源氏重工大厦顶层，并非如外界想象般堆满冰冷的文件和闪烁着数据的屏幕。这里，是一处精心构建的和风庭院，曲径通幽，青苔蔓延于古朴的石灯笼底座，一株虬劲的古樱虽未到花期，枝干却在精心修剪下展露着苍劲的生命力。庭院深处，一座规模不大却庄严肃穆的神社静静矗立，朱红的鸟居在东京午后的阳光下泛着温润的光泽，将尘世的喧嚣隔绝在外。
此刻，源稚生正斜倚在神社檐廊下光滑的木地板上。他褪去了象征执行局局长的黑色风衣和挺括西装，只穿着一件质地柔软的藏青色浴衣，领口微敞，露出线条清晰的锁骨。午后慵懒的阳光透过檐廊的格栅，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的斑驳光影。他一条腿随意地曲起，手肘搭在膝盖上，另一只手则拎着一个古朴的锡制酒壶。清冽的酒香，混合着庭院里湿润的泥土和草木气息，萦绕在鼻端。他微微眯着眼，目光落在身前不远处。
他的妹妹，上杉绘梨衣，正全神贯注地跪坐在一台投影仪前，纤细的手指飞快地按动着连接其上的游戏手柄。屏幕上，像素风格的《拳皇97》激战正酣。绘梨衣操控的八神庵一个漂亮的屑风接葵花三段，将对手草薙京狠狠砸在版边。她似乎想欢呼，却只是无声地张了张嘴，白皙的小脸上泛起一丝兴奋的红晕，随即又投入了下一轮的激烈按键中。
源稚生看着绘梨衣专注的侧影，那双总是带着一丝茫然和疏离的漂亮眼睛里，此刻只有屏幕闪烁的光点和纯粹的胜负欲。这是她少有的、能沉浸其中并感到快乐的时刻。源稚生冷峻的嘴角几不可察地向上弯了一下，仰头灌了一口清酒。
冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝辛辣的暖意，也稍稍抚平了他眉宇间常年积聚的疲惫与重压。
他最大的愿望是去法国的蒙塔利维海滩卖防晒油，然而现实却是坐在这象征家族权力顶峰的神社里，陪着拥有灭世言灵的妹妹打电子游戏。命运，有时真是荒谬得令人发笑。
檐廊的阴影里，三个人如同没有重量的影子般侍立着。
乌鸦，那个总是带着点玩世不恭笑容的寸头青年，此刻也收敛了嬉皮笑脸，安静地站在一根廊柱旁。他手里托着一个托盘，上面放着几碟精致的下酒小菜和干净的酒杯，目光偶尔扫过源稚生手边快空的酒壶，随时准备上前添酒。
夜叉，体格魁梧，面容凶悍，抱着双臂靠在另一侧的柱子上。他那双铜铃般的眼睛警惕地扫视着庭院入口的方向，仿佛随时会有恶鬼从那里扑出。他的存在感如同一块沉重的磐石，沉默地拱卫着这片小小的安宁。
矢吹樱，三人中唯一的女性，也是最安静的一个。穿着合身的黑色西装套裙，长发一丝不苟地盘在脑后。她垂手侍立在源稚生身后三步的距离，目光低垂，落在自己并拢的脚尖前。她的呼吸轻得几乎听不见，整个人仿佛融入了檐廊的阴影，只有当她敏锐地察觉到源稚生细微的动作（比如酒杯需要添满）时，才会无声地移动，如同月光下的流水，精准而高效地完成一切。她是源稚生的贴身助理，也是他最锋利的刀，更是这片刻安宁的守护者之一。
空气中只有游戏机按键噼啪作响的声音，以及电视里角色被打中时夸张的“啊哒！”音效。时间在这里似乎流淌得格外缓慢。
“K.o.！”
屏幕上的草薙京血条清空，缓缓倒下。绘梨衣操控的八神庵摆出胜利姿势。她放下手柄，转过头，那双清澈如琉璃的眼睛望向源稚生，带着一丝小小的得意和期待。
源稚生放下酒壶，对着她轻轻拍了拍手，嘴角的笑意加深了几分，无声地用口型说道：“厉害。”
绘梨衣似乎读懂了，脸上露出一个极其纯粹、如同初绽樱花般的笑容。她拿起手柄，似乎想立刻开始下一局。
就在这时——
“嗡…嗡…嗡…”
一阵低沉而持续的震动声打破了这片静谧。声音来自矢吹樱的方向。她动作迅捷而无声地从西装内袋中取出一个特制的加密手机，屏幕亮起，上面闪烁着一个特殊的号码标记——“老爹”。
樱上前一步，将手机恭敬地递到源稚生面前，同时低声提醒：“少主，是大家长的电话。”
源稚生脸上的柔和瞬间褪去，如同阳光被乌云遮蔽，重新覆盖上执行局局长特有的冷硬面具。他眼底那点因妹妹游戏胜利而产生的轻松笑意也消失无踪，只剩下深潭般的平静与一丝不易察觉的凝重。他朝绘梨衣做了个“稍等”的手势，然后接过手机。
“莫西莫西，老爹。”源稚生的声音平稳而恭敬，听不出丝毫情绪。
电话那头传来橘政宗温和醇厚，却带着不容置疑分量的声音：“稚生，在忙吗？”
“没有，只是陪绘梨衣玩会儿游戏。”源稚生如实回答，目光扫过重新拿起手柄、但注意力显然已经分散的绘梨衣。
“那就好。”橘政宗的声音带着一丝笑意，随即转为正题，“有个临时的任务需要你亲自处理一下。学院本部那边，派了一支五人组成的‘实地考察团’，今天下午就会抵达东京。名义上是交流学习，实地考察日本分部的运行情况，但你知道的，卡塞尔本部对我们一直……不太放心。我们需要好好接待。”
源稚生握着手机的手指微微收紧了一下，语气依然平稳：“明白。考察团的成员是？”
“领队是加图索家的少爷，凯撒·加图索。成员有狮心会的楚子航，新闻部的芬格尔·冯·弗林斯，以及……”橘政宗顿了一下，似乎在确认名单，“……两个新生，路明非和一个叫夏弥的女孩。”
路明非？源稚生对这个名字有点模糊的印象，似乎是最近本部新晋的“S”级？但情报显示其表现平平，甚至有些……废柴？夏弥？这个名字很陌生。一个新生和一个“S”级废柴？这种组合有些奇怪。
“凯撒和楚子航，我听说过，都是本部的精英。芬格尔……名声在外。”源稚生谨慎地回应，没有直接评价那两个新生，“老爹的意思是？”
“我希望由你亲自负责接待他们。”橘政宗的声音带着信任和嘱托，“规格要高，态度要友善，让他们感受到我们蛇岐八家的诚意与开放。但同时，”他的语气微微转冷，“要确保他们看到的，是我们想让他们看到的。不管他们来做什么，都不要让他们知道家族的秘密，绝对不能让他们察觉到任何蛛丝马迹。稚生，你办事，我放心。让他们宾至如归，最好，能赢得他们的友谊。”
“了解。”源稚生言简意赅，“我会安排好一切。确保他们满意而归，并且……一无所获。”他做出了承诺，既是接待的承诺，也是保密的承诺。
“很好。”橘政宗满意地笑了，“具体航班信息樱会收到。辛苦你了，稚生。”
“应该的，老爹。”源稚生结束了通话，将手机递还给矢吹樱。樱接过手机，立刻开始操作，显然是在接收和确认航班信息。
源稚生站起身，浴衣的下摆拂过光洁的地板。他走到绘梨衣身边，蹲下身，轻轻揉了揉她的头发。绘梨衣抬起头，大眼睛里带着询问。
“绘梨衣，哥哥有点事情要出去处理。”源稚生放柔了声音，用她能理解的方式说道，“你自己玩一会儿，好吗？等我回来。”
绘梨衣看了看他，似乎有些失落，但还是乖巧地点了点头，重新拿起了手柄。
源稚生直起身，眼神恢复了执行局局长的锐利与冰冷。“乌鸦，夜叉，樱，跟我走。”他的声音不大，却带着清晰的指令意味。
“是，少主（老大）！”三人齐声应道，姿态瞬间从侍立转为待命。
乌鸦放下托盘，夜叉挺直了腰板，矢吹樱则向绘梨衣微微躬身示意后，快步跟上源稚生的步伐。四人穿过幽静的庭院，朱红的鸟居在他们身后渐行渐远，如同分隔两个世界的门户。神社的宁静被抛下，属于蛇岐八家执行局局长的责任，已然压上肩头。
万米高空，卡塞尔学院专机。
与源氏神社的静穆截然相反，机舱内充斥着一种近乎度假的喧嚣氛围。巨大的波音bbJ公务机内部被改装得如同豪华会所，真皮沙发、吧台、甚至还有一个小型游戏区。
凯撒·加图索舒服地陷在宽大的航空座椅里，金色的头发在舷窗透入的阳光下闪耀。他手里端着一杯香槟，轻轻摇晃着，冰球撞击杯壁发出清脆的声响。他环视着舱内略显“各具特色”的队友们，脸上带着一种贵族式的慵懒和掌控全局的自信。
“先生们，还有女士，”他朝坐在对面沙发、正小口吃着飞机餐甜点的夏弥举了举杯，夏弥回以一个略带狡黠的微笑，“放松点，别那么严肃。这只是一次愉快的公费旅行，一次深入了解我们远东盟友的‘考察’。日本分部？蛇岐八家？不过是些需要向本部证明自己的地方势力罢了。”
他啜饮了一口香槟，语气轻松得像是在宣布一次春游：“作为队长，我对大家的要求很简单：玩好，喝好，体验好东京的风土人情。一切消费——”他拖长了语调，露出一个迷人的笑容，“由凯撒公子买单！不用给我省钱，尽情享受！”
“哇哦！老板大气！”芬格尔立刻从吧台那边探出头，手里还抓着一个巨大的牛肉汉堡，嘴角沾着酱汁，含糊不清地欢呼，“听到没，废……路师弟？还有楚师弟？夏弥师妹？这可是千载难逢的薅资本主义羊毛的机会！我连新宿歌舞伎町最贵的牛郎店攻略都做好了！”他一边说，一边还朝夏弥挤眉弄眼，换来夏弥一个嫌弃的白眼。
楚子航坐在靠窗的位置，闭目养神，仿佛机舱内的喧嚣与他无关。他坐姿端正，如同一柄收入鞘中的古刀，沉默而内敛。听到凯撒和芬格尔的话，他连眼皮都没抬一下，只是放在膝盖上的手指几不可察地动了一下，似乎对“牛郎店”这种词汇本能的排斥。他身边的夏弥倒是兴致勃勃，一边小口吃着精致的抹茶布丁，一边好奇地打量着机舱内的奢华装饰，偶尔瞥一眼楚子航冷峻的侧脸，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
而路明非，则独自窝在机舱角落一个最不起眼的位置。他戴着巨大的降噪耳机，眼神放空地望向窗外翻滚的云海，整个人透着一股百无聊赖、神游天外的气息。
仿佛周围发生的一切——凯撒的豪言壮语、芬格尔的聒噪、楚子航的沉默、夏弥的好奇——都与他隔着厚厚的次元壁。他像个小透明，既不参与，也不关注，只是沉浸在自己的世界里，对即将抵达的东京和要面对的接待者，似乎没有任何期待或紧张。只有在他偶尔调整坐姿，或者目光无意扫过楚子航和夏弥时，那空洞的眼神深处，才会掠过一丝极其微弱、难以捕捉的复杂光芒，快得让人以为是错觉。
魔鬼路明非的精神体在他体内蛰伏着，并未干涉他此刻的状态，只是默默观察着一切。
“凯撒师兄，我们毕竟是带着‘考察’任务来的，”夏弥咽下最后一口布丁，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，眨着琥珀色的大眼睛，状似天真地问，“这样真的好吗？不会被曼施坦因教授骂吗？”
“考察？”凯撒轻笑一声，带着加图索家继承人与生俱来的傲慢，“让他们看到我们享受生活，看到我们与日本分部‘亲如一家’，就是最好的考察报告。至于曼施坦因？只要不打架斗殴破坏风纪，他管不到我们怎么花经费。安心享受吧，夏弥师妹，东京可是个有趣的地方。”他意有所指地补充了一句，眼神在楚子航和夏弥之间暧昧地扫过。
夏弥脸上适时地飞起两朵红云，低下头去。楚子航依旧闭着眼，仿佛没听见。
芬格尔怪叫一声，开始跟吧台后的空乘小哥讨论起东京哪家米其林三星最难订位。机舱内再次充满了快活的空气（角落里的路明非除外），仿佛他们真的是去度假，而非踏入一个隐藏着灭世之秘的古老家族的核心地带。
东京羽田国际机场，VIp通道出口。
源稚生已经换回了那身标志性的执行局黑色风衣，内里是挺括的白色衬衣和暗红色领带，一丝不苟。乌鸦和夜叉如同两尊门神，一左一右站在他身后半步，两人都戴着墨镜，穿着黑色西装，双手交叉放在身前，浑身散发着生人勿近的彪悍气息。矢吹樱则站在源稚生侧后方，手里拿着一个平板，上面显示着航班实时信息，姿态专业而干练。
他们四人站在一起，气场强大而冰冷，与周围行色匆匆的旅客形成了鲜明对比，引得不少人侧目，又迅速被他们散发出的压力所慑，匆匆低头走开。源稚生面无表情地看着出口通道，等待着那支所谓的“考察团”。他的眼神平静，但内心对这支由纨绔、杀胚、八卦王、神秘女孩和小透明组成的队伍，实在提不起多少重视。
老爹的嘱托他会完成，赢得友谊？只要他们识趣，不触碰不该触碰的东西，蛇岐八家自然会给足卡塞尔本部的面子。至于下马威？源稚生没这个心思，但如果对方自己撞上来，他不介意让乌鸦和夜叉“友好”地提醒一下东京的规矩。
很快，通道口出现了人影。
首先映入眼帘的，是一个身材高大、金发耀眼的身影。凯撒·加图索如同行走的聚光灯，他穿着一身剪裁完美的白色休闲西装，领口随意地敞开着，露出健美的胸肌线条，脸上挂着自信而略带疏离的微笑，仿佛他走的不是机场通道，而是米兰时装周的t台。他手里还拎着一个一看就价值不菲的皮箱。
紧接着，是楚子航。他依旧是一身简单的黑色运动服，背着一个同样朴素的运动包。他面无表情，眼神锐利，步伐稳定，整个人如同一柄出鞘的利刃，与凯撒的张扬形成了强烈的反差。
他身边跟着夏弥。夏弥换了一身充满青春活力的学院风连衣裙，外面罩着一件卡塞尔学院的校服外套，长发扎成了清爽的马尾。她好奇地东张西望，脸上带着恰到好处的兴奋和一点点旅途的疲惫，看起来就像一个普通的女大学生，只是那双琥珀色的眼睛异常灵动。
再后面，是勾肩搭背的芬格尔和……路明非。芬格尔穿着他那件万年不变的、沾着不明污渍的卡塞尔校服外套，里面是件花里胡哨的夏威夷衬衫，背着一个巨大的、鼓鼓囊囊的登山包，嘴里似乎还在嚼着口香糖，正唾沫横飞地跟旁边的路明非说着什么。
而被芬格尔半拖半拽的路明非，则显得格格不入。他依旧戴着那副巨大的降噪耳机，背着一个看起来很旧的帆布包，眼神依旧放空，脚步有些拖沓，脸上写满了“我是谁我在哪我好想回家”的茫然和与世隔绝的倦怠，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关，完美地扮演着“小透明”的角色。
然而，最让源稚生四人瞳孔地震、心灵遭受巨大冲击的，不是这五个人的组合，而是他们此刻的行为！
凯撒似乎被芬格尔的某个笑话逗乐了，正发出一阵爽朗（在源稚生听来近乎放肆）的大笑。楚子航虽然面无表情，但似乎也微微摇了摇头，嘴角似乎有那么一丝极其细微的抽动？夏弥则捂着嘴，肩膀耸动，显然也在笑。而芬格尔，正手舞足蹈地模仿着什么动作，动作夸张滑稽。就连那个神游天外的路明非，似乎也被芬格尔的肢体语言吸引，茫然地看了他一眼，然后……嘴角极其细微地向上扯了一下？像是被某种无意识的笑点戳中了麻木的神经。
这五个人，就这样在庄严肃穆（自认为）的迎接队伍面前，在VIp通道口，形成了一个移动的、载歌载舞（精神意义上）的……傻子组合？至少，在习惯了秩序、等级和压抑的蛇岐八家执行局精英们眼中，这画面极具冲击力，充满了不正经和散漫的气息。
乌鸦的墨镜差点滑下来，他嘴角抽搐了一下，强忍着吐槽的欲望，低声嘟囔：“喂喂，夜叉，我没看错吧？本部的精英就这德行？那个金毛狮子王在傻笑什么？还有那个芬格尔，他是在跳大神吗？”
夜叉抱着手臂，从鼻子里哼出一股冷气：“一群不知所谓的家伙。那个穿黑衣服的小子（楚子航）看起来还有点样子，其他的……哼。”他眼中毫不掩饰轻蔑。
矢吹樱的表情依旧平静无波，但她的手指在平板上无意识地滑动了一下，显然内心也并非毫无波澜。
源稚生深吸一口气，强行压下心头涌起的那股荒谬感和一丝被轻视（对方似乎根本没把这次“考察”当回事）的不快。他整理了一下风衣领口，迈开长腿，主动迎了上去。他的步伐沉稳有力，带着一种无形的威压，瞬间将那股散漫的氛围撕开了一道口子。
“诸位，欢迎来到东京。”源稚生的声音不高，却清晰地穿透了芬格尔的聒噪和凯撒的余笑，带着公事公办的礼貌和疏离。他在五人面前站定，微微颔首。“我是源稚生，卡塞尔学院日本分部执行局局长。奉本家大家长橘政宗之命，负责各位此次的接待事宜。”
他的自我介绍简洁有力，身份直接点明，气场全开。
凯撒收敛了笑容，但那份贵族式的从容并未消失，他上前一步，伸出手，蓝宝石般的眼睛带着审视和一丝玩味打量着源稚生：“源局长，久仰大名。我是凯撒·加图索，本次考察团的领队。”
源稚生与他握手，一触即分。凯撒的手很有力，带着试探的意味，但源稚生的手同样稳定而蕴含力量，不动声色地回应了这份试探。
“这三位是我的下属。”源稚生侧身，介绍身后的三人，语气平淡却带着无形的分量。
“乌鸦。”寸头青年懒洋洋地抬了抬手算是打招呼，笑容带着点痞气。
“夜叉。”魁梧壮汉抱着手臂，从喉咙里发出一声沉闷的回应，眼神不善。
“矢吹樱。”樱微微躬身，姿态无可挑剔，声音清冷。
乌鸦和夜叉的姿态，就差把“瞧不上你们”写在脸上了。樱的礼貌则更像是一种冰冷的程序。
凯撒挑了挑眉，似乎觉得这介绍方式很有趣。他转过身，开始介绍自己这边的人，语气带着一种主人般的随意：
“这位是楚子航，狮心会会长，我想他的实力源局长应该有所耳闻。”楚子航面无表情地对源稚生点了点头，眼神锐利如刀，与源稚生的目光在空中短暂交汇，仿佛有火花迸溅。
“这位美丽的女士是夏弥，我们学院的新生，潜力无限。”夏弥露出一个甜美无害的笑容，微微鞠躬：“源局长好，请多关照。”声音清脆悦耳。
“这位是芬格尔·冯·弗林斯，我们新闻部的部长，以及……万事通。”凯撒的介绍带着一丝调侃。芬格尔立刻堆起笑容，伸出手：“嘿！源老大！久仰久仰！我是芬格尔，以后多多指教啊！东京有啥好玩的地方……”他话没说完，就被夜叉一声毫不客气的冷哼打断，伸出的手也僵在半空。
最后，凯撒随意地指了指角落的路明非：“哦，那是路明非，也是新生。”他甚至懒得用任何形容词。
路明非仿佛才从自己的世界里被惊醒，茫然地抬起头，看了一眼源稚生，又飞快地低下头，含糊地嘟囔了一句：“……你好。”声音细若蚊呐，眼神依旧涣散，仿佛刚才介绍的不是他。他的存在感低到了尘埃里。
源稚生的目光在路明非身上停留了不到一秒。这就是那个传说中的“S”级？看起来比情报描述的还要……不靠谱。他不再关注，重新看向凯撒。
“车已经备好，诸位请随我来。”源稚生做了个请的手势，转身带路。乌鸦和夜叉立刻跟上，一左一右，隐隐形成对这支“考察团”的“护送”之势。樱则开始低声用平板安排后续。
乌鸦凑近源稚生，用只有两人能听到的声音说：“老大，就这么算了？他们刚才那样子……”
源稚生目不斜视，低声回应，声音冷冽：“急什么？机会多的是。让他们先放松，放松的人，才容易露出破绽。”他的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。下马威？现在才开始。他倒要看看，这群看似散漫的“傻子”，在东京这个盘子里，能翻出什么浪花。橘政宗老爹的嘱托是接待好，但“接待好”的方式有很多种。他源稚生，自有分寸。
然而，源稚生没有注意到的是，在他转身的瞬间，那个一直低着头的路明非，极其短暂地抬了一下眼。
那空洞麻木的眼神深处，似乎掠过一丝极其微弱、难以言喻的波动，如同平静死水下的暗流，快得如同错觉，随即又恢复了那副百无聊赖、神游天外的模样，仿佛刚才的一切都未曾发生。
黑色的豪华车队如同沉默的巨兽，驶离了喧嚣的机场，载着心思各异的两拨人，汇入了东京午后川流不息的车河，向着那座象征着蛇岐八家权力巅峰的源氏重工大厦驶去。
东京的舞台已经搭好，一场表面平静、暗流汹涌的“接待”大戏，正式拉开帷幕。而此刻，无论是准备给下马威的源稚生四人组，还是看似散漫的卡塞尔五人组，都未曾预料到，这次看似简单的“考察”，将如何深刻地搅动东京湾下隐藏千年的暗流，又将如何改变他们所有人的命运轨迹。
源稚生坐在加长轿车的真皮座椅上，看着窗外飞逝的繁华街景，手指无意识地摩挲着风衣袖口下冰冷的刀柄（蜘蛛切贴身携带）。绘梨衣纯净的笑容和橘政宗深沉的话语在他脑海中交织。保护妹妹，守护家族的秘密，完成老爹的嘱托……这就是他源稚生，天照命，必须背负的宿命。
至于那几个本部的“客人”？只要他们安分守己，东京自然有他们享受的繁华。若是不识趣……源稚生眼底寒光一闪而逝。他握刀的手，从不犹豫。