随着老霍罗丹要塞的收复，盘踞在瑞驰东南部的叛军力量遭受了毁灭性的打击。
但以这座要塞为中心，广袤的丘陵与山谷间，依旧散布着大大小小由瑞驰人占据的村落和城堡。
这些零星的抵抗已经不需要埃德蒙亲自去一一清扫了。
当最后一批俘虏被转化完毕，埃德蒙将他麾下近三千人的军队分成了八个战团。每个战团约三百余人，并由十一名黎明骑士陪同。
他留下两个战团驻守并重建老霍罗丹，其余六个战团，则押着那些失去了生命活力的瑞驰俘虏，如同驱赶着一群活着的证人，向四周的叛军据点进发。
他们的任务不是攻城，而是劝降。
接下来的半个月，平叛的进程快得惊人。
当那些固守在村寨堡垒中的瑞驰叛军，得知集结了重兵的老霍罗丹要塞竟被一人吼声摧毁时，他们的信念首先便垮掉了一半。
而当他们亲眼看到那些被派来“劝说”他们的同胞，看到他们那一张张灰败如死人的脸，感受到他们身上那被抽干了生命力的空壳时，最后一丝抵抗的意志也随之灰飞烟灭。
复国的希望彻底破灭了。
在绝对的力量与无法理解的神罚面前，任何挣扎都显得苍白而可笑。大面积的投降开始了，瑞驰人成群结队地走出据点，扔下武器，自由意志跪倒在强权的面前。
当然，也有少数最顽固的部落敢于反抗。
对于他们，战团的回应简单而直接。战锤与利斧会毫不留情地砸开寨门，将一切抵抗者斩杀殆尽。幸存的俘虏则被押送到老霍罗丹，在埃德蒙面前经历那场剥夺生命力的仪式，然后被驱赶往北方。
战争的天平已经彻底倾斜。
直到一支战团抵达了南方的失落溪谷。
这里是瑞驰东南最后一块尚未归顺的区域，地形狭窄而复杂，溪流在深邃的峡谷中穿行，两侧是陡峭的悬崖，是天然的伏击场。
战团的指挥官并非庸才，他派出了斥候先行探查，但在瑞驰人经营了几个世纪的土地上，外来者很难发现所有秘密。
当战团的主力进入溪谷最狭窄的地段时，一声非人的咆哮从前方传来，如同野兽的嘶吼。
一名赤裸着上身，胸口被剖开，嵌入了一颗不断跳动的、由一颗诡异果实充当心脏的男人，咆哮着冲了出来。他手中挥舞着两把沾满血迹的古朴战斧，身上布满了狰狞的伤疤与图腾纹身。
荆棘之心。
瑞驰人为了自由而接受的邪恶力量。乌鸦鬼婆用模仿洛克汗之死的古老仪式，借助狩猎之父海尔辛的神力改造而成的怪物。
历史上，最强大的荆棘之心“红鹰”，甚至有过独自一人击溃一整支帝国军团的恐怖战绩。
眼前这个虽然远不及传说中的红鹰，但其身上散发出的狂暴气息，也足以让任何一支小型战团感到胆寒。
“为了瑞驰！”
荆棘之心发出含混不清的怒吼，速度快得如同一道残影，一头撞进了诺德人的军阵。
他身后的山石与林木间，无数弃誓者战士呐喊着现身，他们装备杂乱，手持着骨制、石制的蛮荒武器，但眼神却同样疯狂。
溪谷两侧的悬崖上，弓箭手们探出身子，密集的箭雨瞬间覆盖了下方的诺德士兵。更有躲藏在暗处的瑞驰巫师，开始吟唱恶毒的咒语，召唤出火焰、冰霜与来自湮灭领域的生物。
一场完美的伏击。
荆棘之心势不可挡，他手中的双斧每一次挥舞，都带起一片血肉与断裂的盾牌。仅仅几个呼吸间，一个由五个十人队组成的军阵，就被他从正面硬生生撕开了。
然而，他没能再前进一步。
战团中十一名黎明骑士同时举起了手，在空中虚握，金黄电光闪烁，组成一柄雷枪，发出“滋滋”的声响。
下一刻，十一道耀眼的雷光激射而出，命中了在人群中肆虐的荆棘之心。
“噗！噗！噗！”
荆棘之心的皮肤，在蕴含着雷霆之力的枪尖面前脆弱得如同纸片。他发出一声痛苦到极致的咆哮，身体剧烈地颤抖着，十一杆雷枪将他牢牢钉在原地，让他瞬间变成了一个闪着金光的刺猬。
最强大的威胁被瞬间拔除，诺德士兵们士气大振。他们凭借着远超野蛮弃誓者的铠甲与武器，开始顶着箭雨，稳住阵脚，逐步抵消了伏击带来的劣势。
胜利似乎只是时间问题。
就在这时，隐藏在溪谷深处暗影中的两名乌鸦鬼婆，发出了如同乌鸦般诡诈难听的笑声。
她们一直在等待，等待一个最佳的时机。
就是现在。
在黎明骑士们联手击杀荆棘之心，精神最为振奋也最为松懈的一刹那，两名丑陋的老妪同时举起了枯瘦如柴的爪子，合力施展了她们知道的最恶毒幻术。
红色的雾气爆发，笼罩了那十一名黎明骑士。
他们的眼神瞬间变得赤红，理智在诡异的力量下迅速消融。在他们眼中，身边的战友突然变成了最可憎的敌人，变成了瑞驰人的模样。
“该死的杂种！”
一名骑士怒吼着，回身一剑，将身边同伴的头颅斩落。
“杀光他们！”
另一名骑士的雷枪，则捅进了对面战友的心脏。
混乱在一瞬间爆发。
这十一名战团中最顶尖的战力，陷入了毫无理性的自相残杀。他们彼此攻击，剑刃与雷电在狭小的空间内碰撞，造成的破坏比瑞驰人的进攻还要可怕。
诺德人的指挥系统瞬间崩溃，整个战团陷入了巨大的恐慌与混乱之中。
攻打失落溪谷的行动，以一种谁也想不到的方式，彻底覆灭。
当两天后衣衫褴褛、浑身浴血的溃兵，将这个噩耗带回老霍罗丹时，埃德蒙正在要塞的塔楼顶端，俯瞰着这片被他初步征服的土地。
他听完了士兵颤抖的报告，没有愤怒，也没有惊讶。
“反抗者……”
下一刻，在天空中翱翔的飞马降落在塔顶。
......
埃德蒙的身影出现在溪谷的上空，从马上跃下，化作了一团旋转、咆哮的金黄火焰风暴。
暴虐的火焰在叛乱者的土地上横冲直撞。
树木瞬间化为焦炭，溪水在接触火焰的刹那蒸发殆尽，岩石被烧得通红、开裂。那些刚刚取得一场大胜，正在欢呼庆祝的弃誓者，连惨叫都来不及发出一声，就在火焰风暴中被焚烧成灰。
那两名隐藏在深处的乌鸦鬼婆，惊恐地尖叫着，试图用魔法抵挡，但她们那点微末的伎俩，在足以净化万物的火焰面前，脆弱得不堪一击。
火焰风暴在失落溪谷内肆虐、盘旋，将此地的一切生命与罪恶，都彻底清洗干净。
当风暴散去，埃德蒙在一座龙语墙上重新显露身形。
他低头看去，脚下再也没有什么失落溪谷，只有一片冒着袅袅青烟的焦土。
至此，瑞驰东南彻底安定。