1996年3月31日上午10时30分，四川省乐山市夹江县公安局接到一起令人毛骨悚然的报案：电缆厂外公路对面的水沟里，惊现一颗女性头颅。
发现地点是黄土村2社一片油菜地旁的水沟，头颅右侧太阳穴处长着一颗肉痣，双耳佩戴银色耳环。
向南约100米的油菜田中，民警找到一具无头女尸，衣物凌乱，鞋袜和外套散落四周。
更远处另一块油菜地里，侦查人员还发现了发夹、头花、葡萄酒瓶碎片、花生壳、卤鸭骨头、空“攀西”烟盒和梨核等杂物。
死者是谁？现场除这些零散物品外，再无任何能证明其身份的线索。
夹江县公安局曾局长在现场会上果断部署：“查找尸源，突破此案！”刑侦干警立即围绕尸体发现地展开密集走访。
31日中午1点左右，黄土镇“嘉定饭店”的服务员毛丽容向民警反映，同事胡秀琼年约三十，自3月30日下午6点半外出后一直未归。
毛丽容随民警赶到现场辨认，确认死者正是胡秀琼。
下午2点，饭店老板余泽全在黄土派出所陈述：胡秀琼大概是乐山五通桥区人，去年腊月经县城东门口做鸭子生意的王永红介绍来打工。
她平时经常外出，有些“不三不四”的男女常来找她。
毛丽容进一步补充：30日她骑自行车载胡秀琼进城买鞋，胡提到下午3点要去找王永红办事。
晚饭后两人散步至一家诊所附近，胡称“42医院有亲戚等她”，让毛丽容买完药去找她。但毛丽容赴约未见人影。
当晚8点左右，一名三十岁上下、穿黑呢外套和红杠裤子的“络耳胡”男子拿纸条到饭店找胡，字条上潦草写着：“小胡，见字速来我家，切切。”
这名“络耳胡”是谁？胡秀琼与王永红是何关系？她在42医院要见的亲戚又是谁？重重谜团笼罩着专案组。
外围侦查民警在42医院外小卖部获得线索：30日下午6点左右，一男一女曾来买过一瓶葡萄酒。
诊所医生也回忆，当晚毛丽容离开后，胡秀琼与一名约50岁、戴鸭舌帽的“老头”经过。
鸭舌帽老头身份成谜。局领导下令：立即传讯罗明海、周国华，追查王永红、“络耳胡”及鸭舌帽老头。
罗明海称，去年腊月胡秀琼曾与一50岁左右老头来问是否招工；周国华则交代，去年6月一名自称机械厂安装工、胡秀琼“堂兄”的老头介绍胡到他的“青衣江茶厂饭店”打工。
他还透露，胡曾因嫖资纠纷与客人冲突，并与在卡拉oK厅工作的杨某关系密切。3月29日晚，胡、杨曾与两名男子卖淫，其中一人是“络耳胡”。
民警找到王永红，他承认曾用摩托车载胡秀琼找工作并多次嫖宿，但经查无作案时间，被排除嫌疑。
局领导指示再审周国华。周国华终于吐露：胡秀琼真名胡秀英，家住五通桥区金粟镇叶江村1社，并出示胡亲笔所写住址纸条。
他还提到3月29日曾让胡为老熟人王世尧介绍对象，王为此送胡一双皮鞋。但王世尧亦无作案时间。
周国华又交代，30日晚7点徐某等人来找“小姐”，他写条让徐去“嘉定饭店”找胡。民警连夜传唤徐某，确认他就是“络耳胡”，但其活动经核实无异常，嫌疑被排除。
线索接连中断，民警又查访卡拉oK厅杨某及29日晚嫖宿的王某、张某，仍未获突破。
4月1日凌晨6点，外调民警与五通桥区金粟派出所联动，确认胡秀英32岁，丈夫叫刘银山，有两子。
鸭舌帽老头是否就是刘银山？侦查员精神一振。
上午11点，专案组分两路：一路继续勘查现场，追踪胡秀英与“老头”的行踪；另一路由副组长马敏带队赴五通桥调查。
刘银山及兄弟刘仲伦被传唤。两人均无作案时间，但刘银山对妻子情况闪烁其词。
民警告知胡秀英死讯并出示尸体照片，刘银山当场痛哭。刘仲伦则透露，嫂子五年前就与金粟镇机械厂职工王志忠有染。
“王志忠”是否就是鸭舌帽老头？民警立即行动。
王志忠及其妻毛志清被带到金粟派出所。王称30日中午去五通桥喝茶，夜宿妹妹家，次日上午9点返回。但民警核查时，其妹夫妇否认见过他。
王志忠与胡秀英有奸情，案发时段行踪不明，嫌疑重大。下午6点，马敏决定将王志忠夫妇带回夹江。
当晚7点，在县公安局审讯室，周国华、罗明海等5人一致指认王志忠就是常与胡秀英同行的“老头”。
王虽仅43岁，但因颧骨高、面色黑、微驼背，戴鸭舌帽时显老。
在证据面前，王志忠终于交代：5年前因胡秀英小儿子生病，两家交往密切，他与胡秀英勾搭成奸。
此后，王妻毛志清与胡丈夫刘银山也疑似出于报复开始暧昧。
前年腊月胡秀英与丈夫吵架后，王志忠暗中送她去夹江打工。3月30日中午，刘银山来王家与毛志清谈笑，王志忠妒火中烧，决定去夹江找胡秀英回来“示威”。
当日下午，王在“嘉定饭店”外等到胡秀英，两人在42医院花园长谈至傍晚。胡邀王回饭店吃饭被拒，但约定饭后再见。
胡秀英饭后如约而来，二人买葡萄酒、花生、卤鸭等至油菜地边吃边聊。
王志忠要求胡回家，胡拒绝称“你们两个都是鬼，靠不住”，王怒举酒瓶砸其头，又用削梨尖刀猛刺其胸腹腿部致死。
随后王脱掉胡的外衣鞋袜抛散，取走手表戒指，割下头颅扔进水沟。
他沿小路逃上公路，乘人力三轮到“佳佳旅馆”，化名“李华”住宿，清洗血衣后于次日上午7点乘车返家。
历时48小时昼夜侦查，“3·31特大杀人分尸案”终于告破。