不多时，所有异象平息。
罗老歪喘着粗气，摇晃着从地上撑起身，眼神有些茫然：“我……我这是……”
姜枫拾起那两只落地的圣杯，只见杯身上原本精细的少族长浮雕已悄然无踪，只留下光滑的壁面。
他将圣杯递还，语气缓和下来：“你得感谢它们。
其中宿灵以自身余烬，调和了你体内阴阳珠的冲突。
往后，你应当不必再受这阴气噬体之苦了。”
罗老歪接过圣杯，活动了一下依旧酸痛的筋骨，咧嘴苦笑：“这莫非就是……好心有好报？”
“可以这么认为。”
姜枫抬头望了望天色，“耽搁不少时辰了，速往白桥寨要紧。”
一行人整顿行装，再度启程，抵达白桥寨时，夜幕已然低垂。
寨中核心的议事大厅内，灯火通明，气氛却凝重得化不开。
老土司端坐主位，面色沉肃，张启山等人分坐两侧，皆是眉宇紧锁。
时怀婵快步上前，察觉不对：“母亲，寨中发生了何事？我们一路进来，见族人神色皆惶惶不安。”
老土司重重叹了口气，声音带着疲惫与怒意：“是黑乔寨。
你们离去后不久，那些暂居营地的汉人突然背信，与黑乔寨勾结一处，联手向我们发动了突袭。”
她目光转向张启山等人，颔首致意：“多亏你这几位朋友身手不凡，率众死守，寨子才未陷落。
但族人伤亡……着实不轻。”
黑乔寨本就与白桥寨势均力敌，如今得了那伙汉人武装的投靠，更是如虎添翼。
“又是他们！”
时怀婵咬牙，寒意凛然，“我们前往圣树的途中，便遭了他们的埋伏。
没想到他们竟如此歹毒，同时分兵来袭扰寨子！”
白桥寨的木楼里，油灯映着老土司沟壑纵横的脸。
她沉默良久，才缓缓开口：“再说这些，也无用了。
寨子眼下已在悬崖边，若真没了退路……也只能带着族人，离开祖地。”
话音里浸满了疲惫。
在这乱世，离了根的人，便如风中蓬草，结局大抵凄惶。
一旁的年轻人却笑了笑。”老人家，不必如此灰心。
眼前的难关，不过是黑乔寨与那汉人营盘联手作祟。
他们既要赶尽杀绝，我们为何不能绝地求生？”
老土司摇头，笑容发苦：“后生，我晓得你本领高强。
可眼下敌众我寡，硬拼……是以卵击石。”
“何须硬拼。”
姜枫神色从容，“黑乔寨刚打了胜仗，此刻必然志得意满，认定我们已无力反击。
我们偏要反其道而行。
您只需拨给我三百名寨中勇士，我自有把握，端了黑乔寨的老巢。”
三百人，去闯那拥众数千的黑乔寨？这话听着便如痴人说梦。
若出自旁人之口，老土司早已命人将其请出寨门。
可说话的是姜枫——这个近日在白桥寨中被传得近乎神魔的男子，什么“杀星临世”
、“天授神力”
的言语，总萦绕在他名字周围。
或许……真有万一之机？
旁边膀大腰圆的罗老歪按捺不住，粗声道：“老爷子，还犹豫个啥？姜爷既开了口，那就是十拿九稳！您快些定夺，这般赔本的买卖，姜爷可不常做！”
“老罗，休得多言。”
姜枫瞥他一眼，目 ** 又落回老土司身上，“您若信不过我，可还有更好的法子？”
老土司握着椅把的手紧了又松，最终一咬牙：“罢了！便依姜先生所言。
还需什么，寨子里必当倾力相助。”
“不必，三百人足矣。
就在今夜行动。”
姜枫望向窗外渐沉的暮色，“过了今夜，世上便再无黑乔寨与那汉人营盘。”
计议既定。
入夜后，姜枫亲自点选了三百名精壮汉子，罗老歪、二月红与那位被尊称为“佛爷”
的沉默男子亦随行在侧。
子夜时分，一弯冷月斜挂天边。
一行人悄无声息地潜至黑乔寨外围的密林中。
罗老歪猫着腰凑近，压着嗓子问：“姜爷，咱几时动手？”
“不急。”
姜枫目光幽冷，望向远处寨墙上晃动的火把光影，“此时刚过半夜，他们庆功的酒兴正酣，守备也严。
待他们得意忘形，戒备松懈……那才是羊圈破了栏，任我们施为。”
“可要等到几时？方才瞧见，他们的岗哨已换过好几轮了。”
“等到寅时。”
一旁的佛爷沉声接口，“那时人睡意最深，防备最疏。
我们摸上去，事可成。”
“佛爷说得是。”
姜枫唇角勾起一抹冰冷的弧度，“老罗，让弟兄们先歇息，养足精神。”
“得嘞！”
罗老歪咧嘴，矮身退去传令。
时间在寂静中悄然流走。
寅时三刻，月已西斜。
此刻的黑乔寨内，喧嚣早已平息。
酣饮狂欢的汉子们大多东倒西歪，沉入梦乡。
寨主黑石满身酒气，踉跄走到寨门前，对墙头守卫含糊下令：“给……给我打起精神！盯紧了，莫让白桥寨那些丧家之犬钻了空子！吞下他们，已是板上钉钉，懂了没？”
守卫们齐声应喏。
黑石这才满意，脚步虚浮地回屋睡去。
待他走远，墙头一名守卫忍不住低声嘟囔：“首领也忒小心了。
就白桥寨那点残兵，还敢来送死不成？”
“嘘——！”
有人竖起手指抵在唇边，低声道：“轻声些，莫让头领听见。
我听说副头领昨日去了死人沟**时怀婵，结果一个人都没能回来……咱们还是当心为妙。”
“那你仔细守着，我去解个手。”
“快去快回。”
此时，正潜伏在黑乔寨外围的姜枫，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度：“方才我观察过，这些人每半个时辰轮一次岗，离下次换班还有约莫一盏茶的工夫。”
“我们便用这一盏茶的时间，拿下黑乔寨。”
“一盏茶？”
罗老歪缩了缩脖子，声音发虚：“姜爷，这……怕是来不及吧？”
“若一盏茶之内不成，今夜的行动便算败了。”
姜枫转向二月红，“二爷，您轻功卓绝，那巡哨的十个人，能否迅速解决？”
“交给我。”
夜色中，二月红如一道幽影掠出，落地无声，几个起落已逼近白桥寨。
他身形再展，轻飘飘跃上巡哨的木台。
“嗖！嗖！嗖！”
十枚铁弹子接连射出，精准没入咽喉，巡哨之人无声倒下。
二月红回身，朝姜枫的方向打了个手势。
“得手了。”
姜枫当即下令：“佛爷，烦请您带人摸过去。
我去料理另一个。”
他指的正是方才离岗解手之人。
众人分头行动，佛爷率众悄声靠近寨墙，姜枫则潜向那人的方位。
那人刚系好裤带，忽觉颈间一凉，顿时僵住：“谁？”
姜枫以刀背轻拍他后颈，迫其转身，含笑道：“给你一条活路。
带我进黑乔寨，找到汉人营地的头领。
如何？”
“你是白桥寨的人！”
那人陡然醒悟，强作镇定，“即便我带你进去，你一人又能做什么？不如这样，你放我走，我也当作未曾见过你，两不相欠。”
“呵。”
姜枫低笑。
“你以为我会打无把握之仗？实话告诉你，今日我带了三百人马，便是要踏平黑乔寨。”
“识相的就照我说的做，否则，立毙当场。”
“三百人踏平黑乔寨？”
那人像是听见了极可笑的事，“你是否太过狂妄？”
寒光一闪，刀刃已切入他颈侧皮肉。”我不是在同你商量。
不做，便是死。”
一股寒气自心底窜起，那人浑身一颤：“好……我带你进去，我带你去！”
在那人引路下，姜枫与佛爷一行会合。
他迅速布置：“稍后我先潜入，找到汉人营地头领除掉，以削其势。
佛爷，你领一百人入内**；二爷带一百人清剿残敌；老罗，你领余众守在外围，绝不可放走黑乔寨一人。”
“明白。”
众人依计行事。
佛爷带人悄然潜入，于暗处袭杀寨中守卫；二月红亦率众开始清剿。
姜枫则跟着那黑乔寨人，来到一处屋舍前。
“就、就是这儿了……好汉，现在能放我走了吧？”
“放你走，好让你去报信？”
姜枫语气冰寒，“去，敲门。
若按我说的做，或可饶你一命。”
“……是。”
那人颤抖着推开了汉人首领的房门。
屋内，原本醉卧的成哥猛然坐起，手中紧握**，厉声道：“谁？”
“成哥，是、是我……头领让我来瞧瞧您歇下没有。”
那黑乔寨人哆哆嗦嗦答道。
“还未歇。
这么晚了，回去告诉你们头领，有事明日再议。”
“这……这恐怕不成。”
“有何不成！”
成哥勃然大怒，起身走来，“**，老子虽投靠你们黑乔寨，好歹也是一营之首。
难不成你们头领觉得老子没用了，想趁夜唤去杀了？”
“那老子只好先动手了！”
成哥来不及做出反应，对方手中的凶器已裹挟着寒意直刺而来。
然而那锋芒尚未触及目标，一柄暗红如血的长刀悄无声息地自后方探出，稳稳抵住了他的咽喉。
刀锋冰冷，只要他再挪动半分，便会毫不留情地刺穿他的喉咙。