镇西城是东齐国西部边境的中心城市，镇西都督府就设在这里。
都督府是镇西城最高的军事、民政管理中心，也是抵挡敌国入侵的最后一道边境防线。
可以说，敌人只要破了镇西城，就可以长驱直入。
其间还有一些中小城池，设有一些地方武装和零散军队，但不是主力军。
只能以袭扰为主，延缓敌人进攻速度。
中原的龙骑军再阻挡不住的话，几日后，东齐京都就露在敌军刀锋之下了。
......
镇西都督府和其它都督府差不多，主要设有两个分支机构。
一为军政处，一为民政处，分别处理军事和民生业务。
实际上，这二处业务多有交集之外，但总体原则以军政处为主，民政处为辅。
边境线上，一切机构和运转均为军事服务，这是天理。
这二处的负责人均由镇西大都督、虎贲军杜大帅担任。
如同现世一些时段的政务管理机制，俗称“一肩挑”。
管理军政处的，设有司马，长史，兵曹参军事等职位。
管理民政处的，级别低了许多，主要是录事参军事，户曹参军事，法曹参军事等职位。
周天成一边听，一边问，一边在心中比较，如饥似渴的记着这些知识。
主要原因是，他的内心发生了重大改变。
起因就是大松山这一战。
这次争战，让他清醒的认识到，乱世之中阶层和权力的重要性。
其实阶层和特权，无论是前世还是今生，一直存在，一直没有改变！
但他在前世，没有如此浓烈的感受。
前世自然有政府官员，也有人民群众，但只要努力，哪怕是普罗大众，安定生活是可以保证的。
治安很好，生命是有保障的。
但在这个世道，生命很是脆弱。
高门权贵的一个决定，就能改变许多人的命运。
比如刑徒营数千人的命运，一言之下战局赴死。
比如大松山千数人的命运，一夜之间改变了身份。
比如几处盗匪几百人的命运，一言之后决定了生死
比如龙湖镖局许多人的命运，一言之中定下了名分。
从那个时候，他心底开始呐喊：
我要活下去！
我要变强大！
我要掌握自己的命运！
是的，在这个混乱的世道，逼着人要主动改变。
有钱有物才能活下去！
有兵有枪才有可用之权！
身居高位才能改变自己的命运！
前世可以躺平，无非生活差上一点。
此世不能躺平，躺平意味着出局。
包括自身生命的出局！
正因如此，这二日来，白日他和陈将军谈论，晚上则向谢老请教。
在谢老面前，他没有抗拒之意，更没有蓬迎之心。
落落大方，自然而然，把前世的一些知识、理念娓娓道来。
时不时蹦出的一些新词，谈及的一些观点，极深的触动了谢老。
毕竟，千多年的历史兴亡更替，前世海量的信息传播，哪是这个时代的人可以理解的？
谢老内心，把周天成再次拔高了一个层次。
此人，有才，有异才！
此人，可用，可大用！
当然这种官场老人，真正看重的，是实际执政能力，是解决疑难事件的能力。
谢老阅人无数，见多了夸夸其谈的人，急着在他面前表现的人。
但这个周天成，给他的感觉非常之好。
周天成不知道，他目前成了谢老夹袋中的人物之一。
尚需要经受历验，才能真正被他认可、接纳。
......
“ 吁”
陈将军轻扯缰绳，战马嘶鸣，慢慢停下。
“谢老，周先生，前面就是镇西城了，这一路劳神。”
陈将军挥起马鞭，直指前方若隐若现的城墙轮廓。
“我们在此整理队伍，歇息片刻吧。”
话音落下，身后百余骑齐刷刷勒马停驻。
铁蹄刨地声与粗重喘息混作一片。
陈将军挥手，几骑人马疾驰而出，前往城门方向。
周天成明白，陈将军是派人前去通知，准备迎接谢老。
谢老虽是飞鹰卫客卿，但本身职位高出陈将军许多。
从职位来说，谢老是从二品，和虎贲军杜大帅一个品级。
但从资源和权力上讲，京都的从二品和边城的从二品，差别大了很多很多。
宰相门前七品官，这句老话能说明一切。
而且谢老是二位国公爷的亲信，位高权重。
哪怕谢老多次说，此行纯是以私人身份，来看看老朋友，不要惊动他人。
但陈将军哪敢怠慢？
谢老代表的势力，背后的资源，是陈将军包括军方高层不可比拟的。
几人翻身下马，原地休息片刻。
谢老笑道：
“老了，骑马几日，这身子都酸痛了。”
陈将军接上话头。
“谢老，你可不老。我们大帅说过多次，当年从军时，你们几人，三日三夜追敌未曾合过眼。”
周天成这才知道，谢老当年也从过军。
还和杜大帅有很好的交情。
片刻后，地面震动，官道尽头扬起阵阵烟尘。
明显是有大批骑兵队伍疾驰而来。
谢老站起身来，整理一下衣着。
嘴角勾起一抹笑意，他知道，老友到了。
一骑黑马领头，长嘶而来。
“子衡兄！”
杜大帅甩蹬下马，锦袍下摆扫过飞扬的尘土，人已大步上前，重重握住谢老的手。
两双大手相握，粗粝的掌心与带着书卷气的手指紧紧交缠。
“明渊兄的马，还是这般烈，莫不是要吓煞我这文弱书生？”
谢老笑着，晃了晃被攥得发麻的手。
杜大帅眼眶微红，盯着谢老鬓角新添的白发：
“你这京官，当得倒比我这守边人还显老！”
两人对视，都在对方眼角皱纹里寻到了岁月痕迹。
一时竟忘了身后还有数百将士。
“欢迎贵客！”
“欢迎贵客！”
“欢迎贵客！”
三百精骑突然齐声高呼。
刀枪相举，连续敲击九下。
这是军中迎故友的礼仪。
粗犷，真挚。
杜大帅一把揽过老友肩膀往城中带：
“走！城中温好了二十年的葡萄酿，就等你这品鉴行家来尝尝，还有你往日最爱吃的烤全羊！”
谢老任由他扯着前行，望着对方锦袍下隐约露出的旧疤痕，喉头突然发紧。
——少年时边关风沙，中年时朝堂风雨。
不知不觉间，他们都老了！