曹嵩那充满挑衅的背影消失在府衙门口，李琼的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他娘的！
这老狐狸，果然还有后手！
李琼深吸一口气，压下心头翻涌的怒意。
“来人！”他沉声喝道。
“去将李显扬、周虎、陈豹，还有吴先生都请来议事！”
片刻之后，府衙后堂，李琼的几位核心亲信齐聚一堂。
李显扬、周虎、陈豹三人都是武将，此刻见李琼面色不善，皆是屏息凝神，不敢多言。
唯有吴道远，依旧是一副文士的沉稳模样，只是眉头也微微蹙起。
李琼目光扫过众人，缓缓开口，声音带着一丝寒意：“曹嵩那老匹夫，查案不成，又给老子出了个难题。”
“他要为襄樊，另选新城守。”
此言一出，犹如一块巨石砸入平静的湖面。
李显扬第一个按捺不住，猛地一拍桌子：“将军，这曹嵩老儿分明是冲着您来的！”
“他这是要釜底抽薪啊！”
周虎也是一脸怒容：“没错，咱们辛辛苦苦打下的基业，凭什么让他安插个外人进来指手画脚？”
陈豹瓮声瓮气地说道：“将军，要不，咱们干脆……”
他做了个抹脖子的手势，眼中凶光一闪。
李琼摆了摆手，示意他稍安勿躁。
吴道远轻咳一声，开口道：“将军，曹嵩此举，的确毒辣，若真让他得逞，襄樊军政大权旁落，我等之前的努力，不说付诸东流，也必将受制于人。”
李显扬急道：“那可如何是好？总不能眼睁睁看着他得逞吧？”
“将军，您得拿个主意啊，这事儿绝对不能坐以待毙，必须想办法解决！”
众人七嘴八舌，堂内气氛一时有些凝重。
李琼手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，似乎在思索着什么。
突然，他嘴角微微一挑，眼中闪过一丝异样的光芒。
一个大胆至极的念头，在他脑海中悄然成型。
“显扬，周虎，陈豹，你们先下去，约束好各自兵马，严加戒备，莫让曹嵩的人在城中惹是生非。”李琼语气平静下来。
三人虽然不解，但见李琼已有定计的模样，便抱拳领命退下。
“吴先生，你留下。”
待众人退去，堂内只剩下李琼与吴道远二人。
李琼看着吴道远，脸上露出一抹意味深长的笑容。
他突然开口问道：“吴先生，你想不想当这个襄樊城守？”
“啊？”
吴道远闻言，如同被踩了尾巴的猫一般，身子猛地一抖，差点从椅子上跳起来。
他脸色煞白，慌忙跪倒在地，连连叩首：“将军，将军明鉴，属下对将军忠心耿耿，绝无半点僭越之心！”
“属下这条命都是将军救的，岂敢有非分之想，将军万万不可如此试探属下啊！”
吴道远的声音都带着哭腔，他是真的吓坏了。
在他看来，李琼这话，分明是在怀疑他有二心。
李琼见他这副模样，不由失笑，伸手将他扶起：“吴先生，你紧张什么？快起来。”
“本将军是认真的。”
吴道远战战兢兢地站起身，仍是满脸惶恐：“将军，这如何使得？属下何德何能……”
李琼摆了摆手，打断他的话，眼神灼灼地盯着他：“吴先生，你听我说，我是真的想让你当这个城守。”
这话一出，吴道远身子猛地一震。
他呆呆地看着李琼，脸上的惊恐慢慢褪去，取而代之的是一丝难以置信，随即又转为愕然。
他不是蠢人，相反，他很聪明。
李琼如此说，绝非戏言。
若是自己当上了襄樊城守……
那曹嵩挑选的人，不还是李琼的人吗？
等曹嵩那老狐狸一走，这襄樊城，明面上是朝廷委派的城守，暗地里，不还是李季说了算？
自己这个城守，只需要在明面上应付一下朝廷，真正的大权，依旧牢牢掌握在李琼手中！
里应外合！
想到此处，吴道远只觉得一股热血从脚底直冲头顶，整个人都精神了不少。
“将军。”吴道远的声音有些干涩，但眼中已经闪烁着兴奋的光芒：“您的意思是……”
“没错。”李琼微微一笑：“曹嵩想玩，咱们就陪他好好玩玩。”
“只是，要委屈吴先生一阵子了。”
吴道远深吸一口气，郑重抱拳：“为将军分忧，属下万死不辞，只是，曹嵩那老狐狸，能轻易答应让属下当这个城守吗？”
“他自然不会轻易答应。”李琼眼中闪过一丝狡黠：“所以，咱们得给他演一出好戏。”
吴道远精神一振：“请将军示下，属下需要如何配合？”
李琼凑近吴道远，低声嘱咐了几句。
吴道远听得连连点头，眼中光芒越来越亮。
……
夜色渐深，曹嵩下榻的驿馆之内，灯火通明。
他刚刚用过晚膳，此刻正品着香茗。
“都吩咐下去了吗？”曹嵩淡淡问道。
一名亲信躬身回道：“回禀大人，已经派人将大人要在襄樊挑选新任城守的消息，传遍全城了。”
“嗯。”曹嵩满意地点点头：“把不相干的人都遣散，让张胜留下。”
“是。”
很快，房内只剩下曹嵩和他最信任的亲信张胜二人。
张胜小心翼翼地开口问道：“大人，陛下派您来时，只说让您见机行事，彻查张合死因，可没说要让您重新委任城守啊。”
“这襄樊城守之位何其重要，万一找不到合适的人选，岂不是难以向陛下交代？”
曹嵩闻言，嘴角勾起一抹得意的冷笑：“你以为本官是真的要费心费力为襄樊挑选什么城守？”
张胜一愣：“那大人的意思是……”
“哼，本官不过是诈那李琼小儿罢了！”曹嵩眼中闪过一丝精明：“更是为了引蛇出洞！”
“引蛇出洞？”张胜还是有些不解。
曹嵩呷了口茶，慢条斯理地说道：“你想想，这襄樊城守之位，可是个香饽饽。李琼虽然暂时掌控了襄樊，但根基不稳，城中必然有人对他不满，或者有别的野心。”
“本官放出这个风声，那些平日里不敢冒头，或者对李琼阳奉阴违之人，听闻有机会取而代之，你说他们会不会动心？”
“只要谁按捺不住，主动来向本官投诚示好，便证明此人十有八九与李琼不是一条心！”
“到那时，本官只需稍加扶持，将此人推上城守之位，即便他能力不济，也足以给李琼那小子制造天大的麻烦！”
张胜听得双眼放光，恍然大悟，连忙拍马屁道：“大人英明，此计甚妙啊！如此一来，既能恶心那李琼，又能不费吹灰之力就在襄樊安插下咱们的眼线！”
“高，实在是高！”
曹嵩得意地哼了一声，显然对自己的计策十分满意。
两人又密谈片刻，商议了一些细节。
时间一点一滴过去，窗外的月亮已经挂上了树梢。
驿馆内一片寂静，只有偶尔传来的巡逻士卒的脚步声。
就在曹嵩等得有些不耐烦，以为今夜不会有人上门之时。
“笃笃笃。”
门外响起了轻轻的敲门声。
一名守在门外的下人声音恭敬地禀报道：“启禀大人，门外有人求见，说是原朔北主簿吴道远，有要事向大人禀告。”
吴道远？
曹嵩精神一振，与张胜对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝果然如此的笑意。
鱼儿，上钩了！
“哦？快快有请！”曹嵩故作矜持，但语气中的一丝急切还是暴露了他的心思。