大晟朝，建元元年，春。
宫门初开，金銮殿前百官肃立，朝阳洒落在朱红柱上，映出庄严肃穆的轮廓。年轻的新帝端坐御座，眉目与先帝有七分相似，却少了几分锋利，多了些沉稳内敛。
这是他登基后的第一次大朝会。
太尉、司空、户部尚书纷纷进言朝政，皆是中规中矩，唯独左相之位空悬，引得众臣私议纷纷。就在议事将尽之时，一名内侍快步入殿，高声唱道：
“江明言，奉旨入殿觐见——”
殿上一阵骚动。
江明言，这个一度被朝廷清算、差点以谋逆之罪抄家灭族的江家之子，竟然又站到了金銮之下。
他身着暗青色朝服，步履沉稳，神色从容，仿佛未曾经历过风雨荣辱。走至殿中，行礼如仪。
“微臣江明言，叩见陛下。”
新帝目光微闪，片刻后朗声道：“江卿，久未相见，今日重归朝堂，可有何言？”
江明言抬首，沉声道：“陛下新登大宝，百废待兴，宫中旧派未除，边疆将帅无策，户部银粮空虚……臣斗胆，愿献三策，以清朝纲，复民心。”
众臣齐齐侧目，这江家子果真还是那副锋芒毕露的姿态。
新帝颔首：“说来听听。”
江明言朗声道：
“其一，清宫闱，肃旧党——陛下应拔除前朝遗毒，整顿中枢，使内廷听命，不再结党营私。”
“其二，整户籍，查民赋——三年灾后百姓流散，赋税不公，应重修户册，定实丁，方能均负。”
“其三，启儒林，广招才——废旧科举章程，开贤选之路，不拘一格用人，方有中兴之势。”
朝臣面面相觑，新帝神色微动，缓缓起身。
“朕登基以来，夜不能寐，便是思考朝政困顿。今日江卿三策，正合朕意。”
他目光炯炯，朗声道：“江明言，朕即命你为左相，辅政理国，三月内见其效，若有失职，罢官论处！”
“臣，谨遵圣命！”
江明言郑重叩首，神情坚毅。
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朝会散后，江明言独自立于御阶之下，望着高耸的金銮殿，一时间心潮澎湃。
多年前，他站在这里，是以江家长子的身份，旁人只道他少年得志，不知那时他夜中常为家族担忧。
今日归来，不为名，不为利，只为还百姓一个清明盛世。
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傍晚，江明言回到左相府。
管家迎上来，悄声道：“大人，林姑娘托人送信一封。”
江明言接过信笺，展开一看，淡墨字迹娟秀——
“世间万象，皆归于静。你我终走不同路。愿你仕途坦荡，民心为念。”
信末，只署二字：婉儿。
他望着灯火下那两个字，沉默许久，终于将信折好，收入袖中。
这一世，他欠她的情，终是还不清。
但若有来生，愿能相守山林，不问国事，不谈朝堂。
今生，他愿以此身，护得大晟安宁百年，便也无悔。
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