“——真的，有人亲眼看见昨天晚上有光从门缝里射出！”
“有光有什么稀奇的？谁半夜试胆跑进去害怕了，开个灯呗。”
“怎么可能！光是紫色的，谁家好人在实验室开氛围灯啊？”
“哦，那就更好解释了——是消毒开的紫外。行了，别疑神疑鬼的，学校估计很快就发通知了。”
“可我听高年级的学长说，那间实验室以前研究过深渊…”
“深渊？！”
“嘘——你小点声！”
讨论的学生们压低了嗓音，但有人的耳朵已经竖了起来。
“不止呢，你们发现没有，最近那一片区域的能量消耗特别大，但根本没有器械在使用。我听兼职后勤的师兄说，设备上显示的能量读数跟实际对不上，就像有什么东西在偷偷吸走能量一样…”
“闹鬼就算了，还偷律偿混能？！”
“应该是出现了什么实验事故吧？”
……
“咳咳。”
一声轻咳从身后传来。
学生们齐刷刷转头，看清来人后，脸色瞬间变得精彩纷呈。
自然哲学学院的院长双手背在身后，面无表情地注视他们。
“很闲？论文写完了？实验数据整理好了？”他拖长了语调，“动能研究方向的几个老师正好缺人去实地考察，你们想去？”
啊？跟那几个抠搜搜的老头出差？
不要不要，没摩拉拿还要被一路念叨，烦都烦死。
学生们如鸟兽散，几秒钟走廊就已清空。
院长转过头，对粉发少女露出一个无奈的笑容，假意责备道。
“让您见笑了，夏洛蒂小姐。这群孩子，听风就是雨的。”
夏洛蒂甩着手中的笔，笑了笑没接话。
院长叹了口气，一边引着她往前走，一边解释。
“他们说的事情我们已经调查清楚了。不是什么闹鬼，也不是什么诅咒。是隔壁实验室的一群学生，为了赶项目进度，私下改了能量通路，结果操作失误把预算给炸没了。”
“炸没了？”
“字面意义上的炸没了。”院长苦笑，“那几个学生现在已经休学回家写检讨了。为了省点预算，他们偷偷把能量接到了那间闲置的实验室，造成额外耗能。”
夏洛蒂在本子上刷刷记了几笔，继续追问。
“那闹鬼呢？那群学生看起来是真挺害怕的，这也是耗能引发的问题吗？”
院长的脚步停了一下。
“这个…”他挠了挠头，“说实话，我也不知道流言是什么时候兴起的，之前从来没听说过。”
夏洛蒂的笔尖停在纸上。
“您不知道？”
“是的。”院长承认得很干脆，“我比您没早多久知道。昨天都没听过这事，今天早上却突然爆发，说这间实验室闹鬼。”
“再加上前段时间的异常耗能，一下就点燃了舆论风波。身为记者，我相信您能够理解原因。”
夏洛蒂点头。
就像木材碰到火星，单个存在都没什么反应，但同时出现就会爆发恐惧。
“我一会儿去打听打听，说不定能帮学院早些破除谣言。”
院长没反对，只是加快了脚步。
两人穿过长廊，拐过两个弯，周围的环境肉眼可见地变得冷清起来。
夏洛蒂注意到，越往前走，遇到的学生就越少。
到了最后一条走廊，干脆一个人影都看不见。
院长在一扇门前停下脚步。
门上面有个编号牌：c-07。
夏洛蒂注意到锁是崭新的，门框边缘有加固的痕迹。
“就是这里了。”院长从口袋里掏出一串钥匙，翻了半天，在最边缘找到一把明显比其他钥匙小一号的，“这间实验室啊…”
他一边开锁一边感慨，“以前是那两个人的地方。研究过一些很危险的东西。”
“那两个人？”
“您应该听过。”院长拧着钥匙，头也没回，“纳齐森科鲁兹和雅各布·英戈德。”
当然听过，枫丹有多少不知道这两个恶徒的人？
水仙十字结社，席卷了整个枫丹学术界、最后以无数人失踪和死亡告终的灾难。
“按理说，当初旧址搬新的时候，这些东西都应该销毁。”院长终于拧开锁，推门而入，“也不知道前几任院长怎么想的，居然原封不动全搬了过来！扔又舍不得扔，用又不敢用，就这么空关了这么多年。”
他以手扶额，头疼得要死。
“不仅浪费资源，还搞得人心惶惶。您不知道，这儿每年都有不少学生来搞什么试胆大会！每次都撬锁砸窗，非要进来挑战自己。”
夏洛蒂的目光扫过门框上隐约的划痕。
确实被撬过不少次。
“据说他们二人的研究手稿存在学校里，就在这吗？”
“啊，您是位很敏锐的记者。”院长摸黑找到灯的开关按下，“是的。不然我也想不出还有其他理由，非得把这间实验室保留下来。”
夏洛蒂点头，正准备迈步进去，忽然想起什么。
“对了，院长先生。这间实验室的钥匙，除了您还有谁有？”
“副院长和名誉院长，只有我们三个人有。”
院长能够理解夏洛蒂的顾虑，坦诚相待道
“在调查异常耗能的时候我已经问过，我们的钥匙都没有丢失，也没有被盗用。”
夏洛蒂目光扫过室内。
一眼望去，这只是一间普通的实验室。
靠墙摆着两张实验台，上面堆着落满灰尘的玻璃器皿和叫不出名字的仪器。
墙角立着几个文件柜，柜门紧闭。
窗户被厚厚的窗帘遮得严严实实，一丝光都透不进来。
夏洛蒂向前走了两步，视线落在一台看着像分析仪的仪器上。
仪器表面有一块显示屏，屏幕本身完好无损，看样子还能使用。
她伸出手，想试试有没有反应。
“哎——”
院长赶忙按住她的手，挂着尴尬的笑。
“这…宁可信其有，不可信其无嘛！您说是不是？”他神情闪躲，目光短暂在分析仪上停留。
“毕竟是研究过深渊的地方，谁知道这些东西里有没有残留什么？您要是在这儿出了什么事，我们都担不起责任。”
夏洛蒂看他那副小心翼翼的模样，了然的“哦”了一声，但还是收回了手。
“理解。”
分析仪的款式蛮新，屏幕没有积灰，按键上有油脂残留…
这分明是有人近期才采购放置的新仪器，和深渊什么的扯不上关系。
毕竟这里都成学生能随意闯入的试胆大会的现场了，真要有深渊的残留，恐怕早就出事了。
夏洛蒂挂着礼貌的微笑，头脑不断分析。
看来是有人想重启这间实验室，特意买好了新器材与仪器，打算等个合适的时间公开，却不料碰上异常耗能和闹鬼的事情，导致这间实验室再次引人注目。
她的目光从实验台上移开，落向地面。
如果这就是真相，那么脚下一尘不染的地面也可以得到解释。
是院长专门为了重启实验室特意打扫过吧？
成年人的世界需要一些看破不说破的默契，她没有把问题问出口，只在心里默默记了一笔。
院长在身后擦着冷汗，生怕这位记者小姐挖出什么大料。
他本来根本就没打算答应蒸汽鸟报社的采访，但…因为一些无法直言的官职压迫，目前还没什么话语权的他只能捏着鼻子认下。
他现在只求这位格外难缠的记者小姐赶紧离开。
目光跟随脚步继续移动，夏洛蒂在墙角发现了一个内嵌式保险柜。
保险柜大概到人腰部那么高，表面满是划痕与锈迹，看来不少学生都曾挑战过它，但都无功而返。
“这个保险柜存在好多年了。我觉得他们的研究手稿就在里面，可惜直到现在也没人打开看过。”
“您也没确认过？”
院长摊开手，“只有沫芒宫的大人才知道密码。我们只是代为保管，没资格打开。”
一开始这个保险柜确实被保存得很金贵，直到后来某天被几个好事的学生发现，嚷嚷着要打开它，用了一堆手段害得保险柜满身伤痕，不过好在也没被打开。
那时的院长还为此惴惴不安，专程去沫芒宫道歉。
但彼时无论是芙宁娜大人还是莫洛斯大人对这个保险柜似乎都不怎么看重，随口几句就把那时的院长打发走了。
再加上各任院长确实也对保险柜内的资料好奇，再加上沫芒宫放任的态度…
咳咳，借学生的手杀保险柜而已嘛！
夏洛蒂盯着保险柜看了几秒，没再追问。
接下来的十几分钟，她把实验室的每个角落都转了一遍。
实验台的抽屉里空空如也，文件柜里只有几本旧期刊，墙角堆着的纸箱打开一看，全是些早已过期的化学试剂清单。
没有人类长期使用的痕迹。
夏洛蒂合上抽屉，转身看向院长。
院长的表情肉眼可见地放松下来，脸上重新挂起那种公事公办的笑容。
“怎么样，我就说没什么特别的吧？”他笑呵呵走向门口，伸手为夏洛蒂拉开大门，“请请请，咱们出去说。”
夏洛蒂走出实验室，新鲜的空气扑面而来。
院长跟在后面，锁好门，抬手看了一眼腕上的表。
“哎呀，这都快一点了。”他抬起头，脸上带着歉意，“夏洛蒂小姐，实在不好意思，我等会儿还有个学术会议要参加，得先走一步。”
“您请便。”
“您要是还有什么想调查的，尽管在学校里转转，我已经跟各个部门的老师都打过招呼了。”院长一边说一边往走廊那头走，回头冲她摆了摆手，“有什么事随时联系！”
夏洛蒂目送院长背影消失在走廊尽头。
然后转过身，趴在栏杆上。
风吹过来，她卸下沾了些灰的眼镜，用衣角擦拭。
确实，实验室没什么特别的。如果硬要探寻真相，大概也只是某位院长的私心无意引起学生的猜忌而已。
她得到了很多不明所以的情报碎片。
把它们拼在一起，能得出什么结论？
夏洛蒂戴回眼睛咬着笔杆，目光放空地望着远处的树梢。
还是想念温亨廷先生啊，昨晚她回家太晚，没时间告诉父母温亨廷先生丢失的事情，早上留了个字条就匆匆赶来学校。
“唉，我请千织女士给温亨廷先生做的衣服昨天刚到货，还没来得及试穿。”
太可惜了，惹得夏洛蒂一口气接着一口气叹。
没了留影机的记者寸步难行啊！
“那个…”一道怯生生的声音从旁边传来。
夏洛蒂赶忙从感时伤怀中抽离，转过头。
一个男生站在几步之外，正用“我不知道该不该过来，但又不得不来”的眼神望着她。
男生体格挺壮实，肩膀宽厚，穿着自然哲学学院的制服外套，一看就是经常运动的类型。
但他的表情和体型完全相反。
缩着脖子，眼神闪躲，手指不安地抠着衣角。
夏洛蒂的记者直觉瞬间上线。
“你好。”她合上笔记本，露出温和的笑容，“你是…”
男生往前蹭了半步，声音闷闷的。
“我叫劳尔夫…你是来调查闹鬼的事情的吗？”
夏洛蒂的眼睛微微一亮。
好标准的开场白！
对方肯定知道什么信息。
“对！我是蒸汽鸟报社的记者夏洛蒂，听说这附近闹鬼，为了破除迷信专门前来调查。”夏洛蒂伸出手，“不管你知道什么，都可以告诉我。”
男生又往前蹭了半步，左右看了看，确认周围没人，才压低声音开口。
“我…我不知道该不该说。但我昨天晚上好像看见了什么。”
夏洛蒂没有说话，用眼神鼓励他继续。
沉默的等待往往比追问更有效。
男生咽了口唾沫，恐惧只有在找人倾诉后才会缓解。
“昨天晚上，我和我女朋友吵架了。”他摸了摸鼻子，表情有点尴尬，“吵得挺凶的，她一气之下就跑出去了。我以为她只是出去散散心，就没追。”
“结果到了凌晨两点多，她还没回家。我以为她是回宿舍了，结果我去问她的舍友，她们却说今天一天都没见她。”
男生的声音开始有点发抖。
“我当时就慌了。不过我又想起我女朋友是科研助理，经常帮导师做实验到很晚。我想她会不会是去实验室了，就翻窗进了教学楼，一间一间找过去。”
夏洛蒂的笔尖已经开始在纸面上书写。
直觉告诉她，大的要来了。
“然后呢？”
“然后…”男生深吸一口气，“我路过c-07那间实验室的时候，突然听见里面有声音。”
“像…很痛苦的嘶吼。又在努力压抑…就、就是那种…被什么东西捂住嘴，捅了一刀后发出来的声音。”
半夜有人进了实验室，还发出了忍耐痛苦的声音？
“你确定是从那间实验室传出来的？”
“确定。”男生用力点头，“我当时离那个门只有两三步远。门缝里有光透出来，还是紫色的，我一下就想起来这里不是曾经研究深渊的地方吗？就、就觉得会不会有哪个学生受到那两人留下的诅咒之类的，被深渊侵蚀…”
“你应该没进去吧？”
男生拼命摇头。
“我不敢。那声音太吓人了，我腿都软了，扶着墙才没摔倒。我就躲在拐角那儿，捂着嘴，一动都不敢动。”
“你做的非常对。”意识到当事人的情绪不对，夏洛蒂立刻停下询问，把手搭在他的肩上，用平静赞许的目光与他交触。
“你只是学生，没有必要为不确定的危险冒险。如果遇见这件事的是我，我也会和你做出同样的选择。”
“是、是吗？”男生急促的呼吸开始变缓，发白的脸也有了点血色，“谢谢你…我继续说。”
“然后不知道是不是我的错觉，我好像还听到另一个沙哑的声音……”
夏洛蒂的身体微微前倾。
“什么声音？”
男生的脸色再次变得惨白。
而这次就算夏洛蒂如何安抚也不见缓解。
他浑身颤栗，哆哆嗦嗦地吐出一句话。
“我！是我！”
男生的声音陡然尖细，脚步凌乱地后退好几步，蹲在地上发抖。
“它…它在叫我的名字！”
夏洛蒂追上去的步伐一顿。
他的名字？
…劳尔夫？