开平二年的汴梁城，笼在一片早春的阴霾里，那阴霾却不是水汽，而是凝固的、铁锈般沉重的血腥气。皇宫深处，后梁太祖朱温的寝殿，门窗紧闭，厚重的帷幔隔绝了外面微弱的晨光，也隔绝了所有人声。殿内浊气熏人，浓烈的酒味、劣质香料的甜腻、汗液的酸腐，还有一种老人身上特有的衰朽气息，混杂在一起，沉甸甸地压在胸口。
朱温歪在巨大的龙床上，身上只胡乱披着一件明黄绸衣，衣襟敞开，露出松弛多毛的胸膛。他眼袋浮肿青黑，眼珠浑浊，布满血丝，像两颗泡在污血里的石子。短短数月，这位曾经叱咤风云、篡唐建梁的枭雄，已显出油尽灯枯的颓败之相。龙脉被暗中改易为“困龙升天局”的反噬，正无声无息地啃噬着他的根基，事事不顺，噩耗频传，如同无形的绞索，一日紧过一日地勒着他的脖颈。
“废物！一群废物！”朱温猛地抓起枕边一个温润的玉枕，狠狠砸向跪伏在龙床前的一个老太监。玉枕擦着老太监的鬓角飞过，撞在描金绘彩的柱子上，“啪”地一声脆响，碎玉四溅。老太监吓得魂飞魄散，筛糠般抖着，额头死死抵着冰冷光滑的金砖地面，大气不敢出。
“朕要的是晋阳的消息！李存勖那个黄口小儿藏了三支箭？要讨伐朕？还要讨伐契丹？讨伐刘仁恭？哈！李克用老匹夫的鬼魂在给他撑腰吗？”朱温的声音嘶哑破败，如同漏风的破锣，却充满了暴戾的狂躁，“还有范文！范文那个狗东西！”这个名字像烧红的烙铁，瞬间烫得他双目赤红，“朕当初看他可怜，在死人堆里把他扒拉出来！给他口饭吃！让他给朕观星望气！他倒好！投了李存勖！成了什么狗屁钦天监！‘活舆图’？呸！朕要把他那张活舆图剥下来！点天灯！”
他剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手死死抓住胸口，仿佛要把那颗被怒火和恐惧烧灼的心掏出来。殿内侍立的宫女太监们面无人色，恨不得缩进墙壁里。
“父皇息怒，龙体要紧啊…”一个带着浓浓谄媚和小心翼翼的声音响起。郢王朱友珪跪在稍远一点的地方，他身形瘦削，脸色苍白，眼神闪烁，带着一种长期压抑下的惊惶和扭曲的讨好。“范文那厮忘恩负义，猪狗不如！父皇洪福齐天，自有天佑！李存勖小儿猖狂不了几日！待儿臣…”
“你？”朱温猛地转头，浑浊的目光如同毒蛇般盯住朱友珪，打断了他的话，“你有什么用？嗯？朕让你督办的河工，死了多少人？花了多少钱？到现在还塌方！朕让你查军中贪墨，你查出来什么？一堆替死鬼！废物！跟你那个短命的娘一样，都是废物！”
朱友珪脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎要瘫软下去。指甲深深掐进掌心，钻心的疼痛才让他勉强维持住跪姿。他不敢反驳，只能把头埋得更低，肩膀抑制不住地微微颤抖。
朱温看着儿子这副窝囊样，胸中邪火更炽。他烦躁地挥了挥手，像驱赶苍蝇：“滚！都给朕滚出去！看着就烦！”他的目光却不由自主地飘向龙床帷幔深处，那里影影绰绰，一个仅着轻薄纱衣、曲线玲珑的身影正无声侍立着——那是他新近强召入宫“侍疾”的儿媳，朱友珪的正妃张氏。
宫女太监如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。朱友珪也狼狈地起身，低垂着头，脚步虚浮地向外退。临到殿门口，他鬼使神差地回头瞥了一眼。隔着晃动的珠帘，他模糊地看到父亲那只枯槁、布满老人斑的手，正带着一种令人作呕的、不容抗拒的力道，伸向帷幔后那雪白细腻的臂膀…
“轰！”朱友珪脑子里仿佛有什么东西炸开了。屈辱、恐惧、憎恨、还有一丝被逼到绝境的疯狂，瞬间淹没了他。他猛地扭回头，踉跄着冲出了寝殿，殿门在他身后沉重地关上，隔绝了里面那令人窒息的一切。他扶着冰冷的宫墙，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有无声的泪水混合着冷汗，疯狂地涌出。他死死咬着下唇，尝到了浓重的血腥味。父皇…他心中一个声音在凄厉地尖叫，你逼我的…是你逼我的！
与此同时:石洲城的春天，似乎比往年更喧闹些。城门口挑担的货郎吆喝声格外响亮，街边新支起的馄饨摊热气腾腾，白雾混着香气直往上窜。布庄、粮行、铁匠铺子，门板早早卸下，伙计们忙碌地进出，脸上虽无多少喜色，却也没有乱世常见的愁苦麻木。街道清扫得颇为干净，巡逻的兵丁甲胄鲜明，步伐整齐，眼神锐利地扫视着街面，倒真显出几分太平年景的气象来。
这“太平”，是顾公子带来的。石洲的百姓们私下里都这么传。
“啧，谁能想到呢？”茶棚里，一个穿着半旧棉袍的老者啜了口粗茶，咂摸着嘴，压低声音对同桌的人说，“去年这时候，还是乔太公…那真是阎王脸！收租子能刮下你三层皮！盐价？嘿，恨不得让你舔石头！”
“谁说不是！”旁边一个精瘦的汉子接口，心有余悸地缩了缩脖子，“那会儿，听说晋王的人马要来，乔太公那叫一个疯！强征粮草，抓丁拉夫，城墙上堆满了滚木礌石，家家户户都勒紧了裤腰带，生怕那阎王爷一发狠，先把咱们填了护城河！”
“结果呢？”另一人凑过来，带着几分神秘，“晋王府的人是真打过来了，听说凶得很！乔太公亲自带人上城墙拼命抵抗，结果…唉！”他摇摇头，做了个抹脖子的手势，“殒命啦！死得透透的！那场面，啧啧，血流成河啊！乔家两个少爷，听说也…唉，都没了！”
茶棚里一阵唏嘘。
“那后来咋就安稳了？晋王府的人呢？”有人不解地问。
“跑了呗！”精瘦汉子眼睛一瞪，“听说被乔二小姐带人…不对，是乔二小姐背后那位顾公子！带人给打跑了！那位顾公子，了不得！你们是没见过，那气度，一看就是大人物！富贵通天的豪商！”
“对对对！”老者连连点头，“肯定是乔太公看上了这位顾公子，把家业都托付给二小姐了！二小姐一直不嫁人，你们忘了？比武招亲都闹成那样了！为啥？心气高啊！就等着这位顾公子呢！这不，人来了，家业也保住了！”
“乔太公这老狐狸…算计了一辈子，最后倒是便宜了闺女和女婿。”有人语气复杂，“可惜啊，两个儿子都没了，偌大家业，全成了嫁妆，改姓顾喽！”
提到比武招亲，话题立刻转向了那个昙花一现的老乞丐。
“哎，你们说，那个会妖法的老乞丐呢？二小姐不是当众喊了要嫁他吗？怎么后来一点信儿都没了？人毛都没见着！”
“切！你还真信啊？”精瘦汉子嗤笑一声，露出“你太天真”的表情，“乔太公什么人？能让自己的宝贝闺女嫁给一个臭要饭的？那老乞丐，指不定拿了多少钱，或者…哼哼，”他做了个抹脖子的手势，压低声音，“早就被乔太公派人‘咔嚓’了！扔哪个乱葬岗喂野狗了！二小姐？那是被逼急了说的气话，当不得真！这不，转头就嫁了顾公子这样的贵人，郎才女貌，天作之合！”
众人纷纷点头，深以为然。这逻辑严丝合缝，完美解释了乔家的巨变和如今的“安稳”。他们不知道，那老乞丐此刻正掌握着这座城的生杀予夺，更不知道乔太公并非死于晋军之手，乔家两位少爷的惨死也绝非意外。那场所谓的“晋军来袭”，不过是顾远精心导演、借刀杀人的血腥大戏。五毒教的人早已无声无息地缠紧了乔家的命脉，而他顾远，就是那个在幕后精准操控毒物的人。他故意泄露消息引李克用的势力前来争夺，让乔太公以为是晋王府发难，逼其疯狂抵抗，消耗其力量，更在关键时刻，派人将乔清洛“心甘情愿委身于他”并“痛恨父亲勾结晋王”的消息捅给绝望中的乔太公。当乔太公看着自己信任的护卫突然倒戈，看着小儿子被剁成肉泥的惨状，这一系列消息被顾远的赤磷卫添油加醋刻意传到乔太公耳中，看着大儿子死于女人床榻的丑闻，再被顾远刻意安排的“证据”引导着想起被他亲手卖掉、折磨致死的发妻和长女…那老狐狸在极致的痛苦、背叛感和自我怀疑中彻底崩溃，变得比任何时候都暴戾残忍，视人命如草芥，最终死在了顾远为他预设的“战场”上。这一切，顾远都巧妙地让乔清洛“看到”了部分——父亲的疯狂、对百姓的压榨、对权力的贪婪，让她对父亲最后一丝亲情和幻想彻底破灭，只剩下恐惧和深切的恨意。她甚至觉得，父亲的死，是咎由自取，是他勾结晋王府造的孽……
石洲，顾府别院。
与汴梁皇宫的死气沉沉、压抑血腥更是截然不同，石洲城仿佛被一层虚假却温暖的春意笼罩着。这虽地处北疆，寒意未消，但顾府上下早已张灯结彩。大红的绸缎从高大的门楣一直垂挂到庭院深处，连光秃秃的树枝也被巧手的仆妇们缠上了红绢扎成的花朵。廊下挂满了崭新的红灯笼，尚未点亮，却已洋溢着浓烈的喜庆。
顾远站在别院最高处的观景小阁，凭栏远眺。视线掠过自家府邸这片刺目的红，投向更远处秩序井然的石洲城郭。商铺鳞次栉比，街道整洁，行人往来，虽无摩肩接踵的盛况，却透着一股乱世中难得的安稳与生机。炊烟在黄昏的暮色中袅袅升起，竟有几分太平年景的错觉。
“乔老头啊乔老头…”顾远低声自语，指尖无意识地摩挲着冰冷的栏杆，声音里带着一丝难以言喻的复杂，“你勾结李克用，卖妻鬻女，在石洲这虎狼之地敲骨吸髓几十年，刮地三尺，坏事做绝，是个不折不扣的渣滓…可偏偏，你这石洲的根基，经营得真是…铁桶一般。”
他想起乔太公那张精明刻薄又贪婪的脸。此人深谙乱世生存之道，攀附李克用这棵大树，将石洲牢牢掌控在自己手中，虽无太守之名，却行太守之实。盐铁专卖，商会垄断，黑白两道通吃，把石洲打造成了他乔家独大的独立王国。手段狠辣，心思缜密，滴水不漏。若非如此，也不会让顾远费尽心机，甚至不惜动用五毒教的力量，才最终将这颗盘踞多年的毒瘤连根拔起。
“可怜啊你，”顾远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里没有半分怜悯，只有棋手扫除障碍后的漠然，“你做尽一切，不惜把女儿当作攀附晋王的筹码，把爱妾、长女都当作换取利益的货物…到头来，这偌大的石洲，这你苦心经营的一切，都成了给我顾远做的嫁衣裳。”他微微眯起眼，感受着脚下这片土地所蕴含的力量——财富、兵甲、情报网络、人心。“你这老东西，唯一胜过别人的地方，大概就是…”他的目光不由自主地转向庭院深处，那个正在指挥着仆妇们布置花厅的、挺着孕肚的窈窕身影，“生了个好女儿。”
乔清洛正站在一盆开得正艳的牡丹旁，侧身对着小阁的方向。她穿着一身水红色的锦缎夹袄，衬得肌肤胜雪。虽已显怀，腰身不复往昔纤细，却另有一种丰腴温润的美。她微微仰着头，专注地指挥着两个仆妇调整花盆的位置，眉目舒展，唇角噙着温柔满足的笑意。阳光透过雕花窗棂，在她身上洒下柔和的光晕，那专注的神情，仿佛她布置的不是一个乱世枭雄府邸的婚宴花厅，而是在精心编织一个只属于她和爱人的、温暖美好的未来巢穴。
顾远的心，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。一种陌生的、带着钝痛的柔软，混杂着更深的、几乎令他窒息的复杂情绪，悄然弥漫开来。
他想起了最初。那晚潜入乔府，刺探虚实。月光下，这个乔家二小姐，稚气未脱却眼神倔强，几招“百兽功”使得虽令自己发笑却也有模有样。他最后的关头本可轻易将她击死，只因在那最后关头看到了她眼中一闪而过的惊惶和强装的镇定，自己怎么就鬼使神差地收了杀招……他不知道的是，也就是那时，乔清洛自从看到了他手臂上那狰狞的狼图腾刺青，那双清澈眼眸里留下的不是恐惧，而是…某种奇异的光亮？顾远当时对她那眼神并未深究，只当是猎物无用的好奇。
他又想起了晋王府一众高手在擂台上咄咄逼人，乔清洛落败受伤。台下人群里，他易容成的老乞丐，看似无意地用棍子敲击着地面。那节奏，旁人听来杂乱无章，唯有深谙百兽功心法的人才能明白其中玄妙——那是引导内息流转、破解暗劲的法门！她竟真的捕捉到了！按照那节奏呼吸，硬生生稳住了翻腾的气血！她最后那句“我宁愿嫁这老乞丐也不嫁阴九幽”的孤注一掷，与其说是反抗父亲，不如说是…一种近乎本能的直觉？一种对他（尽管那时他是乞丐）的莫名信任？
他更忘不了，在她父亲乔太公的面前，面对乔太公虚伪的招揽和晋王的压力，他顶着“顾远”的身份，不卑不亢，甚至说出那句“二小姐婚嫁自由”时，她眼中骤然亮起的、如同星辰般璀璨的光芒。那一刻，他清楚地知道，这个棋子，已经对他产生了不该有的情愫。他本该警惕，本该利用得更彻底，可心底深处，似乎也有一丝异样的涟漪荡开？
杀局启动时，他冷酷无情。五毒教的杀手潜入乔府。那个终日流连花街柳巷、被五毒教蜘蛛帮女子以“情毒”控制的大哥，在极致的欢愉与痛苦中悄无声息地断了气。另一个试图反抗、手握部分兵权的二哥，被蜈蚣帮蜥蜴帮乱刀斩成了肉泥，尸骨无存。而老谋深算的乔太公…顾远眼神一暗，强行掐断了回忆的线头。总之，乔家男丁，一夜之间，灰飞烟灭。石洲的天，就这么无声无息地换了颜色……
当他拖着疲惫和些许连自己都不愿承认的、说不清道不明的情绪回到这别院，重伤躺下时，这个失去了一切依靠的傻姑娘，竟然还端着一碗温热的汤药，坐在了他的床边。她眼睛红肿，显然哭过，脸色苍白，带着巨大的悲痛和茫然，可看向他的眼神，却依旧清澈，依旧带着一种近乎固执的信任和…爱意？
她当时的声音带着哭腔后的沙哑，小心翼翼地将药匙递到他唇边。温热的药气氤氲中，她的脸离得很近。他能看到她睫毛上未干的泪珠，看到她苍白嘴唇上细小的裂口，看到她眼中那份毫不掩饰的、将他视作唯一依靠和救赎的脆弱光芒。
然后，她做了一个顾远完全意想不到的动作。她俯下身，在他干裂的唇上，印下了一个极其轻柔、带着泪水的咸涩和少女特有馨香的吻。那个吻，没有任何情欲，只有一种孤注一掷的交付，一种绝望中抓住浮木的依恋。
顾远当时整个人都僵住了。重伤的虚弱让他反应迟钝，而更深处，是内心堡垒被这突如其来、纯粹到极点的情感冲击带来的剧烈震动。他本该推开她，也本想推开她，用最冰冷的话戳破这虚幻的泡沫，告诉她她的父亲兄弟都是他杀的，告诉她这一切都是他精心设计的陷阱！可他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死堵住，一个拒绝的字都吐不出来。看着她近在咫尺、泪眼婆娑却充满希冀的脸，一种前所未有的疲惫和…某种陌生的、带着罪恶感的柔软，彻底淹没了他。他闭上了眼睛，任由那苦涩的药汁顺着喉咙滑下，也任由一种失控的情绪在心底疯狂滋长。
再后来…他记不清是自己先伸出了手，还是她又一次主动靠近。只记得那个夜晚，伤口还在隐隐作痛，理智在疯狂叫嚣着危险，可身体却像是脱离了掌控。她的气息，她的温度，她生涩却勇敢的回应，像一团足以焚毁一切理智的烈火。他沉沦了，像一头渴了太久的野兽，贪婪地攫取着那份温暖和慰藉。什么阿古拉，什么阿茹娜，什么血海深仇，什么步步为营，在那个疯狂的夜晚，都被抛到了九霄云外。他只想紧紧抱住眼前这个人，仿佛这样才能填补心底某个巨大的、连他自己都未曾察觉的黑洞……
“阿茹娜…阿古拉…”顾远望着楼下庭院中乔清洛忙碌的身影，无声地咀嚼着这两个早已刻入骨髓的名字。那对草原上如火焰般炽热、最终却都因他而凋零的姐妹花。他曾以为在潞州，看到阿古拉尸体的那一刻，他的心就已经随着草原的寒风彻底冻僵了。他早就暗中发誓不再为任何女人动情，情爱是穿肠毒药，是英雄冢。他只需要算计，只需要利用，只需要复仇。
可现在呢？他看着乔清洛小心翼翼地抚摸着自己隆起的腹部，脸上洋溢着一种近乎神圣的母性光辉，那种纯粹的幸福和期待，像一根根细小的针，密密地扎在他的心上。这算什么？是对阿茹娜和阿古拉那用生命燃烧的情意的背叛吗？是对眼前这个被自己利用、欺骗、害得家破人亡却依旧深爱着自己的傻姑娘的愧疚吗？还是…一种连他自己都恐惧承认的、新的、不受控制的情感在悄然滋生？
他感到一阵强烈的迷茫和撕裂般的痛苦。他习惯了掌控一切，习惯了将人心当作棋子拨弄。可乔清洛这颗“棋子”，却以一种最纯粹、最不设防的方式，穿透了他层层设防的心墙，搅乱了他精心构筑的世界。他不敢想象，如果有一天，她知道了父亲和兄长的真正死因，知道了她所珍视的一切幸福都是建立在她至亲的尸骨之上，那双清澈的、此刻盛满了爱意和幸福的眼睛，会变成怎样绝望的深渊？她会不会…也像阿古拉那样，带着无尽的怨恨和诅咒，在他面前凋零？
“远哥哥！你站在上面做什么？风大，快下来！” 乔清洛清脆的声音带着笑意从庭院中传来。她仰着脸，朝他用力挥手，脸上的笑容明媚得晃眼，仿佛能驱散这世间所有的阴霾和算计。
顾远猛地回神，下意识地收敛起眼中翻腾的复杂情绪，努力在脸上挤出一个温和的弧度。他深吸一口气，空气中似乎还残留着她身上淡淡的馨香。那香气，此刻却让他心头沉重如铁。
“这就下来。”他应了一声，声音是自己都未曾察觉的沙哑。
他转身，一步一步走下小阁的木梯。每一步，都像是踩在烧红的炭火上。楼下的红绸喜字，仆妇们恭敬的问候，乔清洛迎上来时眼中毫不掩饰的爱恋和依赖…这一切虚假的繁华和温情，都像一张巨大的网，将他牢牢困住。他亲手编织了这张网，如今，却不知该如何挣脱，或者说…是否还有勇气去挣脱。他伸出手，轻轻握住了乔清洛递过来的、微凉的手。那温软的触感，却让他指尖微微发颤……
深夜，别院的书房内，乔清洛坐在宽大的书案后，面前堆叠着厚厚的账册。此刻的她穿着一身鹅黄色的家常襦裙，孕肚已十分明显，但坐姿依旧挺拔。纤白的手指握着笔，正凝神在一本盐引账簿上勾画，时而蹙眉细思，时而快速书写。阳光透过窗棂，在她低垂的侧脸上投下柔和的光影，长长的睫毛在眼底晕开一小片扇形的阴影。那份专注和干练，与她温婉的容貌奇异地融合在一起，形成一种独特的魅力。
顾远斜倚在窗边的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉扳指，目光却久久地停留在乔清洛身上。他看着她因怀孕而略显丰腴的腰身，看着她隆起的腹部，看着她因专注而轻抿的唇角…一种尖锐的、混杂着暖意与冰寒的复杂情绪，像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。
石洲的盐铁命脉，庞大的商会网络，城中大小官吏的任免调度…这些乔太公苦心经营几十年、视为命根子的东西，如今正被乔清洛心甘情愿、井井有条地梳理着，然后毫无保留地交到他顾远的手中。她做得如此认真，如此投入，仿佛这是她生命中最重要的事业，是她与爱人共同构筑未来的基石。她甚至从未开口问过，这些东西最终会流向何处，会用来做什么。在她清澈的认知里，她的夫君是顶天立地的英雄，是救她于水火的恩人，是值得她付出一切去信赖和追随的夫君。她所做的一切，都是为了他，为了他们的“家”，为了即将出世的孩子。
这份毫无保留的信任和痴情，像一面最澄澈的镜子，照得顾远内心的阴暗与算计无所遁形。每一次看到她眼中毫无杂质的爱恋和依赖，那份因复仇和野心而冻结的冰层，便会被凿开一道细微的裂缝，涌出滚烫的、名为“愧疚”的岩浆。他能清晰地回忆起，自己是如何冷酷地下达那些灭绝乔家男丁的命令；是如何在乔太公最绝望崩溃的时刻，再补上那致命的精神一击；是如何在乔清洛失去所有亲人、最脆弱无助的时候，用“温情”和“保护”的姿态，轻易俘获了她的身心，让她将灭门的仇人视作唯一的救赎和依靠。
他利用了乔太公的贪婪和残忍，利用了乔清洛对父权的反叛和对温暖的渴望，利用了晋王府的野心，利用了五毒教武功的阴毒…他算无遗策，步步为营，最终得到了他想要的石洲。这本该是一场完美的胜利。
可为什么，当夜深人静，看着身边这个熟睡中仍会无意识靠向自己的乔清洛，看着她恬静的睡颜和隆起的腹部，他的心会像被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸？为什么那句早已准备好的、冰冷地揭露真相、彻底斩断情丝的话语，在她每一次仰起脸，用盛满星辰的眼睛望着他时，都如同卡在喉咙里的鱼刺，无论如何也吐不出来？
他总会想起自己重伤卧床时，她那个带着泪水的吻。那柔软的触感，那毫无防备的交付，像一道猝不及防的光，刺穿了他用阿茹娜的死和阿古拉的恨构筑起的、自以为坚不可摧的心防。那一刻的软弱和沉沦，像打开了潘多拉的魔盒。他告诉自己，那是重伤后的脆弱，是对温暖的本能渴求，是男人对女人的占有欲…唯独不敢承认，那或许也是一种被压抑太久、连自己都未曾察觉的悸动。
“远哥哥？”乔清洛似乎感觉到了他的目光，抬起头，望了过来。清澈的眼眸里带着询问，还有一丝被注视的羞涩甜蜜。“账目快理清了，盐场那边新送来的几批盐成色极好，我让他们优先供给城里的老弱了。”她的声音清脆悦耳，带着一丝邀功般的雀跃，仿佛做了一件多么值得骄傲的事情。
顾远猛地回过神，压下心头的惊涛骇浪，脸上习惯性地浮起温和的笑意。他放下扳指，起身走到书案旁。“辛苦了，我的女诸葛。”他的声音低沉而柔和，带着刻意的安抚，“这些事，本不该让你操劳。”
“不辛苦！”乔清洛立刻摇头，眼睛亮晶晶地看着他，带着全然的依赖和满足，“能帮到夫君，我高兴！爹…爹以前总说女子无才便是德，不让我碰这些。可我觉得，我能做好！我不想只做一个…一个摆设。”她微微低下头，手指无意识地抚摸着账册的边缘，声音轻了些，“我想…想和你一起，守着石洲，守着我们的家。”
“家…”顾远咀嚼着这个字，心头又是一阵尖锐的刺痛。这个字从她口中说出来，带着如此强烈的温暖和归属感，可落在他心里，却像淬了毒的针。他伸出手，动作有些僵硬，最终还是轻轻落在她微凉的手背上。
乔清洛立刻反手握住他宽大的手掌，将自己的小手完全包裹进去。她仰起脸，笑容明媚得如同三月暖阳，另一只手轻轻抚上自己隆起的腹部，声音里充满了憧憬：“夫君，你说我们的孩儿，是像你多一些，还是像我多一些？等孩子出生了，石洲一定会更安稳的，对吗？有你在，我什么都不怕。”
她的掌心温热，传递着全然的信任和爱意。顾远的手却微微发凉，甚至不易察觉地颤抖了一下。他看着她眼中对未来毫无阴霾的期待，看着她抚摸腹部时那份近乎神圣的温柔，一种巨大的、灭顶般的恐慌感骤然攫住了他。他精心策划的棋局里，从未给这份纯粹的爱和这个无辜的生命留出位置。当真相大白的那一天，这双盛满星辰的眼睛，会变成怎样一片死寂的荒漠？这温暖的掌心，是否会变得冰冷刺骨，带着刻骨的仇恨？
他几乎要控制不住地将手抽回。愧疚如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有伪装的镇定。他辜负了为他而死的阿茹娜和阿古拉，他利用了眼前这个深爱他的女子，他亲手编织了一个巨大的谎言，将她和未出世的孩子都囚禁其中。他得到了石洲，却仿佛亲手将自己推入了一个比那阿保机的囚笼更可怕、更绝望的心狱。
“对…石洲会安稳的。”顾远听到自己的声音响起，干涩而空洞，像隔着一层厚重的雾气。他强迫自己弯下腰，用另一只手臂，小心翼翼地、带着一种近乎赎罪般的珍重，轻轻环住了乔清洛的肩膀，将她虚虚地拢在自己怀里。下巴抵着她柔软的发顶，嗅着她发间淡淡的馨香。
这个拥抱，本该是温存的。可顾远的心，却在拥抱的瞬间沉入了无底深渊。他清晰地感觉到，自己怀中拥着的，不再仅仅是一枚可利用的棋子，一个成功的战利品。她是活生生的、对他交付了全部信任和爱恋的乔清洛，是他未出世孩子的母亲。他布下的天罗地网，最终困住的，竟是他自己。
他闭上眼，仿佛又看到那个月光下倔强出招的少女，那个擂台上孤注一掷喊出“嫁老乞丐”的身影，那个在他重伤时落下轻吻、带着泪痕的脸庞…那些画面与眼前温柔抚摸腹部、满眼希冀的女子重叠在一起。
“生路在乱局一线间？”一个冰冷的声音在他心底深处响起，带着无尽的嘲讽，“顾远，你早已亲手斩断了所有生路。你为自己打造的，是一座以爱为名、以谎言为锁链的…最完美的囚笼。”
顾远看着眼前女子笑靥如花的脸，心中一片冰凉。或许，他早已踏入了另一条万劫不复的死路，而路的尽头，是比阿保机的囚笼更令他恐惧的…心狱。
预知后事如何?且听下回分解!