亮亮的割肉匕首。
杜大帅与谢老并列而座，均着锦袍，脸上笑意温和如春风。
长条桌依序排开。
两侧官员按品级落座，王监军见过谢老一面之后，没有出席。
身为监军，他不会和军队中人交往过密。
身为朝廷派出的监军，密奏可直达皇室，确实权势滔天。
但一旦失去皇室信任，认为监军和军队勾连在一起，就会下场极惨，抄家灭门是最轻的处罚。
陈铁牛紧邻谢老次席而坐，其后是周天成、吴老三、东盈盈几人。
按说这种规格的宴会，他们几人是没有资格参加的。
说起来，几个人全部沾了陈铁牛的光。
严格说，是沾了张国舅的光。
谢老私下向老友介绍了陈铁牛的义子身份。
杜老哪能不知，这个义字的代表意义？
陈铁牛有坐位，杜大帅顺水人情，把大松山同行的三个人安排就坐。
其中不乏存了感谢周天成交出密码传递法的心思。
至于大松山其它人，陈大将早让人带到军营歇息，吃喝自有照料。
在场官员均是经验丰富，眼看大松山众人有雅儒的，有粗豪的，如此排列坐次，心感讶异，脸中并无异色。
心中转念：
或许是谢老子侄。
或许是京都贵人子弟。
如果他们知道，高坐主位第二的陈铁牛之前只是个山匪，不知道会作何感想。
同样的一个人，身份变化和光环变化，带来形形色色的目光变化。
......