远处雷鸣渐稀，洞口平台上的空气恢复了几分难得的平静。
秦玉挨着杨潇坐定，目光缓缓扫过对面并肩而坐的江流与常小雨。
少女气色已然恢复了大半，先前那种濒死的灰败彻底褪去，面颊上浮着饱食后的微微红润。江流坐在她身侧，手中空碗搁在膝头，低着头不知在想什么。
秦玉沉默了几息，开口问道。
“江二哥，小雨姐。”
“你们接下来有什么打算？”
这个问题像一颗石子投入静水，在两人之间荡开了涟漪。
江流抬起头，偏过脸看向身旁的常小雨。
常小雨也恰好转过头来。
两人的目光在半空中交汇，停了一息。
某种无声的默契在那短暂的对视中达成。
江流收回视线，将手中空碗放在身侧地面上，直起腰板，面向秦玉。
“经此番生死一劫，我与小雨总算看清自身深浅。”
“落雷谷腹地凶险万千，单凭我们两人的手段，根本没有长久逗留的资格。”
话音微微一顿，他眼底浮起几分愧疚。
“当初许大哥再三叮嘱，让我们守在谷外等候，是我们二人一意孤行，执意深入寻他，险些双双葬身于此。”
常小雨闻言垂下眼帘，没有出言附和，纤细手指无意识紧紧攥住裙摆布料，心底满是后怕。
江流吐出一口气，继续说道。
“所以我打算遵从许大哥先前的嘱咐，带着小雨先行撤出落雷谷，在谷外寻一处隐蔽安稳的落脚点，安心等候许大哥自谷中折返。”
秦玉微微颔首。
这个决定合情合理。
以江流和常小雨的实力，继续留在落雷谷腹地，无异于将脑袋系在裤腰带上。先前遭遇散修围杀便是最好的证明。若非自己和杨潇恰好撞上，这两人此刻怕是已经化作谷中枯骨。
“这般安排最为稳妥。”
秦玉话音微顿，眼底生出盘旋许久的疑惑，视线定格在江流脸上。
“只是有一事，我心中始终存疑。”
“许队执意孤身深入落雷谷腹地，究竟是为何？”
从进入落雷谷开始，许砚的种种表现就透着一股说不清道不明的古怪。他对谷中雷势的了解远超常人，对各种灵材的辨识信手拈来，行事果决老辣，绝非一个普通金丹修士该有的阅历与底气。
更何况他清楚腹地杀机遍地，依旧执意独自前行，想必此行的目的对他极为的重要。
江流的身体绷了一下。
他垂下头，盯着自己放在膝盖上的双手，十指交叉扣在一起，指节微微泛白。
嘴唇张了张，又紧紧抿住。
一旁的杨潇将最后一口鱼汤灌进嘴里，随手把碗搁在地上，抬起下巴看向江流。
“许队该不会是为了所谓的雷兽吧。”
“不是！”
江流猛地抬头，反驳得又急又快。
“许大哥他是——”
话冲到嘴边，戛然而止。
他像是被什么东西卡住了喉咙，嘴唇翕动了两下，最终把后半截话硬生生咽了回去。
杨潇挑眉，带着几分玩味催促。
“说呀，许队到底是为了什么？”
江流低着头，一副欲言又止的窘迫模样。他的手指绞在一起，拧来拧去，像是在做某种激烈的内心拉扯。
秦玉看了他几息，随即摆了摆手。
“江二哥不必为难，不愿说也无妨，我只是随口一问。”
江流紧绷的肩膀稍稍松弛，可眉心依旧拧成一团，纠结丝毫未曾消散。
就在这时。
一只手轻轻扯了扯他的衣角。
江流侧过头，对上常小雨柔和的眼眸，少女轻轻朝他点头示意。
“二哥，你如实告诉秦玉弟弟与杨大哥吧。”
江流皱起眉头，刚要开口拒绝。
常小雨又扯了一下他的袖子，语气比方才多了几分认真。
“他们救了我和你，早已不是外人，无需隐瞒。”
这句话不重，却精准地击中了江流心里那道最后的防线。
他沉默了很长一段时间。
岩台上只剩下远处雷雾翻滚的沉闷声响，和宝宝蜷缩在秦玉怀中均匀的鼾声。
最终，江流轻叹了一口气。
他松开绞在一起的十指，双手撑在膝盖上，脊背微微前倾。
“许大哥他……其实不是金丹修士。”
这句话说出口的瞬间，江流像是卸下了某种沉重的枷锁，声音反而变得平稳了许多。
他抬起头，正视着秦玉和杨潇。
“他是元婴。”
短短三字，如同惊雷，在岩台半空轰然炸开。
秦玉心神猛地一震，眼底满是难以置信，直直望向江流。
杨潇原本靠在岩壁上的后背离开了石面，身子不自觉地前倾了几分。
“元婴期？”
他重复了一遍这三个字，语调微微上扬。
江流点了点头，没有停顿，继续往下说。
“许大哥原本乃是实打实的元婴大修，只是早年遭遇大变，神魂遭受不可逆的重创。”
江流的语速放慢了，像是在斟酌每一个字眼。
“神魂破损之后，一身修为断崖式跌落，直接从元婴境界滑落至金丹。自那以后，任凭他日夜苦修、寻觅天材地宝滋养自身，修为再也无法寸进，金丹，便是他如今修为的天花板。”
讲到此处，江流短暂停顿，目光望向落雷谷深处那片浓稠到近乎凝固的灰黑雷雾，藏着满心期许。
“此番踏入落雷谷，除却帮我与小雨采摘雷渊晶石，他还有一桩更为紧要的心愿。”
“就是孤身前往落雷谷最深处的谷底，寻觅天地初生的雷电本源，借本源纯粹无杂的雷霆之力，修补残破受损的神魂。”
完整缘由道出，岩台上再无半点声响，陷入长久死寂。
秦玉抬眸望向谷底厚重雷雾，眉心紧紧蹙起，脑海飞速回溯初入落雷谷那日的画面，过往细节一一串联，所有反常之处尽数有了解释。
刚进谷口狂暴雷域之时，一道失控斜劈的巨型雷柱直奔他头顶落下，千钧一发之际，许砚骤然冲上前一把将他拽离雷击范围。当时数道粗壮落雷直直轰在许砚身躯之上。
他清晰记得，雷光劈中许砚肩颈的刹那，一缕极淡的漆黑浊气自他皮肉缝隙悄然渗出，转瞬消散在雷雾之中，快到当初只当是眼花错觉。
如今细细回想，那一缕转瞬即逝的黑雾，想来便是他神魂深处残留的创伤浊气，被外界狂暴雷电刺激，被逼出一丝痕迹。