第四章：洞窟与魔王
混乱是在一瞬间爆发的。
上一秒，底舱的难民们还在低声啜泣，受伤的士兵还在呻吟，格拉斯哥帮的女人们还在用沙哑的嗓音维持秩序。下一秒，血雾从通风管道涌入，尖叫声从每一个角落同时响起，人群像被一只看不见的手搅动的池塘，向四面八方溃散。
博士被人流推搡着，撞上了舱壁。他的兜帽在混乱中被扯歪了，遮住了半只眼睛。他用一只手扶着墙，另一只手本能地伸向身边——阿米娅刚才还在这里，她的小手还握着他的手指，那是一种他已经习惯了的、熟悉的触感。但现在，那只手不见了。他被推到了走廊的西侧，而阿米娅，他最后一眼看见她的时候，她在东侧，被一群惊慌失措的市民裹挟着，朝相反的方向移动。
“阿米娅！”他喊了一声。
没有人听见。号哭声、尖叫声、金属碰撞声、不知从哪一层传来的爆炸声，所有的声音叠加在一起，形成一堵密不透风的墙，把他的声音挡了回去，粉碎，淹没。
他推开一个挡在面前的老人——不是故意的，是那个老人自己撞上来的，然后摔倒了，他弯腰去扶，又被另一个人撞开了。他看见那个老人被人流踩了一脚，痛呼了一声，然后消失了。他不知道他后来怎么样了。
他扶住墙，试图让自己站稳。理性告诉他，此刻最应该做的是找到一个相对安全的位置，等待混乱平息，然后通过通讯器联系阿米娅。但理性在这片混乱中毫无用处，像一根稻草试图阻挡洪流。
“都不要慌张！”他喊。
没有人听。
有人从他身边跑过，撞了他一下，力道大得像被一头牛顶了。他踉跄了几步，险些摔倒。一个中年女人看见他兜帽下的脸——或者说，看见了他脸上的血——尖叫着躲开了。“别过来！你身上有血！和那些怪物一样沾上了血！”她喊，声音尖锐得像指甲划过玻璃。她想跑，但人群太密，她跑不动，只能拼命往另一个方向挤，像一条被渔网缠住的鱼。
博士低头看了看自己的手。手套上有血。不是他自己的。他不记得这血是谁的。也许是刚才在走廊里被血雾溅到的，也许是扶那个摔倒的老人时沾上的。在这些人眼里，血就是血。它不区分主人，不区分善恶，不区分你是受害者还是加害者。血只说明一件事——你与死亡有过接触。而与死亡接触过的人，就是危险的人，就是需要躲避的人。
他没有解释。解释在恐惧面前是徒劳的。
他继续往前走。每走一步，都有更多的人从他身边跑过。有人在喊“萨卡兹上来了”，有人在喊“船要沉了”，有人在喊“妈妈”。这些声音搅在一起，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，什么都看不清，什么都听不清。他不知道自己走了多远，也不知道自己走到了哪里。走廊两侧的舱门有的开着，有的关着，有的被撞得变了形。他路过一扇敞开的门，看见里面有一张翻倒的床，床上散落着一只粉色的拖鞋——那是某个军官的家属仓促撤离时留下的。那只拖鞋的绒布面上印着一只卡通兔子，咧着嘴笑。
他忽然想到，阿米娅也有一只类似的拖鞋。她在罗德岛的宿舍里穿的，粉色的，上面也有兔子。凯尔希有一次说她“都是大人了还穿小孩的拖鞋”，阿米娅红了脸，第二天换了一双新的，但第三天又换回来了。她说那双旧的穿习惯了，脚指头知道它的形状。
他继续走。
走廊尽头，一个人影从拐角处转了出来。逆光中看不清脸，只能看见一个轮廓——纤细的，穿着罗德岛的制服，头上有一对竖起的耳朵。阿米娅。
“博士！”那个身影喊。声音也是阿米娅的，带着她特有的那种急切——不是恐惧，而是担心，担心他受伤，担心他被冲散，担心他一个人在这片混乱中。
博士的脚步骤然加快。他伸出手，朝那个身影走去。五步，四步，三步。那张脸越来越清晰——棕色的头发，兔耳，温和的眉眼。和记忆中的一模一样。他的手伸了出去，离那只手只有一拳的距离了。
然后他停下了。
他说不清是为什么。也许是那个人影站立的姿势不对——阿米娅的右脚受过伤，她站立时重心会不自觉地偏向左脚，而眼前这个人站得笔直，像一个被线牵着的木偶。也许是那个人影伸出的手不对——阿米娅握他的手时，总是手心朝上，等着他放上去；而这只手，手心朝下，像一个命令。
也许什么都不是。也许只是直觉。那种在无数次生死边缘磨练出来的、无需思考的、本能的警觉。
“你不是阿米娅。”他说。
那个人影没有动。脸上的笑容没有变，伸出的手也没有收回。然后，那张脸开始变化。像水面上的倒影被风吹皱，阿米娅的眉眼开始模糊、扭曲、重组。兔耳缩了回去，头发从棕色变成了灰白色，五官变成了另一种五官——不是任何人的，而是一种不属于任何人的、中性的、像面具一样的脸。
变形者。
“众魂依然拒斥了我们。”变形者说。声音不再是阿米娅的，而是一种更接近于金属摩擦的、没有感情的、空洞的声响。他的语调变了。不再是过去那种兴味索然的、像在观看一场与自己无关的戏剧的冷漠。他的声音里有了一种新的东西——急切，或者接近于急切的东西。
变形者是萨卡兹王庭中最古老的一支，但他们不被众魂接纳。萨卡兹的众魂——所有死去萨卡兹的灵魂汇聚而成的集体意识，寄宿在卡兹戴尔的不灭熔炉中——拒绝了他们，因为他们太古老了，古老到不属于萨卡兹“被逐出家园”之后的历史。
“变化已经发生。我们的另一部分已经离我们而去。”
在Logos的启示下，变形者集群经历了从未有过的变化——一个集群分裂成了两个。一部分继续跟随特雷西斯，另一部分选择了新的道路。他们还没有决定自己是谁，但他们知道自己不再是过去那个兴味索然的旁观者了。
“我们需要做出选择。我们不可停滞不前。”
变形者向前迈了一步。
博士后退了一步。他的后背撞上了舱壁，冰凉的金属透过薄外套贴着他的脊椎。他的右手不自觉地摸向腰间的通讯器——但通讯器不在那里。他不知道什么时候弄丢了它，也许是在被人群冲散的时候，也许是摔倒的时候，也许它从一开始就不在那里。
变形者又迈了一步。
“你不是过去那个你了，”变形者说，“我听到了Logos的骨哨声。”
博士没有说话。他的手在身后的舱壁上摸索着，寻找任何可以作为武器的东西。什么都没有。只有光滑的金属板，和几根裸露的电缆管。
阿米娅来了。
她是从走廊的另一头跑来的，脚步急促，兔耳在风中向后飘。她的手上凝聚着黑色的法术光芒，那是魔王的力量，是特蕾西娅留给她的遗产，是这片大地上最古老的权柄之一。她看见变形者，看见变形者向博士走去的姿态，脸上的表情从担忧变成了警觉，从警觉变成了某种接近于愤怒的东西。
“变形者。”她说。不是疑问，是陈述。
变形者转过身，看着她。脸上的表情——如果那张没有固定形态的脸能有表情的话——变得复杂了。不是恐惧，不是敌意，而是一种更接近于……好奇的、带着某种期待的东西。
“魔王，”他说，“我们刚才试图扮演你，但是失败了。”
他没有否认“为敌”。他只是说——他们还没有拿定主意。
阿米娅没有回答。她走到博士身边，用身体挡在他前面。她的肩胛骨很薄，隔着制服能看见轮廓，像一只还没有完全长成的鸟的翅膀。但她的站姿是坚定的，双脚分开，重心下沉，像一棵把根扎进岩石的树。
“这就是你的选择？”阿米娅说，“你决定真正与我们为敌。”
“我们只是做出尝试。”变形者说。
“那你自己去找答案吧。”阿米娅说，“在我这里，你得不出结论。”
她抬起手，黑色的法术在指尖凝聚。变形者没有后退。他站在那里，像一个等待答案的学生，像一个终于决定迈出第一步的孩子。
就在这时，第三个人出现了。
蓝发的萨卢斯从阴影中走出，像一个从画布上剥离的影子。赦罪师的成员——在萨卡兹的社会体系中，赦罪师是一个与王庭并行的存在，他们不效忠于任何一位王庭之主，而是效忠于一个更古老的目标——篡夺魔王的力量，让“文明的存续”成为可被操控的工具。萨卢斯穿着深色的长袍，蓝发在昏黄的灯光下泛着幽冷的光泽，像深冬的湖面。
萨卢斯是闪灵的妹妹。在闪灵带着夜莺逃离赦罪师后，萨卢斯接替了她的位置，成为赦罪师首领最信任的助手。
她的手中凝聚着一团暗色的光环。那光环不是黑色的，也不是灰色的，而是一种介于两者之间的、像墨水在水中扩散时的颜色——没有边界，没有形状，只有一种不断蔓延的、不可阻挡的趋势。
“小小的魔王啊，”萨卢斯说，声音轻柔得像在哄一个孩子入睡，“我早就迫不及待想要翻捡你的情感与记忆了。”
光环笼罩了阿米娅。
阿米娅的身体僵住了。她手上的黑色法术像被风吹灭的蜡烛，在一瞬间消失了。她的手臂垂了下来，肩膀耷拉着，整个人像一只被抽走了骨架的布袋。她的嘴唇在动，在说什么，但没有声音发出来。她的眼睛还睁着，但瞳孔失焦了，像两颗玻璃珠子，映着萨卢斯的脸。
博士想要冲过去。但他的腿不听使唤。不是麻木，不是恐惧，而是某种更深层的、更原始的无力感——他知道自己冲过去也做不了什么。他是博士。他的武器不是剑，不是法术，不是任何一种可以在这片战场上派上用场的东西。他的武器是指挥，是策略，是在地图上画出箭头和圆圈，是坐在安全的指挥室里通过通讯器下达指令。而现在，地图不在他手里，通讯器不在他腰间，安全的指挥室在一千公里以外。
他的武器不存在于这个地方。
他只能在原地站着，看着萨卢斯抱起阿米娅，看着舰体在她们身后轰然破碎——不是被炮弹击碎的，而是被某种力量从内部撕裂的，像一只看不见的手撕开一张纸。石质的阶梯从破碎处延伸出去，通向峡谷的岩壁。岩壁上有一道裂缝，裂缝里透出光——不是阳光，而是一种更接近于荧光的、幽蓝色的、不自然的冷光。
博士迈出了脚。
不是因为他有计划，不是因为他觉得自己能救回阿米娅，而是因为他不能让阿米娅一个人被带走。这是他在这一瞬间唯一能确定的事。
他跑了起来。
阿米娅被带走了，越走越远。石桥在她们身后碎裂，一块一块地坠落，像多米诺骨牌。博士跑过最后一段完整的桥面，在脚下的石块开始碎裂的瞬间，向前一跃。
他抓住了对面的岩壁。手指扣进石缝，指甲断裂，血渗了出来。他挂在岩壁上，像一件被晾在风中的衣服。脚下的石桥已经完全坍塌了，碎石落进下方的深渊，很久很久才传来回声。
他爬了上去。
裂缝在他身后合拢。
然后他什么都不知道了。也许是昏迷了几分钟，也许是几个小时。在完全没有光线的坠落中，时间失去了意义。
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黑暗持续了多久，他不知道。
也许几分钟，也许几个小时。在完全没有光线的环境中，时间失去了意义。他只知道自己在坠落的过程中失去了意识——或者说，失去了对意识的感觉。他的身体还在运作，心脏还在跳，肺还在呼吸，但他的大脑停止了对这些信号的接收。就像一个被拔掉了电源的机器，还在运转，但不再发出任何声音。
他醒来的第一个感觉是疼。
右手。不是手腕，不是手指，而是从肘关节到指尖的整条手臂。不是骨折的那种尖锐的疼痛，而是更深层的、更弥漫的、像整条手臂被人从身体里抽出来又塞回去的那种疼。他试着动了一下手指——中指动了，无名指没有动。他不知道这是因为骨折还是因为神经受损。他以前在罗德岛的医疗部见过类似的伤情——一个干员在一次任务中被重物压断了前臂，桡骨和尺骨同时断裂，手指的神经功能受损，后来花了三个月才恢复。那个干员后来转到了后勤部门，再也没有上过前线。
他睁开眼睛。
光线很暗，但不是完全黑暗。空气中有一种幽蓝色的荧光，不知道来自哪里，像月光，但比月光更冷，更不自然。他躺在一座洞窟里。不是天然形成的洞窟——岩壁上有明显的开凿痕迹，那些线条太规则了，不是风和水能雕刻出来的。洞窟很大，大到看不清边界，顶部消失在黑暗中，像一个没有尽头的穹顶。
他看见了石像。
不是普通的石像。是萨卡兹的石像。笞心魔、石翼魔、女妖、温迪戈、血魔——萨卡兹的每一个王庭，每一个分支，每一个被历史记载的种族，都被雕刻在这座洞窟的岩壁上，或者站立在洞窟的地面上。它们栩栩如生，大到需要仰头才能看见全貌，小到指甲盖上的纹路都清晰可见。那些石像的眼睛里没有瞳孔，只有两个黑洞，但从那些黑洞里射出的目光，却像活的一样，从四面八方注视着他。
岩浆就在不远处流动，但他感觉不到热量。这座洞窟的法则与外界不同——也许是巫术，也许是某种他无法理解的力量，在维持着这些石像的同时，也将岩浆的温度封印在了岩层之下。
笞心魔的石像佝偻着背，撑起了洞窟的天顶，像一座由血肉和骨骼构成的拱桥。
石翼魔的双足浸没在岩浆中，火焰舔舐着石质的脚趾，却烧不毁那些古老的纹路。
手持骨哨的女妖蜷缩在干枯的荆棘中，骨哨抵在唇边，像在吹奏一首永远不会有听众的挽歌。
温迪戈的双手试图撕裂岩壁，肌肉虬结，青筋暴起，面具下可怖的面目在无声地嘶吼。
血魔从岩浆中伸出了手，五指张开，像在抓握什么。
还有一个他从未见过的种族——也许是萨卡兹中已经灭绝的一支——捧住了自己被石柱贯穿双眼的头颅，身体扭曲成一个不可能的姿势，像一尊被钉在十字架上的殉道者。
博士缓缓坐起身。右手传来的疼痛让他的视野短暂地黑了一下，他咬着嘴唇，等那阵眩晕过去，才继续打量周围的环境。
阿米娅躺在他身边不远处。她的身体蜷缩着，像一只在冬眠中的小动物，双手抱在胸前，兔耳耷拉着，贴在脸颊两侧。黑色的法术从她的身体里析出——不是施放，而是泄漏，像水从裂缝中渗出。那些黑色的丝线在空气中漂浮，像海藻在水流中摇摆，然后在几秒后溶解在空气中，消失无踪。
她的眉头皱着。不是沉睡时的那种放松的皱眉，而是一种痛苦的、紧张的、像在做噩梦时才会有的那种皱眉。她的嘴唇翕动着，在说什么，但没有声音。
博士叫了她的名字。没有反应。又叫了一次。还是没有反应。他试着用左手去够她，但两个人之间的距离比他以为的要远——大约两米，但对于一个手臂骨折的人来说，两米像两公里。
“你醒了。”
萨卢斯的声音从黑暗中传来。她站在不远处，蓝发在荧光中泛着幽冷的光。她的脸上没有表情，不是冷漠，不是敌意，而是一种更接近于……探究的、像科学家在观察实验对象时才会有的那种表情。
“如此孱弱的身体，”她说，“是如何跟随我来到这里的？”
她走近了一步。博士本能地向后挪了一下——但身后是岩壁，没有退路。
“我尝试检查你的身体，但是一无所获。”萨卢斯说，“你的构造很特殊。和我所知的所有样本都不一样。我想要研究你。仔细研究。可惜这里很久之前就被首领废弃了，实验设施不完整。我不想损坏你这么珍贵的实验体。”
她的目光从博士身上移开，落在阿米娅身上。
“还是得带回伦蒂尼姆吗？可是特雷西斯好像对你格外关注……”
博士看向阿米娅。她的眉头皱得更紧了，嘴唇翕动的频率在加快，像在和一个看不见的人争论什么。
“你对她做了什么？”博士问。
“魔王赐予伟大的幻境。”萨卢斯说，“小兔子只是在感受她自己。”
博士试着撑起身体。右臂使不上力，他用左臂撑着地面，一点一点地站起来。腿还在，没有受伤，这算是不幸中的万幸。他站直了身体，挡在阿米娅和萨卢斯之间。
“我们没必要互相敌对，”他说，声音比他预想的要稳，“你寻求知识？罗德岛也有。你希望交换什么？我们可以谈谈。”
萨卢斯看着他，像看一个在舞台上念错了台词的话剧演员。
“可笑的拉拢。”
“你希望交换什么？我们可以谈谈。”
“无意义的谈判。”
“停下，否则我会让你溺死在岩浆之中。”
萨卢斯的嘴角微微上扬。不是笑，而是那种在听到一个笑话时会露出的、带着某种宽容的、近似于怜悯的表情。
“带着颤抖的威胁。”她说，“瞧你那一筹莫展、想抓住一切可能的样子，看上去真令人心疼。你的干员不在你的身边，你的指挥派不上用场，现在，就连你所侍奉的魔王都在离你而去。你还能做得到什么呢？”
博士没有说话。他的右手垂在身侧，完全用不上力。左手背在身后。掌心里攥着一块石头——不是捡来的，是刚才从地上摸到的。它不大，边缘还算锋利，握在手里硌得掌心疼。他不知道这块石头能做什么，但至少它是一样东西。一样除了他的身体之外的、可以用来攻击的东西。
萨卢斯向他走来。
一步，两步，三步。她的脚步很轻，几乎听不到声音。博士目测着距离——她离他大约五步远。他的左臂从身后伸出来，石头攥在掌心，藏在袖子里。等她再近一点。四步。三步。
她停下来了。
“我总是请教首领，”她说，目光越过博士，落在阿米娅身上，“权柄为何总被庸人把持？这些被历史遗忘的魔王，给我们带来的，除了颠沛流离的生活，还有什么呢？而你，博士——你会是这次苦难的源头之一吗？”
“你提出了很多疑问，”博士说，“但这里不是个适合探讨的地方。只要你解除阿米娅身上的巫术，我愿意尽力回答你。我有和你相同的困惑，但伤害阿米娅无法带来答案。”
“我不讨厌你的智慧。”萨卢斯说，“但说实在话，聪明人从来都不缺。任何东西都换不来这次机会，都换不来我们数千年的追寻。”
她偏了偏头，看着阿米娅。
“那么——既然她能把王冠强行戴上这个小兔子的脑袋——它也应该能被抽取出来才对呀。”
博士的心脏猛地跳了一下。“你想偷走阿米娅的王冠！”
“偷？”萨卢斯重复了这个词，像在品味一杯不常喝到的酒，“不不，这顶王冠不是个遗落在战场上的铁环，任人拾取。你不会明白。”
她转身看向阿米娅。背对着博士。
这是一个机会。也许是最好的机会，也许是唯一的机会。
博士冲了上去。
石头攥在左手掌心，他瞄准了萨卢斯的后颈——那里没有头发遮挡，皮肤暴露在外，是人体最脆弱的部位之一。他不知道这一击能造成多大的伤害。也许能让她晕过去，也许只能让她疼一下，也许什么都不会发生。但他必须试。
他的手指还没有触碰到她的衣领，一只无形的手就掐住了他的右臂。
萨卢斯甚至没有回头。她只是抬了抬手指——或者说，她只是想了想。博士的右臂被一股巨大的力量拧了一下，他听见了一声脆响——不是石头碎裂的声音，而是骨头。他认得这种声音。七岁时在雷姆必拓的盐碱湖边听过一次，那天奶奶上了小船，再也没有回来。
他的右手失去了知觉。石头从掌心里滑落，掉在地上，发出一声沉闷的响。
萨卢斯转过身，看了他一眼。
“瞧瞧，这是什么，”她说，“一枚——石头？”
博士踉跄了几步，靠在了岩壁上。剧痛从右臂蔓延到肩膀，再到整条脊椎。他的视野在发白，嘴唇上有铁锈味——他咬破了自己的嘴唇，不知是因为疼痛还是因为愤怒。他用左臂撑着岩壁，没有倒下。倒下了就起不来了，他知道。
他挡在阿米娅身前。
萨卢斯看着他，眼神里多了一些别的东西。不是愤怒，不是惊讶，而是一种更接近于……欣赏的、带着某种惋惜的东西。
“令人感动。”她说，“但我必须提醒你，挡在她面前毫无意义。既然你如此执着，我想到了一个更好的办法来处理你，博士。也许你隐藏在兜帽下的脑袋里，同样也藏着不少有助于我们实验的秘密。就这样，不要抵抗我的巫术。向我分享你的记忆——”
她伸出手。
博士感觉到一股酥麻感从他的头皮开始蔓延，像无数根针同时刺入他的大脑。那不是疼痛，而是另一种更难以忍受的感觉——一种被侵入的、被翻检的、被掏空的感觉。他的记忆像被从抽屉里翻出来的旧信件，一封一封地被打开，被阅读，被评判。
“从我的脑子里滚出去！”他吼了出来。
不是请求。不是命令。是一种更原始的东西——生存本能的、对自我边界的最后的、最狂暴的扞卫。
萨卢斯的手弹开了。她后退了一步，眼睛睁大了，像第一次看见什么东西似的。
“什么力量？”她说，“什么力量能这么彻底地排斥赦罪师的——是魔王？可她的精神应该受到了巨大的限制——”
博士的脑后，阿米娅的身体开始发光。
黑色的漩涡从她身上升腾而起，像一朵正在绽放的花。花瓣不是花瓣，而是黑色的火焰，那些火焰在空气中燃烧，却不发出热量，不发出声音，只发出一种——低语。无数人的低语。男声，女声，老人的声音，孩子的声音，萨卡兹语，维多利亚语，还有他听不懂的语言。所有的声音叠加在一起，像一部被同时播放的、永远不会停止的交响乐。
阿米娅的嘴唇在动。她在说古老的萨卡兹语——那些词汇不属于任何一本词典，它们只存在于卡兹戴尔的熔炉中，存在于众魂的呢喃中，存在于那顶黑冠的记忆中。
萨卢斯的脸色变了。
“诞生自众魂的枷锁可没那么容易挣脱，”她说，但声音里已经没有了之前的从容，“她还停留在众魂之间。她在潜意识中依然选择保护你，呵。等等——不仅如此？她和王冠的联系在加深？”
“头顶黑冠……将……生灵……回忆。”
那是阿米娅的声音，但又不是阿米娅的声音。像是一个更古老的、更沉重的、被无数个灵魂共同吟唱的声音。阿米娅只是那个声音借以表达自己的媒介，像一个被风吹动的铃铛，铃声是风的，不是铃铛的。
她的眼睛睁开了——但瞳孔里映出的不是洞窟的岩壁，不是萨卢斯的脸，不是博士的身影。她看见的是别的东西。是只有魔王才能看见的东西。是众魂向她展示的命运。
博士感觉她在远离自己。不是物理上的远离——她就躺在那里，离他不到两步——而是另一种远离。像一个人站在河对岸，你看着她的脸，但你够不到她。河水很浅，只到膝盖，但你迈不开脚。不是因为水太深，而是因为河底没有可以踩踏的地方。你每走一步，河床就下沉一寸，水就涨一寸，你永远碰不到对岸。
他趴了下去。
用左臂撑着身体，右臂拖在身后，像一条受伤的虫子。地面上的碎石硌着他的膝盖和手肘，他感觉不到疼痛。他的每一根神经都在朝一个方向汇聚——阿米娅。他的手指碰到了她的手腕。他握住了她的手。小巧，脆弱，满是汗水。和每一次握住的时候一样。
“你答应过我——”他的声音沙哑，像砂纸摩擦金属，“拒绝那个声音！”
阿米娅的眼睛眨了一下。
黑色的漩涡在一瞬间崩碎消散。那些低语消失了，像被关掉的收音机。洞窟里重新安静下来，只有岩浆的气泡破裂时发出的轻微的噗噗声。
博士不知道自己握了多久。也许几秒，也许几分钟。他的手臂在发抖，但他没有松开。
萨卢斯的脸白了。不是恐惧——赦罪师不会恐惧。而是那种在计划被打乱时、在不得不重新评估局势时、在发现对手比自己预想的更难对付时，会露出的、短暂的、近乎恼怒的表情。
“嘁——”
一把匕首从她颈间划过。
没有声音，没有光影。阿斯卡纶——萨卡兹刺客大师，凯尔希的下属，罗德岛S.w.E.E.p.的负责人——像从空气中走出来一样，出现在萨卢斯身后。她是从烟雾中走出来的：一缕几乎看不见的薄雾在空气中凝聚，然后化作人形。这是她的源石技艺——将自身融入烟雾，成为烟雾本身。
她的匕首上沾着血，蓝色的头发在荧光中泛着暗沉的光泽，紫色的犄角上沾着不知道是谁的灰尘。她的目标不是萨卢斯。她的目标是让博士和阿米娅活着离开这里。第一优先级——不，来不及想这个了。
“博士，”她说，“你的行动太过鲁莽——”
萨卢斯的伤口在愈合。赦罪师的巫术比她流血的速更快，那些正在喷涌的血液在半空中转了方向，流回了她的身体。她后退了一步，嘴角重新扬起了那种探究者特有的、带着某种兴奋的笑。
“血魔的法术——”Logos的声音从洞窟的另一头传来。他手中握着一支骨笔——不是普通的笔，而是女妖王庭世代传承的法器，笔尖上刻着古老的咒文，一笔一划都能扭曲现实。他的咒文在空中炸开，将萨卢斯凝聚的血雾逼退了几步。
“你们对自己的血脉摆弄到了何种地步？”Logos说。他的声音很平静，但那双红色的眼睛里有一种接近于愤怒的东西。“无法想象，你们是使徒闪灵的血亲。那样一位优异之人，却要时刻为你们的污秽而忏悔。”
萨卢斯捂着颈间的伤口，笑了一声。“亏你们能进入这里。”她的目光从Logos身上移到阿斯卡纶身上，又从阿斯卡纶身上移到博士身上，最后落在阿米娅身上。那双眼睛里有好奇，有欣赏，有遗憾，还有博士看不懂的东西。
“听说如今的女妖之主相当叛逆，”她说，“我真该再小心一点。”
“没有审讯的余力，”阿斯卡纶说，“情况紧急，杀了她，离开。”
“我明白。”Logos说。他的骨笔在空中划出了一道弧线，黑色的咒文像活了一样朝萨卢斯扑去。
萨卢斯没有躲。她站在那里，任凭那些咒文咬住她的身体。她的嘴角还挂着笑。
“喔，这就是如今的女妖之主？‘王庭丧钟’？确实了得，这些咒文的精细程度不亚于你的英雄母亲。”她的眼睛眯了起来，目光越过Logos，落在他身后那具巨大的女妖石像上。
“可，你知道吗？”
她的声音变轻了，像在说一个秘密。
“这样精巧的符文——精巧的源石技艺，绝非萨卡兹最本初的心态。”
石像苏醒了。
女妖的石像从岩壁上挣脱，石质的骨哨抵在唇边，吹出了一首无声的挽歌。那不是声音，而是一种震动，一种波，一种从远古时代传来的、刻在每一块石头、每一粒沙、每一个萨卡兹血液中的频率。这不是女妖石像自己的意志。是萨卢斯的巫术——她将某种古老的力量注入了石像，让它成为了她的傀儡。
Logos的身体僵了一瞬。他将骨哨抵在唇边——没有声音。不，有声音，但不是人能听到的频率。那是一种震动，从骨哨传到空气，从空气传到岩壁，从岩壁传到那具复苏的石像。石像的手掌停住了，像被一只看不见的手按住了。
但石像的手臂太沉了，每一下砸下来，Logos的咒文就裂开一道口子。那些裂缝像蛛网一样蔓延，从咒文的边缘扩散到空气中，又从空气中扩散到岩壁上。
“阿斯卡纶！”他喊。
阿斯卡纶已经抱起了阿米娅。她的手臂穿过阿米娅的腋下，把那个小小的身体揽在怀里。阿米娅的头靠在阿斯卡纶的肩上，兔耳垂着，像两片被雨打湿的叶子。
石像的手掌朝他们拍了下来。
博士看见Logos挡在他面前。他的骨笔在空气中划出一道道咒文，像编织一张看不见的网，将石像的攻击挡在外面。但石像的手臂太沉了，每一下砸下来，Logos的咒文就裂开一道口子。那些裂缝像蛛网一样蔓延，从咒文的边缘扩散到空气中，又从空气中扩散到岩壁上。
洞窟在震动。
博士感觉有什么东西从头顶落下。他抬头，看见一块巨大的岩石从穹顶上脱落，朝他砸下来。他试图躲开，但身体不听使唤——右臂已经废了，左臂撑了太久，肌肉在痉挛。
然后一切都黑了。
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他再次醒来的时候，天是亮的。
不是洞窟里那种荧光的、幽蓝色的、不自然的光。是真正的阳光，从树叶的缝隙中落下来，在他的脸上投下斑驳的光影。空气里有青草和泥土的气味，远处有鸟在叫。
他的右臂被绷带缠着，用两块木板固定住了。不是专业的医用夹板，是就地取材的树枝削成的，但绑得很结实，受力均匀，不会让骨头错位。他不知道Logos从哪里找来的树枝——也许是河谷里，也许是洞窟的某个角落有被岩浆烤干的枯木。他不问。重要的是骨头被固定住了。
他动了动手指——中指和无名指都能动了。虽然还是很疼，但比之前好了很多。
Logos坐在他身边，手里握着骨笔，笔尖上还残留着墨水的痕迹。他的衣服上有灰尘和血迹，但头发梳得很整齐——女妖的王庭之主，即使在战场上，也不会让自己显得狼狈。
“我们已经离开了洞窟，”Logos说，声音比平时轻了一些，“阿斯卡纶在勘察附近的地形。你的右臂桡骨被折断了，我正在为你做最基础的处理。我不是医疗干员，只能做到这个程度。”
Logos没有详细说他们是怎么逃出来的。博士只知道自己醒来时已经在阳光下了。也许阿斯卡纶在洞窟坍塌前找到了另一条出路，也许是Logos的咒文在最后一刻打开了通道。他不问。有些答案不重要。
博士坐了起来。阳光刺得他眼睛发酸，他眯着眼，在周围找了一圈。阿米娅躺在一棵树下，头枕着阿斯卡纶的外套。她的呼吸很平稳，但眼睛闭着，兔耳垂在脸侧，一动不动。像一个睡着了的孩子。
“阿米娅的情况怎么样？”博士问。
“她还在昏迷。”Logos说，“受困于众魂。尽管赦罪师表露出类似含义，但——至少，她性命无碍。”
博士看着阿米娅。阳光落在她的脸上，把她的睫毛照得发亮。她的嘴唇不再是之前那种苍白，而是恢复了淡淡的粉色。她看起来真的只是睡着了。
“我理解阿斯卡纶对你行事的不满，博士，”Logos说，“她所担心的，不仅有你的安全。但你确实为我们争取了时间。如果不是你的拖延，赦罪师恐怕已经带着阿米娅躲藏进了伦蒂尼姆的高墙之后。”
“那个赦罪师呢？”
“让她逃了。土石，鲜血，还有女妖之啸。这就是赦罪师所期望的萨卡兹的模样？执迷于所谓的血统和巫术？”
博士沉默了一会儿。阳光太亮了，他眯着眼睛看天空，看见几朵云慢悠悠地飘过，白的，软的，像。在伦蒂尼姆，他已经很久没有见过这样的云了。那儿的天空永远是灰色的，不是阴天的那种灰，而是硝烟和粉尘混合在一起的那种灰——像一层永远散不去的雾，挂在城市的上方。
“他们的目标是魔王。”博士说，“我们必须尽快转告凯尔希和闪灵。”
Logos没有回答。他站了起来，看着远方的天际线。他的眉头皱了起来，不是那种在思考时才会有的皱眉，而是一种更沉重的、更接近于警觉的皱眉。
“这些氤氲的水汽……”他说。
博士顺着他的目光看过去。远处的山丘上覆盖着一层薄薄的雾气，不是晨雾，而是那种从地面蒸腾而起的、带着温度的水汽。阳光穿过那些水汽，在空中折射出一道淡淡的彩虹。
“这里不是维多利亚。”Logos说。
他的声音很轻，但博士听出了其中的重量。
“这里是女妖的河谷。”
血魔的巫术与骸骨巨兽的空间漂流能力共同作用，将他们从维多利亚的密林转移到了远在千里之外的女妖河谷。Logos不知道这是有意的陷阱还是意外的结果——但他知道，这里比维多利亚更危险。
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Logos站着的地方，是他长大的地方。
他看见了那条河。不是想象，不是记忆，而是真实的、流淌在阳光下的、泛着银白色光芒的河流。河水很浅，清澈见底，河床上的鹅卵石被水冲刷得光滑圆润，像一颗颗被打磨过的宝石。河边的芦苇在风中摇曳，发出沙沙的声响，像有人在低声说话。
他看见了对岸的山丘。山丘上长满了野花，黄的，白的，紫的，红的，密密麻麻地挤在一起，像一幅被打翻了的调色盘。山丘的顶上有一棵老橡树，树干粗得需要三个成年人才能合抱，树冠像一把巨大的伞，遮住了一大片阴影。他小时候经常在那棵树下练习咒术，从日出到日落，一遍又一遍，直到手指发酸，直到母亲来叫他回家。
他看见了那座桥。不是石桥，不是木桥，而是一座由骨哨编织成的桥——那些骨哨悬在空中，一根连着一根，像一串看不见尽头的项链。桥下是河谷最深的地方，水流湍急，水声轰鸣。传说女妖的先祖曾在这里吹响了第一声挽歌，从那以后，每一个女妖的骨哨里都藏着那段旋律。
他看见了母亲。不，不是真的看见了，而是河谷的水汽和阳光共同编织的一个幻象。那个人影站在山丘顶上，站在那棵老橡树下，手里握着一支骨哨，抵在唇边。她看着Logos，不是看着他的脸，而是看着他的眼睛——那个位置，和他记忆中一模一样。小时候每次练习结束，他转过身，都会看见母亲站在那里。他不知道她是什么时候来的，也不知道她站了多久。她只是站在那里，像河谷的一部分，像那棵老橡树的一部分，像风的一部分。
Logos闭上了眼睛。
当他再睁开的时候，那个人影已经不在了。阳光还是那么亮，水汽还是那么薄，风还是那么轻。但他的手指已经摸到了腰间的骨哨——母亲给他的那一支。冰凉的，光滑的，骨面上刻着女妖王庭的徽记，那是他在继任王庭之主的那一天，母亲亲手刻上去的。
他想起那天的告别。
“我明天就会出发，前往巴别塔。”他对母亲说。那时候他还年轻——不是年龄上的年轻，而是心态上的。他以为自己知道什么是萨卡兹，什么是王庭，什么是魔王，什么是卡兹戴尔。他以为自己能改变这一切。
母亲没有说话。她只是看着他，像她一直做的那样，用那种不变的、温和的、带着某种信任的目光。
“你已经是女妖王庭的主人，”她说，“记得向特蕾西娅殿下带去我的问候。”
“我还是没有什么实感。”他说，“作为王庭之主，我过于年轻了。”
“哎呀，怎么会呢？”母亲笑了，“你的杰出有目共睹。”
她伸出手。掌心里躺着一支骨哨。
“收好。”
Logos接过了它。指尖触到骨哨的瞬间，他感觉到一股暖流从指尖传遍全身——那不是巫术，不是源石技艺，而是一种更古老的、更本能的、从血脉中涌出的归属感。
“你的骨哨，”母亲说，“我为它调了律，加上了王庭的徽记。当然，还有一个充满魔力的吻。”
她弯下腰，在他的额头上轻轻碰了一下。嘴唇是凉的，但那一瞬间，Logos觉得整条河谷都是暖的。
“只要骨哨声响起，”母亲说，“所有萨卡兹都会知道，这是丧钟的意志。”
Logos看着手里的骨哨。他问了一个当时没有答案、现在也未必有答案的问题。
“母亲，女妖之主应该做什么？”
“做你认为必须做的。”
“我曾和您谈起过我的那些疯话。”他说，“被束缚的萨卡兹没有出路，就如同您曾经送给我的编织项链，结果只有破碎一途。而束缚我们的，正是我们的身份，我们的所属。‘王庭’，也许还有，‘魔王’。”
母亲沉默了。河谷的风吹过芦苇，发出沙沙的声响。
“可您还是把这个身份交给了我。”他说。
“灭亡的终点一旦抵达，腐朽的躯骸就永不可能再度苏生。”母亲说，“但这就是规律。我们为一切鸣响丧钟，为他人，也为自己。但这是要肩负责任的。倘若你觉得我们古老的传承早已成为新生的垫脚石，你就应该去亲自确认。倘若你没有改变你的看法——”
她停顿了一下。
“‘新生从灭亡中来’。”
Logos把骨哨送到了唇边。
“为我自己。”他吹响了第一个音符。声音不大，但河谷的水面泛起了涟漪，芦苇的摇摆变了节奏，风的方向偏了一度。整条河谷都在为他伴奏。“为所有过去和未来将要腐朽的王庭。”
“萨卡兹必须书写新的词句。停滞的景观有何意义？”
他吹完了那首挽歌。
然后他睁开眼睛，从回忆中回到了现在。博士还坐在他身后，右臂吊着绷带，看着阿米娅。阿斯卡纶还没有回来。阳光还是那么亮，云还是那么白。
但他的骨哨在他掌心里，冰凉的，光滑的。和母亲递给他的那一天一样。
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阿斯卡纶回来了。
她是从河谷的上游走来的，脚步无声，像一只猫。她的紧身衣上沾着泥土和草汁，头发上有一片落叶，但她没有在意。她在阿米娅身边蹲下，用手背探了探她的额头。
“体温正常。”她说，“没有感染的迹象。”
“只是昏迷。”Logos说，“但不知道什么时候能醒。”
阿斯卡纶站起来，看着博士。她的目光和以前不一样了——不是冷漠，不是疏远，而是一种更接近于审视的东西。像在看一个她以为自己已经认识了、但在某些关键时刻会展现出陌生一面的人。
“你不该跟上来。”她说。
博士没有回答。他知道她说的对。他的身体不适合战斗，他的指挥在这里派不上用场，他跟上来的唯一作用就是成为别人的负担。阿斯卡纶差点死在洞窟里，因为要保护他。Logos差点被石像砸死，因为要挡在他前面。他的右手骨折了，不是因为他在战斗，而是因为他在逃跑。
但他不后悔。
“赦罪师的目标是阿米娅，”他说，“如果我没有跟上来，如果阿米娅被带走了，我们可能再也找不到她。”
阿斯卡纶看了他几秒，然后移开了目光。她不说对，也不说不对。她只是转身走向河谷的方向，说：“我们得离开这里。血魔的巫术随时可能追踪过来。你的手还能走吗？”
“能。”
博士站起来。右臂的疼痛让他倒吸了一口凉气，但他咬着嘴唇，没有出声。他用左臂撑着树干，站稳了。Logos走过来，把阿米娅背在背上。阿米娅的头靠在他的肩上，兔耳蹭着他的脸颊。他偏了偏头，让耳朵避开那些兔毛。
“走吧。”他说。
他们沿着河谷的岸边往上游走。Logos走在最前面，阿斯卡纶走最后面，博士在中间。河水在左边流，阳光在头顶照，风吹过芦苇，发出沙沙的声响。阿米娅在Logos背上轻轻地呼吸，像一只蜷缩在巢穴里的幼兔。
Logos忽然停下了脚步。
“怎么了？”博士问。
Logos没有回答。他站在河谷的拐弯处，看着前方。博士顺着他的目光看过去——前方的景色变了。不再是河谷，不再是阳光，而是一片灰色的、没有边界的、像雾一样的东西。
“血魔的巫术。”Logos说，“血魔无法营造出刚才的景观。恐怕还有别的存在在帮助他。”
他的手指按上了骨哨。
“这里的回路并不完整，但是有几个可被阅读的象征。‘纯化’。它想对我们的血脉产生影响。对萨卡兹的血脉。这种术式与萨卡兹的力量有关。”
博士看着那片灰色的雾。雾里有东西在动——不是人，不是动物，而是某种介于虚实之间的、没有固定形状的东西。它们像影子，像倒影，像水面上的涟漪。它们在那里，又不在那里。它们看着博士，博士看着它们。
“走吧。”Logos说。他把骨哨从唇边移开，迈出了脚步。“我们得在它完成之前离开这里。”
他没有说“它”是什么。也许是血魔的仪式，也许是某种更古老的、连女妖之主也无法命名的东西。
他们走进了雾里。
雾很凉。不是冬天的那种凉，而是一种从皮肤渗透到骨头里的、像被什么东西包裹着的、无法挣脱的凉。博士的右臂在这片雾中反而没那么疼了——也许是因为雾里的温度让神经变迟钝了，也许是因为疼痛已经超出了他能感知的极限。
他不知道自己走了多久。在这片雾里，时间失去了意义。他只知道Logos背上的阿米娅还在呼吸，阿斯卡纶的脚步还在身后。这就够了。
然后雾散了。
阳光刺得他睁不开眼。等他适应了光线，他发现自己站在一片陌生的土地上。不是河谷，不是峡谷，不是任何他认识的地方。这里的草是紫色的，天空是淡橙色的，远处的山丘上有一座倒塌的高塔，高塔的废墟上长满了蓝色的藤蔓。
“这里是……”他说。
Logos没有回答。他跪了下来，把阿米娅放在草地上。他的手指按在地面上，像在听大地的脉搏。
“这里是女妖的河谷。”他说。
博士看着Logos的脸。那张脸上没有惊讶，没有恐惧，只有一种——悲伤。不是那种尖锐的、让人喘不过气的悲伤，而是一种更平静的、更持久的、像河水一样流淌的悲伤。
“我们怎么到这里的？”
“血魔的巫术。骸骨巨兽的空间漂流。”Logos说，“他们把我们带到了这里。也许是有意的，也许是无意的。我不知道。我只知道，我们现在离维多利亚很远。很远。”
博士闭上眼睛。阳光照在他的眼皮上，透过皮肤，变成了一片温暖的橙色。
阿米娅还在睡。
他握住她的手。小巧，脆弱，满是汗水。
和每一次握住的时候一样。