公元七年冬月三十日，下午未时。
湖北区南桂城的天色在短短一个时辰内骤变，由午间的温和飘雪转为狂暴的雪暴。铅灰色的云层低垂如盖，仿佛随时会压垮城池。雪花不再是悠然飘落，而是被狂猛的北风裹挟，横向抽打着屋檐、窗棂、街面，发出密集而坚硬的“啪啪”声响，如同无数细小的冰鞭在鞭挞天地。
气温降至零下六度，湿度百分之八十的湿冷在狂风加持下更具穿透力。积雪被狂风掀起，形成一团团雪雾，在街巷中翻滚、冲撞，能见度不足十丈。屋檐下冰凌在狂风中剧烈摇晃，最长的几根终于支撑不住，“咔嚓”断裂，坠地粉碎。商铺早已关门闭户，门板在风中“哐哐”作响。街道上空无一人，连最耐寒的野狗都躲进了柴堆深处。
城南雪原，更是风雪的修罗场。
七道身影在狂暴雪幕中艰难前行——确切说，是六道身影在雪橇上飞驰，一道身影落后些许。狂风卷起的雪沫如沙暴般抽打在脸上，呼吸都变得困难。雪橇轨迹在狂风中扭曲，控橇难度倍增。
终点线在前方五十丈处，一面插在雪地里的褪色旗帜在狂风中疯狂翻卷，发出“猎猎”嘶鸣。
领先的是赵柳。
她身体压得极低，几乎与雪橇融为一体，双臂稳如磐石，在狂风雪沫中划出笔直轨迹。速度不算最快，但稳定性惊人——每一次风向突变，她都能及时微调重心，雪橇如磐石般冲破雪浪。
紧随其后的是红镜武，落后约三个身位。
他脸上没有了平日的得意，取而代之的是焦躁与不甘。双臂挥动频率极高，雪橇速度时快时慢——快时几乎追平赵柳，慢时又被拉开。狂风打乱了他的节奏，雪沫迷了眼，呼吸因急躁而紊乱。
再后方是公子田训、耀华兴、葡萄氏姐妹、红镜氏，依次排列，在暴雪中勉力维持。
红镜武盯着赵柳的背影，牙关紧咬，心中嘶吼：我伟大的先知……竟然在这一刻快要输了！
但输了又怎样？这是事实。
他不得不承认，从比赛开始到现在，自己一直有赢的机会。赵柳速度并不比他快，技巧也不比他高明多少，甚至在短程爆发上他还略胜一筹。
可他轻敌了。
从发令开始，他就只用了七八分力气——心想昨日赢了赵柳，今日只需稳住便能再胜。他甚至在第一个弯道时故意放慢，想“戏耍”一下后方追赶的公子田训。
而赵柳，从一开始就全力以赴。她没有因昨日的失败而气馁，也没有因红镜武的爆发而畏惧。她像最老练的猎手，耐心等待机会。
机会很快来了。
在第二个长直道，一阵突如其来的侧风让所有人雪橇轨迹偏移。红镜武因轻敌而未全力控橇，雪橇向外偏出半尺。就这半尺，让他的路线不再是最优。
赵柳敏锐地抓住了这个瞬间。
她没有减速，反而腰腹发力，雪橇如刀锋般切过侧风区，轨迹几乎没有偏离。同时，她双臂骤然加速，雪橇速度提升一截！
红镜武反应过来时，赵柳已抢占内线，领先了一个身位。
“不好！”红镜武心中一惊，连忙发力追赶。
但赵柳岂会再给机会？她将平生所学的控橇技巧发挥到极致：顺风时加速，逆风时稳守，转弯时卡位，直道时保持。每一步都精准，每一次选择都最优。
她自然不傻。抓住红镜武轻敌留下的空隙后，她近乎加快速度，持续利用这个优势争取时间般地向终点冲刺。自然开始一步步甩开红镜武。
胜利不仅靠综合实力，也要靠把握机会与各种因素的结合体。而红镜武，明显把机会让给了别人。
二十丈、十丈、五丈……
终点旗帜在暴雪中狂舞。
赵柳侧头，声音穿透风雪：“谢谢红镜武的轻敌——让我获得了第一！”
话音未落，她腰腹猛地收缩，双臂最后一次全力前推，雪橇如离弦之箭射出，在雪地上划出最后一道笔直痕迹，然后——稳稳刹停在终点线后！
紧接着，红镜武的雪橇冲过，落后约两个身位。
随后是公子田训、耀华兴、葡萄氏-寒春、葡萄氏-林香、红镜氏，依次抵达。
七人停在终点线后，喘息未定，浑身覆雪，如同七个雪人。
暴雪依旧，狂风嘶吼。
众人摘下遮雪的兜帽，拍打身上积雪。红镜武脸色青白交加，不是因为寒冷，而是因为憋屈。
葡萄氏-林香最先开口，她盯着红镜武，嘴唇翕动了好一会儿，似乎在组织语言，最后才小心翼翼地说道：“红镜武……你是有实力的，我们不会否认。但……你能不能把握好时机？”
她顿了顿，声音提高些许：“你看看，一点时机都没有把握好，还轻敌！这样的话，胜利自然不会朝你那走去，只会朝赵柳那走去！”
这话说出了众人的心声。
公子田训擦去眉梢雪沫，缓缓道：“林香姑娘说得对。红镜公子，你昨日能赢，靠的是出其不意的跳跃技巧和充分准备。今日你本也有机会，却因轻敌而错失良机。雪橇竞速如行军打仗，一丝松懈，满盘皆输。”
耀华兴也点头：“红镜公子，你总自称‘伟大的先知’，可先知若连自己的心态都掌控不好，如何预知他人？”
红镜氏默默走到兄长身边，患有无痛病的她似乎对输赢无感，但此刻也轻声说道：“哥，我排到了第三，有了进步。但不过……你为什么没有排到第一？”
她抬头，平静地看着红镜武：“你是不是轻敌了呀？我知道你喜欢吹自己是伟大的先知，但你也不能这么因为轻敌而掉到第二名吧。”
这话从一向沉默的红镜氏口中说出，格外有分量。
红镜武张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。他双手下意识地夹在胸前，这个动作显得他有些无措。半晌，他才闷声道：“这……这是我伟大的先知疏忽了。我下次……不会再那么轻敌了。”
声音很低，全无往日的张扬。
赵柳将雪橇立在一旁，走到红镜武面前，神色认真：“红镜公子，我希望你记住今日的教训。轻敌不是小毛病，是会要命的毛病。若今日不是雪橇比赛，而是生死搏杀，你的轻敌可能已经让你丢了性命。”
红镜武抬起头，眼中闪过一丝后怕，但很快又被不服取代：“我伟大的先知……就是因为轻敌才输给你的！只要我不轻敌，能使出全力，我绝对不会输给赵柳！”
他强调道：“绝对！”
众人看着他，眼神复杂。有无奈，有期许，也有担忧。
公子田训最终道：“希望你能信守承诺。下次比赛，让我们看到不轻敌的红镜武。”
耀华兴补充：“也希望你能明白，胜利不是靠嘴上说的‘先知’，是靠每一次专注、每一次全力以赴。”
红镜武重重点头，握紧拳头：“我会的！”
暴雪中，七人扛起雪橇，开始返程。风雪太大，他们走得艰难，但无人抱怨。红镜武走在最前面，一反常态地沉默，显然在消化今日的教训。
同一时刻，城东回春堂医馆。
与外界的狂暴风雪相比，医馆内显得安静而压抑。门窗紧闭，炭火盆燃着，药味弥漫。但这份安静下，潜藏着另一场“战争”。
三公子运费业躺在床上，浑身裹满绷带夹板，只有眼珠能灵活转动。他已经这样躺了近两个时辰，无聊与饥饿如两只小虫，啃噬着他的耐心。
更重要的是，他知道耀华兴他们今日比赛，红镜武还赌了烧鹅。一想到香喷喷、油亮亮的英州烧鹅，他就觉得全身骨折处都不疼了——被馋的。
他侧头，看向正在擦拭药柜的“七星客”。
经过上午的试探，他知道这个七星客软硬不吃，油盐不进。但他不甘心。从小到大，他想要的东西，很少有要不到的。尤其是吃的。
“七星客……”他拖长声音，语气可怜巴巴，“你能不能……帮帮我呀？”
演凌停下手里的活，转过身，脸上依旧是那副憨厚木讷的表情：“什么忙？”
三公子运费业眼中立刻燃起希望之光，声音更加恳切：“七星客，我就想吃一个英州烧鹅！就想吃一个！求求你了，让我吃一个吧！求求你了！”
他眨着眼，试图挤出几滴眼泪——可惜演技不够，只挤出了几分干涩。
演凌心中冷笑。又是烧鹅。这贪吃鬼脑子里除了吃还有什么？
他面上却露出为难之色，摇头道：“不行，不能给你吃。这是单医下的严令：二十天卧床，禁食油腻荤腥。可不能因为三公子的一时之欲，而毁掉整个治疗过程。”
他顿了顿，语气转严肃：“你的健康重要，还是你的美食重要？如果你不讲道理的话……”
他走近床边，俯身，压低声音：“我可以完全将你打晕，然后直接撑到二十天不就好了吗？”
这话说得平静，却透着一股不容置疑的冷酷。三公子运费业浑身一僵，从七星客眼中看到了一闪而过的寒光——那不是玩笑，是认真的。
他瞬间蔫了。所有的恳求、撒娇、表演，在这一刻烟消云散。因为他知道，这个七星客，真的做得出来。
演凌见他不吭声，便继续擦拭药柜，心中却在快速盘算。
他之所以坚持让三公子遵守医嘱，绝非出于仁慈。恰恰相反，他是为了自己的“赏金”。
《捕单令》规定：抓捕的单族人若有伤残，赏金扣减三至七成；若死亡，不予赏金，还要倒罚。三公子现在重伤在身，但若悉心照料，二十天后或许能恢复六七成，届时抓捕送去长安，仍能换得不错赏钱。
但若放任他乱吃，导致伤口感染、发烧、甚至恶化，那赏金将大打折扣。一个半死不活、甚至可能死在半路的“货物”，跟废钱毫无区别。
因此，演凌才如此“尽心尽责”。不是为三公子好，是为自己的钱袋好。
三公子运费业自然想不到这一层。他只觉这七星客冷酷得不近人情，却又无可奈何。他颓然躺平，望着屋顶，喃喃自语：“唉……我是吃不到更多食物的呀……除了那……”
他眼珠一转，忽然想起什么，右手悄悄摸向枕头底下——那里藏着一小瓶番茄酱，是他前几日偷偷让红镜武买来的，一直没舍得吃。
他摸出瓷瓶，拧开盖子，浓郁的番茄酸香飘出。他舔了舔嘴唇，准备用手指蘸一点尝尝。
然而——
一道影子如风般掠至床边！
演凌的手如铁钳般扣住他的手腕！另一只手夺过瓷瓶！
“不行！不能吃番茄酱！”演凌声音严厉，“都说了，太医有令，不能吃！番茄酱也接近半固体，你不能冒着这个险！”
三公子运费业急了，左手去抢：“我就尝一点！就一点！”
演凌后退一步，三公子左手抓空。两人拉扯间，瓷瓶脱手——
“砰！”
瓷瓶砸在地上，碎裂！
暗红色的番茄酱汁四溅！如一朵血花在青砖地面炸开！
大部分溅在演凌的粗布棉衣上、裤腿上、甚至脸上几点。粘稠的酱汁在粗布表面迅速晕开，形成一片片刺目的红渍。
演凌愣住了。他看着自己身上的番茄汁，又看看地上碎裂的瓷瓶，脸色阴沉下来。
三公子运费业也傻了。他没想到会弄成这样。
演凌深吸一口气，压下心中怒火——不能暴露，不能发作。他蹲下身，开始默默收拾碎片，用抹布擦拭地面。动作依旧利落，但周身散发着冰冷的气场。
三公子运费业看着他忙碌的背影，心中五味杂陈。一方面心疼那瓶番茄酱——他藏了好久的；另一方面，又觉得解气——谁让你不给我吃？
然后，他注意到演凌身上的番茄汁。棉衣前襟、袖口、裤腿，到处都是暗红的斑点，在粗布上格外显眼。
他想开口提醒，但话到嘴边又咽了回去。想起番茄酱被摔碎的恨意，他撇撇嘴，心道：活该！谁让你抢我东西！我才不告诉你！
于是他闭上嘴，假装看屋顶。
演凌将地面擦拭干净，碎片收拾进簸箕。他全程没再说话，但动作间透着一股压抑的怒气。
收拾完毕，他走到床边，看着三公子，一字一顿道：“以后，不要在这里给我耍小心思。因为我会好好看着你。”
他从怀中掏出两个小包——正是上午三公子展示的卡马多和先万。不知何时，他已将它们“没收”了。
“这些，我暂时保管。”演凌将药包塞回自己怀里，“等你伤好了，再还你。”
三公子运费业瞪大眼睛：“你……你怎么拿我的东西！”
“为了你好。”演凌淡淡道，“免得你乱用，惹出祸端。”
三公子气得浑身发抖，却又无可奈何。他感觉自己像被扒光了羽毛的鸟，一无所有。
“那……那我要无聊死了怎么办？”他赌气道，“你给我一个基础的东西玩啊！你一个不给我玩，我到底玩啥呀！”
演凌瞥了他一眼，语气冰冷如窗外的风雪：
“玩空气吧。”
“你玩空气更好——省得你拖慢身体的恢复速度。”
说完，他端起簸箕，转身走出房间，留下三公子运费业在床上咬牙切齿。
门关上，医馆里间重归寂静。
只有炭火盆“噼啪”轻响，和窗外暴风雪的怒号。
三公子运费业望着紧闭的房门，心中第一次对“七星客”生出了一丝恐惧。
这个人，看似木讷老实，实则心如铁石。而且……他身上的番茄汁，真的不用擦吗？
三公子忽然有点好奇，等会儿耀华兴他们回来，看见七星客一身“血渍”，会是什么反应。
而门外走廊，演凌站在阴影中，低头看着自己衣襟上的番茄渍，眉头紧锁。
大意了。这身衣服不能穿了，得找机会换掉。好在现在是暴雪天，出门的人都裹得严实，暂时不会引人注意。
他望向窗外狂舞的雪幕，眼中寒光一闪。
计划，必须加快了。
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