展览闭幕后第三天，云倾月和时砚回到工作室整理后续资料。展厅的灯光已经熄灭，墙上的照片也被一一取下，只剩下空荡的挂钩和地板上残留的脚印，仿佛在提醒他们那场展览确实真实发生过。
“邮件都处理得差不多了。”助理小林抱着一沓文件走进来，“不过有封国际摄影大赛的邀请函，我看时间紧迫，先标出来了。”
云倾月闻言抬起头，接过那份电子打印件。她快速浏览了一遍内容，眉头微微挑起。
“国际摄影大赛？”时砚凑过来，也低头看过去，“评审团阵容还挺强的。”
“是全球范围内最具影响力的摄影赛事之一。”小林补充道，“入围作品都会被收录进年度摄影年鉴，获奖者还能获得一笔不菲的奖金。”
时砚看着邀请函末尾的截止日期，“还有两周就截止了，我们得尽快决定要不要参加。”
云倾月没有立刻回答，而是将邀请函轻轻放在桌上，目光落在墙上尚未撤下的几幅照片上。那是他们在云南旅途中拍下的风景，每一帧背后都藏着一段旅程、一次险情、一场情感的蜕变。
“你觉得呢？”她转头看向时砚。
他笑了笑，“我觉得可以试试。这次展览的成功证明了我们的作品有足够的表达力，如果能进入这个比赛，或许能打开更广阔的视野。”
云倾月点点头，指尖轻敲桌面，“那就参赛。”
消息传开后，整个工作室开始忙碌起来。装裱厂那边还在处理最后一批照片的归档，同时又要准备新的作品挑选工作。云倾月和时砚各自列出了几张候选作品，打算逐一筛选。
“这张怒江七十二拐的照片太震撼了，适合冲击视觉类奖项。”时砚指着一张照片说道。
“但它的主题太过单一。”云倾月摇头，“评委们喜欢多层次的作品，这张古树的照片就更有故事感。”
“可它现在还带着那个神秘符号的问题。”时砚皱眉，“我们还没搞清楚那张照片到底隐藏了什么。”
“正因为这样，才更有吸引力。”云倾月语气坚定，“如果我们能在比赛前解开这个谜题，说不定还能成为作品的一部分。”
两人最终选定了五组作品，分别是：山谷古树、花海中的身影、夜幕下的雪山、雨中古村，以及一张他们在山体滑坡那天意外拍下的水鸟飞越断崖的画面。
“这张水鸟的照片真的很特别。”时砚一边调整画面比例一边说，“它像是在逃离灾难，又像在寻找希望。”
“你越来越会说了。”云倾月瞥了他一眼，“继续努力，别只会用相机，嘴巴也要跟上。”
“遵命。”他笑着点头。
作品提交前的最后一晚，两人仍在工作室反复检查每一张照片的参数和描述信息。
“对了，”时砚忽然想起什么，“我听说有个叫‘L.’的摄影师也会参赛。”
“L.？”云倾月停下手中的动作，“谁？”
“没人知道全名，只知道是个匿名摄影师，作品风格极具实验性，而且几乎从未露面。”时砚靠在桌边，“有人说他的作品里藏有密码，甚至有人因为破解失败而精神崩溃。”
“听起来像个都市传说。”云倾月嗤笑一声，“不过……如果真有这种人，倒是可以见识一下。”
“你不怕输？”时砚挑眉。
“怕输的人不会接下这个挑战。”她抬眸看他，眼神坚定，“我只是好奇，究竟谁能真正打动那些评委。”
凌晨两点，所有作品完成上传。系统确认收到投稿的那一刻，云倾月长舒一口气，走到窗边拉开窗帘，城市灯火依旧璀璨。
“接下来就是等结果了。”时砚靠在她身旁，轻声说。
“不。”她摇头，“接下来，是我们要面对真正的高手。”
第二天清晨，工作室门口堆满了来自各大媒体的采访请求。摄影展的成功已经让他们成为公众关注的焦点，而这次参赛更是引发了广泛讨论。
“你们为什么会突然决定参加国际摄影大赛？”一名记者拦住他们问道。
“是为了拓展事业边界吗？”另一位追问。
“还是为了证明自己不仅仅是演员？”
云倾月停下脚步，回头看了眼身后的展厅大门，缓缓开口：“摄影对我们来说，不只是记录风景，更是记录内心。我们想通过镜头，让更多人看到这个世界被忽略的美。”
时砚接过话头：“至于比赛的结果，我们当然期待，但更重要的是在这个过程中，我们能学到什么。”
几天后，初赛结果公布。他们的五组作品全部入围，即将进入第二轮评选。
“居然全过了。”时砚看着邮件惊讶地笑了，“看来我们真的有点东西。”
“别高兴得太早。”云倾月翻着手机里的反馈信息，“接下来才是真正考验。”
正当他们沉浸在入围的喜悦中时，一封匿名邮件悄然出现在云倾月的收件箱里。
发件人署名为——L.
邮件正文只有一句话：
“你们选的那张古树照片，不该拿出来。”
云倾月盯着屏幕许久，手指轻轻点开附件。里面是一张模糊的照片，背景正是那棵山谷中的古树，而在树根附近，赫然刻着一行古老的符号。
与她在照片中发现的图案一模一样。
“怎么了？”时砚察觉到她的异样，走过来问。
她将手机递给他，声音低沉：“有人，早就知道那棵树的秘密。”
窗外阳光正好，风穿过玻璃缝隙，轻轻掀动了桌上的稿纸。
其中一页飘落下来，上面写着一句话：
“摄影不仅是记录现实，也是揭开真相。”