许大茂缩着脖子，在父亲面前叫苦不迭，哭丧着脸辩解：“爸，我不是跟您说了吗？在乡下放电影时，土匪骑着马就冲过来了，我跑的时候拽停了他的自行车，后面估计……”话音越来越低，因为他看到许伍德的脸色从铁青转为深黑，额角的青筋突突直跳。
“混账！”许伍德一拍桌子，茶杯里的水溅出老高，“你师傅被土匪劫了，你不上去帮忙，反倒拽停他的车？这要是传出去，你这辈子都别想在城里抬头！”在这个讲究师徒如父子的年代，许大茂这行为等同于欺师灭祖，唾沫星子都能把人淹死。
许大茂梗着脖子嘟囔：“爸，这事儿也不能全赖我吧？要不是他先抢了我的片源，我能……”
“住口！”许伍德厉声打断，胸口剧烈起伏，“道理是道理，名声是名声！真要等高大平出了事儿，咱许家祖坟都得被人戳！”他越想越后怕，儿子这糊涂事要是坐实，别说放映员的工作，恐怕连在四合院里都抬不起头。
就在父子俩争执不休时，院门外突然传来嘈杂的人声，紧接着便是“咚咚”的敲门声。
“许大茂同志在吗？”
这声询问让许大茂浑身一激灵，许伍德也猛地看向门口。许大茂下意识地躲到父亲身后，眼神里满是惊恐。许伍德深吸一口气，沉声道：“去开门。”
大门吱呀一声打开，门口站着三名身着军管会制服的同志，肩章上的红星在暮色中格外醒目。许大茂只觉得腿肚子发软，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
“你们找大茂有事？”许伍德强作镇定，挡在儿子身前。
后院早已围满了看热闹的街坊。阎埠贵戴着老花镜，扒在人群最前面，三角眼滴溜溜乱转；贾张氏叉着腰，嘴里不停念叨着“活该”；易中海则捋着胡须，眼神深沉地观察着动静。周末的四合院本就人多，军管会上门的消息像长了翅膀，瞬间惊动了全院。
为首的军管会同志目光扫过许伍德父子，语气严肃：“许伍德同志，我们需要你和许大茂同志跟我们走一趟，配合调查。”
“调查？调查什么？”许伍德心里咯噔一下，不祥的预感如同潮水般涌来。许大茂更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
围观的邻居们窃窃私语，好奇的目光像探照灯一样聚焦在许家父子身上。
“许家这是犯啥事儿了？军管会都找上门了！”
“谁知道呢，许大茂整天神神叨叨的，保不齐真干了啥坏事。”
“这下有好戏看了……”
易中海站在人群后排，眯着眼睛没说话。在四合院里，除了许伍德和何大清，他的威望最高。若许家真出了事，他在院里的话语权只会更重，想到这儿，他嘴角不易察觉地勾起一丝弧度。
阎埠贵则在心里快速盘算：军管会专门找许大茂，肯定和他昨天去东边放电影有关。以许大茂那爱显摆的性子，保不齐真跟土匪扯上了关系，这可是个大新闻！
军管会同志没有拐弯抹角，直接点出了关键：“关于许大茂师傅，高大平同志的事。”
“高……老高他怎么了？”许伍德的声音有些发颤，最后一丝侥幸也烟消云散。他看了看门口的军管会同志，又看了看身后密密麻麻的邻居，把到了嘴边的话又咽了回去，沉声道：“好，我们配合调查。”
“爸！”许大茂急得快要哭出来，“我不去！军管会……”他一个二十出头的小伙子，平时只会耍些小聪明，哪里见过这阵仗，想到要去那个严肃的地方，腿肚子都在打颤。
许伍德狠狠瞪了儿子一眼，压低声音喝道：“闭嘴！跟我走！”他心里清楚，军管会上门不是商量，而是通知。此刻越是抗拒，越容易引人怀疑，不如大大方方跟去，至少还有辩解的机会。
许大茂被父亲的眼神镇住，不敢再吭声，只能低着头跟在许伍德身后。父子俩在军管会同志的“护送”下走出院门，周围的议论声像针一样扎在他们身上。
“快看，许大茂那怂样，腿都软了！”
“肯定是做了亏心事，不然怎么怕成这样？”
“这下许家算是完了……”
贾张氏看着许大茂失魂落魄的样子，心里痛快极了，扭头对二大妈说：“你看这事闹的，我就说他不是什么好东西，迟早要出事！”
二大妈连连点头：“可不是嘛，这下有他好受的了。”
人群跟着涌出院门，直到许家父子的身影消失在胡同尽头，才渐渐散去，但关于许家的议论却像瘟疫一样在四合院里蔓延开来。
何雨柱站在自家门口，看着这一幕，眉头紧锁。他想起今天师傅师娘去东边报信的事，心里越发不安。东边最近不太平，许大茂的师傅出事，会不会也和土匪有关？师傅师娘现在怎么样了？
雨水拽了拽哥哥的衣角，小声问：“哥，许大茂真的跟土匪有关吗？”
何雨柱摇摇头：“现在还不清楚，但军管会既然介入了，肯定不是小事。你先回屋，我去趟师傅家看看。”他担心肖秋珍和李保国的安危，决定去他们家看看有没有消息。
夜幕渐渐降临，四合院恢复了表面的平静，但每个人心里都揣着不同的心思。许伍德和许大茂在军管会里会遭遇什么？高大平到底怎么样了？东边的土匪还会不会出来作案？无数个问号盘旋在每个人的心头。
许家的正屋灯火通明，却空无一人，只有桌上的茶杯还残留着一丝余温，仿佛在诉说着刚才的那场风波。院子里的老槐树在晚风中沙沙作响，像是在低语着这个动荡年代里，普通人命运的无常。
何雨柱快步走出四合院，朝着师傅家的方向走去。他不知道前方等待着他的是什么，但他知道，在这个多事之秋，他必须守护好身边的人。而四合院的这场风波，或许只是更大风暴的前奏……