第五百零三章 寻找生机之源
夜幕低垂，林海域边缘的木屋中烛火摇曳，映得三人脸上神色凝重。洛尘指尖凝着一缕淡金色灵力，在桌面上勾勒出林海域的简易地形图，核心区域那处代表千年古树的标记被他特意用灵力加重，泛着微弱的光晕。
“从我们现在的位置到古树所在的核心区域，至少要穿过三道枯木林带，还有一片早已干涸的灵溪谷地。”洛尘收回灵力，指尖在地图上划过，“根据木青之前所说，近半年来，枯萎的范围还在不断扩大，原本能勉强通行的路径，现在恐怕已经被枯死的巨木阻断了。”
苏瑶坐在一旁，手指无意识地摩挲着布囊边缘，里面装着同光临行前塞给她的冰暖花籽。白天路过外围枯林时，她曾试着撒下三粒，可那时并未注入灵力，花籽落在干裂的土壤里，连一丝发芽的迹象都没有。此刻想起木青说过，林海域的灵脉早已微弱到无法滋养普通植物，她心里不由得又沉了沉。
木青坐在对面的木凳上，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。作为土生土长的林海域人，她从小便是在千年古树的庇护下长大的，还记得幼时跟着族里的长辈去古树脚下祈福，那时的古树枝繁叶茂，阳光透过层层叠叠的叶片洒下来，落在地上形成斑驳的光影，树干上还会渗出清甜的灵露，是孩子们最爱的饮品。可如今，连古树都濒临枯萎，她一想到可能再也见不到那样的景象，眼眶就忍不住泛红。
“洛尘大哥，苏瑶姐姐，”木青深吸一口气，努力压下声音里的哽咽，“我知道核心区域现在很危险，除了枯木，可能还会遇到因为失去灵脉滋养而变得狂躁的灵兽。但我熟悉那里的地形，哪怕是现在，我也能找到相对安全的路径。”
洛尘看向木青，见她眼中虽有担忧，却更多的是坚定，便轻轻点头：“有你带路自然最好，但明天出发时，我们必须加倍小心。你的安全也很重要，不能因为急于找到古树，就忽略了沿途的危险。”
苏瑶也附和道：“没错，我们明天一早出发，出发前先检查好各自的法器和丹药。我这里有之前炼制的清心丹，能暂时抵御轻微的邪气侵扰，你们也各自备一些。”她说着，从储物袋里取出两个瓷瓶，分别递给洛尘和木青。
一夜无话，次日天还未亮，三人便已收拾妥当。木屋外，启明星还挂在灰蒙蒙的天空中，空气中弥漫着枯木腐烂的气息，夹杂着一丝若有若无的邪气，让人闻着有些不适。
木青背着一个装满干粮和水的布包，手里拿着一把用硬木制成的短斧，这是她平日里用来清理路径的工具，如今却要用来应对可能出现的危险。她率先迈步走出木屋，朝着林海域深处走去，脚步轻快却不失谨慎，每走几步都会停下来观察周围的环境，确认没有异常后才继续前行。
洛尘和苏瑶跟在木青身后，两人一前一后，将木青护在中间。洛尘的目光不断扫过周围的枯木，他能清晰地感觉到，随着深入林海域，空气中的邪气越来越浓郁，那些枯木的树干上，甚至能看到一丝丝黑色的纹路，像是有什么东西在里面游走。
“这些枯木上的纹路，应该就是邪气侵蚀的痕迹。”洛尘指着身旁一棵早已枯死的巨木，对苏瑶和木青说道，“你们看，这些纹路从根部一直延伸到树梢，显然邪气是从地下的灵脉蔓延上来的，先侵蚀了树木的根系，再逐渐向上蔓延，最终导致树木枯萎。”
苏瑶凑近观察，果然看到那些黑色纹路如同蛛网般遍布树干，她伸手轻轻触碰了一下，指尖传来一阵冰凉的触感，还带着一丝微弱的腐蚀性，让她不由得皱了皱眉：“这邪气好强的腐蚀性，普通修士要是不小心触碰到，恐怕连灵力都会被它污染。”
木青也凑了过来，看到那些黑色纹路，脸色变得更加难看：“以前我来这里的时候，这些树木都还好好的，就算有一些枯死的，也只是正常的生长周期，从来没有见过这样的纹路。看来，古树的情况比我们想象的还要糟糕。”
三人继续前行，走了大约一个时辰，周围的枯木越来越密集，有些枯木因为枯死的时间太长，已经变得十分脆弱，轻轻一碰就会碎裂，发出“咔嚓”的声响，在寂静的森林中显得格外刺耳。
突然，前方传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在草丛里快速移动。木青立刻停下脚步，举起手中的短斧，警惕地看向声音传来的方向：“小心，可能是灵兽！”
洛尘和苏瑶也立刻做好了战斗准备，洛尘手中凝起一缕金色灵力，苏瑶则取出了一把泛着蓝光的长剑，两人目光锐利地盯着前方的草丛。
片刻后，一只体型如同野兔般大小的灵兽从草丛里窜了出来，它的毛发呈灰褐色，原本应该明亮的眼睛此刻却布满了血丝，显得十分狂躁。它看到三人后，没有丝毫畏惧，反而朝着他们猛冲过来，嘴里发出尖锐的嘶吼声。
“是灰毛兽！”木青认出了这只灵兽，“以前灰毛兽很温顺，从来不会主动攻击人类，看来它也是被邪气影响，才变得这么狂躁。”
洛尘冷哼一声，手中的金色灵力瞬间射出，精准地击中了灰毛兽的额头。灰毛兽发出一声惨叫，身体晃了晃，倒在地上不再动弹。洛尘走上前，检查了一下灰毛兽的尸体，发现它的体内果然有一丝黑色的邪气，正是这丝邪气让它失去了理智。
“看来沿途的灵兽都受到了邪气的影响，我们接下来要更加小心了。”洛尘站起身，对苏瑶和木青说道。
三人继续前行，一路上又遇到了几只被邪气影响的灵兽，好在这些灵兽的实力都不算太强，在洛尘和苏瑶的联手之下，很快就被解决了。但随着深入，他们遇到的灵兽越来越强大，也越来越狂躁，战斗的难度也逐渐增加。
走了大约两个时辰，三人来到了一片干涸的灵溪谷地。这里原本是一条清澈的灵溪，溪水不仅滋养着周围的树木，还孕育了许多灵植和灵兽。可如今，溪床早已干涸，露出了干裂的河床，上面布满了裂缝，像是大地的伤疤。河床两旁的树木也早已枯萎，只剩下光秃秃的树干，在风中摇曳，发出“呜呜”的声响，像是在哭泣。
“好可惜啊，以前这里的溪水可清澈了，我小时候还经常来这里捉灵鱼呢。”木青看着干涸的河床，眼中满是惋惜，“没想到才短短半年时间，这里就变成了这个样子。”
苏瑶走到河床边缘，蹲下身，用手指轻轻触碰了一下干裂的土壤，土壤中没有丝毫水分，甚至还带着一丝邪气的气息。她站起身，对洛尘说道：“这里的灵脉应该已经彻底断绝了，连土壤里的水分都被邪气吸干了。”
洛尘点了点头，目光看向谷地的尽头：“过了这片谷地，前面就是最后一道枯木林带了，穿过那里，就能到达古树所在的核心区域。大家再加把劲，我们尽快赶到那里。”
三人穿过干涸的灵溪谷地，来到了最后一道枯木林带。这里的枯木比之前遇到的更加粗壮，有些树干直径甚至达到了数丈，虽然已经枯死，但依旧屹立在原地，像是一道道巨大的屏障。枯木之间的间隙很小，只能容一人通过，而且树干上布满了黑色的纹路，邪气的气息也比之前更加浓郁。
“大家跟紧我，这里的路径很窄，而且树干上的邪气很浓，尽量不要触碰。”木青提醒道，然后率先钻进了枯木之间的间隙。
洛尘和苏瑶紧随其后，三人小心翼翼地在枯木之间穿行。由于间隙狭窄，他们不得不侧着身子，有时候甚至需要弯腰才能通过。树干上的黑色纹路时不时会渗出一丝黑色的液体，滴落在地上，发出“滋滋”的声响，将地面腐蚀出一个个小坑。
走了大约半个时辰，前方终于出现了一丝光亮。木青眼前一亮，加快了脚步：“快到了！前面就是核心区域！”
三人加快速度，很快就走出了枯木林带。眼前的景象让三人都愣住了——只见在一片开阔的空地上，矗立着一棵巨大的古树，这棵古树高达百丈，树干粗壮，需要十几人才能合抱。但此刻，这棵千年古树却失去了往日的繁茂，树叶枯黄，大片大片的叶子从枝头掉落，像是在诉说着它的衰败。树干上出现了不少裂痕，有些裂痕甚至深达数寸，从裂痕中还能看到一丝丝黑色的邪气在游走。原本应该充满生机的树冠，此刻却显得格外萧条，只剩下零星的几片枯叶在风中摇曳。
“古树！”木青快步跑到古树前，伸出双手抱住树干，脸颊贴在粗糙的树皮上，声音哽咽，“你怎么也变成这样了……小时候我还在你的树枝上荡秋千，你还会给我掉灵露吃……要是连你都活不下去，我们林海域就真的完了。”
洛尘走到古树旁，伸出右手，掌心贴在树干上。一股强大的金色灵力从他的掌心注入古树体内，顺着树干缓缓蔓延开来。他能清晰地感觉到，古树体内的生机正在快速流失，原本应该奔腾不息的灵脉，此刻却变得微弱不堪，像是即将熄灭的火焰。而且，在古树的根部，有一股浓郁的黑色邪气缠绕着，这股邪气如同附骨之蛆，紧紧地吸附在灵脉上，不断吸走古树的生机和灵脉的力量。
“找到了！”洛尘收回手，转过身对苏瑶和木青说道，他的脸色有些凝重，“古树的根部被邪气缠绕，这股邪气十分强大，不仅吸走了古树的生机，还顺着根系蔓延到了整个林海域的灵脉，导致所有树木都失去了生机。如果不能尽快清除这股邪气，用不了多久，古树就会彻底枯萎，到时候整个林海域的灵脉都会断裂，再也无法恢复。”
苏瑶走到洛尘身边，看着古树衰败的景象，心里也很不好受：“那我们得尽快想办法清除这股邪气。洛尘，你有没有什么办法？”
木青也抬起头，眼中满是期待地看着洛尘：“洛尘大哥，你一定有办法的对不对？只要能救古树，不管让我做什么，我都愿意！”
洛尘皱着眉头，陷入了沉思。他之前在古籍中看到过关于邪气的记载，一般的邪气可以用净化灵力清除，但这股邪气如此强大，而且已经与古树的灵脉纠缠在一起，普通的净化灵力根本无法将其彻底清除，稍有不慎，甚至可能会损伤古树的灵脉。
“我记得在一本古籍中看到过，有一种名为‘净化草’的灵植，它的汁液具有极强的净化能力，能够净化各种强大的邪气，哪怕是已经与灵脉纠缠在一起的邪气，也能将其彻底清除。”洛尘沉思片刻后说道，“只是这种净化草十分稀有，而且生长环境极为苛刻，只生长在‘迷雾沼泽’之中。”
“迷雾沼泽？”木青听到这个名字，脸色不由得一变，“我听说过那个地方，那里常年被浓雾笼罩，能见度不足三尺，而且沼泽里布满了陷阱和瘴气，还有很多强大的毒物和灵兽，从来没有人能从那里活着出来。”
苏瑶也皱了皱眉，她虽然没有听说过迷雾沼泽，但从木青的描述中也能想象到那里的危险。不过，为了拯救林海域的生机，为了不让千年古树彻底枯萎，她没有丝毫犹豫：“再危险我们也要去！洛尘，既然净化草能清除邪气，那我们现在就出发去迷雾沼泽寻找净化草。”
洛尘看着苏瑶坚定的眼神，又看了看一旁虽然担忧但依旧点头表示同意的木青，心中不由得生出一丝敬佩。他点了点头：“好，我们现在就准备一下，即刻出发前往迷雾沼泽。不过，迷雾沼泽确实危险重重，我们必须做好充分的准备，尽量减少不必要的风险。”
三人回到之前的木屋，开始准备前往迷雾沼泽所需的物品。苏瑶将自己炼制的所有清心丹和解毒丹都拿了出来，分给洛尘和木青，还准备了一些能够抵御瘴气的符箓。洛尘则取出了一把泛着金色光芒的长剑，这是他的本命法器，威力强大，能够轻易斩断邪祟。木青也回家取来了一些她族里秘制的驱虫粉和地图，虽然地图上关于迷雾沼泽的记载很少，但多少也能提供一些帮助。
准备妥当后，三人再次出发，朝着迷雾沼泽的方向走去。一路上，他们依旧能看到大片枯萎的树木和死去的灵兽，空气中的邪气也越来越浓郁。但他们没有丝毫停留，心中只有一个念头——尽快找到净化草，拯救千年古树，拯救林海域的生机。
走了大约三个时辰，前方的雾气越来越浓，原本还能看到的太阳，此刻已经完全被雾气遮挡，周围的能见度越来越低，只能看到眼前几步远的地方。空气中弥漫着一股刺鼻的瘴气，吸入一口就让人感觉头晕目眩。
“这里应该就是迷雾沼泽的边缘了。”木青停下脚步，从布包里取出驱虫粉，撒在三人的周围，“大家小心，这里的瘴气很浓，快把清心丹吃下去，再用灵力护住全身，尽量不要吸入瘴气。”
三人立刻服下清心丹，同时运转灵力，在身体周围形成一层防护罩，抵御瘴气的侵袭。洛尘取出长剑，警惕地看着前方的雾气：“大家跟紧我，不要走散了。迷雾沼泽里不仅有瘴气，还有很多陷阱和毒物，一定要多加小心。”
说完，洛尘率先迈步走进了迷雾之中，苏瑶和木青紧随其后。雾气中十分寂静，只能听到三人的脚步声和呼吸声。走了大约一刻钟，突然，洛尘感觉到脚下传来一阵异动，他立刻停下脚步，大声提醒道：“小心，有陷阱！”
苏瑶和木青连忙停下脚步，只见洛尘脚下的地面突然塌陷，露出一个深不见底的大坑，坑底布满了尖锐的木刺，上面还残留着黑色的毒液，散发出刺鼻的气味。
“好险！”木青拍了拍胸口，脸上满是后怕，“幸好洛尘大哥反应快，不然要是掉下去，肯定必死无疑。”
洛尘皱了皱眉，从储物袋里取出几块木板，铺在塌陷的地方：“这里的陷阱太多，我们每走一步都要格外小心。木青，你之前有没有听说过迷雾沼泽里陷阱的分布规律？”
木青摇了摇头：“我只是听说过迷雾沼泽很危险，但从来没有具体了解过陷阱的分布。不过，我族里的长辈说过，沼泽里的陷阱一般都设置在地势较低的地方，而且周围的植被会比其他地方更加稀疏。”
洛尘点了点头：“那我们接下来尽量往地势较高的地方走，同时注意观察周围的植被情况。苏瑶，你用你的灵力探查一下周围的环境，看看能不能发现隐藏的陷阱。”
苏瑶应了一声，运转灵力，将一缕蓝色的灵力扩散开来，探查周围的环境。蓝色的灵力如同水波般在雾气中扩散，遇到陷阱时，灵力会产生明显的波动。
“左边三丈远的地方有一个陷阱，右边五丈远的地方也有一个。”苏瑶闭着眼睛，感受着灵力的波动，对洛尘和木青说道，“我们往正前方走，那里没有发现陷阱。”
三人按照苏瑶的指引，小心翼翼地在迷雾中前行。一路上，他们依靠苏瑶的灵力探查，避开了一个又一个陷阱。但迷雾沼泽的危险远不止于此，走了大约半个时辰，前方突然传来一阵“嘶嘶”的声音，像是有什么东西在快速游动。
洛尘立刻握紧长剑，警惕地看向声音传来的方向：“大家小心，可能是毒物！”
片刻后，一只体型如同水桶般粗细的毒蛇从雾气中钻了出来。这只毒蛇的鳞片呈黑色，上面布满了红色的纹路，一双眼睛如同红宝石般闪烁着诡异的光芒，嘴里吐着分叉的舌头，散发出剧毒的气息。
“是赤纹黑鳞蛇！”木青脸色大变，“这种蛇的毒性极强，被咬一口，就算是金丹期的修士也活不过一刻钟！”
赤纹黑鳞蛇看到三人后，眼中闪过一丝凶光，猛地朝着他们扑了过来。洛尘冷哼一声，手中的长剑瞬间出鞘，一道金色的剑光划破雾气，精准地斩向赤纹黑鳞蛇的七寸。
赤纹黑鳞蛇反应极快，察觉到危险后，立刻扭动身体，想要避开剑光。但洛尘的剑光速度极快，它还是慢了一步，被剑光斩中了尾部，鲜血瞬间喷涌而出。
受伤的赤纹黑鳞蛇更加狂躁，它再次朝着洛尘扑来，嘴里喷出一团黑色的毒液。洛尘早有防备，挥动长剑，金色的剑光形成一道屏障，将毒液挡了下来。毒液落在地上，发出“滋滋”的声响，将地面腐蚀出一个个小坑。
苏瑶趁机取出长剑，一道蓝色的剑光朝着赤纹黑鳞蛇的头部斩去。赤纹黑鳞蛇想要躲避，但此时洛尘的剑光再次袭来，它腹背受敌，被蓝色剑光斩中了头部，瞬间倒在地上，不再动弹。
洛尘走上前，用长剑挑开赤纹黑鳞蛇的尸体，确认它已经死亡后，才松了口气：“这种毒物果然厉害，幸好我们反应及时，不然还真有可能被它偷袭得手。”
苏瑶也收起长剑，擦了擦额头上的汗水：“迷雾沼泽里的危险果然名不虚传，我们才刚进来没多久，就遇到了这么厉害的毒物。接下来的路，怕是会更加凶险。”
木青攥紧了手中的短斧，指腹因用力而泛白，却依旧强撑着露出一抹坚定的神色：“只要能找到净化草，再凶险我也不怕。古树还在等我们，林海域的族人也在等我们，我们不能退缩。”
洛尘看着身旁两人眼底未灭的光，抬手拍了拍木青的肩膀，又看向苏瑶，声音沉稳如磐：“木青说得对，既然已经走到这里，便没有回头的道理。苏瑶，你灵力探查的范围再扩大些，我们放慢脚步，宁可多耗些时间，也要确保安全。”
苏瑶点头应下，再次运转灵力，蓝色的光晕在雾气中扩散得更远。三人重新调整阵型，洛尘在前开路，苏瑶居中探查，木青断后警惕后方动静，脚步踩着彼此的影子，在浓得化不开的迷雾里，朝着沼泽深处缓缓前行。空气中的瘴气愈发刺鼻，偶尔有不知名的毒物在雾气中掠过，留下一阵“嘶嘶”的异响，却都被三人敏锐地察觉，提前避开。只是谁也不知道，这片吞噬了无数生命的迷雾之后，等待他们的，是能拯救古树的净化草，还是更致命的危机。