贤妃瘫坐在冰凉的地面上，绝望之后，眼中却猛地迸发出一丝孤注一掷的狠厉。
不能就这么认输！她若死了，景儿就真的完了！
必须搏一把！
她立刻唤来最心腹的宫女，低声急促地吩咐：“快去，想办法递消息给大皇子，就说本宫病重，危在旦夕，让他无论如何回京一见！”
她必须见到儿子，交代后事，更要借此机会，看能否激起皇帝的怜悯，为景儿争取一线生机！
随后，她走到书案前，铺开信纸，提笔时手还在微微颤抖，但落笔却极稳。
信中，她只字不喊冤，只有忏悔。
诉说自己教导大皇子不力，致使母族做出此等祸国之事，深感愧对皇恩，无颜再见君上，只能以死明志。
写罢，她用火漆仔细封好，放在枕下显眼处。
做完这一切，她取出那个装着“朱颜醉”的白玉瓷瓶，眼中闪过一丝决绝。
她不能真死，但必须做出以死明志的姿态！
贤妃计算着时间，这个时候，消息该送出去也送出去了。
是生是死，就此一搏了。
她看着手中的瓷瓶，她猛地拔开瓶塞，却只饮下了小半口！
剧烈的绞痛瞬间传来，她痛苦地蜷缩在地，发出压抑的呻吟。
守在殿外的宫人听到动静，冲进来一看，顿时吓得魂飞魄散，尖叫声响彻皇宫。
“快传太医！贤妃娘娘服毒了！”
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太极殿内，慕容奕刚刚听完李中关于二皇子查案进展的禀报，面色阴沉如水。
就在这时，小顺子一脸惶恐地进来，跪地就道：“皇上，贤妃娘娘服毒了！”
“什么！”慕容奕惊得直接从龙椅上弹起来，“人怎么样？”
“太医……太医正在救治，说是、说是发现得及时，或许……还有一线生机……”
慕容奕瞬间明白了贤妃的意图！
她这是以退为进。
他胸口剧烈起伏，既有被算计的愤怒，也有一丝说不清道不明的复杂情绪。他立刻下令：“给朕全力救治！没有朕的允许，她不能死！封锁消息，严禁外传！”
乌止披着狐裘在檐廊底下晒太阳。
听着贤妃自戕的消息，微微挑眉。
她倒是聪明的。
作为贵妃，她当然要去看看。
经过太医两个时辰的救治，贤妃终于脱离了危险。
而慕容奕，从始至终面都没露。
然而，“贤妃因家族罪行败露，畏罪自杀未遂”的消息，还是如同长了翅膀一般，悄然在宫内外传开。
乌止瞅了瞅霸占她的软榻，在檐廊下晒太阳的慕容老八。
“贤妃的事情，是你的手笔？”
慕容老八眼皮都没抬：“想以退为进，可不能便宜了她。”
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数日后，本该已远离京城的大皇子，风尘仆仆地赶回来。
听到母妃还活着的消息，瞬间松了口气。
他洗漱一番，当即去了太极殿求见慕容奕。
他母妃外祖家的事情他在路上已经全都听说了。
他虽然没有参与，但母妃外祖家到底是打着他的旗号如此。
于情于理，他都该去给慕容奕请罪。
最重要的是——
他刚离开，二皇子就逼得他母妃自尽。
他虽然不喜欢母妃的行事，可那毕竟是自己的生母。
二皇子如此狠辣不顾兄弟情义。
他总不能坐以待毙。
大皇子进了太极殿，足足呆了一个多时辰才从里面出来。
出来后径直去看了贤妃。
贤妃终于等到大皇子回来。
眼泪瞬间涌了出来。
本以为大皇子回来会是一番安慰。
谁曾想大皇子面容冷淡：“母妃，这场祸事之前，你做了什么？”
贤妃浑身一僵，原本惨白的脸上还多了几分惶恐。
“儿臣本以为儿臣离开京都，能让母妃偃旗息鼓，好好做你的娘娘，如今您外祖家都没了，这样您开心了么！”
“慕容怀景！”贤妃声音嘶哑，看着大皇子满脸的不可置信，“我可是你母妃，如今我刚死里逃生，你就这么逼问你的母亲吗？”
“死里逃生？”慕容怀景皱眉，“母妃你把所有人都当傻子吗？”
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贤妃外祖家的事情二皇子一手审理操办。
他等着大皇子还跟他求情，直到贤妃外祖家问斩的那天，都没能等到大皇子的只言片语。
菜市场的血迹干涸之后，冬天也如约而至。
大皇子为母赎罪，请旨要去岭南为官。
朝堂上自然是反对的人多。
慕容奕让人留在京城，先过完年再说。
而原本的赐婚，随着镇南王被牵扯进这场祸事中，爵位被削。
这桩婚事自然也就没人提起。
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坤华殿。
乌止正在小厨房尝着刚煲了两个时辰的鸡汤，映绿就一脸喜色地来了。
“娘娘万安。”
“何事如此开心？”
乌止盛了一碗，让人给慕容奕送过去。
映绿道：“按照娘娘吩咐的，京都的女子学堂今日开始招生了。”
“女子学堂闻所未闻，应当引来许多非议才是，你怎么如此开心？”
乌止挑眉，等着映绿的下文。
的确如乌止所说，书院的牌匾刚揭下红绸，就有不少守旧派文人士子聚集在书院门外，高声斥责有违纲常。
认为女子入学堂读书是败坏风气，甚至有人往书院大门上掷烂菜叶和臭鸡蛋。
面对汹汹舆论，书院院长秦襄并未退缩。
她在书院门前设下擂台，公开向京中学子发出挑战。
她言道，明慧书院并非要颠覆伦常，只是为女子开启一扇求知之门。
若世人质疑女子才学，她便请出为公书院的院长乌行，为主考官，与质疑者公开比试经史子集、诗词歌赋乃至策论。
秦襄道：“若我明慧书院选出之女子，能在乌大人主持的比试中，胜过高才学子，”
秦襄站在高处，声音清越传遍全场，“那么，便请乌大人向朝廷提议，允许女子参加科考，给天下女子一个公平进学的机会！”
此言一出，满城哗然！女子与男子公开比试学问已属惊世骇俗，竟还敢妄图染指科考？
这简直是在挑战千百年来的礼教纲常！