夜色如墨，星光微弱，两人踏着荆棘，步步谨慎。
李子葙拖着微弱的身子在前探路，赵凌志紧随其后，心中忐忑却不敢有丝毫懈怠。
林中虫鸣声声，仿佛在为这场生死逃亡伴奏。每一步都踏在生死边缘，但他们深知，唯有前行，才有生的希望。
背后的战场，火光冲天，喊杀声渐远。
赵凌志低声问道，“子葙，此去凶险，你有几分把握？”
李子葙回眸，他知道赵凌志此刻的心情，“臣无十足把握，但臣意已决，必竭尽全力。仁王和镇南王手握重兵，只要上皇咱们坚持，自然会有希望。”
话语间，林深处忽传狼嚎，两人心神一凛，一方面握紧了手中的剑，另一面加快步伐。夜色愈发浓重，前途未卜。狼嚎声时而近时而远，荆棘划破衣衫，二人身上血迹斑斑。赵凌志紧跟李子葙步伐，步履踉跄。
天色渐明，晨光透过树梢洒下，照亮前路。两人终于抵达幽冥山脚，经过一夜的奔波，尔顿都是疲惫不堪，但二人却不敢停歇。
而李安莀这头，在两路兵马的夹击下，众人渐渐被逼退至主营，形势岌岌可危。
李赤松返回大帐，却不见了上皇与李子葙踪影，心中大惊。
他急忙找到长老李安莀，“上皇和李子葙呢？”
李安莀脸上也故作惊慌，“子葙身体抱恙，在上皇营帐呢。难道不在帐内？”
于杰也顿时心慌，跟随李赤松冲向营帐，见帐内醒转的、穿着皇袍的侍卫，惊愕不已。
李赤松怒目圆睁，厉声喝问，“这是何故？上皇何在？”
侍卫茫然摇头，匆匆脱下龙袍，李安莀故作惊奇，“这...这究竟是怎么回事？”
李赤松心中一沉，迅速冷静下来，低声吩咐，“封锁消息，立即搜寻上皇下落。”
众人领命而去，李安莀暗自松了口气，心中却为赵凌志和李子葙的安危担忧。
此时，主营外敌军攻势愈发猛烈，形势愈发危急。
李安莀强作无奈，“赤松，要不咱们降了吧。”
李赤松扭头看向李安莀，言辞犀利，断然拒绝，“四叔，咱们李家可以战死，绝不可屈膝投降！只要上皇无恙，咱们就有翻盘的机会。”
他目光坚定，决定誓死抵抗。李安莀眼看时辰也差不多了，“赤松，上皇既然不知所踪，咱们战死无益，不如保存实力，找到上皇再图反击。这样打下去徒增伤亡，而且此刻的皇城已经是梁王的了。”
李赤松突然转身看着自己的四叔，这位睿智的蓝袍会白杨长老，他明显感觉到李安莀话中暗藏玄机，眼神闪烁不定。李赤松心中一震，瞬间明白四叔的深意，虽心有不甘，却也知此刻仅靠自己难以扭转局势。他也没有再深问，只是告知所有将领，举白旗投降。
于杰心中不甘，他担心上皇有意外。但他心里逐渐明白，李子葙也不见了，而且李子葙足智多谋，定然有他的道理。他没有带自己，是因为自己的父亲是殿帅，不方便而已。于杰紧握剑柄，沉默片刻，终是叹了口气，转身走向营外。主营外，敌军见白旗升起，攻势渐缓。
京西路节度使杨守恭率先率部入营，他目光扫过众人，洋洋得意。他以为是自己的英勇迫使对方投降，以为是自己的智谋赢得了这场胜利，而对方还是声名赫赫的蓝袍会。
但当他搜寻了一圈，并未发现上皇赵凌志的身影，顿时有些坐立难安。
杨守恭眉头紧锁，急召亲信低语，“速查上皇下落，务必严密封锁消息。”
亲信领命而去，杨守恭心中虽有忐忑。但此时，皇城内已经变了天，他也有恃无恐。
“新皇已登基，尔等俯首称臣。或可保全性命。”杨守恭得意地说着，脸上露出几分狡黠。
蓝袍会众人都看向长老李安莀，等着李安莀表态。
李安莀深吸一口气，缓缓开口，“新皇既立，我等自当遵从。”
杨守恭也不敢做主，只得将李安莀等人暂时看押，命人上报成国公杨居旷。
杨居旷闻讯，眉头微皱，沉吟片刻，传令将李安莀等人押解至京，严加看管。
与此同时，密令暗探四处搜寻上皇踪迹，务必尽快找到。
短短几年时间，宗图的权势更迭风云变幻非常快。
杨家人、仝家人终于得偿所愿，掌控了皇城大权。
新皇赵凌政没有那般雄才大略，皇权逐渐旁落。杨家人和仝家人暗中操纵，朝中重要职位全部换成了自己家人或自己门第，以及完全依附他们的家族。
孙家人地位更是一落千丈，昔日的权势荡然无存。连孙皇后也被软禁深宫，无力回天。又过了不久，孙家举家被贬为庶民，流放边陲。
高鹤手下告知他，孙家人全家被发配往了陇寨沟森林去修皇陵了，据说孙达腾刚出城门，哭的像个孩子。而在自己监察司的孙达策和孙达淳也被一并带走，神情黯淡。
高鹤嗑着瓜子，脸上一副无所谓的样子。他暗自庆幸，自己左右逢源，不仅保全了性命，还升了官职。如今他成了监察司的正使，手握重权。而且他还逐步掌握了柏逊的渡鸦情报网，手拿把掐一大堆把柄，足以让他在朝中立于不败之地。这就是他想要的生活，如今的监察司可谓是富得流油。
高鹤嘴角微扬，心中暗忖：“这乱世之中，唯有智谋与权谋并用，方能立于不败。”他目光扫过窗外，看着皇城的繁华，心中十分满足。如果他一直待在蓝袍会，那恐怕这次也会被牵连，身陷囹圄。
正此时，高鹤突然想到了李子蔚还在自己所辖的行动司中，便借口巡察行动司，过来看看她。
行动司的青铜门在残阳里泛着铁锈腥气，高鹤踩着麂皮靴碾过行动司的青石板，只听那些阴暗的角落里，传来锁链拖曳声。
有些囚犯抬头，眼中闪烁着绝望与怨恨，有些见到是高鹤，忙上前求饶，声音恳切而颤抖。
高鹤冷眼扫过，心中毫无波澜，径直穿过暗廊的牢笼，来到暗喙训练的场地。
李子蔚正专注地训练新一批暗喙，她看到是高鹤，却假装未察觉，继续指导着暗喙们。
高鹤见她，赤红中衣外覆着玄铁鳞甲，依然显得英姿飒爽。她眉宇间透着一股不屈的坚毅，仿佛对这乱世早已看透。高鹤心中暗赞，却也深知她心机深沉，非寻常女子可比。
“李副使这几日倒是愈发清减了。”高鹤倚着一根柱子嗑着瓜子，“不过这身鳞甲倒是衬得你更英气逼人。”
李子蔚冷哼一声，目光如刀锋般锐利，“高大人今日来，怕不只是为了寒暄吧？”
高鹤轻笑，弹了弹衣袖，“李副使干嘛见到我总是板着个脸？怎么说，你我还师兄妹一场，何必如此生分？”
“师兄妹？”李子蔚冷笑一声，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“高大人，别忘了，在这监察司，只有利益，没有情分。”
高鹤不以为意，嘴角勾起一抹淡笑，“子蔚啊，你说这话未免太绝情了。你对我的了解还似乎不够深呢。
别忘了，当年若非我暗中相助，你未必能在这监察司立足。如今我成了正使，只想让师妹过的更好一点，何必拒人于千里之外？”
李子蔚闻言，眼神微动，却仍冷冷道：“高大人好意，我心领了。但在这刀光剑影之地，我更信奉实力而非恩情。”她转身继续指导暗喙，语气坚定：“若无真本事，再多的庇护也没有用。那孙达淳和孙达策二人，不也曾是师兄弟吗？在也你庇护下吗？如今孙家人全家被发配往了陇寨沟森林去修皇陵，也没见你出手相救。”
高鹤眉头微皱，咳嗽几声。所有手下都很识趣地退下，只留下他与李子蔚对峙。其中陈永孝出门时，高鹤盯着他看了一眼。陈永孝脚步一顿，旋即消失在暗廊尽头。
高鹤收回目光，沉声道：“子蔚，孙家之事非我所能左右，但你我之间，何至于此？只要你答应跟我，这监察司副使之位就是你的，何必在暗喙吃苦呢？”
李子蔚停下手中动作，目光如炬，冷冷回答，“高大人，我之前犯过错，只求无愧于心。暗喙虽苦，却是我选择的路。你的好意，我心领了，但这条路，我会自己走下去。如若高大人要以权谋私，李子蔚大不了不吃暗喙这一碗饭。”
高鹤眼中闪过对李子蔚的痴情，沉默片刻，终是轻叹一声，“子蔚，我的心意你是懂得的，我也不强求。但若有一天你改变主意，我随时准备为你赴汤蹈火。”
李子蔚冷笑一声，“高大人，留着你的甜言蜜语去哄那些无知少女吧。我李子蔚不稀罕。”
李子蔚说着正要转身离去，高鹤突然拉住她，“难道我还比不上那个拓跋月？”
李子蔚身形一滞，沉默半晌，回头冷冷盯着他，“那倒不是，最起码你比他更明一些。那又有什么用呢？只怪那时我太天真。”
高鹤的手缓缓松开，眼中闪过一丝失落，“那我跟杜莫比呢？”
李子蔚神情再一次复杂，语气中透出一丝无奈，“杜莫可算得上光明磊落，他哪儿有你这份算计与心机？”
高鹤苦笑，摇头道，“看来我在你心中，终究是个权谋之人。”
“高大人，权谋与否，非我所关心。我只求问心无愧，至于你，还是多想想如何做个称职的正使吧。”李子蔚拂袖而去，留下高鹤独自站在空荡的房间，心中五味杂陈。
正此时，明喙副使谭飞走到高鹤身边，“大人，这李子蔚不识好歹，何必为她劳神？大人玉树临风，又身居高位，不知有多少女子倾心于您，何必执着于她？”
高鹤轻叹，目光深邃，“你小子懂什么？有些人，入了心，便难以割舍。她的坚韧与执着，正是我所欣赏的。至于那些倾心于我之人，都不及她分毫。”
谭飞见状，不再多言，心中却暗自思忖：既然这高鹤对李子蔚如此情深，如果设计让她陷入困境，或许能逼她回头。
自己要帮高鹤得到她，那以后自己在监察司的地位也会水涨船高。他嘴角微扬，心中已悄然布下棋局。
再说，李子葙跟赵凌志二人仍然在幽冥山深处潜行。李子葙警惕地环顾四周，低声对赵凌志道，“此处地势险恶，须小心行事。”赵凌志点头紧跟其后。
二人为了避开大道，选择了一条隐蔽的山间小径，脚下是松动的碎石，两旁是茂密的荆棘。
李子葙手持短剑，小心翼翼地拨开障碍。正此时，一阵冷风骤起，荆棘丛中传来低沉的狼嚎声。“看来这几日幽冥山的狼群异常活跃，显然是在跟踪咱俩。”
赵凌志紧握短剑，神情凝重，“子葙，我们这么走什么时候能走出这幽冥山？”
李子葙道，“最快也得明天黄昏。”
二人潜逃之时，所带干粮、水本就不多。此刻眼见天色要黑，李子葙还不敢点火，以防引来叛军。
赵凌志忧虑道，“若今晚无法找到水源，恐难支撑到明日。”
李子葙眼睛观察着山势的走向，“前方应有溪流，陛下务必坚持。”
赵凌志深吸一口气，紧随其后。夜色渐浓，山风凛冽，二人小心翼翼地前行，耳边不时传来狼群的低吼。
终于，在前方隐约传来潺潺水声，李子葙心中一喜，加快步伐。
赵凌志亦步亦趋，紧随其后。不多时，二人来到溪边，清澈的溪水在月光下泛着银光。赵凌志口渴难耐，到得跟前俯身掬水，轻抿一口，顿觉心旷神怡。
李子葙亦解下随身水囊，警惕地观察着四周，匆匆灌满水。
正此时，李子葙突然听到身后传来窸窸窣窣的声音，转身望去，只见几双幽绿的狼眼在黑暗中闪烁，狼群悄然逼近。
赵凌志迅速起身，紧握短剑，他双腿有些颤抖，但仍坚定地与李子葙并肩而立。
李子葙低声道，“陛下稳住，千万别慌！看到后面的石壁了吗？还不太陡峭，慢慢后退，往上爬。”
赵凌志点头，随李子葙缓缓后退，借助石壁上的凹凸处艰难攀爬。狼群紧紧逼近李子葙，试探性地发出低吼，李子葙短剑挥舞，寒光闪烁。
赵凌志爬到一定高度，眼看李子葙还在与狼对峙，他迅速拾起几块锋利的石块，奋力掷向狼群。狼群受惊退散之际，李子葙趁机跃上石壁，赵凌志伸手拉住他，二人终于站稳。狼群在下方徘徊，却难以攀爬。李子葙惊魂未定，喘息道：“暂且安全，但此地不宜久留。这面坡较缓，我们需尽快翻越，寻找更安全的藏身之处。”
赵凌志点头，二人互相搀扶，沿着石壁缓缓向上移动。